第27章 溝通神意

傍晚的斜陽掃過祆神廟，落在琉璃瓦上，彷彿鍍了一層暖金。劉恭邁步走進祆神廟中，兩旁護衛也不作阻攔，就這樣望着蒼穹，欣賞着夕陽晚霞，裝作沒看見劉恭。

不過劉恭並無惡意。

他是來蹭喫蹭喝的。

府衙雖有庫銀，但劉恭實在捨不得用，尤其是用來買茶。

這種事實在鋪張浪費。

於是劉恭大手一揮，砍掉了茶葉支出，僅保留一小筆錢，將原先發給官吏們的茶葉，折成了一小筆銀子。多餘的銀錢，則抽出來用以補充軍費。而劉恭一旦想喝茶，便跑到祆神廟來，找米明照蹭茶葉泡着喝。

說來也怪。

這祆神廟的茶，比此前官府採買的，喝着還要好那麼一點。

但據說價格又便宜些。

那劉恭就更不客氣了。

走進庭院中，劉恭先是踱着步子轉了一圈，隨後來到聖火寺前，駐足立耳，聽着聖火寺裏的聲音。

不出所料，石尼殷子在溝通神意。

胡商的聲音雖不大，但劉恭還是能聽得清。

劉恭不想打攪，也無心偷聽，於是準備繞到一旁，去後院看看。

但就在劉恭抬腳，準備走入西側迴廊時，卻發現聖火寺旁還有個身影，手裏端着個青瓷茶盤，茶盞與茶壺立在其上，似乎是準備送進去。

定睛一看，便知是米明照。

米明照倚着廊柱，腦袋微微前傾，不時抬起頭慌張地觀察，顯然是在偷聽溝通神意。

而她今天沒穿那身月白色袍，反倒是換了身鵝黃色短衫，裙襬繡着細碎的石榴紋，臉頰漲得通紅，連帶着耳根子也泛紅，手臂外的羽翼也微微顫抖，興許是在跟着裏面的節奏動着。

劉恭心中暗覺好笑。

他放緩腳步，悄悄上前，來到米明照身邊時，米明照正低着頭，腳尖微微碰着，像是在思考着什麼。

“咳咳——”

輕咳一聲，便把米明照驚得一哆嗦。

她手中茶盤險些脫手，又猛地轉過身來，案上茶盞頓時各自搖晃，還打翻了一碗，茶水灑落在盤中，看着狼狽不堪。

“劉，劉官爺！”米明照結結巴巴地說，“您怎會，會在此？”

“本官是來品茶的。”

劉恭眨着眼說：“本官此前不說每日來，也是兩日一訪，算是這祆神廟的常客了，你何故如此驚訝？”

“小女，小女.....”

米明照畏縮了幾步，似乎有些答不上來。

劉恭也不說話。

他就這樣戲謔地盯着米明照。

支支吾吾許久，米明照纔開口道：“自從那夜以來，阿孃便一直操勞着祆神廟復興一事。”

“哦？”劉恭有些好奇，“復興祆神廟？如何復興？”

“便是多與往來粟特人溝通神意。”

米明照低着頭。

溝通神意，不過是掩人耳目的說法，本質上就是交易。但對於薩寶而言，她們的權力的確源自於此，因此又得奉爲神聖，以虔敬之心來操辦。

然而，米明照飽讀經書，習得了不少漢俗。

漢人對於男女之事，雖說還沒到清朝那般提防，但好歹不像祆教那般放蕩，還得講些倫理道德。

兩相矛盾之下，米明照心中自覺無立錐之地。

依了漢人的習俗，漢人未必認自己。照着粟特傳統，又違了自己本意，總覺得玷污自己。

因此，她很少提及此事。

並不像石尼殷子那般，能隨意開口說這些。

“唉，那石薩寶着實得多操勞。”

劉恭端起茶盞，抿了一口，險些吐出來。

他忘記了這茶不是給他泡的。

米明照也意識到了。

於是她立刻從劉恭手中，接過茶盞，放回到茶盤上，然後說：“小女這就去給官爺泡茶，官爺到後院稍作休息。”

“那便引路吧。”劉恭擦着嘴角說。

跟着米明照走入後院中，便見到了後院中的粟特孩子。

孩子們多穿着短衫，並沒有遮擋羽翼的意思。恰好有這羽翼，即便是吹了風來，粟特孩兒也不覺着冷，甚至還可張開羽翼，迎着風攔下沙塵，然後比誰接的多。

沒多久，教書的老粟特人抄着棍子，出來如敲土撥鼠般，驅趕着這羣孩兒，再將灰塵最多的抓出來，摁在石狗雕像前一頓打。

孩兒哭天喊地，想逃也逃不走。

“爲何要在石狗前打？”劉恭好奇地問道。

“依阿胡拉·馬茲達，與先知查拉圖斯特拉之言，狗可見得'納蘇'，便是漢人所言的邪魔。”

