第一章
黃花滿地，秋意漸濃。
烏木長廊迤邐，金絲藤紅竹簾低低垂着，擋住庭院幽幽光景。
三三兩兩的婢女梳着交心髻，一身青花掐牙背心，穿花拂柳，越過青石夾道。
爲首的婢女雙手捧着洋漆描金托盤，身後又有婢女提着匙箸香盒，衆人屏氣凝神，不敢大聲語。
衣裙翩躚，步履匆匆，轉過影壁，又緩慢駐足，躬身畢恭畢敬，將手中提着的攢盒托盤交與廊檐下侍立的綠衣姑娘。
同在映月閣伺候，冬青卻同他們這些二等婢女不同。
她是宋紓禾的貼身婢女。
孟府上下誰人不知，宋紓禾雖不是府上正兒八經的姑娘小姐，可卻無人敢輕視低看。
府上但凡有了什麼稀奇好物，第一個送去的定然是映月閣。
先前孟老夫人還隱隱不滿，說宋紓禾一個外姓人，平白無故佔了孟府的便宜不說，如今竟比主子還像主子。
若不是那年孟庭桉將她帶回家，這些年又金湯銀藥吊着，只怕連命也活不成。又道孟庭桉不公，自家人不想着幫襯，反而一顆心繫在一個外人身上。
這話自然是孟老夫人私下說的，只是第二日，她就被“請”去清山觀中喫齋誦經，此後不曾再下山。
那之後無人再敢說三道四，更無人敢嚼宋紓禾的舌根。
孟家雖爲高門大族之後，可到孟老爺子一脈，已經是人丁單薄。孟老爺子行事荒唐，家中產業多敗在他手上。
孟父又是個不中用的，一心醉於山水，不問家中俗務。
孟庭桉不肖父，亦不肖祖父。三歲能詩，六歲能文，少年中舉，世人奇之。後入朝拜東閣大學士，升至內閣首輔。
宋紓禾十五歲那年被孟庭桉帶回家。
可惜她還在孃胎時落了病根，這些年金山銀山嬌養着，也是三日一小病，五日一大病。
藥湯從未間斷。
猩紅氈簾挽起，冬青捧着藥膳，輕手輕腳步入暖閣。
暖閣青煙縈繞，金爲窗，玉爲地。錦繡盈眸，玉蘭繞砌。
黃花梨嵌黃楊柺子紋多寶閣上供着龍泉窯青釉花口瓶，瓶中設有三兩株紅梅。
依理，這時節是不見紅梅的。只因那日宋紓禾提了一句，翌日這房裏就多出數株紅梅，也不知背後之人花了多少巧思。
暖閣暗香疏影，紅梅綴着零星夜色。
冬青款步提裙，輕聲細語：“姑娘，該起身喝藥了。”
重重疊疊銀紅蟬翼紗如朝雲輕盈飄逸，貴妃榻上倚着一人，烏髮蓬鬆，冰肌玉膚。
淺淺蛾眉輕掃，明眸微闔。宋紓禾一張嬌靨如白璧無瑕，膚若凝脂，眉如山畫。
冬青腳步漸緩，眸光微滯。
她在宋紓禾身邊伺候了四年，可今時今日瞧見這張臉，仍然會如初見那般失神。
手中捧着的藥膳漸冷，冬青無奈，只得提高聲：“姑娘醒醒，這藥膳若是過了時效……”
餘音未落，忽聞廊下傳來爭吵之聲。
宋紓禾身子骨弱，無人敢在映月閣喧囂。
冬青雙眉緊皺，悄聲將藥膳遞給身後跟着的小丫鬟，冷臉轉身出屋。
“你們怎麼做事的？若是再這般……”
話猶未了，眼前忽的晃過一道嬌俏的身影。
來人遍身珠翠，鬢間挽着蛾撲花紋雙頭博鬢簪，一身碧霞雲紋聯珠對孔雀紋錦衣，瑰姿豔逸，美輪美奐。
正是孟夫人的侄女徐若煙。
下頜高高抬起，徐若煙趾高氣揚，脣角挽着幾分冷意，居高臨下。
“若是我再這般，你想如何？”
身後跟着的婢女悄悄拽拉徐若煙的衣袂，一張臉都快哭了：“姑娘，夫人不讓你來映月閣的，還有公子……”
徐若煙從婢女指尖抽出衣袂，不以爲然：“姑姑向來疼我，纔不會對我怎樣。再說，表兄還有半月纔回京，我有什麼好怕的。”
她向來看宋紓禾不順眼，明明自己纔是孟庭桉的表妹，可孟庭桉眼中卻好似沒有自己一樣。
到底還是心怵孟庭桉，提起這三字，徐若煙難免心生怯意。
她在外天不怕地不怕，唯獨對孟庭桉這位表兄心有餘悸。
想着對方如今遠在天邊，徐若煙清清清嗓子，嚥下心中畏懼，強撐道。
“表兄在也無妨，我又、又不怕他。”
冬青對徐若煙的虛張聲勢視若無睹，不卑不亢道：“徐姑娘可是尋我們姑娘有事？”
徐若煙冷嗤：“她一個病秧子，我能有什麼事尋她？”
徐若煙往後看了一眼，立刻有婢女捧着洋漆描金錦匣上前，匣子掀開，竟是一株千年人蔘。
