李默一直在小心翼翼地避免兩家衝突，他知道寧是勤對豐州不滿，但豐州並無過錯，左寺坊的情報只能作爲參考，做不了證據，沒有證據而無端對一位柱國侯爵、戍邊大將下手，會授人以柄，會騷動天下，將來追究起來，他李默可喫不消。
王元佩擅自逮捕審訊囚禁朝廷命官，這便是造反，他李默現在是不打也得打，完全被王元佩推上了絕路。
不過李默還是決定先禮後兵，把仁義盡到，他寫信給王欽茂，要他立即釋放這些軍官，並將肇事者王元佩、王元乾捆來，李默開出的條件很優厚，只要王欽茂照做，他的大軍便不入豐州城，豐州仍由王家人鎮守，只需他王欽茂本人帶着兩個闖下塌天大禍的兒子隨他回長安向大夏皇帝謝罪即可。
王欽茂斷然拒絕了李默的好意。
兒子造反，他這個做父親的難逃干係。
李默狼子野心昭然若揭，解決之道只有掄拳頭。
對方已經掄拳頭了，李默當然不能做縮頭烏龜，他召集衆將，宣佈王欽茂捕官叛亂，他這個陰山道兵馬大元帥、陰山道招撫使，有權、也有義務予以解決。
繼續北伐是幌子，武裝解決豐州纔是正道，各部早已摩拳擦掌，李默一聲令下，豐州城頓時被圍的水泄不通。
豐州方面也不甘示弱，多年積蓄傾巢出動，十數萬大軍以豐州爲核心打了個天翻地覆，這是大夏建國以來規模最大的平亂戰役。
豐州臥薪嚐膽多年，軍馬強銳，又是主場作戰，戰事一開始處處佔據上風。
李默一邊招撫，一邊應戰，兩手並用。王氏叛亂在先，李默平叛在後，他佔據着道義上的上風，加之兵多將廣，所以很快就穩住了陣腳。
豐州平叛戰爭一打響，各地援軍紛至沓來。
寧是勤現在很尷尬，自己當初想的太簡單了，以爲憑藉十萬內府軍能輕而易舉地解決掉豐州王氏，沒想到王氏這些年暗藏了很多力量，兵馬不下三萬，戰鬥力更遠在內府軍之上。
這就像一頭肥壯的豬與一匹陰狠的野狼纏鬥，其兇險可想而知，所幸豬有一位好統帥，這讓它長了一副獠牙變成了野豬，否則早淪爲野狼的盤中餐了。
寧是勤下令鎮遠、飛龍、定遠、鐵旗四營火速增援豐州。
狼既然自己跳起來了，難道還要它翻了天不成？
平叛戰爭從更始三年的四月初開始一直打到六月中。
此後，嶽憲忠的定遠營、邱清明的鎮遠營、王雄誕的飛龍營、胡志庸的鐵旗營主力陸續趕到豐州。
王欽茂明白留給自己的時間不多了，這四個營都是夏軍精銳，四員猛將都是李默用順手的，他們追隨李默打垮了河西吐蕃，攻佔了河南山東二十二個州，他們怎麼會敗在豐州？
若不能儘快擊敗李默，豐州必將一敗塗地。
所以他孤注一擲，趕在各路援軍立足未穩時在紅柳灘擺開陣勢與李默進行大決戰。
大決戰，李默求之不得。
論戰術指揮，他不見得比王家父子高明，但他的兵多，以多勝少是他的強項。
……
豐州刺史府的西北方有一個獨立的三進小院，自李默兵臨城下起就戒備森嚴，此刻更是警衛的風雨不動。
院子的主人是王欽茂的第五個兒子王元璋，自打他娶妻成家，王欽茂就在這給他安了家。不過現在，院子裏住的並不是王元璋本人，他遠在長安求學，這所院子裏住着他的夫人寧槿。
還在突厥南下之前，王欽茂生了一場重病，據說快要死了，王家上表請求在洛陽養病的四子王元坤和長安求學五子王元璋回豐州探望。
王元坤自己身體也不好，耐不得長途跋涉，所以回不了，而王元璋也沒有回去，因爲他正在備戰會試，不過爲了安撫王家，他的妻子寧槿受命回到了豐州，照顧病重的公公。
王欽茂大難不死，寧槿正要回長安的時候卻爆發了突厥南侵之戰，所以就耽擱了下來。
自開戰起，王欽茂就以保護她的安全爲由加強了這裏的警衛，實際上是把她扣作人質。
寧槿一直試圖跟李默聯繫上，但王家看的很緊，嚴密監視下，不要說脫身，就是一張紙也休想帶出去。
但寧槿也不會坐以待斃，她重金買通了守衛，對外面的事情多少還是瞭解一些的。
聞聽豐州跟李默在紅柳灘決戰，寧槿打了個激靈，紅柳灘那地方她聽過，那是陰山鐵騎的駐地，王家的有一支神祕的騎兵，外人稱之爲“陰山鐵騎”，驍勇善戰，騎士無不以一當十，在累次與草原遊牧民的戰鬥中保持着不敗的記錄。這支軍隊是王家在豐州的立足之本，當年四王之亂被平定後，他們就上了陰山做了盜賊，避免了滅頂之災。
因爲他們的存在，王家才得以最終東山再起，重返豐州。
陰山鐵騎駐守在紅柳灘一帶，對那裏的地形無比熟悉，王家選擇在紅柳灘與李默決戰，便是下了魚死網破的狠心，可笑李默竟然應戰了。
“他簡直是瘋了，他以爲自己是誰，他真的以爲自己是戰神，瘋了，簡直是瘋了。”
寧槿焦灼萬分，但眼下她除了在屋裏踱步卻是無計可施。
“李帥征討過前梁潁州王蕭融，打過僞秦皇帝王順德，在清水河谷殺的吐蕃人仰馬翻，又率部收復了河南山東二十二州。前些日子又擊敗突厥收復了靈州。他，他怎麼會敗給豐州呢。豐州才兩三萬人，不會逼吐蕃、突厥都厲害吧？”
“你懂什麼，過去他是領着一羣猛虎驅逐惡狼，現在他是騎着一頭豬跟餓狼鬥，那能一樣嗎？”
“啊！”婢女碧玉吐了吐舌頭，心裏還是想不通，十萬內府軍真的會敗給幾千人的陰山鐵騎？就算內府軍是豬，陰山鐵騎是狼，那狼也喫不了這麼多豬啊。
“你把他叫來。”寧槿思來想去，決定冒次險，把陰山鐵騎的祕密告訴李默。
她用重金收買了一個衛士，希望關鍵時刻能派上用場。
碧玉站着沒動
“你還愣着幹什麼，去啊。”
“去，去哪？小姐，出事了，那個人昨晚被調走了，到現在都沒回來。”
“調，走了？”寧槿面若灰土，跌坐在地。隨即卻就發出一聲苦笑，她以爲自己做的天衣無縫，其實一舉一動都在她的好公公王欽茂的嚴密監控之下，她收買的那個衛士早就被王欽茂盯上了，之前之所以一直沒收網，只是爲了迷惑她，穩住她。
關鍵時刻她美夢破碎，只能做一隻可憐的籠中鳥。
“但願他真的是一尊戰神……”
(本章完)