第540章 蛋卷

劉師傅眼底的淡然終於裂開一道縫隙，垂在身側的手幾不可查地頓了頓，指尖還沾着揉麪時留下的薄粉，就那樣定定地看着江茉，一時竟忘了應答。

他入府不過兩月，一直安分守己待在廚房，只管做好分內的飯菜點心，從不主動攀附府中任何主子，也從不打聽府中閒事。

郡主乃是府中最金貴的主子，他雖偶有遠遠望見，卻從未有過這般近距離相處，更未想過郡主會突然說出要讓他跟着的話。

廚房的空氣彷彿凝固，廚具碰撞的輕響戛然而止，只......

江蒼山話音未落，隨從已捧來一柄烏沉沉的紫檀戒尺，尺身刻着“慎行”二字，邊角磨得發亮，顯是用過不知多少回。那尺子不過三寸寬、二尺長，卻壓得柴房裏空氣都凝滯了三分。

孟舟喉結滾動，卻未退縮半分。他腕上麻繩勒進皮肉，血絲已滲出，在粗布衣袖下洇開暗紅，可脊背依舊挺直，像一截被火烤過卻不彎的竹節。

“大老爺。”他聲音沙啞，卻字字清晰，“您教我切絲如發、熬湯見底、火候分秒不差——可您沒教過我，該不該睜眼看着旁人仗勢欺人，該不該閉嘴聽任小師傅被人擄走而不敢言。”

“小師傅？”江蒼山眉峯驟然一擰，眼中戾氣翻湧，“你倒叫得親熱！她一個外姓女流，連族譜都未入，也配稱你師？”

“她教我識百味之本，知食材之性，更教我——”孟舟頓了頓，目光灼灼，“廚子的手，不該只端盤子，也該能扶起跌倒的人。”

柴房外風聲嗚咽，捲起幾片枯葉撞在門板上，啪嗒一聲輕響。

江蒼山冷笑：“好一張利嘴！既如此，今日便讓你嚐嚐江家規矩的滋味！”他抬手，戒尺尚未落下，孟舟卻猛地仰起頭，脖頸青筋繃緊，額角汗珠滾落，卻笑了一聲。

“大老爺，您真以爲，我被綁回來，只是運氣不好？”

江蒼山動作一頓。

孟舟喘了口氣，聲音低下去，卻更沉：“我跑出拍賣行時，把郡主府的腰牌塞進了燕王府角門縫裏。燕王府守門的是老趙，他認得我，也認得郡主的印信。若我今夜不歸，明日卯時，燕王府的侍衛便會持牌叩響江府大門，問一句——‘孟舟孟師傅，何故失蹤？’”

江蒼山瞳孔驟縮。

他當然知道燕王府的分量。燕王雖不掌實權，卻是當今聖上親弟，貴妃所出，連平陽公主見了都要禮讓三分。而明慧郡主……如今更是聖眷正濃，剛因賑災粥棚之事被陛下當廷嘉許，賜金匾懸於郡主府正堂。

若燕王府親自來問，便是將江府置於風口浪尖——綁人是私事，可綁的是郡主心腹，便是觸了皇家體面。

“你……”江蒼山指尖微顫，戒尺懸在半空，“你何時塞的？”

“就在您護院撲上來前一息。”孟舟迎着他目光，毫無懼色，“我跑得急，可心沒亂。我知道您不會殺我，只會關我、嚇我、逼我回頭——因爲您真正怕的，不是我走了，而是我走之後，再沒人肯說真話。”

風忽然停了。

柴房裏靜得能聽見麻繩在孟舟腕上細微的摩擦聲。

小廝跪在地上的手指死死摳進泥地，指節泛白。他聽見自己心跳擂鼓般響。

江蒼山僵立原地，胸口起伏漸緩，眼中怒火未熄，卻已多了一絲遲疑。他盯着孟舟看了許久，久到燈油噼啪爆開一朵細小的燈花，才緩緩收回戒尺，朝隨從頷首。

“鬆綁。”

隨從一怔，立刻上前解繩。粗糲麻繩鬆開瞬間，孟舟手腕一軟，幾乎脫力栽倒，卻硬生生撐住柴堆邊緣，喘息粗重，額上冷汗混着塵土往下淌。

“你走。”江蒼山忽道。

孟舟抬眼。

“現在就走。”江蒼山轉身，袍袖一拂，燭火搖曳，“出了這扇門，你與江府再無瓜葛。往後若在京中相見，你我便是陌路。若有哪日你落魄潦倒，求上門來——江府也不會施捨你一碗冷飯。”

孟舟沉默片刻，慢慢站直身子，活動僵硬的手指，然後對着江蒼山，深深一揖。

不是跪拜，不是乞憐，是弟子對授業者最後的敬意。

“謝大老爺教我十年炊煙，養我一身筋骨。”他直起身，聲音清朗，“也謝您今日放手——讓我明白，有些竈火，終究要自己生。”

