七零七、書稿

相比於宴會廳中正在被兩位當事人談論着的“小矛盾”,

此時莊園的別館裏,則有人在研究着彷彿虛無縹緲的“小問題”。

不久前剛在慈善晚宴上短暫露面的提利爾主教,這會兒就坐在別館中最寬敞和私密的會客室裏,

牆壁上排列有序的水晶壁燈,把整個會客室映照得亮如白晝,提利爾主教終於上了他手裏正在被翻閱的未發表書稿,又再次看了一眼封面上已經被擬定的書名??《必要之善》。

會客室的正中央,是圍着長條矮桌,呈“品”字型擺放的一長兩短三張沙發,尺寸都比常見的款式更寬闊,使用的面料也更柔軟和舒適,

提利爾主教在長沙發上閉着眼睛,稍微後仰倚在了靠背上,彷彿是在緩解視覺疲勞,而此刻位於他一左一右兩張短沙發上,此刻其實也都坐着人。

這時候首先開口說話的人,是來自佐治亞州的國會衆議員,亞當?斯蒂芬斯:“提利爾,你覺得這本書寫得怎麼樣?”

通常而言,由於國會衆議員每一屆的任期更短,席位也更多,所以衆議員們的地位,普遍不如來自同一個州的參議員,

但由於法律並沒有限制議員們的連任次數,因此偶爾也會出現一些非常資深的國會衆議員,他們連任的年限甚至足夠熬走好幾屆總統,地位比不少曇花一現的參議員都更加穩固,不僅在自己的選區內可以一呼百應,甚至在國

會內部都擁有頗大的話語權。

??這些人之所以沒有去競選別的職位,可能只是因爲有些實際的影響力,在合適的位置上能夠產生更大的價值。

亞當?斯蒂芬斯就是這樣一位非常資深的國會衆議員。

提利爾主教聽到他的詢問以後,只是輕輕摩挲着書稿的封皮,既沒有睜眼,也沒有急着回答他的問題:“除了我以外,還有誰都看過這份書稿?”

“很多。我這次從佐治亞州一路過來,沿途拜訪了各地的很多老朋友。”亞當?斯蒂芬斯同樣坐姿隨意,“只不過因爲福吉尼亞的距離比較近,所以我纔會選擇在會議暫休的間歇抽空過來。”

說完,亞當?斯蒂芬斯就指了指坐在自己對面的那一位:“這位是卡爾文?拉芬先生,他目前定居喬治伯格,在‘學院裏潛心研究理論。這份書稿就是他整理出來的,無論你提出什麼樣的修改意見,他都會認真進行考慮的。”

“福吉尼亞都有哪些老朋友被你拜訪過了?”提利爾主教只是繼續追問道。

亞當?斯蒂芬斯稍微想了想:“萊徹家族、普賴爾家族、諾頓家族都覺得這本書寫得不錯,比頓家族則似乎有些顧慮,沒有明確表態。”

這本《必要之善》其實是對一些南方思潮的學術整理,最初的理論來源還是美利加聯邦一位南方出身的已故前總統,

裏邊從人種、文明、法律、社會、經濟等不同角度,分別詳細闡述了奴隸制的各種優點與合理性,還針對性地逐項抨擊了廢奴可能引發的各種巨大危害。

《聖典》中明確提到過的先知就有關於蓄奴的記載,聖靈也顯然從未對先知進行過批評或者譴責,而美利加聯邦努力模仿的羅曼帝國,也同樣存在大量的奴隸,

哪怕從神學和歷史的層面上看,提利爾主教一時間都挑不出毛病來。

不過最關鍵的內容,往往不會被人簡單地寫在紙面上,這時候選擇把某些言論整理出版,並在暗中悄然凝聚共識,本質上就是一種在態度方面的集結和攤牌,

提利爾主教很快就有了猜測:“堪克斯州的建州法案要通過了?”

“是的。”亞當?斯蒂芬斯微微頷首,“雖然具體的法案內容還需要兩院達成一致,但按照目前的票數進行預測,最終基本會是個妥協結局。爲了避免國會因此再多出一批支持廢奴的席位,導致今後參衆兩院的雙方票數徹底失

衡,我們恐怕則不得不提前爲他們提供必要的指導和幫助了。”

“里士滿最近出了不少事情,我需要把注意力放在這些問題的處理上。”提利爾主教把手邊的書稿輕輕往外推,“既然州內已經有好幾個大家族都選擇了支持,那應該也不缺我這一份。”

亞當?斯蒂芬斯在這方面非常懂行:“事情多是正常的,有我能夠出力的地方嗎?”

