第六十二章·風滿樓

這幾天,趙五爺的心情可謂差到了極點。

夜霧裹着鹹腥漫進西堤二馬路,趙五爺坐在煙館二樓,指節叩得酸枝木桌砰砰作響。

窗縫漏進的風吹得姻燈忽明忽暗,他舉起煙槍,狠狠吸了一口大煙,微弱的火光映得他的臉上,將那條疤痕照得如蜈蚣般扭動。

“工會?工他孃的會!”他一把將煙槍摔在桌上,震得茶盞叮噹一通亂響。

昨夜愛德華?登特那番話還在耳畔打轉,那洋人少爺穿着熨帖的燕尾服,一口一個先生,還用桃花心木手杖敲着煙榻說:“您應該組織工人,聯合起來發動罷工,用集體力量談判爭取權益。

趙五爺當時賠着笑點頭,轉頭便朝痰盂啐了一口??廣州講究的是行會供奉,龍頭香錢,官紳一體。碼頭苦力要是敢抱團討價,官府有的是辦法教他們規矩。

他心煩意亂,本想着今晚找個姑娘尋尋樂子,然而派出去的夥計,好幾個時辰都還沒回來。

正當他要差人去催時,樓下適時傳來??響動,那派去的夥計縮着脖子溜進來:“五爺,永花樓的老鴇說,這幾日姑娘們都要學《女誡》,暫不接客......”

“媽的!”趙五爺一腳踹翻矮凳,抄起紫砂壺在地上砸個粉碎:“欽差還沒進城呢,倒先學起貞潔烈婦了?”

他又想起前日伍秉鑑親自來到西堤二馬路,那老頭鷹隼般的眼神,剜得他脊背發涼。

三品頂戴的粵海關行走只輕飄飄說了一句:“莫犯欽差黴頭!”西堤十二家煙館便齊齊摘了燈籠,這回連窯姐兒都聞到風聲,不敢出門了。

趙五爺煩躁的站起身來,在屋裏來回踱步。

按照以往來講,有從北邊來的大人察訪民間,從來都是水過地皮溼,只消餵飽了對方,雙方自然皆大歡喜,各自相安無事。

但是這次似乎不同以往,趙五爺推開雕花木窗,鹹腥的夜風裹着十三行的汽笛聲灌進來。

往日燈火通明的西堤二馬路此刻黑了大半,連珠江舢板都早早收了帆??這光景在他四十載人生裏從未見過。

他感受到一種隱約卻清晰的危機感,望着海天之上盤桓翻湧的濃雲,似乎廣州城這次,真的要變天了......

“去!去把賬房老周叫來!”趙五爺心煩意亂,轉頭一聲暴喝,慌得夥計趕忙下樓去找。

身後響起咚咚咚的下樓梯聲,趙五爺側過身,厲聲補充道:“讓他把賬冊也給老子帶過來!”

不多時,賬房先生老周佝僂着身子走上樓,他駝着背遞上賬簿,趙五爺抄過來,直接翻到最後一頁。

硃砂筆圈上的“仁安街”三字刺得他眼疼??張舉人那大煙鬼的祖宅,他盯了整整三年,本打算等那酸秀才煙癮發作時低價喫進,如今卻節外生枝,成了吳桐的【寶芝林】。

原本以爲那個窮郎中成不了氣候,不曾想他在短短半月之內,身份陡然完成魚龍之變,結結實實紮在他的財路上。

更可恨的是,黃麒英那老東西居然站在吳桐那邊,就連他曾經試圖策反的鐵橋三,也成了【寶芝林】的座上賓。

趙五爺深吸口氣,轉身從神龕後請出關二爺神像。

銅像的青龍偃月刀上,倒映着猶如寒光的燭火,趙五爺畢恭畢敬鞠躬敬香,香爐裏,三柱線香騰起嫋嫋青煙。”

“兄弟們都齊了?”他頭也不回發問。

“都安排妥了。”賬房先生垂首答道:“仁安街各家鋪面都打過招呼,明日早晨絕不敢開門。”

“我要吳桐跪着爬出廣州城!”趙五爺眼神發狠:“老子這些年闖蕩出的名聲,全讓他給攪合了??交代下去,就算出了人命,也無所謂!”

香霧繚繞,關二爺的丹鳳眼在迷濛煙裏半闔,彷彿不忍看這人間醃?。

今夜,同樣睡不着的,還有寶芝林裏的吳桐一行人。

不是他不想睡,實在是因爲隔壁的陳華順太吵了。

陳華順呼嚕聲跟打雷似的,透過牆壁分貝不減,就像是遊戲裏的跳劈一樣,不僅能對自己房間造成直接傷害,還能對兩邊連帶造成100%的濺射傷害。

吳桐索性不睡了,他掀開薄被翻身下牀,披了件短褂,來到庭院裏散步。

三更天的月光潑在青磚地上,他瞥見西廂房漏出暖黃光暈,隱約還有茶蓋輕磕聲傳來。

“吳先生也睡不着?”黃麒英拉開門時,聲音連同茶香一齊湧來。

屋裏炭盆上煨着潮州紅泥壺,張舉人正用竹鑷子夾茶餅,動作比寫八股文還精細。

黃飛鴻癱在藤椅裏打哈欠,頭頂翹起一簇簇髮絲,活像只炸毛的貓。

“順哥兒這呼嚕......”少年苦着臉比劃:“之前在黃花崗過夜,連樹上的斑鳩都被他嚇得搬家了。”

“可不。”黃麒英搖搖頭,將吳桐迎進屋來:“今晚啊,大夥兒誰也別睡了......”

張舉人起身給吳桐倒茶,他蒼白的臉上流露出憂色,待放下茶壺,他重重嘆出了一口氣。

“吳師傅醫館開業的大喜日子,啥氣啊。”黃飛鴻側過頭,用胳膊肘頂了張舉人一下。

張舉人又嘆了一聲,他拉過吳桐,低聲說道:“對門的米鋪今晚忽然說要修繕,綢緞莊的掌櫃稱病歇業,連街口賣雲吞的老馮頭,都收了擔子說明天不來了!”

他頓了頓,眼底泛起幾分恐懼:“明日,整條仁安街,將無一家商鋪開張營業!”

“你是說......”吳桐聽明白了:“這是趙老五在背後搞鬼?”

聽到這個名字,張舉人端茶的手不自覺一抖,他喉結滾動了兩下:“趙五爺在碼頭混了二十年,最講究斷人財路如殺人父母”。當年潮州幫搶他煙土生意,隔天七條漢子就漂在珠江上......”

炭火噼啪炸開火星,黃麒英見吳桐面色有些凝重,他大手搭在吳桐肩上,一字一句地說:“先生莫慮,明日誰膽敢碰寶芝林這塊匾,先問過我的橋手!”

“對!”黃飛鴻從藤椅上騰身躍起,少年用力一指自己胸口:“還有我呢!”

“兵來將擋!水來土掩!”