“我所打出的生死符，若沒有定期的解藥。
中符者將承受萬蟻咬齧般的麻癢劇痛，發作時症狀逐日加劇，持續八十一日後循環往復，受制於施符者。”
李赴說得很慢，確保每一個人都聽得清清楚楚。
...
李赴聽完南康郡斷續的話語，目光沉靜如古井無波，可指節卻在袖中悄然收緊。
他不是沒想過趙太歲王府會與自己扯上干係——畢竟江湖上早有風聲，說廬州一帶近月來連失三名江湖遊俠，皆是曾在江南一帶與他有過照面之人；又傳有人暗中高價收購他當年所用的舊物：半截斷劍、一柄鏽蝕匕首、甚至是他曾在酒肆題壁時隨手擲落的半枚銅錢。這些事本不值一提，可若連南康郡王都親自下令、密令心腹查訪，便絕非尋常窺探，而是蓄謀已久。
更蹊蹺的是——吳志。
那名字甫一出口，信通神色微變，瞳孔驟然一縮，雖只一瞬，卻如寒潭投石，漣漪未散。
李赴眼角餘光掠過，不動聲色。
“你認得吳志？”他聲音低而緩，不帶起伏，卻像一柄鈍刀緩緩壓上頸側。
信通喉結微動，合十的手掌指尖微微泛白：“……貧僧未曾見過此人。”
李赴不置可否，只將目光重新落回南康郡臉上。
此刻南康郡眼神已全然渙散，嘴脣微微翕動，似夢囈，又似本能吐露：“……姐夫說過……那人若活着，就是一把刀……懸在王府頭頂三十年……”
話音未落，他脖頸處忽地青筋暴起，額角冷汗如雨，整個人劇烈抽搐起來，喉間發出“嗬嗬”怪響，雙目翻白，竟似被無形之手扼住咽喉！
信通臉色驟變：“不好！他中了禁言蠱！”
李赴眸光一閃，右手閃電般點出三指，分刺南康郡天突、廉泉、承漿三穴——指風凌厲如針，卻柔中藏剛，不傷皮肉，只破氣機流轉。
南康郡渾身一震，抽搐頓止，大口喘息，涕淚橫流，眼神卻漸漸清明，只是驚懼更深，彷彿剛從一場噩夢中掙脫，卻不知夢中究竟見了什麼。
“禁言蠱？”李赴聲音冷了下來。
信通面色凝重，雙手合十，低聲道：“阿彌陀佛……此蠱出自西南苗疆‘啞婆寨’，乃黑苗祕術。中蠱者若強行吐露禁忌之事，蠱毒便循經脈逆行，直衝心竅，輕則癲狂失語，重則七竅流血而亡。施蠱者需以精血爲引，刻符於受蠱者後頸隱穴，尋常醫者根本無法察覺……”
他頓了頓，目光掃過南康郡後頸衣領下若隱若現的一枚青黑色小痣，聲音愈發沉滯：“……他頸後那顆痣，便是蠱印。”
李赴緩步上前，俯身，指尖輕輕拂開南康郡頸後碎髮。
果然，一顆豆粒大小的青痣盤踞於第七椎骨旁，痣心一點硃砂紅，形如閉目鬼眼。
他指尖微涼，卻未觸碰那痣，只靜靜看了兩息，忽而抬手，在南康郡眉心輕輕一點。
一股溫潤真氣如春水漫過泥沼，無聲滲入。
南康郡只覺腦中嗡然一震，彷彿有什麼沉重枷鎖“咔”地鬆脫，眼前光影晃動，記憶如決堤之水奔湧而出——
他想起那個雨夜。
府中花廳燭火搖曳，姐夫趙太歲王背對他負手而立，身形挺拔如松，可肩線卻繃得極緊。案上攤着一卷泛黃絹帛，墨跡斑駁，似已年代久遠。姐夫盯着那捲軸，久久未動，直到窗外驚雷炸響，他才猛地攥緊拳頭，指節發白，低聲道：“……吳志，你果然還活着。”
那時他躲在屏風後偷聽，嚇得大氣不敢出。
後來他又見過一次——姐夫召見“四天鶴”展霄，屏退左右，只留展霄一人。展霄跪地，呈上一隻紫檀匣子。匣蓋掀開，裏面是一截枯槁手指，指甲烏黑蜷曲，斷口處竟還凝着半滴暗紅血珠，三十年不幹。
姐夫看着那截手指，久久無言，最後只說了一句：“……找到他，活要見人，死要見屍。但切記——不可讓第三個人知道他在找誰。”
再後來，他偷偷翻過王府密檔庫最底層的鐵匣，偶然瞥見一頁殘紙，上面墨跡潦草，寫着：“建隆三年冬，奉旨清查太祖御前侍衛吳志叛逃案。案涉玄甲衛舊檔、龍鱗帖真本、及……”