米明照一邊煮茶一邊說。

“若是孩兒們犯了錯，便要這石狗當判官，給孩兒盯着，驅其邪魔。邪魔見了狗，便會心生恐懼，逃到北方苦寒之地去徘徊。”

“倒是有趣。”

劉恭隨手抓起一顆葡萄，塞進嘴裏嘗着。

如此說來，對漢人說睜大狗眼看，便是在罵人；但若是對粟特人說，那簡直就是聊齋，彷彿在說“你身上有鬼”。

米明照看着劉恭，眼神中閃過一絲溫馨，隨後又露出寂落。

其他漢官，與劉恭不同。

漢官用粟特人，多是圖謀財稅，或是倚仗粟特人，賴其刺探情報，更有甚者，直接將粟特富人騙入城中，殺了之後再取其錢財，最後再倒打一耙，栽贓在粟特人頭上，言必稱安史之遺禍。

劉恭也用粟特人，甚至比其他漢官，用的還要更多。

可一旦離了名利場，米明照便可察覺到，劉恭對粟特人並無排斥之意，也無天朝上國人之倨傲。

反倒是對粟特人充滿了好奇。

稍有不懂的習俗，便會細細詢問，問了也不爲辯駁，只是單純好奇。

若自己是個尋常胡人，如金琉璃那般，米明照倒也願意追隨劉恭。

可自己註定要當穆護。

要接任薩寶一職。

粟特人在西域立足，靠的便是一座座城中，如柴薪般獻身的薩寶。這份枷鎖，她逃不掉，也甩不開。

可越是這樣想，米明照心中便越是憋屈。

她忽地想到自己的姓氏由來。

於是，她眼底的那份落寞散去，決絕之色浮現於眼前，彷彿將茶水也給煮沸了。

壺蓋左右搖晃，水汽氤氳而上，模糊了她的眉眼。

米明照深吸一口氣，壓下心中羞怯與忐忑，將碎茶葉投入壺中，端起茶壺拿到一旁，待到稍微放涼，便將茶水傾倒進瓷盞，動作輕柔沉穩，水柱也穩若山澗清泉，沒有半滴躍出盞邊。

“官爺，好了。”

劉恭轉過身來，看着米明照端來茶，接過之後淺啜一口，也沒管米明照走到了何處。

河西的茶，稱不上清冽，但足夠醇厚。

略微苦澀的口感，帶着暖意漫遍全身，令劉恭頗爲滿意。那些官吏採買的茶葉，泡出來一股樹葉味，和祆神廟裏的茶葉完全沒法比。

但未等劉恭放下茶盞，廂房門便傳來了“咔噠”一聲。

那是門閂的聲音。

“米明照？”

劉恭下意識摸向腰間，轉頭看向房門處。

但他第一眼，便看到了地上的衣物。

那是米明照方纔穿的短衫，羅裙疊落在上方，層層疊疊之中，還可看到素色的抹胸，和一條柔軟的褌褲。夕陽透過窗紙，僅餘下模糊的光線，照着衣物上的暗紋，也勾勒出了米明照的曼妙曲線。

少女身上特有的清冽，仿若無物般飄來，伏在劉恭身前，補上了茶香所缺的最後一點香氣。

“你這是何爲？”

劉恭嚥了口唾沫，但手卻早已自己動了起來。

“官爺......”

米明照在劉恭懷中垂首，每被碰到，便如雛鳥般顫着身子，聲音也變得細細碎碎。

只是，那股子決絕的勁頭，怎麼也蓋不住。

“小女只有一事相求。”

“嗯？”

“請官爺用小女的身子......溝通神意......”

......

午夜時分。

院裏的孩兒們都已睡去，老粟特人也都歇息了，四下只剩風吹樹葉的輕響，還有潺潺流水經過牆角，將聖火寺中的灰燼帶出。

石尼殷子揉着眼，身上披着厚厚的皮襖，手中提着燈籠走過廂房。

聽到動靜的那一刻，她停下了腳步。

駐足細細聆聽，那股熟悉的味道，令她羽翼微微張開，彷彿想起了往事一般，但最終又沒說什麼，只是微微戳開窗紙，看了一眼廂房裏，連臉都沒紅，便打着哈欠離開了。

而在燈籠光芒離開後，米明照的羽翼才收起，露出劉恭的後背，月光再次覆上劉恭的身子，猶如銀甲披身一般。

“阿孃走了，官爺，方纔還未完呢......”