第40章 伯爵的憂慮

現階段王國內部的問題，主要集中在西域。

奧倫提亞聯合王國中的聯合二字。

就主要代表着北域和西域曾經的兩位封地大領主。

奧倫提亞最早的領地集中在大陸的東域和南域。

西邊和北邊各自都有一個相對獨立的人族王國。

後來歷經多次戰爭與談判。

兩大域皆以封地領主的身份宣佈併入王國。

這纔有瞭如今聯合王國的廣袤版圖。

原先統治北域的是蒼狼家族。

但是蒼狼家最後的繼承人於百年前突然孤身前往北方凍土大地，自那之後就不曾歸來。

所以這百年來，分封出的北域家族都已漸漸拋棄了舊俗，徹底與王國在經、政、文三個領域融爲一體。

西域又稱“布萊庫地區”。

那裏仍保持着較爲傳統的風俗。

他們信仰所謂的聖父，有獨立的宗教傳承。

而且西域遍佈茂密的山林，人均都是神射手。

無論是平民還是農奴，自小都會習練弓術。

當年封地戰爭時期，布萊庫神射手和遊俠部隊曾打得征討軍團哭爹喊娘。

西域併入王國是源於布萊庫人內部的分歧。

最終纔給了奧倫提亞人可乘之機。

但正是基於這個原因，布萊庫地區一直都不算太安定。

近三年來，已有數位國王派出的徵稅官失蹤。

雖然在明面上布萊庫的大領主每次都表示會徹查，可最後都是不了了之。

近期王國斥候探明布萊庫的邊境地區在大肆修建林中暗堡。

此舉進一步引起了國王的警惕。

他已勒令布萊庫領主必須在明年開春之前派出長子前往皇城。

名義上是進修學習，實際上則是作爲質子。

目前還尚未得到布萊庫領主的回覆。

政治嗅覺敏感的拜倫伯爵已經察覺到了不對勁。

當前的國王拉格納·潘德拉貢在位十年。

相較於先王，他是個不折不扣的激進主義者。

不僅大幅度增加對各地領主的採邑繼承稅的徵收比例。

此外，動產稅、關稅和特許商品的經營稅費也在逐年提高。

正常來說，國王也不是想加稅就能加的。

要跟各地的貴族利益集團進行協商。

不過拉格納把加出的稅款都用在了擴軍和造船上。

意圖要向貿易發達，金庫充裕的南部大陸發難。

縱觀歷史，有野心的君王通常都具備沒事找事的特性。

戰爭的出發點鮮少基於盲目的仇恨，大部分還是出於利益的考量。

而在正式對南部大陸發起攻勢之前，勢必要確保國內局勢的穩定，布萊庫人就是首先要解決的刺兒頭。

另外，各地那些富裕起來的貴胄家族也少不了被敲打。

王權弱勢期的時候，各地貴族往往會比較放肆。

然而每逢王權強勢之時，他們在國王眼裏就是肥碩的羔羊。

封主和封臣的平衡是脆弱且微妙的。

上述種種都讓拜倫伯爵深感不安。

“大人，皇城來信。”

“信上烙有王族和御前議會的火漆印。”

正在他思慮的時候，城堡的學士匆匆趕來。

雙手奉上了一封纏着絲帶的信件。

僅是看了一眼，拜倫伯爵就知道這是一封規格極高的信函。

撕開火漆印，拉開絲帶，他將信紙展開。

許久之後，拜倫伯爵微微嘆了一口氣。

“先回城堡。”

“學士，勞煩把月河這幾年的收益報告帶到我的書房來。”

“另外對家族當前全部採邑的經營狀況進行評估。”

拜倫伯爵吩咐道。

佝僂的老學士輕輕頷首。

他們乘坐馬車，一起朝着城堡返回。

……

翌日，羅德起牀後照例跟菲利普等人進行對練。

今日是抵達黑灘鎮的第五天。

昨日對農田的視察令他大致滿意。

查爾與布萊斯對鎮子以西的土地勘探、規劃和分類工作已經完成了三分之二。

秋播規劃3000畝地，近日就要開始進行精細的整地。

因爲重型鐵犁和耕牛都沒有到位。

所以查爾決定先調派農奴手動清理。

用鋤頭和耙子，多費些力氣和時間還是能完成初篩的。

今天一早查爾就調走了足足1000位農奴。

他們將與那120位莊園農奴一起手動進行整地。

農奴們首先要翻開土層。

然後撿去其中碎石、雜根和可能裹有蟲卵的硬土塊。

在羅德的要求下，布萊斯預留了幾畝地，專門作爲“領主示範田”，專門用來刷【種植】經驗。

順便檢驗對應技藝的效果。

反正在這裏，他就是唯一的老爺，想做什麼就做什麼。

無需擔心會面對其他貴族的非議。

房屋的重建工作也很順利。

平均每日都有5~6間混合版木刻楞建成。

完成日常訓練的羅德望着增加的經驗值顯得很滿足。

他倚靠在宅子門口，手裏拋起【幸運女士的微笑】。

不出所料的再次拋出了微笑面。

“笑口常開，好運自然來。”

他命人備馬，準備去培育原始土豆的那間屋子裏看看情況。

針對諾里斯的刑罰已經中止。

這傢伙將在海刃號的下一次啓程後隨船被帶去海牙港交給拜倫伯爵處置。

出言不遜的紅鬍子被敲光了牙齒，右腳被紅火蟻咬的滿是膿包。

他被捂着嘴巴，慘嚎聲悶在喉嚨裏。

等到深夜時，他就變得奄奄一息。

不再口吐芬芳，只是不斷哀求着給他一個痛快。

但是不挖出些祕密來，羅德肯定是不會讓他這麼痛快的死去。

另一個疤臉光頭倒是願意吐露。

不過那小子在船鬼裏的地位不如紅鬍子，所知曉的情報跟諾里斯供述的差不多。

羅德下令早晚各給他幾鞭子提提神，算是一種特別優待。

至於從礦洞帶回的俘虜，全都分批關押在地窖裏。

以隨機挑選一兩位幸運觀衆的形式來進行審問。

確保審出的情報能多重交叉覈對。

通過上述的途徑，逐步將海怪家族的陰謀線索給拼湊完整。

就在羅德準備騎馬出發的時候。

在岸邊灌木叢裏盯了整整一晝夜的帕維爾終於回來了。

他帶回的消息讓羅德露出了果然如此的表情。

不出他所料，海怪家族很快就察覺到了礦區的狀況。

……