第132章 鐵彈之威，家族艦隊到來！

目前黑灘鎮所製造的這批射石炮,其實是一種矛盾的產物。

它們的炮徑比已經接近加農炮的程度,而且提前使用了燃燒性能更強的顆粒式黑火藥。

更像是早期射石炮和加農炮的混合造物。

因爲每次發射的遊隙效應依舊明顯。

尤其是使用石彈的時候,推力的損失至少在70%以上。

爲防止炸膛,火藥填充炮管底部60%的空間,根本無法發揮出最大推進效能。

在藍星的歷史上,下一個著名的過渡火炮是青銅鑄造的加農炮。

15世紀末法棍那邊的青銅炮,射程甚至能達到2至3公裏。

搭配彈性炮架,降低發射後的炮身位移,直接讓每小時的射速提升了三倍有餘。

不過青銅鑄炮性能雖然要比鑄鐵優異。

可是性價比太低了。

羅德打算繼續用鑄鐵過渡,直到弄出性質出色的鋼合金爲止。

第二代火炮的升級方向依然將朝着加農炮化前進。

增加炮徑比、加固炮膛以及提升裝藥量等等措施都能進一步提升威力。

目前這批射石炮都用上了近日改良的顆粒火藥。

整體的威力又比前段時間測試的最初版本有着小幅度的增強。

後續,羅德打算讓工坊研製鐵殼霰彈。

至於第三代火炮,就可以着手把膛線與後裝炮管給安排上了。

後裝的效率要比前裝提高了十倍都不止。

現在射石炮的射擊效率低下,主要就是因爲前裝的種種弊端。

它的裝填路徑長且低效。

彈丸、火藥需從炮口逐次送入。

重型火炮炮身又長,需用長杆推送到位,單步操作耗時久。

而且還要考慮發射之後的後坐力復位問題。

強大後坐力會讓炮身後退,仰角偏移。

每次都得先將炮身推回原位重新校準瞄準,再開始下一輪裝填。

在操作步驟上就繁瑣得多。

此外在裝填之前,依次清膛也是必備的步驟。

炮膛內殘留的火藥渣必須要清理乾淨。

從復位,再到清理、裝火藥、放彈丸、壓實火藥、插入引信等步驟,每個環節都需精準操作。

此外,因爲彈丸直徑略小於炮膛,所以裝填時容易因姿態偏差卡頓。

多人協作時需同步動作,如果配合失誤還會進一步延誤時間。

這也是新人炮手與老練炮手能夠拉開差距的地方。

而後裝只要打開炮尾門體,放入預裝的彈藥,火藥與彈丸一體或分離,然後閉合體即可。

嚴格來說,等黑灘鎮的火炮進入到第三次迭代後就能貫徹射程之內皆真理的目標了。

在羅德思考的時候。

法比安和謝莉爾也利用精神力隱晦地交流了起來。

“這些武器的發射源像是矮人們的魔能火槍,但全程都沒有任何魔力反應出現。”

“推動彈丸的燃燒物顯然是一種無魔的鍊金造物。”

作爲這些施法者方陣的負責人,法比安可是一位七階的魔導師。

要比謝莉爾高出兩個階位來。

當然,作爲“老古董”成員的謝莉爾本身的見識和學識底蘊也絲毫不遜色於法比安。

“他所用的推進燃燒物很像佈菜庫人常用的火粉。”

