筵席開到一半，我覺得索然無趣，便藉口更衣一個人悄悄走了出來。走到一座玲瓏別緻的方亭裏，就着漆紅欄杆坐下。庭院裏是叢叢疊疊的鬱郁青竹，枝葉娟娟，綠鬢婆娑，與周邊柏樹華茂蔥蔥，落落風姿相映成趣。青竹翠柏間點綴的重重峭秀山石，參差交錯，疏密合度，綠意掩映，影影綽綽間更覺清逸秀雅。
觀景出神間，一道朗朗的男聲喚回了我的神思，“華昭容。”
偏頭，面前靜立着一個挺直的身影，一手負背，居高臨下地看着我。
我不忙不迭地起身，含笑問道：“王爺好容易纔跟妻兒團聚，怎不多陪陪他們，一享天倫之樂，反倒獨自一人出來了？”
陳頊似笑非笑地斜視我一眼，道：“說起來拙荊和叔寶此次能平安歸來，與本王團聚，華昭容可是功不可沒呢。”
“我？”我迷惑地睜大雙眼，功不可沒？
“皇兄修書派毛喜前往周國接回敬言和叔寶，周國皇帝本是不允的。可看了皇兄的信之後，知道華昭容身陷於陳國，便即刻應允，遣送敬言和叔寶回國。說起來這可是沾了華昭容的光，華昭容自然功不可沒。”
我悚然一驚，這麼說，我剛來皇宮那一陣子，陳蒨便已修書告知宇文邕我在陳國的事了？
想也知道陳蒨在信裏寫了什麼，無非是拿我作威脅放了安成王妃與世子之類的雲雲，這麼說，宇文邕，他——知道我在這了？！
耳邊是陳頊意味深長的話，“可見在皇兄心裏，華昭容只是一枚可資利用的棋子，再無其他。華昭容以後別再動什麼歪心思了，美人計什麼的，對皇兄不起作用。”
我沒在意陳頊說什麼，也沒心思探究他話裏的意思，腦子裏反反覆覆只有一個念頭：宇文邕這麼做是想幹什麼，我和他之間真正的關係他最清楚了，他怎麼還會受陳蒨的要挾，他在謀劃什麼，是不是想對付我？
見我沒什麼反應，陳頊大概也覺得無趣，悻悻地走了。
沒事的，他在周國，我在陳國，他勢力再大也不可能把手伸到陳國皇宮裏，何況他現在只是一個傀儡皇帝，能奈我何？我這樣安慰自己，剋制住不正常的心跳。可一想到宇文邕其人，表明庸懦孤僻，卻是胸有溝壑，內藏乾坤。猶如一潭清透無漪的深水，底下卻是幽暗不明，漩渦重重，冰冷危險，一不小心便可能溺死在裏頭。這樣一個人，於我來說，是敵非友，想想便覺得寒氣懾人。
回到筵席上，我發現陳頊正用一種探究的耐人尋味的目光審視我。我暗自嗤笑，又在揣測我是不是對陳國安了什麼不好的心思？我毫不示弱的挑釁地回視他，陳頊先是驚訝地愣了一刻，繼而回神輕笑，隻手把玩手中的酒盞，沒有再看我。
筵席結束，興盡而歸，天色昏黑，漆暗如墨，梨霏小心地提着吉祥如意八角宮燈給我照明，寒涼的風颳過，打得宮燈搖曳不定，撲撲地細響，連燈光也跟着飄忽不明起來，一晃一晃的如時暗時明的星子。
“糟了。”右耳的蜜蠟珍珠耳墜飄飄一蕩，我摸摸空蕩蕩的左耳垂，懊惱道，“我的耳墜子不見了，估計是落在芳德殿了。梨霏，你去幫我找找。”
梨霏愣着不動，有些猶豫道：“娘娘，這麼晚了，奴婢不放心娘娘一留個人在這。”
“這事能耽擱得了嗎？”我頭一回板起臉來，一改往日的和善，“那耳墜子對我十分重要，你有什麼不放心的且快去快回就是了。”
見我執意如此，梨霏也不好違抗，只快步趕往芳德殿去了。
看着梨霏消失不見的身影，我展開左手掌，幽幽一笑，用力一拋，把手裏的蜜蠟珍珠耳墜甩到遠遠的不知名的幽暗角落。
身旁是一排鬱綠欲滴的冬青樹，碧翠繁茂，恰如晚波煙覆，涼風打過，寒秋夜下，葉影層疊成深深一重浪濤暗影，投射在一側嶙嶙的假山上，幽暗不明，陰陰晦晦的詭祕。
剛走到這一處時，我便敏銳地察覺到了假山那處極輕微的窸窸窣窣的響動。事情有異，我藉口支開了梨霏，想自個一探究竟。
慢慢地移近假山，步履輕得像在雲間飄浮，幾乎沒一點聲音。露出半個頭，在假山後窺看裏邊的情形，卻見一名男子平躺於地，雙目緊閉，衣衫凌亂，顯然是被人打昏了再扒了衣服的。
轉身，一個半斜着身舉手向我劈來的黑影突兀地闖入視線，我驀地一驚，這人分明是想趁我不備打昏我，他什麼時候來到我身後的，自負耳聰目明的我竟一點也察覺不到？
急急後退，一隻有力的手臂已迅急如電地將我拉回，頃刻間，雪光一現，一把冰寒的匕首貼上我的喉嚨，彷彿一根冰絲在勒着我的喉嚨，壓迫得我的心劇烈地震跳，一個不小心就會被勒破了喉嚨，血湧如柱，就此氣絕昇天。
