第56章 化外之神

那是迅速而毫無徵兆的變化。

起初僅僅是,指尖上浮現出一點褐色。

如一滴墨珠落入清水。褐色瞬間擴散,將名爲“軀體”的水染作自己的顏色。

皮膚硬化,變作粗糙的木殼,指甲陷入殼中,僅留下不規整的木紋。血液成爲汁液,血管成爲脈絡,硬質化的肌肉併入骨骼成爲纖維,不再需要的關節成爲樹瘤——

於是,呂文均的右手變成了樹木。

“文——”

沒有痛楚,不如說完全沒有感覺,發現異狀時的感情,比起恐慌更加接近於驚訝。然而理性在腦中翻騰,常識在心中尖叫,本質的變化引起極度的反胃感,使得他雖然冷靜卻又想要嘔吐。而褐色仍在蔓延,順着手肘湧上上

臂,延伸向肩頭——

“文均同學!”

思維因叫喊聲恢復流動,回過神的時候,他正被玲弓扯着向後跑動。右手還維持着攔出的狀態,口型還維持着說話時的樣子,然而時間已經經過了十數秒。

意識鈍化了。肉體變成樹木,因此精神上也發生了相應的改變。呂文均努力扯回意識,他發動變身披上白色的勁裝,抱起玲弓高高跳起,飛過樹梢!

“玲弓,有受到影響嗎!”

“只有一點,恐怕我們剛剛踏過‘邊界'了!”玲弓喊道。

玲弓的四根手指也變成了樹枝,在學前直愣愣地豎着。參考兩人先前的站位,恐怕這四根手指就是玲弓“越線”的部分。

這或許是某種靈地的規則,亦或者是廣範圍的詛咒,但無論其正體如何,呂文均都沒有深究的心思。因爲他的右臂仍然處在木化狀態,那股詭異的褐色甚至爬上了白衣,開始向他的肩頭滲入。

對方的術式層級太高,這不是他們能夠應付的對手!

“這回真是開眼界了啊,把這玩意寫進小作業裏哪怕默丁也得給我加分吧!”

“這個時候還有心思想作業嗎?!”玲弓喊道。

密林中蟬鳴陣陣,無休止的鳴聲似是森林發出的嘲笑。呂文均用盡最大速度逃離,可才跑出區區千米動作就變得僵硬起來。

變作褐色的左腿砸入土中,刺耳的碰撞聲驚起一羣飛鳥。木化還在持續。左腿也無法行動了。密集的根系自腿中長出,刺入土中。

由人到植物的轉變速度太快,用不了多久,呂文均就會變成一棵樹!

“玲弓小姐,你要是在意的話就先閉一下眼睛......”

“沒關係,用神性試試看吧!”玲弓點頭。

呂文均將意識沉下,觸及被封入心中的火焰。連敵人的正體都沒發現,吸引視線的鬼火恐怕無用。雖然不知曉神性是否有作用,但事已至此有什麼手段都得使出來拼一把。

他尚在思考要用神性做什麼,卻發覺那神性正迫不及待地躁動着,只一觸便流向四肢百骸。

那股衝動。呂文均忽然意識到了危機感的來源。正是因爲體內的神性有所反應,他纔會有前來調查的衝動。而此刻躁動的神性猶如烈火升騰,它湧向右臂與左腿,將褐色力量視作薪柴燃燒。

神性的反應是如此強烈,以至於溢出了呂文均的體表,化作了一束血色的光芒!

那光芒如長舌般捲過玲弓的指尖。於是只一瞬之間,兩人的木化現象完全消失,僵硬的肢體又重新活動自如。而後血光收束,神性捲回心中,獨留下燃燒聲在呂文均耳畔迴盪,似是巨物咀嚼的迴響。

“起效了......”玲弓喃喃。

呂文均感覺心裏沉沉的,似是酒飽飯足的脹感。他的神性居然變強了,像是將引發木化的力量吞噬後壯大了己身。

但此刻來不及深究,他抓着玲弓轉身:“趁現在快——”

蟬鳴驟然炸起,響徹深林!

那是令人不寒而慄的,急促的共鳴。一聲快過一聲,一響急過一響,彷彿千張古箏齊聲彈奏,樂師們不惜令指節崩潰也要彈出十面埋伏的肅殺之意。那樂師是無處不在的蟬,是林間的走獸,是葉上的飛鳥,數不盡的微小聲息

匯聚爲宏大至極的合唱,每一位樂師都全情投入,曲聲何止嘔心瀝血,簡直是傾注生命!

