盜官記（6）

後來不知道又過了幾年，張牧之有個妹子來看他，被這個地主老爺一眼看上了，估倒要送到城裏向黃大老爺進貢，到黃家大公館去當丫頭。張牧之不同意。結果被地主老爺強拉去先*了，然後送進城去，在半路上就跳水自殺了。張牧之的爸爸和這家地主老爺去打官司，那黃大老爺送了一張名片給縣太爺，就叫張牧之一家落得個家破人亡。

張牧之氣壞了。他早就知道和這種人打官司是打不贏的，像他在那些唱本上看到的那樣，“八字衙門朝南開，有理無錢莫進來。”他決心照他的老師傅曾經給他擺過的那樣辦，約了一夥長工，跟這個地主老爺幹了一仗，殺了這個壞蛋。殺了老爺又怎麼辦？難道眼睜睜看着官府來把他們抓去一個一個殺頭嗎？不行，他們沒有別的路走了。大家一商量，就想起張老大給他們擺過的那些綠林英雄，上山紮寨子，自立爲王的故事來。張牧之把大腿一拍：“對頭，上山去！”接着他給同伴們搖起他新近讀過的一本小字石印的《水滸傳》，說林沖怎麼被逼上了梁山。張牧之的結論就是：“走，我們上西山去！”

過不多久，就傳說在這個縣的西山一帶大山區裏出現了一股“蟊賊”，“攔路搶劫，商旅裹足”。這些消息傳到縣城來以後，縣衙門裏發的官家文書上就是這麼告訴我們的。聽說他們從幾個長工發展成爲十幾二十個人，從手無寸鐵發展到弄到七八支長短槍，倒成了氣候了。在這中間，縣衙門也派出地方團防隊去剿捕過他們，可是從縣衙門裏的官家文書上又看到，說這股土匪“飄忽不定，難以捕剿”。那就是說，把他們一根毛也沒有摸到。

西山一帶本來是黃大老爺稱霸的地方，是他種鴉片、販運鴉片和“放棚子”的地方，怎麼能容得一股蟊賊在那裏出沒，打斷他的財路？於是他派出自己的家養親兵去徵剿。這些傢伙倒都是會鑽山的地頭蛇，找到了張牧之，打了幾仗，可是傳出來說，這夥“蟊賊”十分靈活，不但沒打垮，反倒給他們繳去幾支槍。他們還趁勢喫掉了黃大老爺放出去的幾個小“棚子”，把幾支快槍也弄去了。

什麼叫“放棚子”？這裏要解釋一下。像黃大老爺這樣當權的地主，總還嫌用合法的地租、高利貸和多如牛毛的捐稅盤剝老百姓太斯文了，便把自己的武裝，三個五個，十個八個，偷偷地放進山裏去，攔路搶劫行人，私種私運鴉片煙，拉土老財的“肥豬”，綁架勒索，不然就“撕票”，這樣來加速自己財富的積累。派人出去幹這種勾當就叫做“放棚子”。張牧之他們最恨這種“棚子”了。他們採取突然襲擊的辦法，喫掉黃大老爺幾個小“棚子”，拿了他們的好槍，收了他們的“肥豬票”。黃大老爺氣得吹鬍子瞪眼睛，放出話去，不把這股蟊賊斬盡殺絕，誓不罷休。張牧之也發了誓，這一輩子就是要專和黃大老爺做對。也帶了話進城，有朝一日，他們殺進縣城，拿到黃大老爺，要把他砍成八大塊。

這樣活動了幾年，張牧之成了氣候，有了二三十個人，二十來條槍，而且頗有一些錢了，出沒在幾個縣交界的西山一帶，立了寨子，打起仗來附近的老百姓也可以一呼百應了。他們已經從“蟊賊”上升爲官家頭痛的“土匪”。黃大老爺曉得這是大禍害，派出家兵去過好多次，“摸夜螺螄”，夜間遠程奔襲的辦法也搞過，裝成土匪想和張麻子“打平夥”趁勢喫掉他的詭計也使過。張麻子就是滑得很，不喫他那一套，反倒是本地老百姓先給他通了消息，他將計就計，把黃大老爺派進來的人喫了，打得他們連滾帶爬地跑了回去。官家也浩浩蕩蕩地派大兵去剿了幾回，更是毫無結果。官家的文書上說，那一帶老百姓都“通匪”，匪民一家，難以區分。你去剿，都是民；你走了，都是匪，莫奈何。張麻子的名氣大起來，縣衙門貼出告示，懸賞緝拿張麻子的頭，而且他的頭的價值隨時間的流逝而逐漸抬高，由五百元到一千元，後來抬到三千元了。但是這個“長着大鬍子的麻子”（這是通緝令形容的），始終沒找到他的蹤影，而到處又似乎都有他的活動。有些其實不過是善良的老百姓編造起來嚇唬地主老爺，希望他們“規矩”一點罷了。當然，這個張麻子的確不搶老百姓，只整那些爲富不仁的老爺，那些大利盤剝的大商人，那些本錢雄厚背景很硬的鴉片煙販子，還有那些刮夠了老百姓的地皮，想把錢財偷運出去的官老爺們。對於小販小商，只要交納規定的“買路錢”就保護過境。這樣一來，那一帶的地主不敢歪了，老百姓倒真是安居樂業起來。怎麼能不“匪民一家”呢？張麻子怎麼能不“逍遙法外”呢？（未完待續）