“都是些教會內部的事務。”提利爾主教說到這裏,似乎有意無意地看了一眼那位叫做卡爾文?拉芬的陌生學者。

“拉芬先生,能麻煩你幫忙把萊徹州長叫過來嗎?”亞當?斯蒂芬斯很快會意。

“樂意效勞。”對方很積極地就站起來離開了會客室。

等會客室那兩扇華麗厚重的木門再次合上,提利爾主教這才繼續:“有些人過於沒有敬畏心了,連被關押在修道院裏的危險非凡者都敢私自勾結釋放,甚至沒有提前問過我的意見。你認爲我該怎麼進行處置?”

“是哪位先生如此英勇無畏?”亞當?斯蒂芬斯的語氣輕鬆,彷彿是在誇讚對方。

“安德魯?普賴爾。暫時我還在好奇,這到底是他個人的擅自行動,還是代表了整個普賴爾家族的意思。”

“......”亞當?斯蒂芬斯沉吟了片刻,試圖先進行確認,“是什麼樣的非凡者?”

“對應的是IV級威脅。不算特別危險,實際影響程度有限,但位階不低,之前因爲那傢伙喪生的人可能已經達到了三位數。”

IV級威脅......

那就是在州內的大教堂裏都排上號了,而按照教會的做法,州內這個級別的威脅情況,不僅需要內部傳達,還會定期向首席大主教乃至其他大教區進行通報,

這涉及到了本州大教堂對內對外的威嚴,就算是被拿來當做私下交易的籌碼,也得由該州的主教親自進行決策。

因此也就不能使用諸如“可能是因爲目標並不重要,所以覺得沒必要用這點小事來打擾你”之類的理由,來爲那位普賴爾家族的成員進行開脫了......

亞當?斯蒂芬斯想了想:“老安德魯是我們多年的老朋友,做事應該不會這麼沒有分寸。我之前去普賴爾家族拜訪的時候,他還在抱怨這位小安德魯,居然被人公開揭發了蓄意欺騙州議會的事情,害得他也不得不花費精力去幫

忙澄清謠言。

“我記得老安德魯一共有三個孩子,如果換一個上來的話,你認爲足夠平息掉這個小誤會嗎?”

普賴爾家族在福吉尼亞經營了多年,早在喬治伯格還是州內首府的年代,他家的先祖就曾經被溫莎王國任命爲這片殖民地的總督,

這樣的老牌家族或許會起起伏伏,但多年積累下來的底蘊卻不容小覷,無論他們之前到底是怎麼想的,以更換下一代的門面繼承人選作爲代價,誠意都可謂十足。

提利爾主教聞言,才終於把自己的交換籌碼也擺上了天平:“主教團裏目前主張廢奴的人數更多,我目前被按立的時間還短,不可能公然去跟他們對抗。不過福吉尼亞一向尊重牧師和信徒們的自由意志,無論他們自己選擇傳

播什麼樣的言論,大教堂都不會進行幹涉。”

“很好。我會盡快去跟老安德魯瞭解情況的,相信最後能給你一個足夠滿意的結果。”

亞當?斯蒂芬斯欣然頷首,“最近西部發現大金礦的消息被炒得火熱,有些本地的野生非凡者在東海岸待久了,或許也會想着去碰碰運氣。大教堂能不能順便考慮給其中的一些人稍微鬆開點口子,允許他們搬到密蘇里州或者堪

克斯州去定居?”

提利爾主教沒有給出正面答覆:“等有結果了再說吧。你這次看起來這麼積極,是堪克斯州那邊有什麼讓人心動的東西嗎?”

“那邊適合種植小麥和進行畜牧,有人已經打算趁着地價還不高,過去合併出幾個大型的奴隸種植園來。我不打算參與這些,感覺利潤還沒有出口棉花高,倒是覺得有幾個油田還不錯。煤油是照明的剛需,更重質一些的油料

也可以供給燈塔和船運公司,訂單應該能提前簽到三十年後。你有沒有興趣也拿一點股份?”

“太遠了。我還得爭取早日進入主教團,注意力還是多放在東海岸這邊更好。”

“定期分紅的事情罷了,又不需要你親自去操辦。不過眼下還是得確保那邊不出意外,免得他們最後通過的是什麼不合時宜的州憲法。我還是建議你多考慮一下讓人過去定居的事情。

“要是那邊突然多出一批福吉尼亞罪犯的話,對於福吉尼亞的聲譽也是一種負面影響。”

“這不會。我們會對人選進行甄別,最終的目的是爲了控制投票的結果和上臺的人選,單純的破壞沒有任何意義。聯邦又不禁止民衆們自由遷徙,他們到時候都能算是真正的堪克斯人。”