第一章 喬遷大吉

　　庾嶺北麓，章水江畔。

　　這天早晨，天光微醒，街道上還冷冷清清，整個一條街上的鋪子都還大門緊閉，回春堂的夥計小喜兒已經開了堂門，提着掃帚清掃完了裏院，現在正提着掃帚走到堂前來。他才十來歲的年紀，一雙眼睛非常大而有神，然而身子小，看上去還像個不足七八的孩子，穿着不合襯的藏青顏色的大襟襖，深灰色中式褲，褲腳那裏捲了起來，露出一截裸着的腳踝，他拄着掃帚立在堂門口，望着空落落的街道發愣。雖然已過了春分，早晚依舊讓人感到寒氣侵骨，經歷了一整個冬天，他的臉頰充滿紅血絲，嘴脣皸裂，他向街道盡頭望去，清晨的霧水鬱結在空氣中，在那白茫茫一片的未知當中，漸漸顯出一個人形來。

　　那人頭髮花了半邊，氣喘吁吁地，還未到跟前，便急匆匆叫道：“小喜兒，你們掌櫃的在不在。”

　　小喜兒從發愣中回神過來，定睛一看是黎叔，趕忙立好掃帚將他迎了進去，客氣地回道：“萬太爺到山裏看藥材去了。”

　　黎叔急得手一個勁兒抖，“萬太爺什麼時候走的？幾時回？”

　　“昨天剛走的，一時早晚的回不來。黎叔究竟什麼事哩？”

　　黎叔又走出門外望了一遭，走回來的時候自言自語“這可叫人怎麼辦！”說着又走到櫃檯前站定，對小喜兒說“杜二叔吶？杜二叔在不在？”

　　小喜兒向黎叔身後望瞭望，感到很爲難：“杜二叔也有事出門了。”

　　黎叔氣得拍桌子道：“這麼早出門！？出門又去了哪裏？？還在這城裏不在？”

　　小喜兒撓撓頭，“我也不清楚。”

　　黎叔急得跳腳：“你把裏間的夥計們都叫出來，今天不做生意了，先管把杜二叔找回來再說！”

　　小喜兒道：“趁掌櫃的看藥去了，杜叔好不容易藏了來，要找他可不好找哩。黎叔倒究有什麼事？說出來大家商量商量也好呀！”

　　“是太太害頭痛！昨晚一夜沒睡好！”

　　“太太不是懷着孩子呢嗎？”

　　“可不是嗎！家裏都急壞了!這時候，老爺也不在，萬太爺也不在，太太又不肯上醫院，哎呀叫人怎麼辦！可害苦了我們太太……”

　　“那還等什麼，走，帶我去看看吧！”

　　黎叔疑惑得看着這稚氣未脫的孩童，簡直傻了眼，“帶你去？”

　　小喜兒高昂着頭，努嘴道：“對呀，你信不過我？”

　　黎叔是又着急又想發笑，擺擺手道：“你小小年紀別跟着添亂了，這是我們太太，可不是你們義診的那些討飯佬。我還是等萬太爺回來吧。”

　　小喜兒道：“討飯佬怎麼了？在我手裏看過的，沒一個看壞了的，什麼疑難雜症我也瞧過。再說！我可是看醫書長大的，有時候萬太爺開方子還要同我商量過，你還瞧不上我。那你等着吧，等上個十天半月的，耽誤了太太的病，我可不管。”

　　黎叔竟被他說動了，眼下沒別的法子，倒不如讓他試上一試。他望瞭望小喜兒，這小孩平常看起來做事沉穩，跟大少爺相像，還是有幾分靠得住的。他這樣想着，二話不說，到裏間拎了藥箱子出來，拉上小喜兒便往李家走去。

　　黎叔走得很快，小喜兒先還遠遠跟在他後面，等到踏入李家的園子，眼睛便滴溜溜亂轉，連走帶跑地緊跟着黎叔，一步也不敢落下，生怕迷了路。草坪那頭種了一排紅葉石楠，紅紅火火的一大片，看了使人暖和。亭子邊的柳樹，看起來也比外頭的挺括精神些，就連牆角一爿杜鵑，也開出了花中皇後的氣勢，洋洋灑灑漫過人行道，直向對面的草坪逼近，整個縣城的春天，彷彿都淌進了這個園子裏。

