聽完日熙這番話，之儀絕望地閉上了眼睛。她早知自己已無顏面再在林家立足，可她心中仍有一絲期望，畢竟那日日熙曾拼了命救她，她這一月躺在牀上，不止一次告訴自己，若是林家能原諒自己，自己便是做牛做馬也要報答這份恩情，誰知如今卻沒了這個機會。她知日熙爲人，不輕易開口，更不會輕易允諾，他若說出來，定是已然想好，自己就是再說什麼都是徒勞。
她抹乾眼淚，跪於日熙面前，叩了三個響頭：“這三個頭，一是謝林大哥曾經錯愛，二是謝林大哥救命之恩，三是悔之儀當初。之儀知道，事到如今，之儀就是再說什麼也無法改變大哥心意，之儀也知道，如今的之儀也無顏再多說什麼。之儀已受到懲罰，身子的傷痛只是一時，良心的責罰則會伴隨之儀一生。之儀不會要林大哥錢財，那是林家的血汗，我若拿走半分，當真是厚顏無恥了。”
說完，她站起身默默收拾了幾件貼身衣衫。隨後走到日熙面前，深深拜身：“林大哥，之儀走了。”
日熙瞧着她轉身向門外走去，心尖像被戳破一般地滴着血，他的嘴脣動了動，終究什麼也沒說出口。
之儀一隻腳跨出門檻，想了一想，又轉過頭：“林大哥有沒有想過之儀那日爲何要跳河自盡？”
日熙苦笑道：“不敢想，橫豎不過爲了他麼。”
“林大哥就沒有想過之儀是因爲你嗎？”之儀鼓起勇氣道，眼角掛着一絲期盼。
“我？”日熙不明白之儀話中深意，想問她，之儀已悽然離去。
方之儀走後，林家又恢復了往日的平靜。橘林由於人工充足，日熙只要每日去察看一番即可，原本需半月的工時，今下不到十日就完成。而且日熙對歐陽晟修建防護林的想法頗爲稱道，一個勁兒地說待他回來後定要好生宴請一番纔是。震東在牀上躺了幾日，也能下牀行走，月溪把之儀的事告訴震東，震東本就是感性之人，聽完不免又落下幾滴傷心淚。他想到前幾日，自己不僅沒有打起精神，反而還借酒澆愁，爲本就亂成一團的林家又添一亂，在林家有難之際，竟不及年少的女兒懂事，當真慚愧。他把家中酒罈全作價變賣，並向日月兩兄妹起誓，往後不再碰那杯中物半分。
月溪仍如往常一般日日燉湯，只是不再燉補湯。她見船幫兄弟盛暑天在橘林汗流浹背，想起在京城喝到的清涼解渴滷梅水，便拿來自家橘皮試了一試。按照那小販所言，先將橘皮泡發，再放上冰糖、蜜、桂花一起熬製，做成之後放入清涼泉水中擱置一夜，併爲它取名滷橘湯。阿利等人嘗過皆贊解暑生津，還有幾人向月溪求多些帶去與家人解暑。月溪往常只道他們皆是粗人，幾日相處下來，倒也覺得他們重情重義，不怕勞苦。她喚那三條狼崽，誰知那三人不好意思地稱道少幫主已爲他兄弟三人改了名字，分別叫做小白、小紅和小黑。月溪聽聞大笑，心想他們這般凶神惡煞的模樣配上這樣的稱呼，歐陽晟倒是童趣十足，或許自己對他真的誤解太深呢。
這一日午後，林家人俱在午休，大門被急促地拍響。
待月溪循着吵鬧來到庭院，才見到原來是蘇氏帶着歐陽顯來了。蘇氏一手捂着胸口，似是極爲痛苦，另一隻手拽着歐陽顯，非要他給震東和日熙下跪。震東攔住她，一個勁兒地道“莫動怒，莫動怒”。
蘇氏滿臉淚痕，氣極難忍：“他們一直瞞着我，竟都一直瞞着我，今個兒若不是聽到下人議論，問了他們，還要被矇在鼓裏呢。顯兒做出這等傷天害理之事，我這個當孃親的難辭其咎，今日上門，你們要打要罰，悉聽尊便，我們歐陽一家絕無半分怨言！”說着，又捂住胸口，急喘不已。
歐陽顯耷拉着腦袋站在一邊，任由蘇氏又打又罵，一聲不吭，全無往日神採。
日熙見這樣鬧下去也沒什麼意義，他走到歐陽顯面前，低聲道：“既然來了，我二人出去吧。”
歐陽顯悻悻地跟日熙去後院。