“不許動，不許喊。”低沉的迫人的威脅。
他身上穿着內侍的服飾，卻不是內侍尖細的嗓音，看來這人應該是把一個內侍給打昏了，再換上了內侍的衣裳來掩人耳目的。
強按下惴惴的心跳，我試圖放低聲音，輕聲道：“你放心，我並無惡意，要不我也不會支開侍女孤身前來了。”
喉嚨上的力道鬆了幾分，但瞬息便加重了上來，黑暗中只聽得那人明顯疑慮的聲音，“我憑什麼相信你一個素不相識的女子？”
“快，給我仔細地搜——，所有隱蔽處都不要放過。凡面生的侍衛、內侍皆要驗明正身，以防刺客矇混其中，搜——”
一道凌厲的喝令聲伴隨着交錯如織的雜沓的腳步聲傳來，咚咚咚的巨大響動漸漸靠近，猶如刀刃噹噹的襲來，充斥着危險的氣息。透過樹的間縫看去，光影交織中，一羣密密麻麻的侍衛提燈的提燈，把劍的把劍，大肆地在花木中搜尋，愈發向這邊靠近。
感覺眼前之人手上的力道緊了緊，我定定地盯住暗影下那張模糊不清的臉，平靜且快速道：“我幫你是有目的的，相信我。你放開我，我出去支開他們，保你無虞。”
那人的目光在我面上逡巡，滯了滯，手不自覺地鬆開。我趁此機會掙開他，快步地從冬青樹間隙中走出，十幾步的距離，我整理整理衣裙，緩緩地走向嘈雜哄亂的一角，將自己暴露在了衆侍衛面前。
領頭的是韓子高，我問他，“韓將軍，這是怎麼了，這麼大的動靜？”
韓子高倒是恭敬，回道：“稟娘娘，適才有刺客趁宮中舉辦家宴，式乾殿守衛疏忽之際潛入帝寢，意圖竊取我陳國機密。幸而發現及時，這纔沒讓他得逞，可惜還是讓刺客給逃了。”
我佯裝喫驚，撫着胸口面露懼色，“宮中竟有刺客潛入？真真可怖。這刺客是何模樣，說來也叫本宮有所防備纔好。”
“刺客狡猾，假扮侍衛矇混其中，或許還會假扮內侍，娘娘可要小心了。”
“啊——”我一聲驚叫，似是驚懼得吐詞不清，“本宮方纔……看到一個侍衛跑過……莽莽撞撞……禮也不行……頗爲鬼祟，莫非……他是刺客？”
韓子高像是抓住了什麼重要線索一般，目光一亮，問，“娘娘可看清了，他是往哪個方向跑的？”
我胡指了一個方向，韓子高便帶人往那邊去了，確定他們走遠了，我纔敢奔回假山那裏。那人還在，只是頗爲訝異地問我，“娘娘？你是陳蒨的妃子，爲何還要幫我？”
“我是他強搶來的。”我說了一個讓他信服的理由，但事實也的確如此，“我恨他，凡是不利於他的事情我都願意去做。他要抓你，我就偏要幫你。”
“我相信你。”無聲相對了一刻，他突然說了這一句，較之剛纔，口氣好多了。
“你一個人在宮裏行走不方便，跟我來。”
我得在梨霏回來之前趕緊帶他離開，萬一被她撞見了就不妙了。宮中分了幾撥侍衛大肆搜宮，凡所過內侍一律搜身查驗，盤查甚嚴。我怕他被人認出，只好帶他去了不遠處的湯泉宮暫避搜查，躲過這陣風頭再說。
湯泉宮乃沐浴之所，內有一組御用湯池，引溫熱之水而入，常年熱氣騰騰，白霧繚繞。漱玉室便是其中一室，乃妃嬪專用，我帶人躲進了漱玉室，支走了所有服侍的宮女，插上門閂，這才安下一顆心。
雕花玉砌的漱玉池內清波盪漾，煙霧氤氳起而香氣嫋嫋，燻得室內溫暖如春，說不出的舒適宜人，池上設有玉枕香榻，茶點果品，乏了餓了還可以躺下休息，喫點東西。
我一頭坐在榻上，室內燈火明亮，我抬眼看清了那人的面容。清逸俊絕，一眼望去說不出的奪人心魂，眉畫青山，目泄靜水濯濯，風姿翩然如仙，蕭蕭肅肅，落落清疏。就那麼靜靜地站着，即使是一身平凡的玄色內侍服仍掩不住他的氣度風華，玉潤出塵，皎然玉樹臨風前。
我心下驚歎，此人絕世風貌連韓子高也不及，陳蒨陳頊之流在他面前有如微末。
我看得有些癡然，那人同樣也在怔怔地看着我，不，應該說是看我的眼睛。他的視線久落於我的雙眸，莫名又複雜，輕聲道：“你的眼睛……很像一個人……很漂亮。”
我自覺失態，趕緊收攝心神，移開視線，卻聽那人的聲音輕輕地扣起，“你說你是被強搶來的，不如跟我出宮如何？”
“出……出宮？”心裏彷彿有什麼東西炸開了，訝然張大雙眸，長睫在興奮地抖動，“你是說……你有辦法出宮？”我激動得簡直說不出話來。
註釋：
①標題出自宋代周文璞《江南曲四首》“相逢未多時”