041【唱唸做打】

天子一怒，血流漂杵。

處在風暴中央、直面天子威壓的薛淮這一刻卻無比冷靜。

他腦海中浮現今日離開查辦處衙署時，沈望私下對他說的那番話。

“這次在朝堂上公開揭露工部的骯髒，毫無疑問會有很大的風險。爲師固然對天子的心思有所瞭解，但不能保證陛下一定會偏向我們。”

“此事存在兩種可能，其一是陛下決意收拾那些貪官污吏，其二便是陛下在這麼做的同時，會記恨上我們這些負責查案的官員，因爲我們沒有體恤聖心，沒有儘量降低這件事對朝廷的衝擊。”

“雖說雷霆雨露皆是君恩，但你還很年輕，原本不必這麼早捲入朝堂的漩渦之中，只是我希望你明白，此番陛下親自調你入查辦處，無疑是想看看你是否如前兩年那般一片忠貞之心。”

“於你而言，這是一次非常寶貴的機會，但也蘊藏着很大的危險。”

“如何抉擇，爲師交給你自己決定。”

沈望將前因後果分析得極其清楚，他可以獨自做完這件事，根本不需要薛淮出面，但是如果薛淮想在官場上攀爬，儘快給天子留下深刻的印象是最好的辦法。

薛淮沒有太多的遲疑，他知道自己該怎麼選。

臨行之前，沈望最後說道：“既然你選擇這條路，爲師不會坐視你陷入危險的境地，且安心，爲師會幫你消除隱患。”

回到眼下，當天子甩出那份奏章，薛淮心中稍稍鬆了一口氣。

既然天子震怒，那就意味此事不會輕易平息。

工部尚書薛明綸已經意識到危險，他顫顫巍巍地出班，幾近無地自容地說道：“陛下，臣治下不嚴，以致出現這種蛇鼠一窩的大案，臣罪該萬死！”

天子站在丹墀之上，對於薛明綸的表態沒有任何反應。

正如沈望先前所言，薛明綸執掌的工部變成這個樣子，豈是輕描淡寫的“失察”之責可以掩蓋過去？

但天子沒有立刻發落薛明綸，他顯然在等另外一個人的解釋。

便在這時，一抹人影忽地離開所站的位置，在滿朝文武衆目睽睽之下，雙膝跪地向前一衝。

薛淮就在附近，他看着那位蠻橫暴戾的代王在光滑的地面上跪滑出好遠，然後趴在地上無比倉惶地說道：“父皇，兒臣有罪！”

如果不是親眼所見，薛淮很難想象眼前這位竟然是代王。

他目測一下距離，代王如果沒有提前穿護膝的話，這一下跪滑肯定會磨破皮膚，倒也是個狠人。

天子自然不會因爲代王的小動作心生憐惜，他冷眼看着跪在腳下的兒子，漠然道：“你有何罪？”

代王抬起頭來，眼睛漲得通紅，愧疚地說道：“父皇，兒臣先前聽長史徐徽所言，工部屯田司要出售一批荒地，其中不少在京畿附近。兒臣便讓徐徽去找相關官員接洽，看能否將那些荒地買下來。”

“是嗎？”

天子語調幽幽，略帶譏諷。

代王眼中浮現大顆的淚珠，連忙說道：“兒臣曾經交待過徐徽，絕對不能侵佔朝廷的利益，他拍着胸脯答應下來，誰知這裏面竟有如此卑劣的勾當。兒臣亦是剛剛聽聞薛編修所言，才知道事情的真相！若是早知此事原委，兒臣就算有再大的膽子，也不敢縱容徐徽等人這般肆意妄爲。”

天子低頭望去，看着代王那張和柳貴妃有幾分相似的面龐，心中驀然生出強烈的躁鬱。

當年他對柳貴妃一見傾心，然而爲了坐穩太子的位置，爲了能夠繼承大寶，他必須要將另外一個女人立爲正妃，也就是後來的皇後。

皇後頗爲賢惠，這麼多年將後宮打理得十分穩妥，再加上她爲他生下兩位皇子，其中就有如今的太子，天子自然不能輕易變動後宮的位份。

柳貴妃對此毫無怨言，反而勸他要珍惜皇後，天子心裏難免會有些許愧疚，再加上代王幼時險些被人害死，天子對他自然偏愛一些。

但是這次代王府的所作所爲實在荒唐，而且是在百官的見證下被揭露，只要天子還想維持朝堂的穩定，他就不能對此事輕輕揭過。

一念及此，天子看了一眼不遠處長身肅立的薛淮。

這確實是一把好刀，就是太鋒利了些……

天子遲遲沒有回應，代王心裏愈發慌亂，他帶着哭腔說道：“父皇，兒臣雖非此事主使，終究犯下失察之罪，懇請父皇重重責罰！兒臣身爲天家皇子，本該爲臣民表率，卻沒有及時察覺王府屬官如此行徑，實在是罪該萬死！”

他這番話在殿內傳開，當屬薛明綸的心情最複雜。

因爲這原本是他準備的說辭，不料被代王搶先用了。

可他又能如何？誰讓他腿腳沒有年輕的代王便捷？

天子垂下眼簾，看向代王說道：“代王府爲何要購買那麼多荒地？難道朕給你的產業養不活一座王府？”