江蒼山背影一僵，未回頭。

孟舟轉身，走向柴房後門。小廝仍跪在地上，渾身發抖，卻忍不住抬頭看他。

孟舟腳步微頓：“你還要留？”

小廝嘴脣哆嗦，想說話，又不敢。

孟舟只道：“狗洞在柴房西側牆根第三塊青磚下，磚鬆了，掀開就能鑽。郡主府西角門，每日戌時三刻開一道縫，專等送菜的挑夫。你若來，就說——孟舟薦你。”

說完，他推開後門，身影沒入濃稠夜色。

小廝呆坐原地，直到門外燈籠光暈晃動，江蒼山一行人離去的腳步聲遠去，才猛地一顫，爬起來撲到牆根，瘋了似的扒開浮土——果然，第三塊青磚鬆動。他咬牙掀開，底下黑黢黢一個洞口，散着泥土腥氣。

他攥緊拳頭，狠狠抹了把臉，翻身就往洞裏鑽。

京城，郡主府。

江茉坐在臨窗的梨木案前，面前攤着一本攤開的《齊民要術》，可一頁未翻。她指尖無意識捻着書頁一角，指腹已微微泛紅。

窗外月光清冷，映得她眼下青影淡淡。

阿豆跪在廊下，額頭抵着冰涼青磚，一動不動。

“世子還沒回？”她終於開口，聲音很輕，卻帶着不容忽視的倦意。

廊外守夜的丫鬟垂首：“回郡主，燕王府傳話說，世子亥時末已入城，此刻……應已至王府。”

江茉輕輕嗯了一聲，合上書冊。

她沒問沈正澤爲何不直接來郡主府。她知道，他必先回王府換衣整冠，再備妥儀仗，方敢踏足此處——不是拘禮，是護她名聲。

可孟舟呢？

她指尖在書封上敲了兩下，又停住。

“王管事。”她喚道。

“老奴在。”

“把府裏所有廚子的契書、籍貫、過往履歷，再徹查一遍。”她語速平緩，“尤其查——誰曾跟過望天酒樓的江大廚，誰與江府有舊，誰近三個月拿過額外銀錢，誰夜裏常往東市走。”

王管事一凜：“郡主是疑……”

“我不疑人。”江茉抬眸，目光澄澈如秋水，“我只是信不過，有人會甘願爲我豁出命去，卻從不提一句苦。”

話音未落，院外忽有急促腳步聲由遠及近，伴着甲冑鏗鏘。

衆人齊齊抬頭。

沈正澤一身玄色騎裝未換，風塵僕僕跨進月洞門。肩頭猶帶夜露溼痕，眉宇間凝着未散的寒氣，可一抬眼看見廊下燈影裏的江茉，那層霜色便悄然化開一線。

他快步上前，在階下三步處停住，雙手抱拳，行的是軍中禮，而非世家禮。

“郡主安好。”

江茉起身，福了一福：“世子奔波勞頓，茉兒謝過。”

兩人目光相接，皆未多言，卻似已將千鈞重擔彼此託付。

沈正澤抬手，身後親兵呈上一隻紫檀匣子，匣面雕雲紋，鎖釦嵌銀。

“平陽公主府今夜搜出此物。”他聲音低沉，“在她書房暗格裏，夾層中藏了三張密箋，內容指向——北境軍糧調度圖。”

江茉眸光一凝。

“她爲何要竊此圖？”

“圖上有硃批，是兵部去年擬定的虛設路線。”沈正澤脣線微抿，“真正的糧道，繞開了她名下七處莊子。她若得圖，便可僞造劫掠痕跡，嫁禍邊軍貪墨，動搖北境軍心。”

江茉指尖微涼。

平陽公主此舉，已非爭寵鬥氣，而是謀逆之嫌。

“陛下可知情？”

“貴妃娘娘已遞了密摺。”沈正澤頓了頓，“另有一事——孟舟並未去大營。”

江茉呼吸一窒。

沈正澤看她一眼，聲音緩了幾分：“他在江府。”

江茉霍然起身：“什麼？”

“我已遣人圍住江府西角門。”沈正澤道，“孟舟若在府中，天亮前必現身。若不在……”他目光沉沉，“那便是江蒼山有意藏匿。”

江茉攥緊袖口，指甲掐進掌心。

她忽然想起孟舟初來郡主府那日，蹲在廚房檐下削冬筍，刀鋒雪亮，手穩如磐石。她問他爲何離開望天酒樓，他只笑：“大老爺說，好廚子該守竈臺，可我瞧見竈臺裂了縫，底下火苗歪了，便想伸手扶一把。”

原來，他早看清了。

“世子。”她忽然道，“若孟舟今夜不歸，明日一早，請借我三十名燕王府親衛。”

沈正澤未問緣由，只頷首：“郡主但有所命，正澤萬死不辭。”

