接下來的日子裏，韓離墨總會抽空前往興寧村看望母女倆。這天晚上，韓離墨替王母點燃了那盞油燈，然後生起一把火把新買的藥材放進小鍋裏熬。
小桃子坐在小凳子上喫着韓離墨帶來的肉包子，一口咬下去，滿嘴的油光。
王母半靠在牀頭，最近也不知道怎麼的老是睡不着，加上久病的原因，兩眼已經深陷下去，她在想自己大的限可能真的來了。
“小桃子，過來和娘說說話！”王母對着小桃子招了招手。
小桃子用袖子擦了擦嘴巴，來到孃親的懷裏。
“孃親！”小桃子把頭埋在她的懷裏，“孃親你真的不要喫包子嗎？哥哥買的包子可好喫了，跟上次的一樣好喫！”
王母呵呵一笑，說道：“孃的那一個留給你明天喫！”
“小桃子，把頭抬起來，讓娘好好看看你！”
小桃子抬起頭，看着她此刻的容顏也不覺得害怕，王母撫摸着她的雙臉，整理好她的頭髮，這孩子無論怎麼看都是那麼招人喜歡。
“娘，你笑起來可真好看，小桃子喜歡看着孃親笑，以後孃親可不要再兇我了！”小桃子看着孃親在笑，也伸手摸了摸她的臉。
“好，孃親不兇你了！”王母把這個六歲的貼心小棉襖輕輕地攬回懷裏。
小桃子臉貼着她的胸口，用力地抱着。
“娘，你怎麼不說話了？”過了良久，小桃子開口問道。
“娘？”小桃子抬起頭，從下往上看着那張不再是正常肉色的臉，輕聲呼喚道。
“娘，你睡着了嗎？”小桃子這一次站起身，搖了搖她的肩膀。
那婦人雙眼緊閉，始終不見開口。
小女孩突然聲淚俱下，就這麼抽泣地看着半靠在牀頭毫無生氣的中年婦女。
“哥哥，孃親不理我了！”
背對着母女倆煎藥的那個青衫儒生身形顫抖，猛然間溼了雙眼。
年輕人轉過身把小女孩抱在懷裏，看着牀上不再說話的婦人，嘴脣微微顫抖。
小桃子的孃親終究還是沒能熬過去。
葬禮這天小桃子出奇的安靜，只是站在韓離墨身邊，小手拉着大手，看着做法事的道士，不哭不鬧，沒有半句言語。
韓離墨看着這個臉上平靜無波瀾、堅強得讓人心疼的小姑娘，心裏深深地嘆了口氣，大手拽緊了小手，小桃子感受到了大哥哥手上的動靜，環起手抱住了他。
這一天，小桃子再也沒有了孃親。
“以後就跟着哥哥好不好？”韓離墨柔聲問道。
小桃子沒有說話，而是重重地點了點頭。
小桃子離開了興寧村，從此韓離墨身邊多了個小丫頭。
客棧裏，這位大腹便便的掌櫃見店中多了一位乞丐打扮的小娃娃，轉身問小王：“這是誰家的孩子？小王你去給她點喫的，讓她走，別影響了店裏的生意！”
小王解釋道：“掌櫃的，這孩子不是來要飯的，這是離墨的妹妹！”
掌櫃的哦了一聲，但是看她身上也不乾淨，怕影響了自家的生意，揮了揮手，“帶她去後院吧，別在這待着。”
“哎，好，這就去！”
“走，小桃子，咱們去後院裏玩！”小桃子乖乖跟在他身後，途中回了兩次頭看那位連小王叔叔都要低聲討好的人，小眼神中好像有些悲傷。
韓離墨並沒有太多的時間陪小桃子，一天當中大部分的時間都是她一個人，只是偶爾有空的時候，拿一些喫的給小桃子，陪她說說話。
他這幾天都在注意着小桃子的心裏變化，她表現得越是鎮定、若無其事，他的心裏就越是不安。
她不過是個六歲的孩子，怎麼連哭都不讓自己哭呢？
韓離墨倒是希望她能夠哭着鬧一場，這樣他也會感到心安一點。
今天的小桃子格外不同，她換了一件新的厚衣服和一雙棉鞋，院子中央，小女孩低着頭，兩隻小手扯起自己的衣服裏外翻看，小棉鞋輕輕地踩着地板走了幾步，這些天臉上沒有任何表情的她這時候卻有了一絲笑意。
