第544章 一同用膳

江茉輕輕翻着書頁，脣角那點笑意還沒散，抬眼望向泥地裏的人，嗓音淡得像風。

“是不是真的，往後便知，成親這種事，多留心些總沒錯。”

這話聽着尋常，可落在沈正澤耳裏，莫名就多了幾分別的意味。

他握着木犁的手緊了松，鬆了又緊，半晌才低笑一聲，聲音混着汗溼的熱氣，沉啞幾分。

“說的是，江姑娘倒是比我還操心我的婚事。”

江茉合上書，往藤椅上一靠，眉眼彎起，帶着幾分漫不經心的戲謔。

“世子身份尊貴，婚事牽動朝野，......

王管事喉頭一緊，後頸汗毛悄然豎起，指尖不自覺掐進掌心。他垂眸不敢直視江茉那雙含笑卻深不見底的眼睛，只覺自己方纔那句試探，像把沒鞘的刀，既劃破了花廳裏那層薄薄的靜氣，又懸在自己脖子上晃盪。

沈正澤卻已抬步走近牀邊，目光沉靜落在孟舟蒼白的臉上，似未聽見王管事那話，又似全然聽清了——只是懶得搭理。

“續命丹若半個時辰內不到，他撐不過子時三刻。”他聲音不高，卻字字鑿進人心，“李大虎已動身，太醫院當值的孫太醫與我相識十年，此人迂直卻不糊塗，見令牌必親自攜丹而來，不會節外生枝。”

江茉端着茶盞的手微頓，水紋輕漾，映出她眼底一閃而過的鬆動。她沒接沈正澤的話，只將茶盞擱回案上，瓷器碰出一聲脆響，清越如裂冰。

“孟舟身上鞭傷是新痕，可肋下舊疤疊着舊疤，至少三年。”她忽然開口，語調平緩，卻像在陳述一道鐵律，“江蒼山教徒弟，用的是藤條蘸鹽水抽，打完不許上藥，說‘皮肉之苦磨筋骨’。他十五歲入江府，十七歲便能獨掌後廚宴席，不是天分高，是疼得記住了每一味火候、每一寸刀工。”

沈正澤側首看她。

燈火之下，她眉心那顆美人痣隨呼吸微微起伏，像是活的。她沒看他，目光仍停在孟舟腕上那道深褐色陳年勒痕上——那是被粗麻繩常年捆縛竈臺邊練刀工留下的印記。

“你查過他？”他問。

“不必查。”江茉終於轉過臉，眸光清亮如淬過寒泉，“他來投我時，袖口撕了一角，底下露出半截褪色的藍布——江府雜役的衣料。他跪在郡主府門前磕了三個響頭，額頭破了，血混着灰泥往下淌，卻先捧出一張油紙包着的點心，說是今晨剛蒸好的棗泥山藥糕，怕涼了失味，要親手給我嘗第一口。”

沈正澤靜默片刻，忽而低笑一聲：“所以你收了？”

“我沒收點心。”江茉脣角微揚，笑意卻未達眼底，“我讓他站起來，解了他袖口那截藍布，燒了。然後問他，想不想做自己的廚子，而不是江府砧板上的魚肉。”

沈正澤望着她，眼神漸漸沉下去，像兩口古井，無聲無瀾，卻倒映着滿室燈火與她一人。

就在這時，門外驟然響起急促腳步聲，由遠及近，鞋底踏碎青磚縫隙裏的枯葉，簌簌作響。

李大虎掀簾而入，肩頭微汗，髮尾沾着夜露，手中緊緊攥着一隻紫檀雕花小匣，匣蓋嚴絲合縫，卻隱隱透出一股極淡的、帶着雪意的藥香。

“世子，郡主！”他單膝點地，雙手呈上，“孫太醫親送續命丹至府門，驗過令牌，當場開匣取丹，只餘一枚。他說……”李大虎頓了頓，抬眼飛快掃過江茉，“他說此丹需以溫泉水化開，配三片新鮮雪蓮瓣同服，藥力方能入髓。雪蓮瓣現採不得，但郡主府西角暖閣，前日剛從嶺南快馬運來一株活體雪蓮，尚未拆封。”

江茉眸光一凜：“帶路。”