　　李太太剛起，正在用早飯，最近老爺不在家，她就在沁心閣住着。黎叔只把小喜兒帶到門口候着，等太太喫完飯再帶他進去。小喜兒拉拉衣袖，扯扯衣襟，他本來就瘦小，立着的地方曬不到太陽，人一靜下來，感覺有些發涼。黎叔同他站了一會兒，便被人叫走了，他一個人等着，目光前面是一大片的梅樹，枝頭上還有零星幾點梅紅，一隻麻雀點過，落下幾片殘紅敗綠，這是同整個園子的雲蒸霞蔚格格不入的一個地方，越發使人覺得寒冷，他不由得伸出雙臂抱住了自己。

　　長廊遠處走過來一點白，等人走近了，他發現那人的皮膚也白，身上的衣裳一塵不染，看去年紀不大，氣質翩翩，非常斯文，想必是位少爺。那人走到他跟前，向他點頭，問他：“你很冷嗎？”小喜兒笑道：“有一點，還好。”他把一隻捲起褲腿的腳藏到另一隻腳後，感覺難爲情。那人不再說什麼，徑直走到門裏去了。半晌，出來一位面熟的姐姐，向他笑盈盈地上下一打量，自言自語道：“喲，個頭怕是跟二少爺差不多。”說完，人便閃進去了。他正納悶，黎叔急急地走過來，站在門口喊霜兒，裏頭響起踢踢踏踏的腳步聲，又是另一位姐姐走了出來，向他笑道：“進來就是了。”

　　他低着頭，由霜兒引着上了樓梯，走進太太房裏，隔着紗帳替太太切脈，當下心裏便有了數，走出房門同霜兒道：“太太這是憂思過度，火旺陰虧導致的惡阻，小問題，你同我去拿點藥。”霜兒道：“我走不開，叫綠萍同你去。”走到門口，見先前的那位姐姐也在，不由分說給他披上一件夾袍，向霜兒笑道：“原來他就是那位小郎中呀，真了不得。”霜兒道：“你別打趣了，同人家去抓藥吧。”綠萍嘟了嘟嘴道，“這樣沒好處的差使倒想着我了。”霜兒道：“大少爺上學去了，所有人就數你最空閒，你去吧，回來我請你喫枇杷。”綠萍道：“誰要你的枇杷，枇杷值幾個錢。”說着把身子一扭，不情不願地跟着小喜兒走出去，一路上走得飛快，一句話也不說。

　　夥計拿了方子，將藥材封成一個紅紙包遞給綠萍，綠萍倒不急着走，從鉢子裏撿了一把桃幹，坐在那裏喫起來，蹙着眉毛左右張望，彷彿在找什麼人。小喜兒從裏面換了衣裳出來，把方纔那件夾袍疊好交給她，向她表示感謝。綠萍道：“你們杜二叔不在麼？”小喜兒道：“我沒見着他。”綠萍聽見，向裏間望瞭望，站起身道，“那末我回去了。“手裏剩下那點桃幹，依舊倒回鉢子裏，還不忘評論一句：“真難喫透了。”

　　這家杜二叔姓杜名若，說起來與李家有一段不小的淵源。李家老爺的母親姚氏，嫁到樟樹李家時，只有18歲，是獨身女。由於自幼體弱多病，姚氏孃家爲她配的一件嫁妝是隨親前來的一位懂醫術的丫鬟隨喜。隨喜後來嫁給一位杜姓先生，生下一子便是杜若。