所謂的火粉其實是一種原始配比的粉末黑火藥。

因爲雜質較高,所以火粉很容易受潮團聚。

燃燒時氧氣更是分佈不均,速度也是忽快忽慢。

布萊庫人曾經嘗試着用那種原始黑火藥製作爆炸物。

但測試的結果卻並不樂觀,反而引發了多次爆炸事故。

在實戰中,火粉被布萊庫人作爲助燃劑使用。

還會灑在投石機的火油彈表面,使其增加燃燒性。

若是再發展個一兩百年,說不定布萊庫人能摸索出足以充當合格爆炸物的原始黑火藥。

但短時間內是不可能的。

研發動力極度不足。

雖然索拉斯的原住民看上去的生產力普遍要勝過藍星中世紀的前中期,但要首先明確一個前提。

這裏的原住民已經發展了數千年之久。

拋開時間尺度談進度跟扯淡沒區別。

因此,在羅德看來原住民的發展狀態和進度整體是受到了上層抑制的。

其中最大的幫兇除了制度外,當屬超凡力量的傾軋。

循規蹈矩成爲主流,研發創新的動力自然不足。

況且就算研發了新東西,也未必會得到當地領主的賞識。

在這個時代,也就只有法師和那些見多識廣的商人接受能力會更強一點。

其餘的,像是阿克索男爵的貴族,其實接受能力都實屬一般。

只是要比幾乎終身都只能待在領地內的農奴們好得多。

法比安和謝莉爾簡單交流了一會。

小型射石炮的裝填率先完成。

這次裝入的是更爲緊實的實心鐵彈。

期間炮手還往彈丸上塗抹了牛脂用來潤滑,同時進一步的增加膛口密封。

鐵彈的卡殼幾率要比石彈更高,塗上油脂也能使其更絲滑的進入膛內。

小型射石炮的陣地雖然預瞄的都是兩三百米開外的那處礁石灘。

但兩者的陣位相隔了足足七八十米遠。

這邊的小型射石炮裝填完畢的時候,另一邊的粉碎者纔剛清理完炮膛。

清膛手的臉和手上都沾滿了灰垢。

羅德重新舉起了令旗。

剩下的15門小型射石炮的引信再次被點燃!

同樣在十多秒之後,一聲接着一聲的轟鳴出現。

使用鐵彈射擊的動靜要比石彈更響亮。

密封性提升,推力損失較少。

“砰砰砰!”

“轟!”

這次落地的轟擊效果更加驚人。

礁石灘上的靶區濺起一朵朵的“碎石花”。

彈着點要比之前更爲集中。

那附近約莫三十米的範圍內,礁石地基都被炸得坑坑窪窪。

迸濺的碎石持續飛濺,砸的周圍的海面像是落雨了一般。

命中後的動靜持續了小半分鐘才平復。

羅德對這個結果感到滿意。

石頭彈只能作爲性價比彈丸,真正能上臺面的還得是鐵彈!

這次的齊射很順利,沒有發生炸膛事故。

羅德親自檢查了炮管的磨損情況。

用鐵彈的磨損確實比用石彈要大一些。

這兩種彈丸可以按照1:3的比例進行生產儲備。

以石彈爲主、鐵彈爲輔。

等鐵霰彈研製成功後,再逐步豐富炮彈的種類。

前後又折騰了將近一刻鐘,那六門粉碎者才終於完成了第二次裝填,其中還有一位青年軍炮手在放入鐵彈時,小拇指不慎被夾爛了。

這種大型射石炮每小時能射個三次就算合格。

如果能達到每小時五發那都能稱之爲熟練炮組了。

“發射!”

代表號令的旗幟揮動。

加粗加長的引信被點燃。

“轟——隆隆——”

六門射石炮先後開火,炮口膨脹的火焰化爲巨大的焰球。

騰然而起的煙霧讓陣地化爲了發煙場。

更駭人的還得是炮彈命中後的動靜。

“嘭!隆!”

衆人所處的高地上,樹木都在微微顫動。

腳下更是有輕微的震感出現。

粉碎者發射的鐵彈重量接近七十公斤,質量是石彈的接近三倍。

在膛內推進增強的情況下,它的威力顯而易見!

全部試射完畢,衆人跟隨羅德一起涉過淺灘,來到那處礁石靶區,看到巖基上幾個深度約有三十公分的醒目彈坑。

此外,現場還有無數碎裂和凹陷的痕跡。

阿克索男爵滿臉的震撼。

要不是顧忌法比安等人在場,他只怕會原地一個滑跪,詢問羅德是否出售這些新式武器!

