第85章 內城

“死胖子……”

曹兆緩緩坐了起來，低聲問道。

“你還喜歡她麼？”

“嘁——”

方胖子冷嗤了一聲，眼睛望着天。

“那會兒毛都沒長齊，懂什麼叫喜歡？現在老子心裏就一件事……武衛功名！”

“巧了。”

曹兆笑了笑。

“我也一樣。”

他說着便站了起來，垂眸看向地上那座肉山。

“先回內館來吧，晚點我再跟老頭子說說……你的實力，夠進上院了。”

空氣忽然靜下來。

方胖子沒動，也沒吭聲。過了好幾息，才從喉嚨裏滾出一句。

“……謝了。”

“用不着。”

曹兆擺了擺手。

“要謝就謝陳成，是他替你說了好話，否則，我才懶得管你。”

“呸！”

方胖子騰地坐了起來，朝曹兆啐了一口，沒好氣道。

“老子謝的就是我阿成兄弟！你曹兆算老幾？還想排在我阿成兄弟前頭？”

“……死胖子。”

曹兆盯着他，從牙縫裏擠出罵聲。

“你奶奶的！”

“嘿……”

方胖子咧嘴一笑，又大喇喇地躺了下去，肥厚的肚皮一起一伏。

“阿成兄弟，這次真是多虧有你……”

又緩了一陣，方胖子才爬起來，筆直站好，向陳成鄭重致謝。

“三年前，我一時腦熱，把曹兆打得半年下不來牀，他家老頭子親自施壓……我原以爲這輩子就得在下院蹉跎到死。”

“萬幸，老天爺讓我遇上了你！阿成兄弟！你的這份恩情，我真不知該如何報答……”

“以身相許唄。”

曹兆在一旁擠眉弄眼，笑得賤兮兮的。

“你他媽……”

方胖子惡狠狠瞪了過去，剛要罵，曹兆已經舉手叫停。

“我開玩笑的……今晚神仙樓，我作東……”

“老子不去！”

方胖子啐了一口。

“隨便你。”

曹兆聳了聳肩，笑着道。

“以前的爛賬一筆勾銷，往後你走你的陽關道，我過我的獨木橋……橋上要是撞上了，我該把你踹下去也絕不會手軟！”

方胖子盯着他看了兩眼，忽地咧嘴笑了。

“到時候，你看老子踹不死你！”

曹兆也笑了。

二人再沒多說半句，三年前那點事兒，好像就這麼翻篇了。

隨後。

曹兆找來朱鳴遠，給方胖子安排後續。

方胖子則把李氏收的那二十幾兩銀子，全部交給了陳成。

至於陳成欠他的那十兩銀子，他說什麼都不肯要。

“老弟啊，你凝成三炷血氣，我拿了一次中院獎勵，你斬獲三門甲上，我又拿了一次，如今你幫我重回內館……我再讓你還錢，那我方溫侯還算是個人嗎？”

話說到這份上，陳成也便沒再堅持。

這頭的事情處理完，曹家的馬車，已經停在內館側門外。

陳成跟曹兆一起上了車，穩穩朝內城的方向駛去。

……

馬車沿着安南坊的主街一路向北，輪聲漸沉，像軋上了不一樣的路面。

陳成掀開簾角，那道高大如鐵幕般的城牆，已在眼前。

他活了十六年，頭一次來到這個位置，如此近距離地看着這天塹般橫亙在兩個世界中間的障壁。

此刻城門洞開。

但進出的行人車馬，都要在兩側的卡口處稍作停留，檢查路引。

守門的巡卒披甲執戟，列隊而立，目光如刀子般抹過周遭。

人來人往，熙熙攘攘，沒有一個膽敢造次的。

輪到曹家的馬車時，那巡卒只是朝車裏看了一眼，簡單記錄了陳成的姓名來歷後，便直接放行了。

“要進內城，只有兩種方法，一是有內城中人引領，二是手握官府或八大家族頒發的路引。”

曹兆隨口說道。

“這規矩是死板了點，但內城的太平安穩，一大半都是得益於此。”

“確實。”