字跡到此戛然而止，後面被利器狠狠颳去，只餘幾道刺目的白痕。
南康郡當時懵懂，並未細想。可此刻被李赴真氣滌盪心神，那些塵封碎片竟一一浮現，清晰如昨。
他嘴脣顫抖，聲音嘶啞：“我……我記得……那匣子裏的手指……好像……好像缺了一截小指……”
李赴目光陡然銳利如刀。
缺小指？
他忽而想起數月前在江南一處荒廟中拾得的半枚殘玉佩——玉質溫潤，雕工古拙，背面陰刻一行小字：“玄甲侍衛吳志，建隆元年授”。玉佩邊緣斷裂處，恰好缺了一角，形制與人小指指骨吻合。
他當時只當是尋常遺物，隨手收下，未曾深究。
可若那截手指真屬吳志，而玉佩又是其貼身之物……那麼吳志，竟是太祖朝玄甲衛出身？且是御前近侍？！
玄甲衛，乃太祖親設，僅三十人，皆以死士標準遴選，個個身懷絕技，專司護衛、密察、清肅逆黨。建隆年間，曾有“玄甲一出，百官束手”之說。太祖崩後，玄甲衛隨詔盡數解甲歸田，或調入樞密院機要司，或充任皇城司暗樁，再無人知其蹤跡。
而吳志……若真爲玄甲衛，又爲何叛逃？又爲何被趙太歲王視作懸頂之刃？
李赴腦中電光石火——太祖崩於建隆九年冬，次年新君登基，大赦天下，唯獨一道密詔頒往各路安撫使衙門：“玄甲舊部吳志，畏罪潛逃，着即格殺勿論，首級送京驗看。”詔書加蓋玉璽，卻無中書省副署，亦未存檔於史館，宛如一道幽靈詔令。
江湖傳言，此詔實爲太祖臨終前親授，託付心腹老臣祕密執行。可老臣不久病逝，詔令遂成無主之命，湮沒於塵埃。
若吳志未死……
若他手中尚握有足以顛覆趙太歲王府的證物——譬如那捲被颳去的密檔，譬如龍鱗帖真本（傳說中太祖親筆所書、冊封諸王嫡庶之序的鐵券文書），譬如……玄甲衛當年未曾繳還的兵符、印信、乃至某樁被抹去的舊案真相……
那麼趙太歲王寢食難安，便毫不奇怪。
李赴緩緩直起身，袖中手掌緩緩握攏。
原來如此。
他並非趙太歲王府尋訪的目標——他們要找的，是那個能證明趙太歲王血脈存疑、爵位非法、甚至可能牽扯出太祖朝某樁滔天舊案的活證人。
而他自己，不過是被誤認作了吳志的替身，或是……吳志的傳人？
他忽然想起初入江湖時，曾在一處破敗道觀中見過一幅殘畫：畫中老者寬袍博帶，左手缺一小指，正將一枚玉佩塞入少年懷中。少年眉目依稀，竟與自己有三分相似。畫角題字曰：“龍隱於淵，虎伏於柙。待時而動，非爲苟存。”
當時他只當是尋常丹青，一笑置之。
如今想來，那少年……莫非真是吳志之後？而自己，是否也早已被捲入這張橫跨三十年的蛛網之中？
林間風起，槐葉簌簌，如無數細語低鳴。
信通見李赴久久不語，忍不住低聲問道：“施主……可是想到了什麼？”
李赴未答，只轉頭看向信通，目光如鏡，映出對方眼中未褪的驚悸與茫然。
“你方纔說，你不知吳志。”
信通垂目：“貧僧確未聽聞此人。”
李赴頷首，忽而抬手，隔空一攝。
信通腰間錦囊倏然離身，飛入李赴掌中。他手指一捻，囊口鬆開，幾枚銅錢滾落掌心——皆是新鑄的“太平通寶”，紋路清晰，毫無歲月痕跡。
李赴指尖輕彈，一枚銅錢“叮”一聲撞上樹幹，彈回手中。
他目光微斂：“你身上銅錢，皆是今年新鑄。可你方纔說話時，左手拇指習慣性摩挲袖口內側——那裏有道陳年針腳，縫着一枚舊錢。錢文模糊，卻可辨‘建隆’二字。”
信通身軀一僵，臉色霎時雪白。
李赴掌心銅錢翻轉，赫然露出背面——一道極細的刻痕，蜿蜒如蛇，正是苗疆啞婆寨獨有的“噤口紋”。
“你中過禁言蠱。”李赴聲音平靜無波，“且解蠱未淨，蠱紋猶存。”