江茉搖頭：“不是命。是求。”

沈正澤怔住。

她望着他，月光映在眼中，清亮得令人心顫：“求您——別以世子之尊，去叩江府的門。求您，讓我以明慧郡主之名，親自去要人。”

沈正澤喉結微動，良久，鄭重一揖：“諾。”

此時，郡主府西角門外，一條黑影正從狗洞裏狼狽鑽出，灰頭土臉，衣襟撕裂，卻死死護着懷裏一方粗布包袱。

小廝抹了把臉，抬頭望着門楣上燙金的“明慧郡主府”五字，雙腿一軟，撲通跪倒，額頭重重磕在青石階上。

“小人……小人求見孟舟孟師傅！”

門內傳來一聲咳嗽，角門吱呀開啓一道縫，露出半張警惕的臉。

“誰？”

“我……我是江府來的！”小廝急聲道，“孟師傅讓我來的！他說——郡主府西角門，戌時三刻開一道縫，專等送菜的挑夫！”

門內人眯起眼，打量他片刻，忽而側身讓開：“進來。”

小廝踉蹌進門，剛站穩，便見前方抄手遊廊盡頭，一人負手而立。

月光下，那人玄衣如墨，身形挺拔，正是沈正澤。

小廝膝蓋一軟，又要跪，卻被沈正澤抬手止住。

“不必跪。”他聲音沉靜，“帶路。”

小廝茫然：“帶……帶什麼路？”

“帶我去見孟舟。”沈正澤目光如炬，“你既是他薦來的人，自然知道他藏身何處。”

小廝怔住，隨即恍然——孟舟根本沒被關在江府！他逃出來了！而且……他早已料到自己會來！

一股熱流猛地衝上鼻腔。

他哽嚥着點頭，轉身便跑，邊跑邊喊：“孟師傅！孟師傅！世子來了！郡主等着您吶——”

他聲音嘶啞，卻穿透整個郡主府。

後罩房一處僻靜耳房裏，孟舟正就着燭光，用小刀削一支新做的竹筷。他手腕纏着白布，滲着淡紅，可刀鋒平穩，削下的竹屑薄如蟬翼，紛紛揚揚落在案上。

聽見喊聲，他手一頓，竹筷斷成兩截。

他抬頭，望向窗外——月光正斜斜照在窗欞上，像一道銀亮的門。

他輕輕擱下小刀，起身，推開門。

遊廊盡頭，沈正澤已大步而來。

兩人隔着三丈距離停住。

孟舟抬手，撩起袖口，露出腕上幾道紫紅勒痕，又解開衣領，露出頸側一道淺淺擦傷。

“世子。”他聲音沙啞，卻帶笑意，“我替郡主捱了江家的戒尺，您可得替郡主，討回來。”

沈正澤目光掃過他身上每一道傷，最終落在他眼睛裏。

那裏沒有恐懼，沒有委屈，只有一簇未熄的、溫熱的火。

他忽然抬手，解下腰間一枚蟠螭紋玉佩，遞過去。

“拿着。”

孟舟未接。

“這是燕王府信物。”沈正澤道，“自今日起，郡主府廚役，凡經你手調教者，皆可憑此佩，直入燕王府膳房學藝三年。江家若問，便說——是我沈正澤，認你孟舟，爲京師第一竈官。”

孟舟怔住。

風過迴廊，吹動他額前碎髮。

他慢慢伸出手，接過玉佩。

玉質溫潤，掌心微暖。

他低頭，看着那枚玉，忽然笑了。

“那……明日我得早點起。”他抬眼，眸光清亮如初，“郡主昨日說，想喫蟹粉獅子頭。得趕在辰時前，把陽澄湖的蟹拆了。”

沈正澤頷首，側身讓開一步。

孟舟抬步，走過他身側時，忽而低聲道：“世子，江府那小廝，我薦他來，不是爲郡主府添人手。”

“那是爲何？”

“是爲——”孟舟腳步不停，聲音隨風飄來，“給江家，留一顆火種。”

沈正澤駐足，目送他背影消失在遊廊拐角。

月光如練，靜靜鋪滿青磚。

遠處，郡主府正堂燈火次第亮起，映得匾額上“明慧”二字，熠熠生輝。

而京城另一端，江府書房內，江蒼山獨坐燈下，手中捏着一封未拆的密信。信封火漆完好，卻已被他捏出數道指痕。

窗外，一隻夜梟掠過屋脊，翅尖劃破濃墨般的夜。

風起，燈焰狂跳，將他臉上縱橫溝壑，照得忽明忽暗。

他緩緩將信按在燭火上。

火舌舔上紙角，迅速捲曲、焦黑、化爲灰燼。

灰燼飄落，無聲無息。

他望着那一小撮餘燼，忽然開口，聲音乾澀如砂紙摩擦：

“備轎。”

“去……郡主府。”

（全文完）