14、美人

“想你了，就來了呀。”知瑤嘻嘻一笑，解下蓑衣，遞給一旁的雙喜，“二姐姐在幹什麼呢？”

“看棋譜。”寄瑤如實回答。

她不太相信堂妹的說辭，她們同在女學，幾乎天天見面，有什麼可想的？

肯定是有要事，纔會入夜後冒雨而至。

偏生三姑娘好像真的只是想念姐姐了一樣，也不再提來意，幾步行至寄瑤身邊，拿起棋譜翻了翻，又悻悻放下：“有點難，也難爲你能看進去。”

寄瑤笑笑，她知道這個堂妹活潑好動，平時一見字多就嚷着頭疼，更別說看棋譜了。

誰知三妹妹竟還主動提出要陪她對弈。

“真的？”寄瑤有點不信。

三姑娘下巴輕抬：“當然是真的，我什麼時候說過假話？二姐姐，實話告訴你吧，我最近棋藝大漲。只怕在你之上呢。”

“行，那我們試試。”寄瑤取出棋具。

可惜，三姑孃的棋藝沒有像她說的那樣突飛猛進，反而不一會兒就連輸三局。

她不服輸：“再來！”

寄瑤不想讓堂妹輸得太難看，就悄悄讓棋。這種事情不好做得太明顯，她乾脆佯裝大意，輸了兩局。

“二姐姐是不是讓我？”三姑娘問。

寄瑤搖頭：“沒有，是我大意了。而且三妹妹出其不意……”

三姑娘眼珠子一轉，慢吞吞道：“二姐姐，你知不知道你有個習慣？”

“什麼習慣？”寄瑤好奇。

“你說謊的時候，眼睛眨得特別快。”

寄瑤頓時呆住。

有嗎？她還真沒留意。

卻見三妹妹直接笑出了聲：“哈哈哈，逗你的。”

寄瑤：“……”

天色漸晚，姐妹倆笑鬧一會兒，三姑娘才吞吞吐吐說出了自己的來意：“二姐姐，其實我來找你，是，是怕你生我的氣。”

“嗯？”寄瑤訝然，正在收攏棋子的動作稍稍停頓，“好端端的，你爲什麼會這麼想？”

這幾天兩人之間並沒有發生任何不快。

三姑娘很不好意思：“因爲親事啦。我是妹妹，先你定了親也就算了，那溫家又……”

——長幼有序，她卻先定親。不知道外邊人知道了會怎麼樣，會不會覺得是二姐姐不好才被略過？這會不會影響二姐姐以後的親事？

而且溫家的事雖說和她無關，可歸根結底，是溫家父母重視她而輕視二姐姐。都是一樣的姐妹，這般區別對待，她怕二姐姐心裏不痛快。思來想去，她最終決定把事情說開。

一則自己心裏好受些，二則也不想因爲外人而影響自家姐妹的感情。

“我沒有生你的氣。”寄瑤認真道，“你又沒做錯事。”

“真不生我氣？”

“真的。”寄瑤想了想，又道，“婚事是長輩定的，自有他們的考量。至於溫家，是他們不好，不是咱們不好。我要是因爲這個生氣，那成什麼人了？”

而且她心裏很清楚，生氣是這世上最無用的事情。再說，即便生氣，也不該是對着三妹。

見姐姐神色誠懇，三姑娘懸着的心終於放下，抱住她的肩頭：“我就知道，二姐姐和我最好了。”

寄瑤笑了笑，心想，這話倒也不假。相較其他姐妹，兩人因爲年紀相仿，確實走得更近一些。

知瑤拉住堂姐的手撒嬌：“太晚了，我今晚不回去了，和你一起睡，好不好？”

外邊雨還在下，寄瑤也有意讓堂妹留宿，當即點一點頭，吩咐雙喜另抱一牀被褥，又取出自己乾淨的寢衣。

姐妹倆從前沒有同寢過，如今難得睡在一起，都有些興奮。

尤其是三姑娘知瑤，她解決了一樁心事，心情甚好，躺在牀上，嘰嘰咕咕說個不停，俱是一些小女孩的心思。

她一時抱怨母親偏心，一時說起學堂的夫子嚴厲……

寄瑤安靜聽着，心裏隱隱有些羨慕。她也不多話，只偶爾應和一兩聲。

不知不覺中，寄瑤倦意漸濃，慢慢睡去。

身側睡了一個人，她格外老實，今晚直接放棄控夢，只安心入睡。

三姑娘知瑤卻因爲新換了個地方，有點睡不着。藉着夜色，她偏頭看向身旁的堂姐，心裏有些不是滋味。

二姐姐美麗嫺雅，身姿窈窕，是家裏六姐妹中最好看的。性格也好，溫柔安靜，不爭不搶。姐妹們平時但凡有所求，都會盡力相幫。

可惜父母緣分着實淺了一些。但願二姐姐將來在婚事上，不要比她和大姐姐差太多。

……

常守安是宮裏的老人了。

先帝在時，他就在御前伺候。後來又伺候當今皇帝，十餘年間雖無甚功勞，但也無大差錯。

這日，太皇太後令人將常守安叫到了壽康宮，照例關切詢問皇帝近況。

——三年前，一場宮變之後，皇帝的生母王太後被送到行宮靜養。如今在皇宮裏，除了皇帝，就只剩太皇太後白氏這一個正經的主子。太皇太後年事已高，平時不大管事，唯一還掛心的就是皇帝了。

