第292章 你怎能對我的摯友如此無禮？

羅德看着彩璃夫人在僕人的簇擁下踏着紅毯走下跳板。

這讓碼頭上的喧鬧聲頓時變小了些。

只是許多人仍在好奇地張望。

他們都是被這華麗排場給震懾住了。

羅德在恰到好處的時候翻身下馬,順手將繮繩交給了菲利普,帶着德克蘭迎了上去。

彩璃夫人於棧橋盡頭處停下腳步。

她目光饒有興致地打量着走近的羅德。

臉上那抹似笑非笑的表情並沒有變化,眼神如同在鑑賞一件新得到手的藝術品。

滿是毫不掩飾的審視與好奇。

這種目光讓羅德略感古怪。

這位女爵的眼光讓他感覺到了一股侵略性。

而且所針對的並不是黑灘鎮,而是他本人,這讓她看起來像是一位要反推他的“女王”

不過羅德神情看上去依舊平靜。

他在適當的距離停下對着彩璃夫人微微頷首表示歡迎。

“歡迎來到黑灘鎮,尊敬的伊薇特女伯爵。”

羅德的聲音平穩,既不顯得熱絡,也不失禮數。

“旅途勞頓,我已爲夫人安排了歇息之處。”

伊薇特其實跟護法軍中的伊薇特·冷河重名了。

不過在聯合王國裏,重名之事比較常見。

稀罕的不是名字,而是每個人的姓氏。

彩璃夫人名叫伊薇特·潘克,理論上追溯起來,屬於潘德拉貢王族的分支血脈。

只見伊薇特女伯爵輕輕“嗯”了一聲算是回應。

她的視線從羅德臉上移開,看了一眼他身後還算過得去的大型深水碼頭。

以及遠處那些依稀在冒着煙的工坊。

眼神裏閃過了慣常的輕蔑。

但她的注意力又很快轉回羅德的身上。

那點兒輕蔑被更濃厚的興趣取代。

“你就是羅德·奧爾德林?”

“看起來還真是有精神。”

她的聲音輕柔,帶着蜜糖般的腔調。

“你比我想象中還要年輕和英俊。”

“亨利·佩奇口中描述的男爵,可沒你這麼有活力。”

“夫人說笑了。”羅德不卑不亢。

“黑灘鎮偏遠貧瘠,比不得彩璃港的繁華。”

“佩奇作爲使者能得夫人接見,已是無上的榮幸。”

“呵呵呵。”

彩璃夫人輕笑一聲,指尖撫過袖口的水晶裝飾。

“偏遠之地,卻能送出沉淵絮語那樣的飾品,還有那些有趣的香水。

“亨利的口才還算不錯,但他背後的主人更值得一見。”

她頓了頓,目光再次仔細地描摹着羅德的五官和身形。

“我很好奇,一個守着黑色石頭和凍土的男爵,是如何調製出連我的調香師都爲之驚歎的氣息?”

這樣的表達並不含蓄。

羅德心中瞭然,這位夫人感興趣的並非黑灘鎮的產品或潛力,而是他這個人本身。

或許在彩璃港的浮華世界裏,新奇的人和事纔是她漫長無聊生活中的調劑品。

倒是很符合這位夫人酷愛開銀趴的傳聞。

她的沙龍引來無數男男女女,有些渴望美色,有些希望得到財富。

但不管怎樣,他們都得付出一些東西。

這也使得彩璃夫人的沙龍成爲了極致奢靡的一種代名詞。

“只是一點微不足道的創意罷了,夫人謬讚。”

羅德不想在這個話題上深入,於是側身做了個引導的手勢。

“碼頭風大,請夫人移步客舍,稍事休息。”

“也好。”彩璃夫人微微頷首。

旋即在侍女和護衛的簇擁下邁開腳步。

她的目光掃過碼頭周圍那些好奇張望的鎮民與停泊的船隻,重點在那幾艘來自鏽錨堡,正在接受維護保養的大型船隻上停留。

雖然徽記被遮擋,但艦船的規格不會說謊。

伊薇特看得出這些都是檔次不低的好船。

至於羅德麾下的戰艦,大部分都已經轉移到更北邊新開闢的停泊港灣中了。

從港口到房舍的路不長。

足夠彩璃夫人初步觀察這個領地。

她看到的是正在搭建的磚石房屋和略帶揚塵的街道。

往來其中的都是步履匆匆的工人,還有穿着粗布衣服的行人。

就連空氣都不再芬芳,只有隱約飄來的煤炭和金屬灼燒後的氣味。

這一切都與彩璃港的流光溢彩有着天大的區別。

後方新建的客舍院落已經被提前整理過。

彩璃夫人踏入客廳時,雙眸在那些樸素的陳設上停留了片刻,但並沒有多說話。

因爲隨行的侍女們迅速開始進行佈置。

她們從空間首飾裏取出行李,包括精緻的杯具、薰香爐和柔軟的靠墊,只是轉眼間便將這間樸素的客廳點綴上了幾分彩璃港的氣息。

羅德靜靜站在一旁,沒有幹涉。

“坐吧,男爵。”

彩璃夫人自己在鋪了絨墊的椅子上坐下,示意羅德坐下。

“我不太喜歡站着說話。”

羅德在她對面坐下。

菲利普和德克蘭侍立在一旁,彩璃夫人的護衛則守在門口。

“亨利帶去的東西很有趣。”

彩璃夫人開門見山,指尖輕輕敲擊着椅子的扶手。

“尤其是那枚耳飾。我很好奇,你是如何將精神幻象固化在材質中的?”