剛纔的炮陣連續兩輪射擊,如果放在真實的攻堅戰中,碎裂的就不是這些堅硬的礁石,而是城中的房屋和塔樓了!

法比安踱步而行,望着區域內的毀傷效果若有所思。

看來羅德同意爲奧祕殿堂提供軍事協助,倒還真不是逞強。

這兩日他也看見了那些黑街青年軍和瓦利泰。

其中前者固然還達不到他眼中精銳士兵的標準,卻也有了鮮明的精銳雛形!

而瓦利泰就不用說了。

同階中,這些戰奴基本上屬於怪物般的存在。

戰場上素有同階之中一換一,同階之下我無敵的說法。

只是瓦利泰的訓練週期太長且價格高昂。

南部奴商一直都實行限購策略。

就算不限購,每年作訓出籠的瓦利泰最多也就只有一萬人左右。

爲此,所死掉的奴隸是最終成品的兩三倍。

而瓦利泰的售價幾乎接近普通奴隸的十倍了。

南部大陸勢力最強的那位議員麾下號稱有十萬瓦利泰和五千柯利泰大軍,僅此一項就令人聞風喪膽。

法比安評估了一番,認爲羅德在某方面確實可以幫得上忙。

或許可以酌情安排一些低危的協助型任務給他。

原先法比安是打算冷處理的。

他面子上不說,心中仍然對黑灘鎮的軍力抱有懷疑。

謝莉爾的雙手交握在身前,總感覺這羅德身上還有許多祕密!

而站在旁邊的海鯊,見識到炮陣和鐵彈的威力後激動地攥緊了拳頭,眼睛也再次變成了淡黃色的鯊眸。

前段日子的單發試射時她就看中了射石炮的威力。

而單發試射和炮陣齊射的威勢毫無可比性!

羅德當下根本沒心思關注他人。

而是全神貫注的檢查着毀傷效果。

在腦海中勾勒出大致的彈着點範圍。

他俯身從地上撿起一塊嵌入礁石中的鐵彈碎片。

形變撕裂後的碎片帶着一股猙獰感,上面還有些許餘溫殘留。

羅德的心中大致有數。

更加明確了第二代火炮的改進方案。

這些射石炮,搭配上蜂巢銃和沒良心木桶炮,足以滿足黑灘鎮的防禦需求了。

第二代火炮就不叫射石炮了,而是加農炮。

羅德準備徹底朝着加農炮的方向前進。

當前的四不像性能雖勝過傳統的射石炮,卻終究只是經過妥協後爲了降低生產難度而誕生的產物。

羅德撿了一些鐵質彈片,準備帶回去研究。

同時下令進行第三輪和第四輪的試射準備。

“更換2號配方的發射藥。”

這次他要求半數裝填石彈,半數填入鐵彈。

同時測試另一個燃速更激進的火藥配方。

本來羅德只準備試射兩輪,但爲了獲得更多的數據,他臨時決定再射幾輪。

以此來進一步的判斷磨損、威力和耐用性。

這些射石炮必須滿足戰時射擊的強度,如果質量跟不上那也是白費勁。

總不能費勁巴拉地拖上去,只射了兩輪就匆匆報廢。

就在他的命令剛傳達至後方炮組,衆人也正準備離開危險的礁石靶區時。

謝莉爾突然望向遠方的海面“咦”了一聲。

“咦,似乎有一支規模不小的艦隊正朝這裏駛來。”

衆人聞言立刻抬頭望去。

確實看到了遙遠的海域邊際出現了一艘艘海船。

但因爲隔着太遠所以看不清細節。

海鯊眯着黃色的眸專注地盯了好一會。

“是東部沿海常見的鹿角戰船...”

“上面懸掛了旗幟,看起來像是...盾牌和一朵花?”

說着海鯊就看向了羅德。

因爲奧爾德林的家族徽記就是一朵點綴在盾牌上的鳶尾花!

而羅德受到她的提醒也很快就反應了過來。

“前來支援的家族艦隊到了!”

比他預計抵達這裏的時間還要更早上兩三日!

......