聲息雜而不亂,猶如雨滴匯入河流。衆多微小的噪聲匯聚爲同一首樂曲,曲中凸顯出唯一的聲音。

【長久】

支配者說。

【長久】

對着那兩個渺小的生靈。

他們侵入了神域,他們觸犯了禁忌,他們冒犯了威嚴。因此必須傳達意志,爲了給予正確的定義。爲了告知“我”的存在。

【長存久續長存久續長存久續長存久續長存久續】

森林開始活動。在樂聲的指引下,在言靈的號令下。樹木如人般彎曲,顯出立於葉片之上的鳥獸,老樹的根系自土地中拔出,隨樂聲增殖化作千條觸鬚。那觸手般的長鬚在暗中蔓延,堵死前路,又有數不清的眼眸自暗中睜

開,向侵入者投以冰冷的目光。

那是形如菇類的矮小人形,是身生綠葉的野蠻者,是具獸身而生人面的混血類,與當代社會絕緣的古老者們靜默以對,如同等待狩獵開始的獸羣。

“你說我們現在開始寫遺書還來得及嗎?”呂文均小聲說。

玲弓也小聲:“我的第一句打算寫‘很抱歉害呂文均同學和我一起遇難……………”

“要不商量下怎麼體面投降吧?說不定這位大人看我們面善就收爲座下童男童女,也算得了大造化。”

“我好佩服你的樂觀主義精神!”

呂文均沉下膝蓋蓄力,同時高舉雙手,向一衆妖魔鬼怪吶喊道:“我皈依!我奉獻!怎麼投降都可以談,請大人務必饒我一命!!”

“真的投降啊?!"

上百道古樹根系瞬間揚起,向他直劈而下!

呂文均心中一沉,他有提前蓄力以做防備,卻未料到對方竟如此果決。根系的攻擊密集至極,別說帶着玲弓一起,即使他獨身在此也毫無逃竄的空隙。

他蹬地躍起,準備做最後一搏。此時破空之聲炸響,撕裂萬千蟬鳴!

響徹森林的合唱被擊潰了,因爲一條自暗中抽來的長鞭。那鞭頭向古樹根系狠辣地一甩,爆炸般的巨響中含着陰冷的嘶鳴。

那竟然是一條蛇鞭。上百條響尾蛇首尾相連,纏繞成這條絕無僅有的長鞭。千條根鬚在這一抽下盡數斷絕,蛇鞭環在兩人周邊,昂首怒目,彷彿蛇王巡弋自己的領地!

所有人都驚呆了,望着蛇鞭捲來的方向。

暗中燃起一點光火,火光帶出飄揚的煙。

“好熱,好熱。”兔子說,“天乾物燥,小心火燭。”

“對面先亂搞的不是嗎?”牛仔說,“那我們也不用講什麼禮貌。”

一高一矮的兩道身影被火光勾了出來,布雷爾兔仍是一臉賤兮兮的笑,比爾漫不經心地張望着,一手夾着剛點着的煙。

那條蛇鞭轉頭爬來,縮爲一條不起眼的套索掛在他的腰帶上。比爾站到兩人前方,什麼也沒說,靜靜地抽着煙。

他抽菸的方式很特別,起初讓煙慢慢燒着,然後忽然深吸,使得香菸劇烈燃燒,形成一道長長的菸灰。菸灰一截截掉到比爾的腳下,他緩慢地呼出煙氣,那些深沉的煙在夜中蔓延,彷彿繚繞的霧。

煙霧飄過林間,飄過根系,飄過異類們的口鼻。上百雙眼睛望着佩克斯·比爾,佩克斯·比爾踩着菸灰。

“大祕境是個寬容的地方。”他說,“無論你是誰,無論你來自何方,只要你願意遵守規矩,這裏就永遠有你的一席之地。”

男人望向森林深處,眼中透出冰冷如鋼鐵的殺機。

“但如果你企圖傷害學生,我們就必將與你爲敵。”

對峙持續了數秒,或許數十秒。而後蟬鳴逐漸平復,異類們悄然退去。

比爾轉身,向兩人打了個響指。那股令人膽顫的殺氣消失了,他又變回了那個不正經的新人教師。

“該回去睡覺了,夥計們。”

呂文均與玲弓簡直熱淚盈眶,齊齊歡呼:“比爾!”“比爾老師!!”

布雷爾兔不滿道:“我呢!我呢?!"

“你除了張嘴啥也沒幹……………”

“沒良心的小子,報信的可是我!”

布雷爾兔踢向呂文均的小腿,比爾笑道:“要謝謝老爹吧,要不是它與兔子說了一聲,你們現在已經是樹了。”

林間巨影晃動,大菜西無聲無息地出現在比爾身後,昂起那張角的大頭。呂文均雙手合十,連連拜道:“謝萊西老爹顯靈,您纔是正兒八經的森林守護神呀!”

“嗷啊!”

大菜西叫了一聲回應,而後轉身走入林中。比爾又點了根菸當做照明,領着兩人向森林外走去。

他們反反覆覆地謝了幾句,不約而同地安靜下來,於是回程時一路沉默。直到走上外圍的道路,比爾纔開口。

“知道怕了,小天才們?”