暖閣在府邸最西隅，原是她初來京城時爲試製新菜闢出的恆溫之所，四壁嵌銅管引地龍熱氣，穹頂覆琉璃瓦，冬日亦能養得南國草木鬱鬱蔥蔥。推開朱漆門，暖風裹着清冽蓮香撲面而來，一株雪蓮靜靜立於白玉盆中，花瓣如凝脂，蕊心一點幽藍，在琉璃天光下泛着冷玉似的光澤。

江茉挽袖上前，銀剪鋒利，咔嚓一聲，三片完整花瓣應聲而落，瓣緣微卷，露着細密絨毛。

李大虎早已備好溫泉水，瓷碗盛着，霧氣嫋嫋。沈正澤接過小匣，指尖拂過匣身暗刻的燕王府徽記，掀開蓋子。

匣中錦緞託着一枚赤紅丹丸，龍眼大小，表面浮着細微金紋，似有活物遊走。丹丸離匣剎那，暖閣內溫度驟降，連雪蓮葉片都微微一顫。

沈正澤親手將丹丸投入水中。

嗤——

一聲輕響，赤丹遇水即融，化作一汪琥珀色濃稠藥液，金紋散開，如星河流轉。他執銀匙輕輕攪動，藥香陡然變得厚重綿長，彷彿千載雪山崩塌時湧出的第一股清泉。

“好了。”他遞過瓷碗。

江茉接過，指尖觸到他指腹微繭，燙了一下。

她轉身疾步回偏院，步履沉穩，碗中藥液卻紋絲不動，連一絲漣漪也無。

孟舟已被扶坐而起，背後墊着厚軟錦枕。江茉俯身，一手託住他後頸，一手將瓷碗湊至他脣邊。藥液入口即化，苦中回甘，帶着凜冽雪意。

孟舟喉結艱難滾動，吞嚥三次，額上冷汗涔涔而下，卻在第四口藥液滑入咽喉時，睫毛劇烈一顫，緩緩掀開一條細縫。

他看見江茉的臉。

近在咫尺，眉目清晰，眼底沒有憐憫，只有沉靜的、不容置疑的篤定。

“小師傅……”他聲音嘶啞如砂紙摩擦，“我……沒給您丟臉。”

江茉沒答，只將空碗遞給鳶尾，伸手替他掖了掖被角，動作輕緩得近乎溫柔。

沈正澤立在門邊，玄色袍角垂落，影子長長鋪在青磚地上，幾乎要漫過門檻。他望着江茉俯身時垂落的一縷青絲，望着她指尖掠過孟舟鬢角時那一瞬的柔和，望着她轉身時眼尾未散的倦意與凌厲並存的鋒芒。

他忽然開口：“江蒼山今日當衆斷絕師徒關係，消息明日便會傳遍京城。”

江茉正低頭整理袖口，聞言抬眸：“那又如何？”

“他斷得越狠，越說明孟舟身上藏着江府不願示人的東西。”沈正澤緩步踱至她身側，壓低聲音，“你可知，孟舟祖籍何處？”

江茉動作微滯。

“隴西。”沈正澤眸光銳利如刃，“十年前，隴西大旱，流民千裏乞食，朝廷撥糧賑災，主持其事者，正是時任戶部侍郎的江蒼山。”

江茉倏然抬眼。

隴西……她指尖無意識摩挲着袖口繡着的半朵海棠暗紋——那是孟舟昨夜昏迷前，用染血手指在她袖口畫下的，歪斜卻倔強。

“當年賑糧，十成發到災民手中的，不足三成。”沈正澤聲音沉緩，卻字字如錘，“我查過舊檔。江蒼山上報的賬冊，多出十二萬石粟米。這筆糧，至今未銷。”

江茉呼吸微凝。

十二萬石粟米……夠十萬災民喫上半年。

“孟舟的父親，是隴西縣衙的糧倉司吏。”沈正澤目光如炬，“他查出賬目貓膩，寫了密摺欲赴京告御狀。出發前夜，家中失火，一家七口，盡數焚於烈焰。唯獨孟舟，因被鄰家孩童拉去溪邊摸魚，僥倖未歸。”

江茉閉了閉眼。

原來如此。

孟舟腕上那道勒痕，不止是練刀工的印記。

更是他父親捆着他，逼他在火場廢墟裏一遍遍背誦《大周律·戶婚篇》的印記。

是他十歲稚子，在焦屍堆裏翻找父親未燒盡的殘稿，用炭條在瓦片背面默寫糧冊漏洞的印記。

是他十五歲孤身入京，在江府竈膛前剁了三年骨頭，只爲等一個能接近江蒼山書房的機會。

她睜開眼，望向沈正澤：“你何時查到的？”