　　姚氏生於醫藥世家，祖上曾出過太醫，到她這一輩時，家裏開藥堂經商，也相對富裕。李家老爺當年的父親李賈也曾是一名商人，小時候因家窮被賣到一個姓曾的木工家裏做僕工，成年以後走了出來，白手起家，靠販鹽發了財。姚氏嫁他，全由偶然，只因年前姚家老太爺做壽，李親來姚府上花園進獻綢蟒，與姚小姐有一面之緣，當下兩人都有了意。本來天作之合，皆大歡喜，只是一樁，姚氏一直懷不上子嗣。直到年逾三十纔有了喜，誰想世事難料，李家老爺往杭州接洽生意就再沒回來。姚氏派人多方打聽，才得知李老爺在回程商船上遇到風浪，同全船人一道遭了難，連屍首也找不見，李家老爺不上四十，死得如此不明不白，嗚呼哀哉。姚氏姚氏生下一遺腹子之後，因此大病了一場，幾個月不得下牀走動，全靠隨喜盡心服侍，一年後纔算緩過氣來，而李家的綢緞鋪，生意也是一日淡似一日，不久也關門大吉了。家裏各項事務全靠隨喜同管家黎叔幫忙操持，更少不得南安府孃家人方方面面的接濟，姚氏纔算把李家門面勉強維持下來。十幾年後，姚氏父母雙雙離世，留下南安府一家藥鋪和當年老太醫回鄉養老的一座花園，自然留給了姚氏。

　　杜若雖是丫鬟所生，從小卻在李家的高牆大院內與李家少爺李決明一塊長大，過着公子哥的生活。他較李決明小兩歲，與他同是自己母親奶大，他喫奶至一歲，李決明三歲才斷奶；更大一些之後，他與李少爺一起上私塾，欺負老師同學，最初的幾年，他們連睡覺也睡在一塊兒。姚氏爲兒子訂製綢衣皮鞋時，必然也爲他訂製一套；李少爺的食膳，也必然有丫鬟給他端去一模一樣的一份。李家上下僕人，無不是恭恭敬敬地稱呼他爲“二叔”，

　　然而長到20歲以後，杜若越來越顯出紈絝子弟的模樣，成日在外面交一些酒肉朋友，同他們廝混，後來竟染上了賭錢的毛病。老太太在世時，對他有所庇護，並沒有人敢教訓他。姚氏過逝後，他反而變本加厲，終於有一次，杜家老爺將他從賭館裏捉回來，吊在院子裏狠狠打了一頓，打得他皮開肉綻，從此以後，他才發誓再不沾賭。然而這也是不能相信的。

　　因父親過逝得早，李決明很小便繼承了家業——即大庾的一家藥鋪。南安府因地處廣東、湖南、江西三省交匯處，地理位置優越，章江貢水一帶的大渡口更是商貿雲集往來熱鬧。原姚家藥鋪的老掌櫃幸良萬萬太爺，當年只是一個小小遊醫，姚家老爺對他有知遇之恩，他亦感恩圖報，忠誠無怠。他醫術高明，經商也是一把好手，李決明敬他，兩人合力將藥鋪生意做大，後來李決明在大庾另開了一家雜貨鋪。平日裏，李老爺多少有些商人的苛刻吝嗇，一分錢恨不得兩瓣花，然而他又是一個大孝子，南安府內的花園，他不惜重金重新裝潢建設，以討母親歡心。

　　李太太沈氏，17歲嫁到李家之前，是個農人家的女兒。她是一個氣質非凡的美人，十裏八鄉的老婦人背地裏嚼舌根，把她說成是落難的格格。她的整個五官，都像是宮廷畫師蘸着油彩一筆一劃描出來的，而她的手臂肩胛整個的身材和線條，整個的一切，都是那樣恰到好處。然而沈家除她而外，出名的還有她唯一的哥哥沈浮浪。當然這不是真名，他的真名已少有人知道了，他是村裏人盡皆知的浮浪子，好色，好賭，好毆鬥，其中最爲人津津樂道的一件事，是他花大價錢娶了個煙花女子，生下一女，沒過幾年，他又把妻子作爲賭注，輸還給了妓院。沈家上下常年食不果腹，多是拜他所賜。沈氏還有個傻妹妹，相貌平常，甚至有些醜陋，由於她小時候生病燒壞了腦子，導致整天只懂得癡笑，連話也說不清。家裏人也就不太願意管理這個女兒，大約只有沈氏對她還有一些溫情。

　　李老爺不知道從哪裏聽說來的這麼一個美好女子，他那時還是自由身，極偶爾地逛逛風月場，並沒有迅速安定下來的打算，出於好奇，他差人四處打聽。後來由樟樹專程趕到一個叫做營前的村莊，扒在一所土坯房簡陋的矮牆外，看見那滿樹清新而豔麗的梅花下面一張生動的少女的臉。他想，就是她了。