“慫了。”呂文均訕笑,“人外有人天外有天,這玩意我是真打不過。”

“如果您沒趕到的話......我們,會怎麼樣?”玲弓問。

“當然,你們死不了。這裏是特裏斯塔的大祕境,規則註定無人能真正殺死他的學生。”布雷爾兔怪笑道,“但也僅僅是死不了,它會把你們變成樹。你們能體會到那種遊離的僵硬感,從腳跟一路上到頭頂。然後你們待在土坑

裏,沐浴陽光,呼吸空氣,你們或許會在心裏拼命尖叫,但聲音如何也傳不出去————因爲你們是樹,樹可沒有嘴!”

它笑得更大聲了,似乎很自滿於這個爛笑話。比爾接話道:“然後凌晨時,或者明早,某位發現異常的老師會幫你們解咒。你們的肢體大抵健全,但心靈可能不會那麼健康。因爲一個夜晚足夠留下終身難忘的恐懼。”

呂文均他想象着比爾沒有趕到的發展,想象着自己成爲一棵樹,在黑暗的樹林中獨自站立,他的吶喊聲在心中一遍又一遍地迴盪,他會非常害怕,因爲他不知道多久以後纔有人發現這棵樹的異常......

“天啊。”他打了個寒顫,“比爾,它到底是什麼?”

“它是你們在大三纔會正式接觸的概念。”比爾說,“它是你們中的絕大多數人一輩子都不會打交道的東西。而且我的確希望你們遠離。坦白說我不希望你再問下去,過早知道這些概念不是好事。”

“比爾老師,文均同學差點變成木頭了。”玲弓堅持道,“他......至少有知情的權利吧?”

比爾靠在一棵大樹上,指尖彈着菸灰。

“總是這麼不聽勸。”他咕噥道,“好吧,你們知道‘化外'這個詞嗎?”

“額......在我們那邊指沒有文明的地方。”呂文均不明所以。

古國人認爲,人類有別於野獸之關鍵,便在於文明。政令、教育、貿易等社會活動,使得人類打下構築出互惠共生的社會之基礎。將文明普及給野蠻同胞的過程,便是所謂的“開化”。

而文明不存之地,教化未施之處,即爲無法交流的“化外”之地。

“那麼什麼是文明的反面?”比爾說,“暴力?異教?愚昧?異文化?”

“我想是......無法交流吧。”玲弓小聲說,“即使語言、種族、陣營不同,人與人之間也是可以交流的。可以交流,就能協商和溝通。但如果連交流本身都做不到,就沒有融入文明的辦法了。”

“說得很對,關鍵在於交流。”比爾點頭,“金錢和武器同樣是交流的手段,戰爭也可稱爲政治的延伸,可以交流就可以理解,可以理解就存在共存的可能。這一邏輯適用於人與妖怪,也適用於自然。而與自然交流的關鍵,就

是‘神’。”

“神會接受祭祀,接受信仰。對虔誠者贈與恩惠,對不敬者施加嚴懲,這是因爲神具有人格。”

“若與風雨之神打好關係,那麼暴雨來臨前就會得到徵兆,若與大地之神多加溝通,地震前人們也能得到逃生的機會。人與神的交流使得自然成爲了可被理解的事物,生命得以在自然中存續。

那麼。

比爾開口。

“——如果有神明丟失了自己的人格,那它還能夠被理解嗎?”

當然做不到。

人可以和雲溝通嗎?和大氣?和火焰?

沒有人格,就沒有性格,也沒有好惡。如此一來神就僅僅是具備形體的自然,擁有力量的野獸。

猶如驟然來襲的暴雨、持久存在的乾旱、燃燒森林的烈火。

即使獻上供品與祈禱也不會停止,即使悽聲祈求也不會停歇。因爲那是無法交流,無法理解,與人的行動毫無關聯的“現象”。

這纔是文明不及之處。

“這世上,存在着失去人格的神。”

“智慧無存,人格喪失,然而權能與力量倖存,聚集在殘破的身軀中。它們在執念的驅使下徘徊,成爲以一己之力蹂躪世界的天災。”

“那就是你們親眼目睹的現象。它是信仰的末路,恐懼的終焉。”

“它是'化外之神”。”

這個瞬間,呂文均心中響起淒厲的警笛聲。

那不是比喻,而是真切存在的聲音。某個機制察覺到了異常,故而跨越遙遠的距離降下示警。越發急切的告警聲收束,轉化爲一道熟悉而陌生的聲音。

先知希恩的聲音。

(特工維舍斯,這是來自王的緊急聯絡。)

(已確認神眠火山第2658號封印破碎,偵測到全新的化外之神甦醒。)

(根據佔卜結果,這次甦醒的是極爲古老的自然神。)

她的語氣中帶着前所未有的強硬。那是傳達命令的果決。

(爲了保障學院師生,以及周圍祕境的安全,現向你下達緊急任務。)

(自今日算起的14天內,如果特裏斯塔學院未能給出穩妥的解決方案,就由你來討伐化外之神!)

呂文均呆滯地站在風中,感覺大腦像是木化了般一片空白。

我打化外之神?

真的假的?