阿西多迅速打量這青年。
他輕輕搖頭，低聲說：“隊長，他的氣息壓這裏的流魂足夠，但在死神裏不算什麼。”
這樣的，就是“惡鬼”？
阿西多有點失望。
可他旁邊的刳屋敷劍八，反應完全兩樣。
這位一直爽朗得有點過頭的十一番隊隊長，臉上那點笑徹底沒了。
他的右手，慢慢按在自己斬魄刀的刀柄上。
身體往前傾了傾，那是種碰見對手時自然而然的準備動作。
他的眼睛釘在井邊的青年身上，眼底有火在燒。
“不，阿西多。”
“你錯了。”
刳屋敷劍八的嘴角，一點點咧開。
“這小子……”
“強得離譜！”
青年站起來了。
動作不快，甚至有點遲緩，像是生鏽的齒輪在重新磨合。
但他一站直，那股原本收斂着的氣息就隱隱散開了些，不是靈壓暴漲，而是帶着鐵鏽和血腥味的“存在感”。
他的右手握住了靠在樹根的那柄鋸齒長刀，然後抬起眼，直勾勾地看向刳屋敷劍八。
不，更準確地說，是看向刳屋敷劍八身上的隊長羽織。
那雙原本空洞的眼睛此刻亮得驚人，裏面有光在跳躍，有火在燒。
他嘴角一點點向上扯，扯出算不上笑容，更像野獸看見獵物時咧開嘴的表情。
他盯着那羽織，看得極其認真，幾乎要把每一道紋路都刻進眼裏。
那幾乎快要被純粹本能和血腥填滿、快要“生鏽”的大腦，此刻正以前所未有的速度瘋狂轉動。
一個模糊的影子，一個很久很久以前，或許在他還保有更多“記憶”時就刻下的影子，浮現在腦海深處。
那影子也穿着類似看起來很威風的長衣服。
他在對比。
眼前這個人穿的衣服，和記憶裏那個身影對比。
刳屋敷劍八也在笑。
不是平時那種爽朗開闊的笑，而種從喉嚨深處滾出來帶着灼熱戰意的低笑。
就在剛纔，第一眼和這青年對上視線的時候，一股電流感猝不及防地竄過他的脊背。
那感覺太熟悉了。
無數次在生死邊緣遊走，無數次與強敵搏殺，他的身體早就錘鍊出了一套遠超理智的本能預警系統。
身體在尖叫着告訴他：眼前這個傢伙，危險！足以威脅到你！值得你全力一戰！
他的身體幾乎在意識到之前，就已經自動調整了重心，肌肉微微繃緊，靈壓內斂卻如即將噴發的火山。
他握緊了腰間的刀柄，全身上下每一個細胞都在歡呼，在渴求。
多久了？一百年？兩百年？
他已經太久沒有過這種僅僅是站着對峙，就讓他渾身顫慄，迫不及待想要拔刀的感覺了。
不過，他畢竟是隊長。
十一番隊崇尚戰鬥，但隊長的驕傲讓他站在原地，按着刀，等着對方先動。
空地中央，兩個人就這麼互相看着。
風捲着沙礫從中間穿過，帶不起他們衣角分毫。
阿西多站在刳屋敷劍八側後方，聽見隊長那句“強得離譜”後，眉頭鎖得更緊了。
他再次沉下心，仔仔細細地感知着那個青年。
靈壓的“量”確實不大，甚至可以說有點“寒酸”。
靈威等級？撐死了十等中遊，還駁雜不純。
這種程度，別說隊長了，阿西多自己都有信心在正面對決中迅速拿下。
兩刀？或許都不用。
到底哪裏出問題了？隊長不可能看走眼，尤其是在“對手強弱”這種問題上。
難道是我漏掉了什麼？
阿西多抿緊嘴脣，心念一動，幾條紅色的柔軟“布條”，從他身上悄然延伸出去，探向不遠處的青年，試圖更直接地接觸和解析對方的靈力波動。
靈絡輕輕拂過青年周圍的空間，接觸到他自然散逸的靈子。
反饋回來的信息依舊平淡無奇，混亂，缺乏章法，強度有限，和肉眼觀察、靈壓感知的結果沒有本質區別。
真是隊長搞錯了？阿西多忍不住側頭看向自家隊長。
只見刳屋敷劍八渾身緊繃，眼神熾熱得嚇人，那完全是面對旗鼓相當甚至更強敵手時纔有的狀態。