徐若煙撫着鬢間的珠釵：“過兩日是我的生辰，她若是有個三長兩短，那多晦氣。表兄如今不在府中，我可不想……”
衣袂再次被人攥住。
徐若煙不悅皺眉：“你拽我作甚，難不成我說的是假話不成？表兄明明就不在……”
一陣風拂過，吹滅了婢女手中提着的玻璃繡球燈。
雲影橫窗，檐下繫着的鐵馬敲出清脆的音色。
夜色如墨，院落不知何時多出幾處燭火。
一人身着素錦織鑲銀絲邊月白色錦袍，劍眉冷眸，長身玉立。
蒼苔濃淡，青石臺階上刻出孟庭桉頎長的身影。
朦朧月色如煙似霧，悄然無聲落在孟庭桉衣袂，卻怎麼也化不開那雙黑眸的淡漠冷冽。
明燭照在孟庭桉腳下，如湖中波動的漣漪，簇擁着他往前行去。
徐若煙瞳孔驟緊，喃喃：“表、表兄……”
風又起。
月白錦袍自徐若煙眼前越過，厚重氈簾挽起，奴僕伏跪在地，躬身迎孟庭桉入內。
冬青悄無聲息隨後而至，低聲轉告太醫的叮囑。
這話孟庭桉早從旁人口中得知，那雙墨色眸子平靜無波，晦暗不明。
青煙未盡，明黃燭光躍動在孟庭桉眉眼。
骨節分明的手指輕抬，冬青會意，悄步福身退下。
燭光幽幽，榻上的宋紓禾雙眸仍然闔着，長睫如羽扇。
嬌靨孱弱白皙，不見一點血色。
白玉扳指緩慢掠過宋紓禾眉眼。
扳指冰涼冷透，蘊着淺淡秋霜。
風從窗口灌入，暖閣燭光暗了一盞。孟庭桉一張臉落在昏暗處，晦暗不明。
那雙深不可測的黑眸無聲落在宋紓禾臉頰，而後，孟庭桉緩緩勾起脣角。
“……還不醒？”
扳指下的長睫如顫動羽翼，顫了一顫。
孟庭桉眼角帶笑，一字一頓：“絨絨。”
嗓音清冷，辨不出喜怒。
絨絨是宋紓禾的小名，亦是孟庭桉取的，家中除了他，無人敢這般喚宋紓禾。
長睫下掩着的明眸慢慢睜開，四目相對，宋紓禾眼中掠過慌亂不安。
她急急撇開雙眼，不敢同孟庭桉直視，語無倫次。
“……哥哥、哥哥怎的今日回來了，不是還有半月纔回京麼？”
若非如此，她也不敢揹着孟庭桉偷偷登上高樓。
孟庭桉管宋紓禾管得嚴，平日宋紓禾見了何人去了何地，孟庭桉都會知道。
倘或遇上他出門，亦會讓宋紓禾寫信告訴自己。
宋紓禾天真抱着僥倖的心思，以爲自己不說，孟庭桉就不會知道。
孟庭桉脣角笑意如舊：“怎麼，絨絨不想見我？”
撫着宋紓禾後頸的手指如青竹修長，指骨分明。
孟庭桉笑得溫和，那雙深色眼眸如秋湖平靜，不起半點波瀾。
可宋紓禾還是本能覺出害怕和驚懼。
捏着宋紓禾後頸的力道不輕不重，可壓迫和逼仄的氣息卻無孔不入。
燭影婆娑，孟庭桉一雙笑眼隱在縹緲夜色中，他啞然失笑：“還是，絨絨想去瑤光樓？”
瑤光樓高十來丈，宋紓禾身子骨弱，禁不得半點風，往日孟庭桉從不許她登高處。
若非這回孟庭桉出門在外，宋紓禾也沒有這樣的膽量。
“沒、沒有，我不想的。”
宋紓禾拽住孟庭桉衣袂，嗓音透着驚慌失措，“哥哥，我不想的，我只是、只是……”
她以爲孟庭桉會怪罪自己，可孟庭桉只是彎彎脣角，溫潤眉眼好似上好的璞玉。
他垂首斂眸，指腹輕柔撫過宋紓禾的眼角，替她挽起鬢角的碎髮。
“急什麼。”
孟庭桉聲音緩慢，如溫良謙恭的長輩，引導着宋紓禾往下說。
“瑤光樓上月剛建成，絨絨好奇想去，也不足爲奇。”
想象中的鐮刀並未落下，宋紓禾好奇抬起雙眸：“那……哥哥不生氣嗎？”
柔荑挽住孟庭桉的衣袂，宋紓禾聲音極輕，不知是在寬慰自己，還是在安撫孟庭桉，“不氣了罷。”
羅袖滿香，宋紓禾自下而上揚起頭，水霧般的一雙眸子瀲灩。
孟庭桉眸色暗了一瞬，啞聲：“嗯。”
宋紓禾長鬆口氣：“那我……”
捏着自己後頸的手指忽然添了幾分力道：“可絨絨還是騙了我，是嗎？”
落在耳邊的嗓音喑啞低沉。
宋紓禾瞳孔驟緊：“我……”
她明明想去瑤光樓，但卻騙了孟庭桉。
孟庭桉溫聲：“絨絨，我不喜歡你騙我。”
映在地上的身影顫了一顫。
孟庭桉不疾不徐：“做錯事，總是要受罰的。”
宋紓禾驚恐抬起臉，下意識朝後退去。
而後。
她聽見孟庭桉淡漠森冷的一聲。
“戒尺在書案上。”