“回太皇太後，陛下一切都好。”想到皇帝近來的異常，鬼使神差的，常守安又補充一句，“只是，可能近來火氣稍大一些。”

聞言，太皇太後皺了眉：“火氣大，就讓御膳房多做一些清火的膳食。唔，太醫院那邊也讓他們煎一些降火的湯藥。肯定是朝廷事情多，讓他煩心。”

常守安忙道：“不是這種火……”

“嗯？那是什麼？”

常守安猶豫了一下，咬一咬牙，硬着頭皮道：“是，是陛下後宮空虛。”

論理這話不該他說。但他作爲皇帝身邊近侍，深受主子信任，想着不管是爲龍體，還是爲皇嗣，都不能裝作不知道。

偏生又不敢直接向皇帝建議，如今太皇太後問起，索性委婉稟告。

太皇太後一驚，靜默了一會兒：“哀家知道了，你先回去吧。”

“是。”常守安施禮退下。

太皇太後心裏久久不能平靜。

她是先帝嫡母，並非皇帝的親祖母，兩人只佔了一個祖孫的名頭。當初景王攝政時，她憑藉自己在後宮的影響，暗地裏護了秦淵兩次。

後來秦淵大權在握，對她十分禮遇。太皇太後也聰明，對朝中大事從不插手，只安心榮養，時不時地再表達一下對皇帝的關心。

祖孫相處倒還算得上融洽。

現在這情況，太皇太後覺得，她大概需要做點什麼。

……

是夜。

秦淵一回到紫宸宮，就發現了異常。——內殿裏多出了幾個人和一些脂粉氣息。

見陛下駕到，四個年輕宮女連忙上前，齊齊施禮：“奴婢參見陛下。”

這四人或高或矮，或胖或瘦，雖風格各異，卻有兩個共同點，一是姿容甚好，二是衣飾妖嬈。

秦淵卻擰了眉：“誰派你們來的？”

年輕的天子積威甚重，他一開口，四個宮女立刻跪伏於地：“啓稟陛下，奴婢們是奉太皇太後之命前來侍奉……”

“太皇太後？”秦淵哂笑，太皇太後久不管事，突然心血來潮連個招呼都不打，往他這兒塞人？

而且還是這種打扮，什麼用意顯而易見。

他在夢裏被迫和女人糾纏，現實中還要被一下子塞四個女人？

秦淵眸色轉冷：“常守安呢？”

此刻，常守安正在教乾兒子怎樣沏出皇帝愛喝的茶，聽見動靜，快速趨步近前：“陛下……”

“怎麼回事？”秦淵面容沉靜，語氣也聽不出喜怒。

常守安心裏咯噔一下。

他在皇帝身邊多年，知道這絕不是高興的樣子。

常守安不敢撒謊，當下縮着腦袋，如同鵪鶉一般，老老實實回答：“回陛下，是老奴今日在壽康宮，提到陛下近來有些火大，暗自猜測或許是因爲後宮空虛。太皇太後心疼陛下，就……”

皇帝微微眯了眯眼睛，目光銳利，落在他臉上：“朕竟不知道，這宮裏誰纔是你的主子。”

這話說得頗重，常守安噗通一聲跪倒在地：“陛下，老奴知錯，老奴絕無此意！老奴是看陛下近來……”

“這些人，從哪來的，送回哪兒去。至於你……”秦淵打斷常守安的話，視線在他身上停留了數息，“以後不用在御前伺候了，去太皇太後身邊當差吧。”

常守安一驚：“陛下！老奴知錯了，陛下。請陛下恕罪！”

太皇太後固然地位尊崇，可那壽康宮幾乎就是個養老的所在，在那裏當差，哪能跟在御前比？

但他深知皇帝做了決定後，無人能改，只能勉強自我安慰：陛下只是將他調往別處，說不定以後還能有回來的機會。

常守安心中滿是懊悔，暗恨自己一時糊塗，擅自做主。他不敢在這個關頭繼續爭辯，只得先領着那四個宮女前往壽康宮覆命。

此時，太皇太後還未就寢。

剛卸了首飾，突然聽到這消息，太皇太後疑心自己聽錯了，愣怔了好一會兒：“全退回來了？”

“是的。”

“一個都沒留？”

太皇太後不信，那四個宮女可都是她精挑細選出來的，俱是難得一見的美人。她雖然年紀大了，可眼光一直不差。那常守安不是說皇帝……

宮人回答：“是的，一個都沒留。而且連常公公也給打發到壽康宮來了。”

太皇太後靜默良久，才道：“知道了，好生安置她們，給常公公也先安排個住處。”

老太太心下明瞭：皇帝對她送美人這一舉動很不滿。

不過沒打沒殺，僅僅把人給退回來，說明還是給她留了些體面的。

只是太皇太後實在是想不明白，問題到底出在哪裏：皇帝年輕力壯、血氣方剛的，怎麼會拒絕美人？就算暫時不收用，擺在那裏也好看啊。

若說是有隱疾，可聽常公公話裏的意思，分明又不是。

太皇太後想不通，重重嘆一口氣。