“這可不是普通的鍊金手段。’

“只是一些偶然的發現和嘗試。”羅德依舊回答得模棱兩可。

這其實也是貴族們慣用的交涉方式。

看起來是在老實回答,實際上並沒有太多含金量。

“黑灘鎮雖然偏遠,但仍有一些特殊的資源。”

“特殊資源......”彩璃夫人若有所思。

“那麼香水呢?”

“冷冽星光的香調很獨特,我在南方從未聞到過類似的。

“亨利說那是來自你的靈感?”

“可以這麼說。”羅德微微一笑。

“香水的配方和工藝是黑灘鎮的機密,但夫人如果感興趣,稍後可以參觀我們的香水製作車間。”

“我當然感興趣。”

彩璃夫人身體微微前傾,那雙塗着彩粉的眼睛盯着羅德。

“但我更感興趣的是你,羅德男爵。”

“一個偏遠男爵領的領主,不僅製作出了能打動我的飾品和香水,還在這個黑泥之地大張旗鼓的搞建設,你比我想象中有意思得多。”

她的語氣中帶着挑逗和探究。

羅德面色如常。

正要回應的時候,廳外的門突然被敲響了。

菲利普在羅德的點頭下打開了門。

來者是大忙人謝莉爾。

她帶着一身初春的暖意與魔法實驗室中特有的馨香走了進來。

那頭紫羅蘭色的長髮有些鬆散地束在腦後。

臉頰上還沾着一點不知道是什麼成分的粉末,而身上的法師袍袖口捲起,顯然纔剛從某個研究項目中脫身。

“啊哈,那些碼頭小吏說有貴客到來,原來是彩璃夫人。”

她抬眼望向那些彩璃港風格的佈置,最後纔將目光落在了彩璃夫人身上。

兩個女人的視線在空中相遇,客廳裏的氣氛微妙地變化了。

彩璃夫人微微眯起眼睛,打量着突然闖入的謝莉爾。

而謝莉爾則停下了腳步,紫眸中則是不加掩飾的審視。

“這位是?”

彩璃夫人先開口,語氣依舊慵懶。

她已經退出殿堂很多年了。

“謝莉爾女士,奧祕殿堂的高級施法者。”

羅德介紹道。

“對了,謝莉爾,這位是彩璃港的伊薇特女伯爵。”

“哦,我知道,彩璃夫人嘛。”

“高級火系施法者。”

謝莉爾走到羅德身邊,很自然地伸手拍掉他肩頭上並不存在的灰塵,動作親暱到有些刻意。

謝莉爾接過德克蘭遞來的毛巾,擦掉了臉上的粉末。

彩璃夫人的面首比羅德見過的牛羊還多。

她雖然不介意羅德三妻四妾,卻也不想羅德什麼女人都碰。

彩璃夫人輕輕笑了,但那笑意並沒有抵達眼底。

羅德能感覺到兩個女人之間無聲的交鋒。

他面色不變,點了點頭,然後轉向彩璃夫人。

“夫人遠道而來,想必累了。”

“客房已經準備好,您可以先休息片刻。”

“等下午我再帶您參觀黑灘鎮。”

彩璃夫人的目光在謝莉爾身上停留了片刻,然後回到羅德臉上,那抹興味又回來了。

“也好。我對這個地方確實有些好奇。”

她起身,在侍女的攙扶下走向客房,紅色裙襬曳地,水晶飾品叮噹作響。

等羅德離開後,謝莉爾才哼了一聲。

“浮誇的女人,她看你的眼神可算不上清白。”

羅德無奈地看了她一眼。

“她是潛在的貿易伙伴,謝莉爾。”

“潛在的老魅魔纔對。”

謝莉爾撇了撇嘴。

“她對你本人的興趣明顯大於對黑灘鎮的興趣。”

“這種女人我見多了,她們的內心已經無聊到死了,見到點新奇玩意兒就想抓在手裏把玩。”

“我有分寸。”羅德摸了摸她的秀髮。

“走吧,跟我聊聊你近來的研究收穫。”

“現在知道轉移話題了?”謝莉爾跟在他身後,嘴裏嘟噥着,但也沒繼續糾纏。

下午,羅德如約帶彩璃夫人蔘觀黑灘鎮。

他們先去了港口區。

彩璃夫人看着那些忙碌裝卸的船隻和那些結實的碼頭設施。

還有船塢裏正在維護的帆船。

“很...務實。”她評價道,語氣聽不出褒貶。

“讓我想起了幾十年前的彩璃港,那時候碼頭也是這樣,堆滿了貨物,空氣裏都是魚腥味和汗臭味。”

