3、第 3 章

當身影完全隱沒在山林的黑暗中，阿蕪纔敢停下，背靠着一棵樹。

儘管腳上有布襪，但仍被石子和枯枝扎得生疼，她顫抖着穿上了鞋子。

林間幾乎伸手不見五指，月光被層層疊疊的樹冠切割得破碎。

四周並不安靜，蟲鳴此起彼伏，間或夾雜着小獸穿梭草葉的窸窣聲，每一種聲響都讓她心驚肉跳。

她怕驚擾到任何活物，引來不必要的注意，所以只在黑暗中摸索着前行了一小段，最終選擇了一處茂密的灌木叢，撥開枝葉，蜷縮着藏了進去。

身上半溼的短褙早在焚屍爐旁的烘烤下變幹。她將它展開，把懷裏的孩子緊緊摟住，用厚實的布料將兩人嚴嚴實實地包裹起來。在這微小的空間裏，他們沉默着，與這危機四伏的黑夜融爲一體。

阿蕪一夜不敢閤眼。

直到天際泛起魚肚白，朦朧的光線穿透密林，將周遭的輪廓一點點勾勒出來，她這纔看清，他們置身於一片人跡罕至的山林，樹木間距疏朗，林下灌木叢生。

也許是附近有化人場，周圍似乎並無村莊，山林中不見有人類活動的跡象，這讓她緊繃的心絃略微一鬆。

她低下頭，正對上一雙圓睜的眼睛。

小殿下不知何時已經醒了，就那樣安靜地靠在她的臂彎裏，一雙本該清澈明亮的眸子此刻佈滿了血絲，紅得嚇人。

他死死咬着自己的下脣，即便在微光中，阿蕪也能看到那小小的身體在微微顫抖，可他硬是沒發出一絲抽噎或嗚咽。

阿蕪在心裏嘆了口氣。小殿下已經四歲，生在天家，又早慧，這宮傾殿頹、生離死別，只怕已經懂了。

“阿蕪……”他極輕極慢地呢喃了一聲，聲音微弱得像要散去，“母妃她……”

“只有我們逃出來了，”阿蕪的聲音壓得很低，卻異常清晰，彷彿想要將每個字都刻進他的心裏，“殿下，從此刻起，我們唯一要做的事，就是活下去。”

她看着孩子的眼睛，一字一句，緩慢而沉重：“無論您現在有多難過，多害怕，哪怕只爲了記住昨晚，您也必須要活下去。只有活着，長大，才能去做您想做的事。”

小孩的身體輕輕地顫抖了一下，沒有再問，只是將頭埋得更低。

他還記得，父王在某個尋常清晨出門後，就再也沒有回來，母妃抱着他，無聲地淌着淚。他熟悉的人，一個接一個，都像父王一樣，無聲無息地不見了。他隱隱明白那意味着什麼，也知道遲早會輪到母妃，輪到自己。

母妃平靜地飲下那杯酒時，窗外的火光紅得嚇人，但偏殿的大門緊鎖，他們出不去，只能在裏面安靜等待死亡降臨。

“我會好好照顧您。”阿蕪輕柔的聲音將他從回憶裏喚了回來。

“我們都會活下去。”她語氣篤定，雙眼在山林的微光中亮得驚人。

殿下和娘娘曾經救了小小的她，讓六歲的阿蕪安全無虞長到如今。

東宮傾覆，恩人蒙難。她接不住那沉甸甸的江山權柄，也擔不起滔天的冤屈昭雪。但她接住了這個孩子，這是她所能接住的，全部過往與未來。

她深吸了一口氣，林間清晨凜冽的空氣撲入鼻間，讓人更加清醒。她起身將短褙重新裹好，繫緊。

小殿下身上的衣裳也還算厚實，她仔細地爲他理了理衣領，拍了拍露珠和樹葉。

“我們走吧。”

她牽起他冰涼的小手，沒有選擇繼續深入，而是儘量沿着地勢較高的地方，撥開齊腰的雜草與帶刺的灌木，艱難地向上攀爬。

她需要找到一個視野開闊的地方，看清這片山林的脈絡，也看清他們可能面臨的威脅。

地勢漸高，阿蕪撥開最後一叢茂密的灌木，眼前豁然開朗。她們已處於半山腰一處相對開闊的地帶。她謹慎地伏低身子，極目遠眺。

山的另一側，在薄薄的晨靄中，可見遠處有幾縷炊煙裊裊升起，能看到零星的茅草屋。

那是人煙，但對他們來說卻也意味着危險。

她立刻縮回身子，躲回密林之後。

這裏樹木灌叢足夠茂密，足以藏身。但危險不僅來自人，也來自飢餓、乾渴、夜晚的寒冷，以及山林裏的蛇蟲野獸。

當務之急是水和食物。經過一夜的驚心動魄，兩人都已飢腸轆轆。

沒有力氣，一切都是空談。

不過此時找水源還不是最重要的，因爲生水恐怕有寄生蟲，在這荒山野嶺，若因此生病，那所有的努力都將前功盡棄。所以在還沒能煮水之前，只能靠野果補充水分。

“得先找些能果腹的東西，”她蹲下身，與小殿下平視，“跟着我，我們輕輕踩在巖石和樹根上。手可以扶着旁邊的樹幹，但別太用力。有事一定要立刻喊我。”

小孩用力點了點頭。

阿蕪又折了兩根粗細適中的樹枝，仔細掰掉旁逸的細枝，將小的一根遞給他：“棍子可以用來探路，也能撐着行走，幫我們省些力氣。”她示範了一下，用木棍在前方的草叢揮了揮，又撐在地面走了兩步。

小孩緊緊跟在阿蕪身後，模仿着她的動作，高抬腿，輕落足，幾乎沒有發出聲響。

接下來的路程，他們如同兩隻謹慎的狸貓，在寂靜的林間移動。阿蕪的一刻不停地掃視着四周，她選擇的路徑刁鑽而隱蔽，儘量避開鬆軟的泥土。

“看那邊，”阿蕪忽然停下，指着不遠處一叢低矮的灌木，上面密密麻麻綴滿了紫得發黑的小漿果，“是捻子。”

她聲音裏透出欣喜，快步上前，摘下幾顆，在自己相對乾淨的裏衣袖口上擦了擦，先放了一顆進自己嘴裏。

熟悉的酸甜滋味在舌尖化開，她纔將剩下的幾顆放到小孩的手掌裏：“這個能喫，很甜。”

小孩顯然是餓極了，學着她的樣子將漿果塞進嘴裏，酸甜的汁液讓他忍不住眯了眯眼，緊繃的小臉也似乎鬆弛了一些。

“我們需要容器來裝一些隨身帶着。”阿蕪環顧着四周，目光鎖定在幾步外一些柔韌的野藤蔓上。

她一邊動手採集那些結實的藤蔓，剔除葉片，一邊自然地吩咐：“小殿下，請幫忙多摘些捻子，我們在路上喫。”

“好。”小孩應着，小手靈巧地採摘起來。

他摘了一大把遞給阿蕪，並抬起頭認真看着她：“阿蕪，往後不能再叫我小殿下了。”

他知道，“小殿下”這三個字，連同他原本的姓名蕭承曜，已消失在昨晚的大火中。

林蕪手上的動作頓了頓，看向他緊繃的小臉，心口像是被什麼東西輕輕撞了一下。她順着他的話輕聲問：“那該叫什麼？”