奧爾德林家族艦隊。

臨時被任命的艦隊總指揮盧西恩·布萊克伍德男爵正佇立在旗艦金色鳶尾花號的船頭。

盧西恩跟代管海牙港的法爾科男爵差不多,都是主動投效伯爵的破產貴族。

大陸中的貴族如繁花般盛開湧現,又總是在歲月的湮沒下逐漸凋零。

沒有足夠的家業支撐,爵位也只是虛妄。

在聯合王國內,落魄的爵爺屢見不鮮。

不過盧西恩跟一般的破產貴族還是有很大不同的。

他有着豐富的海軍作戰和指揮經驗。

在最落魄的時候,他曾經效力於南部大陸某位議員,擔任狂風艦隊的主力戰船艦長。

不誇張的說,盧西恩在大海上待得時間要比在陸地上還長。

後來他被拜倫伯爵重金聘請,簽下了十五年的服役契約。

之前他在奧爾德林家族艦隊中屬於第二序列的指揮官。

隨着前幾日家族艦隊的聚合重組後,抽調出的60艘艦船組建出了這支黑灘艦隊。

他才奉命北上前往黑灘鎮,聽候伯爵之子羅德勳爵的號令!

嚴謹且經驗豐富的盧西恩作爲整個艦隊的指揮。

他是原家族艦隊指揮體系裏真正的實戰派軍官。

跟南部海域比起來,聯合王國周邊的海域已經和平了太多年。

自從海怪家族被收拾後,沿岸的港口就再也沒有遭受過大規模的襲擾。

就連黑水海盜大部分也是略過了王國沿岸,前往航運更爲繁榮的南部大陸周邊劫掠。

不過黑水海盜只是不會對那些具有一定岸防能力的港口城市動手,像是黑灘鎮這樣的小破港常常會遭到勒索。

海盜們收取些保護費,卻也沒有觸犯到王國的底線。

這也是當年聯合艦隊建立起的威懾。

所以在後來,拜倫伯爵繼承家業後耗費了不少資金開闢了一座新港口拜倫港。

又以那裏和海牙港爲核心,花費了大量心血組建了家族艦隊的雛形。

混跡沿海的貴族中,鮮少有專門組建百艘規模以上的家族艦隊。

原因很簡單那就是貴!

別的不說,那一艘艘戰船本身就屬於重資產。

平時飄在海上看着沒什麼,每年固定的檢修和維護卻必不可少。

此外,船上的水兵、佈設的魔法造物、拋石機、蠍弩等等都是一筆不小的支出。

要比陸地上的常備軍更費錢。

還得時常進行更新換代或是大刀闊斧的改造升級。

所以在平時,奧爾德林家族的艦隊甚至還會以五到八艘戰船爲一個編隊,承接護航的業務。

偶爾也會在途徑熱門商貿港口的時候進購當地特產再出售到王國港口或是家族港口中賺取外快。

這次緊急重組並抽調過來的,都是船況比較好,無需花費時間進行保養維護馬上就能開赴戰場的戰船。

其中主要是鹿角戰船。

這種戰船有着寬厚的船身,船頭在喫水線的下方和上方分別都設置了撞角。

船體兩側披着帶刺的鋼板。

邊緣還有防止海盜跳幫放置接觸板的圓頂滑錐。

接眩板放上去根本無法保持平穩。

每一艘戰船所使用的全部是時髦的卡拉維爾式三角帆。

船上還部署了小型的風靈魔法陣。

只要願意承受魔能的消耗,就能讓戰船達到最大18節的航速!

跟這些戰船比起來,海刃號就“配不上”快速二字了。

更像是淘汰的老爺貨。

難怪拜倫伯爵會把它稱爲“小禮物”。

不過這些戰船固然性能不錯,但在航速上還是沒有達到飛剪船的層次,而且大半的速度加分都體現在了那些風靈法陣上。

多少有利用魔法大力飛磚的嫌疑,並非純粹靠技術進步來提速。

但換個角度來說,魔法的力量本身也是這個世界重要的一部分。

此時,盧西恩男爵正拿着一根單筒的簡易望遠鏡觀察着海岸線的情況,同時也是在校準黑灘鎮的位置。

在此之前,他還從未來過黑灘鎮。

“剛纔那是什麼動靜?”