“好看嗎？”身後響起了一道聲音，小桃子見有人，回頭的同時收起了笑意，但還是被韓離墨捕捉到了這一瞬間。
“好看。哥哥，你怎麼進來了，你不用忙嗎？”小桃子站在原地，雙手藏在背後，有點不好意思。
他本打算發了工錢就給小桃子添一些暖的衣物，直到昨天他看到小桃子遠遠地一個人看着別的小朋友玩耍，沒有人願意和她一起玩耍，別人都喊她小乞丐，都嫌棄她，所以他從王哥那裏借了點錢，買了兩件新衣服。
韓離墨柔聲道：“不忙，小桃子過來。”
小桃子乖乖地走過去，來到哥哥身邊。
“餓不餓，我去拿點喫的給你！”他揉揉這位不再是花貓臉的小女孩，現在的她乾乾淨淨，惹人疼愛。
小桃子搖搖頭，“哥哥，我不餓！”
“小桃子。”
“嗯？”
“哥哥陪你長大好不好？”
“好！”
“以後哥哥帶你去個地方！”
“哥哥，什麼地方？”
“我也不知道，不過等你長大就知道了！”
“哥哥。”
“在呢！”
“我想讀書寫字！”
“好，哥哥教你！”
院子中央，坐着兩個人，你一句我一句，直到小桃子安安靜靜地靠着韓離墨的肩膀睡着了。
……
一晃數月過去，小桃子長高了不少，乖巧懂事的她也被掌櫃漸漸地接納。
這天，店裏來了一個年輕人。
“客官你是要喫點什麼嗎？”小桃子小跑過來問道。
年輕人面露微笑，搖搖頭，“不是！”
小桃子哦了一聲，“那你是要做什麼？這裏可沒有住宿哦！”
“韓離墨在哪？”年輕人並沒有直接回答他的問，掃視一圈店內並沒有發現韓離墨的身影。
小桃子歪着頭，問道：“你是誰，找我哥哥做什麼？”
哥哥？年輕人一愣，韓離墨什麼時候有了個妹妹？但也許是小妹妹見了誰都會喊哥哥，他輕笑答道：“我是他朋友，想他了自然就來了！”
小桃子上下觀看這眼前這個年輕人，最後說道：“那你等一會兒！”小桃子直接去了後院裏。
不到一會兒，一位素衣男子拉着一個小姑娘走了出來，那位年輕人高興地喊道：“韓兄！”
“扶遊兄，你怎麼來這裏了?”韓離墨想到了會是蘇扶遊，剛剛聽小桃子描說什麼人的時候他就知道自己想的錯不了。
名叫蘇扶遊的年輕人手中不知道什麼時候多了一封信，他揚了揚手中的書信，“好消息，你猜猜是什麼？”
韓離墨搖搖頭，蘇扶遊一臉笑意，書信遞給了他，順口說道：“你拆開看看！”
韓離墨沒有接過手，反而用手指指了指自己，反問道：“給我的？”我連親人都沒有，誰會給我寫信！
蘇扶遊直接拆開了書信，交給了他，說道：“鴻塗大師舉辦了丹青大會！”
韓離墨反問道，“你不是不認識他？”
蘇扶遊道：“我自然不認識他，但是這姑城畫畫的肯定認識我！”
韓離墨一臉鄙夷地看着他，什麼時候學會吹嘴皮子了，“到底怎麼回事？上次書院比試不是已經比過了嗎，還開丹青大會做什麼？”
蘇扶遊不再開玩笑，轉而是一副認真臉，解釋道：“那次的丹青比試不過是書院之間的比試，算不得什麼，這一次的丹青大會面向的是整個姑城的人，我想只要是這學習丹青的都會想着法參加！”
“所以這封書信是邀請函？”韓離墨問道。
“是！”
韓離墨笑道：“那你給我做什麼，這明明是你的邀請函！”他把書信塞回到蘇扶遊手裏。
蘇扶遊認真道：“這是你的機會，難道你想一輩子在這裏當個店小二？”
