第147章 龍巢寶藏，北霜會議

深夜時分。

黑灘鎮碼頭卻分外的忙碌。

天空中飄蕩起了薄薄的雪花。

它們往往剛落地就融化了,這讓地面很快就變得溼漉漉的。

羅德披星戴月,身上的皮襖已經沾滿了水汽。

連周遭的氣溫也增添了幾分寒意。

化雪本來就是一個不斷吸熱降溫的過程。

等他協助那些永恆護法軍安頓好傷員,同時規劃好水兵們上岸的宿舍的時候,就已是後半夜了。

法修斯學士披着一件黑色的大氅同樣在忙前忙後。

等羅德回到屋裏時,謝莉爾跟那位貓臉主祭依然在等候。

那頭大貓趴在主祭的身邊正在有節奏的發出鼾聲。

菲娜廚娘套上了一件羊絨衫,帶着一個臉頰肉嘟嘟的年輕幫廚在爲她們烘烤點心。

屋內的壁爐燒的正旺,羅德剛進門就感受到了融融的暖意。

管家奧利和第一男僕托馬斯同樣沒有休息。

在他進門後的第一時間就端來了洗漱的熱水,併爲他脫掉了那件髒兮兮的皮襖外套。

簡單的擦拭了雙手和臉頰,羅德又換掉了溼漉漉的靴子。

經過清洗後,他提拉着一雙便靴進入到會客廳。

當他到來的時候,謝莉爾正在掩嘴輕笑。

貓臉主祭的心情則明顯不像她這般放鬆。

羅德坐在主位的椅子上什麼都沒說,只是後仰着脖頸,放鬆全身的肌肉。

難以言喻的疲憊感全面侵襲,他只想默默癱一會兒。

菲娜廚娘過來爲他端上了一杯熱茶。

按照他的口味不加糖也不加奶。

片刻後,羅德纔將目光看向謝莉爾又瞅了一眼貓臉主祭。

“說吧,我的謝莉爾大法師。”

“你又給我帶來了什麼驚喜?”

聽到他這麼說,謝莉爾臉上的笑容更甚。

“足足437名矮崖氏族的山民!”

“你不是正需要人口嗎?”

她的話在羅德的意料之中。

自從看到貓臉主祭的那一刻起,羅德就大致猜到了些情況。

只是沒想到矮崖氏族的人口居然只剩下了四百多人。

他對這些山民沒什麼好感,畢竟他們以前沒少襲擾黑灘鎮。

但話又說回來了,以前是以前,現在是現在。

今朝的官斷不了前朝的案。

說句心裏話,羅德其實並不憎恨這些山民。

至少他們一直都遵循着自己的生活方式,遠不像海蛇那麼花裏胡哨。

不過他對山民人口興趣不大,有條件的話,甚至更情願去購買奴隸。

之前羅德曾考慮過反向從山民那裏劫掠人口。

但他轉念一想,這些山民以狩獵爲生,遵循較爲原始的傳統。

連雙方的語言都處在半通不通的狀態。

跟南部的奴隸比起來,羅德寧願選擇後者。

至少在學習和調教上會更加輕鬆。

讓這些山民幹活或是啓蒙學習,恐怕比殺了他們還困難。

指望讓他們乖乖種地或是學一門手藝怕是不容易啊。

山民在可塑性方面有着極大的侷限。

正所謂一代人有一代人的事要幹。

山民在羅德看來並不是個適合當牛馬的一代人。

而更適合訓練爲山地輕步兵。

只是對當前的羅德而言意義不大。

這些山民無論是魔還是施法走的都是古獸人的體系。

他們的淬魔修煉方法並不重視冥想和魔素的吸收,更加側重於體魄的錘鍊。

所以在身體素質上要略勝一籌。

但體內的魔素量較少。

除此之外,就是花裏胡哨的猛獸崇拜了。

現在看來矮崖氏族的山民應該跟貓臉主祭來自荒原上同一個氏族,否則也不會由她代任領袖了。

在原始的崇拜中,能夠馴服代表圖騰的猛獸確實值得追隨。

主祭在那些氏族中應該也有着特殊的地位。

羅德對荒原只有淺薄的認知。

東域關於這方面的消息和書籍都很少。

倒是北域知曉着更多關於荒原氏族的事。

羅德沒有吱聲,而是端起茶杯啜飲了一口,耐心聽着謝莉爾的講述,包括了那些黑暗獸人是多麼難以對付。

雖然沒有見過活體的黑暗獸人,不過他大致能想象的出來。

只要在腦海裏把綠巨人的形象換成黑皮就行。

按照描述,兩者的身高標準幾乎差不多。

此外,羅德還想起了尤裏陣營的狂獸人,說到這個他又回憶起了自己的電腦。

今後非得把電腦給搓出來...