遼闊的海面能讓聲源迅速發散。

岸上的巨響連天的炮擊傳到艦隊這裏時就變得相當模糊了。

身邊的大副不確定的回答道。

“像是在打雷?"

男爵放下手中的單筒望遠鏡,揮手示意打出旗語調整舵向。

很快他們就看到了正處於時刻擴建中的黑灘鎮港口。

其內有不少海船停泊,看上去完全不像傳聞中的那般凋敝。

而且港口的規模也比他想象中要大得多。

原本他聽說黑灘鎮的港口最多隻能容納兩三艘船。

但從實際看到的泊位來看,至少能容納二三十艘,比他預想中的狀況要好多了。

海船在海上臨時下錨和進港下錨完全不同。

前者充滿了風險。

沒有前進時的破浪效果,海中下錨只要隨便一個風浪都會讓船身劇烈搖晃。

“吹響號角,三長一短!”

大約航行了一刻鐘左右,艦隊迅速接近黑灘鎮港口。

按照約定他讓水手吹響了號角。

很快,港口那邊也傳來了號聲回應。

迅速騰出了四個深度足夠的泊位。

“這破地方!”

盧西恩在心中暗罵了一句,卻沒有表露出異樣的表情。

因爲在他出發的時候就收到了消息,路易斯·奧爾德林因犯下了“不可饒恕”的罪過,所以被解除了第一順位繼承人的身份。

對外並沒有公佈具體的原因。

當然,這種事也無人敢去追問。

畢竟在義務上,拜倫伯爵只要對拉格納陛下負責即可。

其餘的貴族,哪怕是封地大公也沒有資格讓他公開具體的細節。

這點就像是同爲貴族,拜倫伯爵也無法命令阿克索男爵辦事是一個道理。

伯爵沒有後續的消息公佈。

但盧西恩心裏很清楚,羅德就是奧爾德林家族此時的第一繼承人。

要不然伯爵就不會興師動衆的抽調家族艦隊過來了。

得罪羅德那就等於得罪未來的伯爵老爺。

他還沒有到會冒犯對方的地步。

而且他只是臨時指揮官,在駕馭這批戰船的海員裏尚未建立起足夠的威望。

壓根不夠資格去跟羅德叫板。

就算能,他也不會這麼做!

隨着泊位的騰出,盧西恩下令諸船靠近下錨。

他下令讓金色鳶尾花號帶着另外幾艘規格更大的戰船,以及幾乎是被拖曳而來的海刃號靠了上去。

是的,海刃號也在船隊中。

跛足的科德·卡萊爾正一手捧着迎接的花束,一手拄着柺杖在碼頭旁等候着。

身後,他的助手端着鹽、麪包和一杯清水。

盧西恩男爵是個麻利的傢伙。

登岸之後,喫了蘸鹽的麪包,喝下了清水。

接着跟科德·卡萊爾互相介紹寒暄了幾句,便開門見山的問道。

“請問羅德勳爵在哪裏?”

“伯爵大人要我務必親自向他介紹艦隊的配置和情況。”

男爵的語氣很客氣。

沒有小瞧眼前這個毫無頭銜的跛子。

在登岸的同時,他就看到了鎮子東南邊的奧祕殿堂營地。

還有那兩艘巨靈飛艇。

發覺到了黑灘鎮的底蘊變化。

聽聞他的話,科德·卡萊爾歉意的頷首道。

“老爺正在東南方海邊的灘塗旁測試黑灘鎮的新武器。”

“這件事很重要。”

“恐怕至少要到午後纔有空。”

“您若是着急的話,我可以爲您備馬。”

此話一出,盧西恩蹙起了眉頭。

不過片刻後他還是微微傾身。

“煩請爲我和侍從備馬!”