第294章 大興工業、文明進步

江西,南昌。

作爲贛鄱大地的核心,這座千年名城憑藉其堅固城防與曾國藩湘軍的經營,是江西境內少數幾座未曾被太平軍攻克的堅固堡壘。

幾年前,曾國藩正是在此地歷經湖口慘敗,小池口受挫的危局後,得以退回休整,將南昌經營成對抗太平軍的戰略後方與補給中樞。

因此,當江西其他地區烽煙四起,州縣頻頻易手之時,南昌城內外,竟還能維持着一種異乎尋常的,近乎“安貧樂道”的平靜表象。

然而,這種表面的平靜,在近幾個月裏,卻被一股從東南方向福建悄然滲透過來的無形暗流所打破。

“少荃!你怎地又在此處看這些福建傳來的毒草!”

李瀚章皺着眉頭走進書房,一眼便看見弟弟李鴻章正捧着幾張《光復新報》看得出神,臉色立刻沉了下來。

去年,李瀚章因父喪本應辭官守孝三年,是曾國藩稟明朝廷,爲他“奪情”,召他來南昌總核糧臺報銷事宜,肩負湘軍後勤重任。

而他的弟弟李鴻章,這位道光二十七年(1847年)的進士,仕途卻頗爲坎坷。

咸豐五年(1855年)因克復含山、廬州之功,先後獲賞知府銜、記名道府用,加按察使銜,一時風頭無兩。

然木秀於林,風必摧之,功高易遭妒,語言四起,竟使他在家鄉難以立足。

咸豐七年(1857年),上司福濟奏報其丁憂,結束了他五年艱辛的團練生涯。

次年,太平軍再陷廬州,李鴻章攜家眷倉皇出逃,輾轉至南昌,寄居兄長處。

戰場受挫,仕途困頓,正是他深感“昨夢封侯今已非”的失意之時。

面對兄長的斥責,李鴻章放下報紙,臉上並無慍色,只是低聲道:“大哥息怒。此報雖被目爲‘逆報”、‘毒草”,然其中亦不乏可窺視之處。欲知福建賊情虛實,政令動向,觀此便可略知一二,所謂知己知彼,百戰不殆。”

李瀚章聞言,臉色稍霽,在對面的椅子上坐下,嘆了口氣:“你這話倒也有幾分道理。福建石逆坐大,已成朝廷心腹之患。朝廷遲早要命曾中堂移師進剿,我等早做準備亦是應當。”

“福建那邊,近來有何動向?”

李鴻章立刻來了精神,身體微微前傾,指着報紙道:“確有大事!福建那邊,已然仿效朝廷,行開科取士之舉了!”

“首批錄得四百六十餘人,現已全數派往福建各府縣鄉鎮任職,據說連海關這等要害,亦由新科士子掌管。

“開科取士?!”李瀚章臉色驟變,一把抓過報紙細看。

他萬沒想到,那幫被朝廷斥爲“流寇”、“髮匪”的束髮粵匪,竟真搞出了這般名堂!

這已非簡單割據,而是欲立國建制!

更讓他心驚的是,竟有四百多士子敢冒抄家滅族之險,應考爲官!

這背後意味着什麼,他不敢深想。

“這……………這福建的讀書人,膽子也忒大了!簡直是公然與朝廷爲敵,自絕於聖賢之道!”

他壓抑着怒氣,將報紙拍在桌上,“還有何消息?”

李鴻章繼續道,語氣凝重:“報上說,漳州府城已然易幟,福建陸路提督....殉國,殘餘水師盡數歸降。至此,福建全省,除臺灣府外,已盡入石逆之手。”

聽到這個消息,李瀚章倒並不十分意外。

自福寧府十萬大軍覆沒的噩耗傳來,他便知福建全境淪陷只是時間問題。

他的目光在報紙上搜尋,最終停留在一個醒目標題上,手指點着問道:

“這‘大興工業、文明進步、富國強兵之論,又是何意?石逆到底想搞什麼名堂?”

李鴻章神色愈發凝重起來,解釋道:“大哥,據此前期報紙所析,石達開在福建,意在推行一場全面變革,其志非小。”

“這‘大興工業”,字面便是大力興辦實業。其核心,在於效仿泰西,快速實現所謂“工業化”。”

他詳細說明:“據稱,他們已直接引進西洋最新機器與技術,設立了諸多?模範工廠’,皆爲官營,涉及紡織、水泥、玻璃、造船、軍械、採礦等諸多行業。”

“例如,這報上提及的‘福州第一制絲廠與正在籌建的‘福州船政局”。這些廠子不僅出產貨物,更旨在向民間示範西洋技藝,引導商賈效仿。”

“此外,”李鴻章指着另一段,“石逆還計劃大力修築鐵路,並鋪設覆蓋福建全境的電報、郵政網絡。旨在打破地域阻隔,加速政令軍情傳遞,並形成......統一市場,促進貨殖流通。”

“同時,極力鼓勵民間經商,特別是與西洋貿易。商人若缺本錢,可由其設立的‘光復銀行’提供借貸,甚至可由官府參股扶持。”

李瀚章聽得心驚肉跳,背脊發涼:“這石達開,哪來如許錢財投入這許多產業?這......這豈不是數典忘祖,盡棄我中華禮儀綱常之根本?”

李鴻章直言不諱:“確是在竭力效仿西洋,幾近於改弦更張。”

“石逆掌控福建後,便主動開放了泉州、廈門、福州等多處通商口岸,招引洋商。據說如今福建各港泊船之數,外商雲集,商業堪稱繁盛,已直追上海、天津。”

“最關鍵者,在於關稅!”李鴻章強調道:“如今福建各口岸海關由其自設,稅款直接納入僞府庫,這是一筆鉅款!”

“再者,石逆在閩大力扶持商賈,給予補貼、出口獎勵、免稅,甚至提供海外商情,着力推動私營產業,尤其是生絲、茶葉、瓷器等出口貨殖,以及......菸草。”

“菸草?”李鴻章敏銳地抓住那個詞,眉頭緊鎖,“石逆也在種鴉片斂財?若如此,其與洋夷何異?”

“非也,”曾國藩搖頭,語氣帶着一絲簡單,“據報載及少方打探,此乃異常菸葉,經普通烤制,製成便於吸食的“香菸”,成癮性遠高於鴉片,亦是似鴉片這般戕害身心。”

“報紙下明言,其目的之一,便是以此物逐步替代鴉片市場,奪回被泰西席捲走的白銀黃金。’