“還有，你應該知道我的爲人，我追求的不是這些東西，所以這大會對我也不會有什麼意義！”
看着他猶豫的表情，蘇扶遊知道他肯定是動搖了，沒有人會隨便地放棄自己喜歡的東西，就算其他人會，但他知道韓離墨絕不會放下自己手中的那支筆！
除此之外，他真的想要幫助韓離墨，就爲他的人與才華，就不應該屈在一間小小的客棧當一個任人指使的店小二。
蘇扶遊雙手抓住他的肩膀，繼續勸說道：“韓兄，你的丹青我是知道的，這對你來說絕對是個千載難逢的機會！老話說過了這村就沒有這個店了！”
“什麼時候？”韓離墨問道。
“你答應了?”蘇扶遊驚喜問道。
韓離墨點點頭，也許還應該再爲自己爭取一次，也爲了身旁的這位小丫頭。
“下個月的今天！”蘇扶遊道。
“好！我會去的！”韓離墨道。
“那就這麼說定了，到時候我去給你捧場，你可別騙我！”
一旁的小桃子根本聽不懂兩人在討論什麼，但看着哥哥不停轉換的神情，應該是很重要的事情，所以一直沒有開口打擾，待到兩人談論結束之後，小桃子才奶聲問道：“哥哥，丹青是做什麼的啊？”
韓離墨一如往常一般，揉揉小桃子的頭，溫柔道：“丹青啊，就是畫畫啊！”
小桃子答道：“那哥哥你也會畫畫嗎？小桃子也想要學畫畫！”
韓離墨道：“好，教你！”
蘇扶遊看着他，擠了擠眉，什麼時候你多了個小跟班了？
“你家掌櫃的女兒？”蘇扶遊問道。
韓離墨說道：“不是，這是我妹妹！”
他哦了一聲，沒有細問，此次一行的目的已經達成，就沒再久留，只留下了一句話，“我還有事情要做，今天主要是來通知你一聲，別忘了下個月的丹青大會！到時候我要是看不到你，咱們這兄弟可就做不成了！”
韓離墨搖頭笑了一聲，“好，我答應你就是！”
蘇扶遊走後，他看着手中邀請函，既然都到這份上了，那就試試吧！
他小心地摺好，重新放回了信封裏。
“哥哥這是什麼東西？”小桃子見他這麼用心地對待這個小信封，想必是個很重要的東西。
韓離墨小心收好，颳了下她的小鼻子，開心道：“到時候你就知道啦！”
丹青大會，到時候整個姑城的所有畫師都會齊聚一堂，如若是能夠在這樣的大會上勝出，定然會引起一番轟動，那時候無論是誰，都會受到無數人的追捧和愛戴，這對韓離墨這樣的書生來說無疑是一個機會，一個立足城姑城的機會。
韓離墨的丹青造詣，他是非常有信心的，但是他也沒有因此而驕傲，接下來的日子裏，只要是一有空，他就會在院子裏練習丹青。
畫作的時候最需要的就是集中精力，戒驕戒躁，全身心地去創作，才能作出與具有心境與意境相結合的作品，這是寒塵多年來的經驗，只有心靜，才能達到心境！
心中有溝壑的人，下筆自然有神。
一筆落下，韓離墨滿意地放下手中的筆，旁邊的小桃子張圓了小嘴，彷彿能塞進一顆雞蛋，小臉一副驚訝的模樣，讚歎道：“哥哥你好棒，我好喜歡那隻會飛的蝴蝶！”雖是墨畫，蝴蝶卻是栩栩如生，宛如真的在翩翩起舞，就要跳越出紙張。
已有半年沒有動過筆，雖然感覺是差了點，但是還算滿意，大會在即，更要勤加練習。
“小桃子要是喜歡，哥哥就送給你了哦！”韓離墨輕笑道。
“好啊，明天我就給小東子看看，告訴他們我哥哥可厲害了！”小東子是小桃子新認識的朋友，別的小朋友漸漸地接納了小桃子，他也不再擔心她沒有小夥伴和她玩耍而感到孤單。
“好！小桃子開心就好！”
韓離墨還是習慣地揉了揉她的小腦袋，同時心裏也在想着丹青大會的事。