第66章 沽名釣譽之輩

“你知道吳縣水患，卻只盯着賦稅，百姓現在缺的是活命的米糧，不是減免租稅的空文！

人都要死了，交不交稅到底有什麼意義？難不成百姓的命，不比你的徵稅考覈評價重要？

你明知蘇州水災，爲何不上報朝廷？”

湯宗沉默了片刻，道：“水患之事，本官昨天剛遣驛卒遞了奏疏，用的是八百裏加急。”

“馬戈壁的，昨天才上報？”林約怒極反笑。

“吳縣東大圩、西大圩潰口已月餘！

百姓在泥濘裏掙扎了一個多月，沒有糧食沒有住處，而你居然昨天才上報？！”

林約雙目圓瞪，咬牙切齒：“我自丹陽而來，沿途流民遍野，青壯逃災，老弱倒斃。

甚至都出現了人相食的情況，人相食啊！”

林約越說越生氣，腰間八面漢劍豁然出鞘。

他手持寶劍，大步向前，一步一步靠近湯宗，嘴裏厲聲呵斥不斷。

“吳縣主簿王謙告知我，他曾三次遞上災情文書，全都是石沉大海！

是不是你怕擔責，怕朝堂政敵羅織你的罪名，便把消息壓下來了？！

你身爲蘇州知府，坐擁府衙，卻只顧着徵稅，實乃罪該萬死！”

林約剛擺出要揮劍的架勢，劉忠猛地撲上前，雙手按住他持劍的手腕。

“林學生息怒，這個和知縣不一樣，知府是四品官，萬萬殺不得！”

流民羣中響起一陣驚呼，幾個青壯攥緊拳頭，往前擠了半步想支援林大人，卻被緹騎攔住。

李達也急得滿頭大汗，連忙攔腰拉住林約。

“林學士，三思啊！擅殺四品命官，即便有陛下賜劍，無論如何也是難逃死罪的！”

林約不管不顧，奮力掙動，要不是劉忠死死按住，湯宗已經腦袋搬家了。

迎着陣陣劍光，湯宗臉色慘白，卻挺直脊背。

他目光掃過馬車前木杆上的頭顱，長嘆一聲道：“林欽差一腔熱血爲國爲民，可天下之事紛亂複雜，哪有那麼簡單做成的。”

他嘴脣哆嗦，胸口起伏：“某並非有心壓制消息，只是怕奏疏遞上去......而且，某確實沒想到水患會如此嚴重。”

林約被劉忠、李達二人拉着遠離，嘴裏仍自怒罵不斷。

“曹尼瑪的狗官！你不就是因爲與陳瑛有舊怨，被貶來蘇州後畏首畏尾嗎？

朝堂上的派系之爭，你那點烏紗帽的算計，難道就比蘇州百萬鄉親的性命還重要？！”

趁着衆人不備，林約一腳踹出，正中湯宗小腹。

嘭的一聲悶響，湯宗重重摔倒在地。

“放肆，爾竟敢打知府大人！”

蘇州府同知跨步上前，怒喝出聲，蘇州通判也出聲附和，其身後衙役們握緊水火棍，往前圍了半圈。

緹騎們見狀，紛紛拔出繡春刀，鸞帶繫着的刀鞘碰撞作響，與衙役對峙。

湯宗撐着地面爬起身，揮手製止了蘇州官員的動作。

他長嘆一聲，幽幽道：“也許你是對的。”

他目光掃過流民羣，眼裏滿是疲憊與慚愧。

“吳縣知縣已死，事情已然一發不可收拾，當務之急是賑濟災民。

你要開倉賑災，某便給你鑰匙，你要提審屬官，某便命人配合。

事後，某自向陛下上書辭官，以謝百姓。”

林約嘴角勾起一抹不屑，根本沒有半分領情，而是繼續張嘴怒罵。

“沽名釣譽之輩！百姓餓死的時候，你不管不顧，現在出了大事就想着辭官謝罪，你怎麼不自刎謝罪？”

湯宗臉色一陣青一陣白，嘴脣動了動，終究沒反駁，只是沉默。

見沒有砍人的可能性，林約將長劍歸鞘，震聲道。

“蘇州境內的災民，你立刻開倉放糧，再徵調民房，安置流民，不得讓一人凍死餓死！”

“老夫自會全力救濟災民。”湯宗沉聲道。

“呵，說得好聽，那爲何之前不賑？”

林約冷笑一聲，繼續道。

“我要繼續往下遊去，探查松江府的水患情況。”

他回頭瞥了眼湯宗，抬手指向馬車前的頭顱，聲音冷冽。

“若是讓我聽到半句剋扣賑糧、導致流民餓死的消息，龐勉的下場，就是你的前車之鑑！

你最好祈禱我回來時，蘇州災情已好轉。

勿要怪我言之不預也。”

湯宗身子一僵，緩緩點頭。

蘇州府一衆官員沉默不語，無人發作。

和劉忠一樣，他們被林約打了個信息差，都以爲林約如此狂妄行事，是領了朱棣下達的嚴查命令，自然不敢有任何反抗舉措。

畢竟說到底，他們最多就是辦事不利，沒有什麼嚴格意義上的大罪。

不用心賑災是封建官員的常態，積極賑災的纔是異類。

見得到了蘇州府的賑災，流民羣中爆發出陣陣歡呼，林青天和陛下萬歲的喊聲此起彼伏，震徹蘇州府城門。

林約則重新跨上駿馬，馬不停蹄地趕往松江府方向。

陳氏父女就是上海縣逃荒來的，松江府的水災情況，可能比蘇州府還要嚴重。

劉忠領緹騎開路，一行人快速離開。

湯宗立在蘇州府城門下，望着林約一行遠去的背影，久久不能言語。

年輕時他也曾懷揣“爲生民立命”的壯志，捧着聖賢書立誓要兼濟天下。

初入仕途，他敢頂撞上司，爲百姓奔走，上奏陳瑛受賄不法，赤子之心可謂滾燙如烈陽。

但接連的貶謫與宦海浮沉，讓他明白，在官場直言敢諫不一定換來嘉獎，唯有明哲保身方能升官發財。

復任蘇州知府，永樂朝裏他如履薄冰，陳瑛一派虎視眈眈，他收斂棱角，學會和光同塵，苟且做事。

可這真的對嗎？

何時起，他竟把烏紗帽看得重過生民？

何時起，兼濟天下的壯志，全成了明哲保身的算計？

湯宗望着自己的手，望着這雙曾寫下慷慨激昂文字的手，陷入了良久的沉思。

林欽差敢一往無前，他如何做不得？

湯宗決定了，他要全力賑災，上奏永樂帝，痛陳利害。

他湯宗，不是沽名釣譽之輩！

於是，一封詳細闡述江南水患，以及大肆吹捧林約的奏疏，送去了南京。