　　成婚以後，似乎是藉着沈氏的旺相，李家的生意格外順利，李老爺自己也非常滿意，李太太爲他生下三個兒子，那時姚氏老太太還在世，三個大胖孫子成天圍着她轉，鬧得她合不攏嘴。大少爺李崇文像極母親的樣子，眉清目秀，也十分聰慧。二少爺與三少爺是雙胞胎，模樣都相似，只是性格各異，但總的來說都十分調皮，分別叫做崇義與崇孝。

　　那年春天，正趕上姚氏老太太六十生辰，前個把月，李老爺決定舉家遷往南安府內剛剛修繕一新的姚宅，等一切都打點齊備了，準備出發，無奈老太太實在捨不得丈夫生前打拼來的這座宅院，李老爺沒辦法，硬是延捱了幾日，再到不得不走的前一天，姚氏抹着眼淚，衆人一同勸服她，她嘟噥着“是該走了，是該走了”，丫鬟服侍她上牀睡下，再沒醒過來。

　　姚氏仙逝，李李老爺同妻子素衣縞服虔誠守孝三年，那時間沈氏正大着肚子，一個月以後，正好是姚氏生辰那一天半夜，提前生下個小子，這裏有一件怪事，這小子生下來不哭不鬧，閉着眼只顧笑，奶孃見到這個不哭只笑的嬰兒，悄悄對李老爺說這孩子不吉利。誰知平白喫了老爺一頓罵，覺得很冤枉，自己拾掇包裹走掉了。是老丫鬟隨喜急趕着上街尋了個奶媽來。三年守孝期滿後，李老爺舉家遷往南安府，樟樹的李家老宅只交由杜先生與老丫鬟打理。

　　衆人到達南安府姚宅花園時正直夏日，園內花紅柳綠，秀木參天，亭閣雅美，依山傍水，景緻秀麗宜人。一番觀賞下來，衆人無不稱讚，李老爺自然也感到歡喜和得意，只是美中不足，蔚然氣派的門簪上，還缺一塊匾額。李老爺自知學問尚淺，隨行人員當中有當地學堂一位先生，是慕名前來觀賞的，李老爺知道他學問高，書法一流，便請他爲園林賜名。

　　先生是個靈敏圓滑的人，他看了看躲在李太太身後的大少爺崇文——去年他到樟樹新小學堂去參觀學習時便認得了他，先生衆人面前回到：“我早聽聞李家大少爺學識豐厚，聰慧靈華，各門功課均是優等，我看不如先由大少爺取名一試。”

　　李老爺心裏明朗得很，李家世代經商，從來不是書香門第。他自己並未正正經經讀過書，他也並未覺得少認幾個字少讀幾本書有什麼不妥，商人嘛，能掙下全家的飯食，那纔是正道。然而從古至今，無論某位商人如何富甲一方，牟利經商這個行業終究是“俗”的，遠不如某位貧家子弟十年寒窗一朝得勢來得雅緻，來得高級。因此他修繕花園，預備起一個瑰麗的園名，來附庸風雅一回。他李家如今香火興旺，用當下時興的話來說，若能培養出來一位大學生，那真是光宗耀祖的一件事。因此，崇文三歲時，他就專門請了一位老先生住在家中，對幼小的孩童進行耳濡目染式的教育，甚至崇善才1歲時，也要由丫頭抱在手裏，隨着幾位大一點兒的少爺一起聽老先生講學，通常每日有兩個時辰的唸書時間。崇文到了年紀，李老爺便送他到學堂去。正如先生所說，大少爺崇文在學堂裏唸書，樣樣功課均是優等，他很聰明，對讀書興趣濃厚，這是極爲重要的一點。