信通雙膝一軟，竟重重跪倒在地，僧袍沾滿枯葉，額頭抵着冰冷泥土，聲音嘶啞如裂帛：“……施主明鑑。貧僧……確實見過吳志。”
林間驟然死寂。
風停，葉墜，連蟲鳴都消失了。
信通緩緩抬頭，臉上再無半分高僧從容，只剩一片灰敗與疲憊：“……那是二十年前的事了。貧僧尚未剃度，還是個走方郎中，在廬州郊外義莊替人收殮屍首。那一日暴雨傾盆，一輛破舊馬車撞進義莊院牆，車上只有一老一少。老者奄奄一息，左掌小指齊根而斷，胸前插着半截斷刀，刀柄刻着‘玄甲’二字。少年不過十二三歲，渾身是血，卻死死護着老人懷中一個油布包……”
他喉結滾動，艱難吞嚥：“老人臨終前，將那枚玉佩塞進少年懷裏，對貧僧說……‘若我兒活到二十歲，便告訴他，他爹沒罪。若活不到……就燒了這包東西，別讓任何人看見。’”
“貧僧答應了。”
“可三日後，義莊來了八名黑衣人，手持王府牙牌，將那少年帶走。貧僧攔不住……只記得少年被拖走時，回頭看了我一眼。那眼神……像刀子，割得人心口生疼。”
“貧僧後來輾轉打聽，才知那少年，叫薛尋南。”
李赴瞳孔驟然一縮。
薛尋南！
驚夢刀法的創者，薛寧之父！
信通慘然一笑，從懷中摸出一方褪色油布，層層展開——裏面是一小片焦黑殘紙，字跡炭化模糊，唯有一行尚可辨識：“……吳志之子薛尋南，玄甲血脈，當續龍鱗……”
“貧僧這些年留在王府，表面是護衛範公子，實則是……守着這個祕密。”他聲音低微下去，“那八名黑衣人，領頭的……正是‘四天鶴’中的展霄。”
李赴沉默良久，終於伸手，接過那片焦紙。
紙頁脆弱如蝶翼，指尖稍重，便簌簌落下黑灰。
他凝視片刻，忽而抬眸，望向遠處廬州城方向——暮色漸沉，晚霞如血，染透半邊天際。
“薛尋南死了。”他聲音低沉，“他女兒薛寧，險些被範太歲王當作祭品獻給那位‘四天鶴’展霄，以換取其助拳鎮壓王府內亂。”
信通渾身一震，難以置信：“薛施主他……他竟……”
“他死於一場大火。”李赴淡淡道，“火起於薛家老宅地窖。據說，地窖深處，埋着吳志當年帶出的全部證物。”
信通怔住，隨即渾身發冷，牙齒咯咯作響：“……地窖……那地窖……貧僧當年替薛家看過風水，知道入口在竈膛之下……可那竈膛，早在薛家滅門前三日，就被展霄派人用水泥封死了！”
李赴眸光如電，刺向信通：“所以，薛尋南不是死在展霄手裏。”
信通頹然垂首，肩膀劇烈顫抖：“……是。是展霄。他……他一直在等薛尋南交出東西。薛施主不肯，他就放了那把火……”
林間寂靜得可怕。
唯有遠處城郭，隱隱傳來更鼓之聲——咚、咚、咚。
三聲，如喪鐘。
李赴緩緩將焦紙收入袖中，轉身，目光掃過癱軟如泥的南康郡，又掠過跪地不起的信通。
“趙太歲王不知吳志未死，卻知薛尋南手中有物。”他聲音冷冽如霜，“展霄知情，卻瞞着王爺，另有所圖。”
信通猛然抬頭，眼中迸出駭然光芒：“他……他想獨佔龍鱗帖？！”
李赴不答，只邁步前行，青衫衣袂在暮色中獵獵翻飛，如一道斬斷長夜的青鋒。
他走出三步，忽而頓住，未回頭，只留下一句：
“明日寅時，城西破廟。”
“帶薛寧來。”
“我要見展霄。”
話音落，人已如青煙般消散於林影深處，唯餘滿地枯葉，緩緩旋舞。
南康郡癱在樹根下，望着那空蕩蕩的林間小徑，忽然嚎啕大哭，哭聲淒厲，撕心裂肺。
信通呆坐原地，雙手死死攥着僧袍，指節泛白，口中反覆喃喃：“龍鱗……龍鱗帖……原來如此……原來如此啊……”
暮色四合，最後一縷天光沉入山脊。
廬州城頭，一盞孤燈悄然亮起。
燈下，一隻漆黑鴉雀振翅掠過，羽翼帶起微風，吹得燈焰劇烈搖晃，明明滅滅，恍若人間將熄未熄的殘夢。