試想一下,兩三百個“黑巨人”佇立在前方,然後一邊流着口水,一邊舉着門板大小的砍刀發起衝鋒的場面。

羅德登時就冒出了一層雞皮疙瘩。

在這樣的對搏下,聖法騎士團才損失了不到兩位數的士兵,足可見其已經算是精銳之師了。

看看矮崖氏族剩下的山民就知道他們被揍得有多慘。

這些山民以前仗着體魄強橫,人均都有黑鐵到古銅級的實力沒少下山欺負可憐的小農奴。

直到遇見了黑暗獸人,他們立馬就被揍成了豬皮。

羅德等到謝莉爾說的口乾舌燥舉起茶杯後才面露無奈的表情。

“山民不事生產。”

“而且據你所言,倖存的山民中有超過半數都是老幼婦孺。”

“僅是解決語言交流的問題都是一樁麻煩事,更莫說山民的規矩跟我們迥異,打架鬥毆更是家常便飯。”

沒錯,羅德說的都是真話。

山民在他眼中絕非是優質的人口,反而是一種不安定的因素。

除非能像對待海蛇麾下的那批船奴一樣直接進行奴役。

否則不出三天他們肯定會在鎮內惹出亂子來。

像是打架鬥毆都算是輕的了。

如果讓他們去幹活,這些傢伙是絕對不會服從管教的。

在他說完之後,謝莉爾還沒有開口,那位一直保持沉默的貓臉主祭卻緩緩說道。

“很抱歉,看來我的同胞給您留下了野蠻的印象。”

“但我們已無處可去。”

“無法再穿越寒霜堅壁,更是無力抵擋那些墮落的邪化黑獸人...”

她的奧倫提亞通用語說的很流利。

只是口音稍顯古怪。

“你的通用語說的不錯。”

羅德微微偏頭。

聞言,貓臉主祭解釋道。

“我是北域人。”

“準確地說,是一位北域血統的孤兒。”

“貓族的大祭司從一隊遊蕩進荒原的冒險者手中用半捆皮毛買下了我。”

“當時我3歲,我的通用語是跟一位荒野遊商學的。”

“那些遊商總會帶些稀罕的貨品前來交易,所有部族都不會傷害他們。

羅德面露恍然,輕聲重複了一句。

“貓族?”

“是的,我們能御使戰貓。”

說着,她伸出白到泛光的手臂緩慢的撫摸着身邊戰貓的腦袋。

停頓了片刻後,貓臉主祭又輕聲補充道。

“若您願意收留我們...”

“我將保證所有族人都將聽從您的吩咐。”

“同時我還知道一條您或許會感興趣的情報。”

羅德聽到她這麼說,不由得抬起頭來。

“哦?”

“說說看?”

貓臉主祭並沒有要避諱謝莉爾的意思。

而是很坦然的說到。

“寶藏!”

“地點在霜龍之牙的峯頂。”

“那裏......是一處龍寶藏!”

羅德眼中眸光一閃,他看向謝莉爾。

只見對方也露出了感興趣的神色。

但明顯不是因爲寶藏,而是因爲龍巢。

“霜龍之牙...難怪會叫這個名字。”

羅德起身來到牀邊。

透過飄雪的夜空,他依然能隱約看到那座高聳入雲的萬米雪峯。

心裏總算知道了它名字的由來。

說起來,他還沒有來得及探索海上的那座寶藏島。

不知道是否落於海蛇之手,倒是都值得去看看。

沉吟了一會兒。

羅德重新坐回原位。

他目光鑿鑿的看向貓臉主祭。

“我可以接納並庇護你們。”

“但如你所言,我需要山民高度服從於我的意志。”

“包括你也不例外。

貓臉主祭平靜的起身,再次向他鞠躬行禮。

“如您所願。”