他二人走後，蘇氏又要給震東下跪，情緒兀自激動難平：“林莊主，是我教子無方，是我教子無方，纔給林家帶來這無妄之災。如今說什麼都是多餘，我……我……”說着，一口大氣沒上來，雙眼一閉，竟暈了過去。
月溪連忙和丫頭一起把蘇氏擡回廂房，掐人中，擦涼水，還好，過了片刻，蘇氏就清醒過來。月溪見她額角虛汗陣陣，口脣乾裂，想是外暑內熱又加氣急所致，便從廚房端來一碗滷橘湯，喂她喝下。
酸甜的湯汁下肚，蘇氏只覺連往日腹脹也好了許多。她見月溪一臉關切，眼淚又掉下來：“林小姐，老身當真是愧疚難耐啊。”
“如今說這些還有什麼用？”月溪心中仍有怨忿，沒好氣地道。
“三年前，我隨晟兒陪顯兒進京趕考，原本是躊躇滿志，誰料途中晟兒一個叫阿鐵的手下突發急病，嘔吐腹絞不已，晟兒爲了救他，臨時停靠城中求醫，誰知最後還是沒能救回阿鐵一條命。可是卻因這一耽誤，趕上淮河漲水，顯兒與我只好臨時改走陸路，那一路，顯兒既要急着趕路，又要照顧我的身子，待我母子趕到京城，顯兒已是疲憊不堪，結果食白果而歸。從那之後，顯兒便變得乖張無常，總說命裏無常，要及時行樂纔好。顯兒以前不是這樣的，他不是這樣的。”說着，蘇氏掩面痛哭起來。
蘇氏一番話將月溪說得心酸不已，命裏無常，不會有人比她更能體會這個中滋味吧。她坐到牀邊，輕撫蘇氏後背，沉默不語。
蘇氏又接着道：“前幾日，晟兒才與杜家小姐的親事訂下來，我還以爲馬上就有孫兒福可享，這下可好，倒失去了一個孫兒……這是林家的不幸，也是我歐陽家的不幸啊……我這幾年身子不好，他爹又無心事務，只道三個兒子都已成年，對他們所爲也一向聽之任之，誰知卻鑄此大錯……”
在蘇氏停不下來的自責聲中，月溪只覺悵然不已，他與杜家小姐訂親了，看來這半年來只有這一件事是按照她當初所想，只是爲何這心裏卻一陣失落。
歐陽顯隨日熙來到後院，站定後，他道：“你想怎樣……”一語未完，日熙一拳揮到他臉上。
“這是爲之儀打的。”
歐陽顯被打得向左一個踉蹌。
“這是爲你那孩兒打的。”
歐陽顯又向右一個踉蹌。他站穩後，擦擦嘴角血跡，語帶諷刺：“還有第三拳是爲你自個兒打的嗎？”
日熙冷笑：“爲自個兒？我斷不會髒了自己的手。你走吧。”
歐陽顯一時愣在原地：“就這樣？”他林家出這麼大的事，就兩拳就成了？
日熙不理他，向前院走去。
歐陽顯追上他：“我方纔去瞧過之儀。”
日熙充耳不聞，徑直向外走去。
“喂，你不想知道她和我說了什麼嗎？”歐陽顯索性拉住他。
日熙停下腳步，盯着他不語。
“我孃親要我娶了她，我去提親，她拒絕了我。”
日熙仍不語。
歐陽顯皺皺眉：“你當真是對之儀沒有半分留戀了嗎？我知，是我荒唐，是我無恥，是我一手鑄成今日大錯，大哥關了我一月，我也反省了。所以孃親要我娶之儀時，我也是心甘情願的，不管是愧疚也好，還是想補償也好，總之我是誠心向之儀提親的。可是她卻拒絕了我，你就不想問問爲何嗎？”
日熙生硬地道：“爲何？”
歐陽顯長吐一口氣：“你當真是不解半點風情啊，怪不得之儀會……”
“你說是不說？我沒工夫聽你胡說！”日熙瞪着他，厲聲打斷他。
“好了，好了，我說，之儀說她已經嫁錯一次人，不想再錯第二次。”
日熙不解，黑着臉道：“和你們言語當真累，真不如那橘樹來得容易，精心照料便結好果，疏於打理便不結果，看來我林日熙與你們終不是一路人。”說着，甩手離去。
徒留歐陽顯在原地納悶:“真不知之儀看上他什麼，又黑又木，倒真像棵橘樹幹。”
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