聽到這聲質問，代王沒有驚懼，心裏愈發感激姜璃。

還好那位堂妹提前幫他想好應對。

他繼續哽嚥着說道：“父皇容稟，兒臣府上有幾位僕人擅養花草，而京中對這些花草的需求一直居高不下。徐徽向兒臣建言，既然工部要出售那些荒地，不如由王府出面買下來種植花草，這樣王府就能賺一筆銀錢。”

“你並未回答朕的問題。”

天子自然沒那麼好糊弄，他寒聲道：“朕問的是你爲何要與民爭利？”

這頂帽子有些重，代王覺得自己戴不動，於是立刻辯解道：“父皇，兒臣豈敢與民爭利，兒臣之所以這樣做，並非是因爲兒臣貪財，其實是……”

見他欲言又止，天子的聲音愈發冷厲：“再不如實交代，朕饒不了你！”

代王抬起頭來，淚流不止的臉上滿是孺慕之情：“父皇這麼多年操心國事，從來不肯稍稍放鬆，兒臣看在眼裏痛在心裏。時至今日，父皇連一座避暑的行宮都沒有，兒臣知道自己不堪大用，做不成什麼大事，因此兒臣就想賺點銀子，將來有能力修建一座行宮，讓父皇和母妃有個消遣的去處！”

“父皇，兒臣真的沒有壞心啊！”

此言一出，滿殿寂靜。

天子神情複雜，他沒有想到代王居然懷着這樣的心思。

御座東側，太子姜暄垂首低眉，眼中的嘲弄一閃而過。

此刻依舊站在原地的薛淮則心中感慨，難怪那位雲安公主有自信說服代王，原來她早就幫代王想好了退路。

代王在驚慌失措的前提下，肯定不會拒絕姜璃的提議，如此一來他能夠以最小的代價躲過這次的危機，而隨着代王主動認罪，沈望面前最大的阻礙便已消失。

連皇子親王都不能倖免，其他涉案官員哪敢負隅頑抗？

薛淮默默提醒自己，能夠在這複雜朝局中插一手的角色，沒有一人是單純之輩，就連眼前這位看似被姜璃牽着走的代王，至少也有不俗的演技。

片刻過後，天子一腳輕踹代王的肩頭，怒斥道：“混賬！”

代王倒向一邊，又連忙跪好認罪，他清楚這一次已經有驚無險地度過。

便在這時，一直沉默的內閣首輔寧珩之開口說道：“啓奏陛下，代王雖有御下不嚴之責，然而他對陛下的孝心令人動容，還望陛下念其一片赤子之心，此番或可寬宥其罪。”

這個臺階遞得很及時。

太子姜暄和幾位親王緊隨其後，無外乎幫代王說情，殿內忽然呈現出天家兄友弟恭的和諧景象。

內閣重臣們也都紛紛開口附和。

天子嫌惡地看了一眼代王，繼而開口說道：“今查工部貪瀆一案，涉代王府私購官田，代王既身陷此弊，咎在馭下不嚴，姑免大誅。敕令禁足王府半年，省躬思愆，抄錄《孝經》、《律例》各百篇，日日誦之，復其純良之性。田產盡數歸官，其祿米減半一載，以贖罪愆。”

“王府僚屬，奸慝叢生，乃禍源之本。長史徐徽等人，知情不舉，瀆職縱貪，交刑部議罪，依《大燕律》坐贓論處，該流者流，該絞者絞，家產籍沒充公。王府左右護衛、經辦吏員盡數革職，永不敘用。”

代王大禮參拜道：“兒臣領旨！”

百官齊呼：“陛下聖明！”

薛淮亦躬身行禮，心裏十分平靜，他對這個結果早有意料。

天子的視線掃過沈望和薛淮，然後略顯疲乏地說道：“關於工部貪瀆一案，着欽差沈望擬成卷宗，儘快呈上來，涉案官員一律不得輕饒！退朝罷。”

“陛下聖明！”

百官再高呼，無人敢置喙。

連最受寵的皇子都要付出代價，更何況其他人？

至此，此案終於塵埃落定。

沈望和薛淮對視一眼，二人都能看到彼此眼中的釋然。

但是他們並不能立刻輕鬆下來。

朝會結束之後，百官依次離開太和殿，太子、內閣重臣和六部尚書則被天子召入御書房，顯然是要針對工部一案展開最終的評判。

“沈侍郎，薛編修，留步！”

一名大太監匆匆穿過宮內的廣場，來到二人近前說道：“陛下口諭，召二位即刻前往御書房。”

沈望拱手一禮道：“臣遵旨。”

薛淮亦如此。

待那位大太監離遠一些，沈望壓低聲音囑咐道：“勿憂，隨機應變便可。”

薛淮明白座師這句話的含義，雖說這樁案子已經塵埃落定，那些涉案官員都會付出相應的代價，但餘波遠遠沒有結束。

對於他們而言，接下來的御書房之行纔是真正的考驗。

沐浴在冬日清冷的陽光中，薛淮點頭輕聲道：“老師放心，我會謹慎處之。”

沈望微微一笑，不再多言。

在諸多官員複雜的眼神注視下，師徒二人平靜地轉身前行。