陳成點了點頭，沒再多說什麼。

馬車穿過門洞。

那一瞬間，光線陡然變化。

不是變亮，而是變得徹底不一樣了。

像是有一層無形的薄膜，被馬車一頭撞破，然後完完全全被裹進另一種空氣裏。

陳成抬眼望去。

目之所及，天翻地覆。

街道比安南坊寬出三倍不止，青灰色石磚鋪得齊整筆直，縫隙裏看不到半點污泥。

兩旁的店鋪門臉敞亮，招牌多是黑底金字，有些還鑲着銅邊。綢緞莊的櫥窗裏，整匹的錦緞綾綢次第排開，顏色鮮豔得扎眼。酒樓二層傳出絲竹聲，夾着女人的笑，軟綿綿地飄下來。

空氣中，有茶香、糕點香、脂粉香、酒香、熟食香，藥草香……獨獨沒有一絲一毫外城那般的惡臭。

街上行人走得慢。

有穿綢衫的公子哥搖着摺扇，有挽着郎君的少婦，裙襬拖在地上也不怕髒。還有幾個半大孩子追着一隻皮球跑過，那球竟是硃紅色的熟牛皮製成，滾在青石板上，一下一下，彈得又穩又勻。

曹兆靠在軟墊上，十分隨性地給陳成說着些內城趣聞，偶爾經過某些老字號的鋪面，也會介紹一番，語氣隨意，像是在自家後院遛彎。

吳氏鍛兵鋪，能鍛造寶兵。沈氏大藥行，以五龍湯著稱。萬寶錢莊，匯通天下……凡此種種不一而足。

“曹師兄，能停一下麼？我想去買幾副五龍湯。”陳成道。

過去這兩天，陳成已經試過葉陽嘉獎的益血養元湯，效果確實不錯，但比起五龍湯，始終還是差了一大截。

“行，你去吧。”

曹兆想了想，又道。

“好不容易來一趟，不妨多買些，錢不夠我先給你墊上。”

“那倒不必，我先看看去。”

陳成笑了笑。

掀簾下車。

直接走進路邊的沈氏大藥行，並道明來意。

堂前的夥計很有眼力勁，打眼一掃就瞧出陳成身上的練功服出自龍山中院內館，未敢怠慢，立刻小跑着取來一個藥包。

“客官，這是您要的五龍湯，八十兩銀子一副，概不還價。”

八十？

陳成心頭微沉，臉上卻不曾露怯，拿起藥包細嗅。

藥香明顯比沈宓配的弱上一籌，價格竟還如此昂貴，當真是暴利。

“我是你們沈家三房的供奉武者，價格上可否……”

“三房？”

那夥計愣了一下，臉上表情變得有些微妙。

“實在抱歉……這價格，是東家定死了的……”

陳成點點頭，沒再多說。

意料之中的答案。

三房在沈家失勢已久，沈興國掌管的南外城分行，連五龍湯都沒得賣，更別提其他優待了。

陳成只是隨口試探，不成，便自爽快掏錢。

他從錢袋裏掏出銀票、金刀幣、碎銀，一樣一樣碼在櫃檯上。

折下來正好四百八十兩現銀，一共買得六副五龍湯。

與葉陽給的益血養元湯交替使用，配合內館以及沈興國共給的益血丸，未來一個多月的修煉資糧，便算是妥了。

再加上真勁渡想圖的提升。

年底前，應能觸到五炷血氣的門檻，一舉踏過去，也不是不可能。

唯一有些美中不足的，是原本鼓鼓囊囊的錢袋徹底癟了下去，只剩十幾兩銀子。

回到馬車上。

曹兆瞥了眼陳成提着的那摞藥包，眉梢微微揚起。

“好小子，家底這麼厚實呢？我倒是小瞧你了。”

“讓師兄見笑了，這些已是我的全部家當。”

陳成頓了頓，轉開了話題。

“師兄對九安獵莊和長風鏢局瞭解麼？”

“怎麼？他們想拉攏你？”

曹兆收起慵懶隨意的笑容，正色道。

“九安獵莊我熟，莊主王鵬是那種直爽大氣的性子，背後沒什麼亂七八糟的江湖恩怨，若是偶爾需要你出手，他給的報酬，必不會讓你失望。”

陳成默默記下，並未插嘴。

曹兆繼續道。

“長風鏢局也還行，總鏢頭鄭南坤，算是一位德高望重的江湖前輩，問題是，走鏢這門生意，難免結仇……”

“尤其是綠林道上那幫牲口，樑子一旦結下，指不定什麼時候就從哪個犄角旮旯裏跳出來咬你一口，防不勝防。”

曹兆頓了頓，又道。

“若你只拿資助不去走鏢，也倒不必擔心這些……只不過，光拿錢不出力，資助關係能維持多久，就不好說了。”

“明白了，多謝師兄指點。”