阿西多腦子裏塞滿了問號。
就在這時，青年開口了。
聲音沙啞，像是很久沒好好說過話，帶着鋸齒般的粗糙感。
“喂，”他盯着刳屋敷劍八的羽織，問得很直接，“你身上這件衣服，哪裏來的？”
刳屋敷劍八聞言，先是一愣，隨即爆發出洪亮的大笑：
“哈哈哈！你說這個啊？”他拍了拍胸前的羽織，“靜靈庭發的！怎麼，看上眼了？”
“靜靈庭？”青年重複了一遍這個詞，臉上露出清晰的困惑。
他歪了歪頭，似乎在記憶裏搜索，但一無所獲。
這並不奇怪，如果他真的一直待在更木區這種編號靠後的混亂之地，不知道靜靈庭這個統治中心的名字，再正常不過。
在這裏，“死神”可能只是個模糊的恐怖傳說，具體從哪裏來、代表着什麼，沒人在乎。
只有從前面區域過來的人，或許才真的見過死神。
刳屋敷劍八看着青年疑惑的樣子，笑容更加燦爛：“想要？簡單啊。”
他空着的左手拇指倒轉，指了指自己，“殺了我，它就是你的了，十一番隊的規矩，一向如此。”
“隊長！”阿西多忍不住出聲。
雖然隊裏確實有這種“挑戰上位者即可取代”的不成文風氣，但對面這傢伙來歷不明，如此輕易地發出死亡邀請，未免太……
刳屋敷劍八隻是隨意地朝他擺擺手，示意他噤聲，目光始終沒離開對面的青年。
阿西多喉結動了動，把後面的話嚥了回去。
他瞭解自家隊長，一旦進入這種狀態，說什麼都沒用。
青年臉上的困惑慢慢消失了。
他消化了刳屋敷劍八的話，眼睛裏的光燃燒得更加熾烈。
“是嗎？”他低聲說，像是確認，又像是自言自語。
然後，那咧開的嘴角弧度擴大，獰笑着：“那就給我吧！”
話音未落，他動了！
手中的鋸齒長刀劃破空氣，朝着刳屋敷劍八當頭劈下！
刀鋒未至，那股凝聚在刀身上的兇暴意念已經撲面而來！
來了！
刳屋敷劍八全身的細胞，都在這一瞬間發出了高昂的鳴叫！
是顫抖，是興奮到極致的戰慄！
這種純粹毫無保留，只爲殺戮而生的斬擊！
這種直面死亡、也將死亡帶給對方的快感！
他已經百年未曾如此清晰地感受過了！
“哈哈哈！好！”
刳屋敷劍八狂笑着，不閃不避，握緊刀柄的右手完成了拔刀的動作！
一道雪亮的光芒，自下而上反撩而起！
刀光相交的剎那??噗嗤！
是利刃切入肉體的、沉悶而溼潤的聲響。
預想中的金鐵交鳴沒有出現，預想中狂暴的靈壓對撞也沒有發生。
那道雪亮的刀芒，毫無阻礙地穿透了青年看似兇悍的斬擊軌跡，然後，沒入了他的胸膛。
鮮血，在下一刻才反應過來似的，猛地從青年胸前那道深深的傷口中噴濺而出。
溫熱帶着濃烈鐵鏽味的液體，潑灑了刳屋敷劍八滿頭滿臉。
青年前衝的勢頭戛然而止。
他手中的鋸齒長刀“哐當”一聲掉在地上。
他低下頭，有些茫然地看着自己噴血的胸口，又抬頭看了看近在咫尺，臉上沾滿自己鮮血的刳屋敷劍八。
他眼中的火光迅速熄滅，重新變回那種空洞。
嘴脣翕動了一下，似乎想說什麼，但最終只發出了一聲無意義的“嗬……”的氣音。
然後，他雙眼向上一翻，直挺挺地向後倒去，重重摔在滿是碎石的地面上，濺起一小片塵土。
空地上，只剩下風吹過的聲音，和那柄掉落在地的鋸齒長刀微微震顫的餘音。
刳屋敷劍八站在原地，臉上狂熱的笑容徹底僵住，慢慢扭曲。
他的臉混雜着驚愕、茫然、以及巨大落差帶來的空虛。
刳屋敷劍八瞪大了眼睛，臉上還淌着對方的血，就這樣眼睜睜看着無比期待的“對手”，胸口噴着血，翻着白眼，像根木頭一樣倒了下去。
他握刀的手還保持着揮出的姿勢，刀尖上一滴血珠緩緩滑落。
張了張嘴，卻發不出任何聲音。
……