“三日前。”他坦然，“孟舟第一次爲你下廚，做的那道‘雪嶺雲吞’，湯底用的是二十年陳金華火腿骨熬的高湯，配八種山菌，最後淋一滴梅子醋提鮮。這道菜……隴西饑荒前，是當地富戶待貴客的壓軸菜。如今全京城，只有一本失傳的《隴西食經》裏記載過。”

江茉怔住。

她竟從未想過，一道菜裏，能埋着一座焚燬的故園。

“你早知道他是誰。”她聲音很輕。

“我知道他是誰，卻不知你會爲他，硬闖江府。”沈正澤凝視她，“更不知，你面紗之下，藏着這樣一雙眼睛。”

江茉別開臉，耳尖微紅：“沈世子謬讚。”

“不。”他忽然伸手，指尖在離她臉頰半寸處停住，未曾觸碰，卻灼得她皮膚髮燙，“我是說，你眼裏有火，燒得乾淨，也燒得痛快。”

江茉心跳漏了一拍，下意識後退半步，後腰卻撞上案幾邊緣，檀香氣息驟然濃郁。

沈正澤沒再靠近，只垂眸一笑，袖中滑出一方素白帕子，上頭用銀線繡着半片竹葉——針腳細密，葉脈清晰，是她上月在府中竹林閒坐時，隨手摺下一片竹葉，夾在書頁裏忘了取出，後來被他拾了去。

“你掉的。”他語氣自然，彷彿只是歸還一件尋常物件。

江茉盯着那方帕子，喉間微動，終究沒接。

窗外，更鼓敲過三聲。

子時將盡，孟舟呼吸漸趨平穩，胸膛起伏有了力氣。大夫悄悄抹了把額上冷汗，朝江茉深深一揖：“郡主，小哥脈象穩了，續命丹已護住心脈，接下來只需靜養，內傷可愈。”

江茉頷首，目光掃過沈正澤：“世子奔波半夜，該歇息了。”

沈正澤卻未應聲，只看向王管事：“王管事，聽說郡主府西跨院，有間臨水的小軒，叫‘聽雪榭’？”

王管事一愣，忙不迭點頭：“是是是！那軒子清淨，推窗可見荷池，夜裏還有蛙鳴……”

“那就勞煩安排。”沈正澤打斷他，轉向江茉，眼底笑意溫潤，“郡主放心，我睡相極好，絕不驚擾。”

江茉指尖蜷了蜷，終是沒再推拒。

她轉身欲走，裙裾擦過沈正澤袖角，帶起一陣極淡的雪松冷香。

“對了。”沈正澤忽在身後喚她。

江茉駐足，未回頭。

“明日午時，宮中設春宴，陛下欽點明慧郡主與燕王世子同席。”他語調輕鬆，像在說今日天氣不錯，“江蒼山，也在。”

江茉終於側過半張臉，燈火勾勒出她下頜清晰的弧度，脣角微揚，卻無笑意。

“哦？那得好好準備準備。”她聲音清越，帶着一絲不易察覺的鋒芒，“畢竟——有些賬，總該當着陛下的面，一筆筆算清楚。”

她邁步離去，身影融入廊下昏黃光影，背脊挺直如松。

沈正澤站在原地，目送她消失在迴廊盡頭，才緩緩抬起手，將那方素帕收回袖中。

李大虎湊近低聲道：“世子，真要讓郡主明日當庭對質？江蒼山根基深厚，又有宗室舊勳撐腰，怕是要掀起一場風雨。”

沈正澤負手而立，目光沉靜望向遠處黑沉沉的夜空，那裏，一顆寒星正刺破雲層，清冷而銳利。

“風雨？”他脣角微勾，嗓音低沉如鐘磬餘響，“若連這點風雨都扛不住，她憑什麼，坐穩這明慧郡主的位子？”

“又憑什麼——”他頓了頓，聲音幾不可聞，卻字字如釘，鑿進夜色深處，“讓我，傾盡燕王府百年基業，押她一局？”

風過迴廊，捲起他玄色袍角，獵獵如旗。

檐下銅鈴輕響，一聲，兩聲，三聲。

像某種無聲的誓約，在無人聽見的暗夜裏，錚然作響。