陳成點點頭，開始暗自盤算起來。

馬車拐過一個街角，外面的聲音忽地熱鬧起來。

神仙樓到了。

陳成剛一下車，便覺眼前豁然一亮

五層高樓，飛檐鬥拱，雕樑畫棟，每一扇窗都透着暖黃的光，每一根廊柱都漆得硃紅發亮，檐下掛着一串串大紅燈籠。

整棟樓閣就宛如一座從天而降的琉璃寶塔，把整條街都照得光影絢爛，如夢似幻。

門口停滿寶馬豪車，單論奢華，曹兆的馬車瞬間黯然失色。

不過，曹兆應是常客，剛一露面便有一位穿着絲綢短裙，露出白花花長腿的侍女迎了上來。

嬌嫩的臉蛋，堆着恰到好處的笑，既不過分諂媚，又能讓人瞧着舒心。說話也好聽，細細的，軟軟的，像一根根絲線往人耳朵裏鑽。

步入樓內。

處處可聞絲竹悅耳，觥籌交錯。滿眼皆是綾羅綢緞，琉璃光暈。鼻息輕嗅，無不是美酒、美食、以及美人的香味。

二樓及以上都是雅間，似乎有着極其嚴格的等級劃分。

像曹兆這樣的身份，最多隻能上到三樓。

嫺靜，是曹兆預定的雅間名。

侍女在前頭引路，推開門的瞬間，一股暖香撲面而來。

陳成和曹兆剛一坐下，早已備好的茶水糕點便被端了上來。

白玉盞裏，茶湯澄澈，幾片細嫩的芽尖沉在盞底，宛如一簇小小的綠寶石。

糕點做得花樣繁多，精巧得讓人不忍觸碰，中間幾塊酥糕上，甚至還點了金箔。

陳成默默看着，內心不由地有些恍惚。

兩個多月前，他還需要靠糠皮和爛菜葉煮的，稀得不能再稀的粥水勉強餬口。

如今卻已能坐在此間，隨意享用當初不是不敢想，而是根本想象不出來的東西。

而這一切，都是得益於自身實力地位的提升。

還是那句話，要在這世上活出人樣，就必須不斷向上爬向上掙。

片刻後。

曹兆另外邀請的幾個朋友，皆已陸續到來。

隨即開始正式上菜，各種珍饈佳餚個頂個的精美，光是看着就叫人賞心悅目。

侍女幫衆人將酒滿上，由曹兆先提第一杯。

衆人皆是一飲而盡。

酒一入喉，陳成眉頭微微蹙起。

烈。

這酒入喉像一條火線，從舌尖一直燒到胃裏。

他前世酒量還行，此世卻是初嘗，那股衝勁上來，臉頰登時便紅了三分。

曹兆瞥了他一眼，笑道。

“這是神仙樓最烈的‘醉仙綠’。陳師弟要是喝不慣，讓她們給你換壺別的？”

“不必。”

陳成語氣如常，道。

“這酒不錯。稍後我還想帶一壺走。”

“是吧？我也最好這一口！”

曹兆眉梢一揚，隨即放下酒杯，環顧一圈，正了正神色。

“哥幾個，今兒這一頓，主要是爲了把我這位陳師弟介紹給你們認識認識。”

他抬手朝陳成一引。

“陳成，龍山中院，內館三甲上。”

此言一出，在座幾人的目光，齊刷刷聚焦在陳成身上。

“在下汪恆予，汪家行二。”

一名圓臉青年最先開口，笑呵呵地抱了抱拳。

“家裏做的是綢緞生意，內城有十幾家鋪子，陳老弟往後需要布料亦或成衣，儘管言語。”

話音剛落，另一名體格高壯，肌膚宛如赤銅的青年，接着說道。

“在下王闖，就是個臭打獵的，陳老弟若不嫌棄，咱們就交了這個朋友。”

“闖子，你裝你大爺呢？”

曹兆笑罵了一聲，旋即看向陳成，認真道。

“這貨是九安獵莊莊主的親侄兒，陳師弟日後需要猛獸皮肉，深山野藥，只管找他便是！”

陳成點點頭，便朝王闖和汪恆予抱拳致意。

另一邊。

一名黑衣青年開了口，聲音低沉而簡短：“季鴻山，都尉府，執戟。”

曹兆看了他一眼，又對陳成道：“陳師弟，內城南六坊，遇上事提季兄名字，好使。”

“季兄。”

陳成朝季鴻山抱拳致意。

後者只是冷淡頷首，目光旋即轉向窗外，明眼人都看得出，他此來不過是給曹兆面子罷了，結交陳成，完全沒興趣。

最後，還有一位少女。

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