　　崇文所上的新式學堂，是一位留學生創辦的私立學校，因他在南京得罪了某位軍閥，攜了妻小回樟樹老家避難，連同幾位新派的朋友，用自家宅院辦起了學堂，自己出任校長，還兼任了幾門功課的老師。他那裏已經幾乎擯除了古詩古文，而將重心放在了白話文上面。除去國文課，另開設有歷史課、自然課、音樂課、地理課、體育課。崇文喜歡一切課目，他認爲學堂裏的老師生動極了，比曾經家中那位只懂得之乎者也的先生強太多了。所有課目之中，他尤其熱愛音樂，那時音樂教室裏有一架鋼琴，校長的妻子——時髦的音樂老師也是留洋回來的，偶爾教學生們唱首外文歌，每當崇文閉着眼睛站在鋼琴前跟着那清亮的音樂唱歌時，他都彷彿是站在雲端，墜在夢裏。

　　崇文隨着父母離開樟樹時，便也離開了樟樹的小學學堂。他以爲自己的學堂生涯已經到了盡頭，感到十分難過，暗中流了不知道多少眼淚。後來父親和他說，南安府一樣有學校，並且承諾會將他安排到最好的學堂去繼續讀書，他才感到一絲安慰，但是不太確定是否南安府的學堂裏開有音樂課，也許音樂教室裏沒有鋼琴，沒有美麗時髦的音樂老師教唱英文歌，這是很有可能的。想到這些，他還是高興不起來。

　　然而他此刻站在父親身邊，聽到先生念他的名字，前一刻他的思緒正飄在鋼琴的黑白鍵上，他又聽到父親說：“好，崇文，你來說一個，說得不好也不要緊。”

　　大家一齊看向他，敬愛的黎叔對他微笑，臉容裏滿是慈愛，連3歲大的小弟也正由丫頭水仙抱着，低頭對他咯咯笑。

　　以崇文的心智來說，他自知無寶玉的才識，也不願爲一個庭園名引經據典煞費腦筋，他始終認爲，簡單纔是真。在樟樹老宅時，貼身的幾個丫頭，水仙、綠萍和霜兒，皆是由他起的名兒。他或是因爲看見了窗臺瓦盆裏的水仙花，或是瞥見壇裏綠油油的浮萍，因此自然而然得對號入座了。不過這樣的名字，大家也叫得順口，不知不覺地都這麼叫了。崇文好像在那麼小的年紀已經懂得了簡單與淡泊的道理。

　　而現在，他的腦筋轉得飛快，努力回想原先那個時髦的音樂老師教唱的英文兒歌歌詞。老師通常是教唱中文，但有時也唱原生態的英文兒歌給小孩子們聽。純英文兒歌，老師並不能完全解釋清楚，孩子們更是聽不懂，但是崇文和別的孩子不一樣，即便是英文兒歌，他也偷偷跟着老師唱，記在心裏，私底下還會哼一哼。他想起來一首很快樂的兒歌，叫做鈴兒響叮噹，他記得有這樣一句：“經國拜，經國拜，經國藕折未。”事實上，其原本的歌詞爲：“Jingle bells， jingle bells， Jingle all the way。”

　　因爲終於清楚記得了英文兒歌的歌詞，崇文很開心，脫口而出說：“爲什麼不叫經國呢？”

　　先生聽了，首先下意識摸着鬍鬚想了一想：“經國園，嗯，倒是一個很大氣的名字。”

　　得到先生的認可，李老爺很替兒子高興，但他感到雲裏霧裏，料想應該大部分人都不懂得經國的意思，便問崇文道：“這‘經國’兩個字又有什麼寓意呢？”

　　大家便又看向崇文，等待他展示博古通今的本領。

　　然而崇文撓了撓頭回答說：“沒有寓意，老師教給我認的所有字當中，我覺得經國二字最好。爲什麼非要有寓意呢？”

　　可是李老爺搖搖頭說：“不好，不好。”

　　先生接下李老爺的話頭：“曹丕講：’蓋文章，經國之大業，不朽之盛事’，經國，表示治理國家，用來爲園林撰名，難免會使人產生誤會。何況同這園林的溫婉大相徑庭。何不採用’牡丹亭’呢？湯顯祖之《牡丹亭》，主角便有這南安府後花園，現今您李老爺家佔着天時地利人和呀！”

　　一句話說到李李老爺心裏，他笑逐顏開，請先生親書了三個大字，命人快快尋了好木匠來，加急打造匾額。