凜冽的寒風襲來。

風中裹挾着鹽粒般的雪霰,抽打在北霜港高聳的灰巖塔樓上,

巨大的海灣內,停泊的王國聯合艦隊。

許多船隻都如被凍僵的巨獸。

密密麻麻的桅杆在鉛灰色的天空下織成一片壓抑的森林。

這裏的雪下的比黑灘鎮還要大。

沒有寒霜堅壁遮風擋雪,寒冷的氣流能夠順着這個方向的海岸線長驅直入。

此時,海浪拍擊着滿冰殼的防波堤,碎冰在渾濁的海水中沉浮碰撞。

港口內外正以肉眼可見的速度凝結出薄薄的一層冰。

穿着厚重鬥篷的水兵們揮動特製的破冰鏟。

在風吼聲中,他們的動靜變得無比模糊。

港務總督塔,頂層。

這裏被徵用爲聯合王國艦隊的會議廳。

巨大的壁爐熊熊燃燒。

富含油脂的松木噼啪作響。

但卻驅不散現場的寒意,更化不開廳內的氣氛。

長條橡木桌旁,聚集着此次北徵的核心人物。

分別是聯合艦隊司令、幾位實權伯爵、來自王都的高級軍官,以及端坐主位,代表國王意志的戰爭大臣——巴爾德爾侯爵。

他身形高大。

即使裹在昂貴的紫貂鑲邊大氅裏,肩背依舊挺直如標槍。

灰白的頭髮一絲不苟地梳向腦後。

此時正用鷹隼般的銳利目光掃過牆上懸掛的巨幅海圖。

國王將其調派至此,足可見對征討海蛇的重視。

而在針對布萊庫人方面,國王最近緊急提拔了剛赴任的大法官拜倫·奧爾德林伯爵。

在拜倫伯爵屁股都沒坐熱的時候,就給他加了個西境戍督的頭銜和軍職。

西域還沒有正式開戰。

但雙方都已在邊境地帶集結了兵力。

各處戰堡都處於戰士駐守的狀態。

拜倫伯爵最遲在皇城待上一週左右就要率領新組建的救贖者兵團奔赴西境邊域。

這些囚徒會在那裏邊待戰邊接受訓練。

運氣好的話,總歸還能練上那麼一兩個月...

但所有人都知道,這點兒練兵時間聊勝於無。

國王還真是把一個困難的任務放在了拜倫伯爵的身上。

不過除了救贖者軍團外,在邊境集結的另一支王國正規軍和其他奉動員令而來的貴族應徵軍都在名義上聽從他的指揮。

拉格納國王給了拜倫伯爵不寬裕的棋子。

誰也無法確定他能否下出漂亮的棋局來。

巴爾德爾侯爵跟拜倫伯爵向來不和睦。

他曾在某次商貿爭端中喫了個不大不小的虧。

要知道貴族之間的商戰指的可不是打價格戰這樣的普通商業競爭。

而是實打實的因爲商業而幹仗!

所爭奪的是某個商品的定價權、出貨權,甚至是某條商路的專營權。

此時,侯爵的目光最終落在地圖上,代表黑灘鎮的那個不起眼的小點,嘴角勾起一絲難以察覺的冷笑。

“諸位。”

艦隊司令哈德良伯爵的聲音帶着長途跋涉的疲憊。

他驀然發聲,打破了現場僵硬的氣氛。

只見哈德良伯爵的手指用力敲了敲桌面,然後才指向海圖。

“海蛇的主力目前龜縮海蛇島,似乎打算依託冬季海況和隱晦的島嶼工事固守。

“他能控制海龍和無數墮落的邪惡海族,在海上十分的難纏。”

哈德良顯然通過奧祕殿堂的渠道得到了最新情報。

北霜港的上空同樣有魔能飛艇逗留,只是規模和數量不及黑灘鎮。

“我們的集結進度已逾七成,但這該死的天氣突然就變得惡劣...”

“北霜港的冰封比預想早了半個月。”

“大型戰艦出港的風險倍增,破冰船集結的數量嚴重不足。”

他看向巴爾德爾侯爵,隱含壓力。

“侯爵閣下,精銳兵團的登陸艇,恐怕還要再等三天。”

巴爾德爾侯爵沒有立即回應。

他慢條斯理地用銀勺攪動着面前熱氣騰騰的香料紅酒。

氤氳的蒸汽模糊了他深邃的眼窩。

“三天?”

“哈德良,或許我們耗得起,但王國耗不起。

“每拖延一日,海蛇的勢力就多加固一層,那些狗屎海族就更猖獗一分。”

“別忘了,布萊庫戰火隨時會爆發。”

“若是我們被長久的拖在這裏,未來的局勢並不會變得樂觀起來。”

他的聲音不高,卻格外具有穿透力。

倒是讓桌邊幾位北域伯爵下意識地挺直了腰背。

侯爵的目光再次投向那個小點,彷彿終於找到了宣泄口。

那絲隱晦的冷笑徹底化作了毫不掩飾的嘲諷。

“倒是我們尊貴的盟友,選了個絕妙’的落腳點。”

他刻意加重了“絕妙”二字,引得衆人側目。

“黑灘鎮...呵。"

“那隻不過是拜倫·奧爾德林伯爵通過抵債方式得來的飛地,人口不過數千的破落小鎮。”

“殿堂的諸位竟把戰爭的中樞押在了那裏?”

廳內一片寂靜,只有風雪在窗外咆哮。

幾位知曉拜倫與巴爾德爾早年結下樑子的貴族,互相交換着心照不宣的眼神。