“黑灘鎮還在發展階段。”羅德早就提前做好了心理建設。

對待彩璃夫人就不能採用對待克拉斯伯爵那樣的方式了。

“務實是必要的。”

“當然。”彩璃夫人挑了挑眉,但眼神中的輕蔑收斂了些許。

接着他們前往工坊區。

雖然羅德很清楚彩璃夫人不喜歡工坊,但此地卻是貿易產出的核心所在。

哪怕只是走個過場,也得來看一看。

而這裏是黑灘鎮最熱鬧的地方。

鍛打聲、蒸汽機的轟鳴、工人的吆喝聲混雜在一起。

彩璃夫人用一方需過香的手帕輕輕掩住口鼻,眉頭緊緊蹙起。

“真是充滿活力的地方。”

“所以那些精緻的香水,就是在這樣的環境裏製作出來的?”

“香水製作車間在更遠處的鍊金工坊區邊緣,有單獨的淨化和過濾設施。”

羅德指向遠處那幾排相對獨立的磚石建築。

“那裏對潔淨度有要求。”

“是嗎?”彩璃夫人不置可否。

她看着那些忙碌的工匠、堆積的原料、粗糙的工具,不由得搖了搖頭。

“難以置信。我還以爲能製作出冷冽星光的地方,至少該有彩璃港香料工坊一半的精緻。”

“功能優先於形式。”

“黑灘鎮的資源有限,必須用在最需要的地方。”

“所以美學和舒適度就不重要了?”彩璃夫人輕笑。

“男爵,你或許是個優秀的技術專家和商人,但在品味上還有很長的路要走。”

羅德沒有反駁。

他繼續帶路,介紹着各個工坊的功能。

鍛造車間、機械加工區、煉焦窯...

彩璃夫人跟在一旁,偶爾一兩個問題。

但大多時候都是帶着那種居高臨下的審視姿態,言語間的挑剔和嘲諷幾乎不間斷。

直到他們走到新建的焦炭堆放區附近。

彩璃夫人又是一番刻薄的點評。

只是這次她的話剛說完沒多久,身後就傳來了一聲洪亮的反駁聲。

“伊薇特,你怎能對我的摯友如此無禮?”

二人循聲望去。

只見克拉斯伯爵正帶着幾名親隨工匠在那裏。

“克拉斯伯爵?”彩璃夫人的臉上露出驚訝的表情。

“你怎麼會在這裏?”

她臉上的慵懶和嘲諷收斂了幾分,換上了一種社交場合的得體微笑。

“真是令人意外。”

她頓了頓,目光在克拉斯手中拿着的那塊焦炭上聚焦。

“你這是在考察?”

“考察?不,是合作。”

克拉斯伯爵將焦炭放回堆裏,拍了拍手上的灰,大步走過來。

“伊薇特女伯爵你還是這麼喜歡嘲諷。”

“羅德男爵的黑灘鎮有點意思,尤其是這焦炭。”

“我們剛談成一筆長期買賣,今後兩地將互利互惠。”

彩璃夫人眼中閃過訝異。

她很清楚克拉斯伯爵的脾性。

這位“鏽鐵伯爵”在技術和商業上相當精明,但眼光也很高。

能讓他用這種語氣評價的合作,絕不是小打小鬧。

雖然鏽錨堡在她眼裏也是毫無審美價值的臭魚爛蝦。

但是架不住鏽鐵伯爵那絲毫不遜色於彩璃港的身家,還有在王國內的名聲。

更重要的是,克拉斯不像是虛浮的鹽漬子爵,鏽錨堡有艦隊和足夠硬的拳頭。

而他們製造的弩炮、重型攻城車和拋石車也威名遠揚。

見人下菜碟更是貴族們的老傳統了。

貴族的社交其實一點技巧都沒有。

碰到跟你對等的那就是禮貌對待,碰到比你強勢的那就恭維畏縮。

即便是所謂的“個性”也只是相對而言的。

關於這點,哪怕是彩璃夫人也不例外。

“原來如此。

她微笑着點點頭。

“看來黑灘鎮確實有些特別之處。

“特別?”克拉斯伯爵哈哈一笑。

“何止是特別,伊薇特。”

“我知道你們彩璃港喜歡那些花裏胡哨的東西,但真要說實際價值——”

他指了指那堆焦炭。

“這東西能改變鏽錨堡未來幾年的工坊產出。”

“而羅德男爵願意以合理的價格長期供應,這種合作是不是比那些華而不實的琉璃水晶要實在多了?”

這話幾乎是指着鼻子說彩璃港的產業華而不實了。

彩璃夫人的笑容變得冷冽了些。

她沒想到的是,這克拉斯居然如此重視跟黑灘鎮的交情?