第二百一十九章 地緣博弈（4）

“咳咳??”

一連串的劇烈咳嗽聲，打破了沉寂，燭火將黑暗驅散，帶來了一絲微弱光明，然也帶來了苦難。

搖曳的燭火，映照出楊牧枯槁的臉龐，那雙深陷的眼窩，那褶皺的皮膚，彷彿在無聲中訴說着什麼。

“老大人，來，喝些水。”

半蹲半坐的蘇琦，面色極度複雜，探身將捧起的茶盞，遞到楊牧脣邊，手卻在微微發抖。

秦至白、嚴政見到此幕，無不側過頭去，嚴政更是在側首時，伸手將眼角的淚悄悄抹去。

“老朽不喝了。”

儘管很是難受，疼痛不斷侵蝕着他的每一寸骨髓，楊牧仍竭力擠出一絲笑意，“有些話老朽要說。”

講這些時，楊牧努力想坐直身子，可不管他怎樣努力，身子除卻顫抖加劇外，再沒有別的了。

“老大人，您慢點。”

嚴政急忙上前，聲音沙啞，彎腰去攙扶，可在觸碰到楊牧的那剎，感受到皮包骨的觸感，手輕微一顫，喉嚨開始發緊。

這幫畜生！！

老子一定要全給宰了！！

殺意，在嚴政心底浮現。

自任錦衣衛指揮同知以來，見慣了生死，處死了大批貪官污吏，奸佞敗類，嚴政的心早就封閉了，不會輕易流露出感情。

在他這個位置，乃是大忌！！

可今日他卻忍不了了。

自奉旨隨蘇琦、秦至白南下查案，尤其是這一路所見所聞，使其與蘇琦等一行，不止一次的懷疑過楊牧。

畢竟不管怎樣講，作爲南平道刺史，手掌大權，其治下出現嚴重災情，要沒有其包庇或隱瞞，斷然不會這樣的。

但隨着調查的深入，一個接一個謎團揭開，他們才赫然發現自最初就懷疑錯了最大嫌疑，誰又能想到一方封疆大吏的楊牧，居然會遭人暗中下毒，關鍵這個毒還不是一日兩日，而是長達數年之久的慢性毒藥，每日微量攝入，積年累月侵蝕臟腑，卻不顯明顯痕跡，這毒陰狠至極，專傷脾胃，致使他日漸消瘦、氣血兩虧，卻常被誤認爲是操勞過度所致。

而更爲匪夷所思的，楊牧竟以殘軀支撐，暗中留存證據，用密信指引他們一步步揭開糧倉虧空、官紳勾結、官商勾結等諸多黑幕，直到南平道長史陸泰被確鑿證據抓捕，他們趕到了南平道刺史府，看到了病榻上奄奄一息的楊牧。

那衝擊是極大的。

也是這般，諸多的疑惑跟着解開。

楊牧在看到他們時，拿出了一封請罪奏疏，上面的內容講他辜負聖恩，提他識人不明，致使奸佞當道，民生凋敝，罪不容赦，最後落筆更是懇請能將他凌遲處死，挫骨揚灰，以謝天下。

說實話在看到這份奏疏時，蘇琦、秦至白、嚴政他們皆驚住了，誰都沒有料想到楊牧竟然這般剛烈。

要真是這樣的話，那他名聲就徹底臭掉了，死後更要遺臭萬年，子孫蒙羞。

幾乎是在同一時間，幾人在心底達成無聲默契，這份請罪奏疏是斷不能公開的，畢竟誰也不曾料想到，楊牧最得意的門生，人前清廉正直的陸泰，人後卻惡毒成那樣。

楊牧的毒，就是陸泰下的。

而更令人髮指的是，陸泰爲掩蓋罪行，竟以賑災之名誘騙饑民聚集，暗中挑唆矛盾，製造暴亂假象，將一切歸咎於百姓作亂。

之所以這樣做，與南詔餘孽密不可分。

“徵伐東逆前線戰況如何了？”

停頓了許久，才恢復些精力的楊牧，聲音微弱卻清晰，“你們既與虞都保持聯繫，想必對這些應是有瞭解的。”

幾人聽後，相視一眼。

而在蘇琦、嚴政的眼神示意下，秦至白上前低首，輕聲道：“老大人，據可靠來源，東逆所竊天門山脈，已被榮國公率部悉數攻陷。”

“這…可是真的！！”

楊牧瞪大眼睛，呼吸粗重的詢問。

“是真的。”

秦至白講話時，忙上前去攙楊牧，他是真怕楊牧一口氣沒上來，眼前這位老者，遭的罪太多，受的苦太重。

楊牧顫抖着抬起手，推開秦至白，整個人異常激動道：“天門既破，則東逆必覆，太祖！您老人家的心願，終於得了了，哈哈……”

笑聲未落，淚已縱橫，楊牧枯槁的面容上泛起病態潮紅，那淚水滾過鬢邊白髮，秦至白幾人見到此幕，心中別提有多不是滋味了。

這種心情，他們是能理解的。

“南平道接下來必有大亂。”

可接下來，楊牧卻用盡力氣，身子前傾，雙手按着牀榻，以近乎吼的方式，對秦至白幾人說道。

“對於我朝收復東逆所竊舊土，北虜，南詔，西川等國都斷無法接受，尤其是今下的南詔餘孽！”

“在因國內生亂，導致龍虎關要隘被我朝奪佔下，其斷不會坐視我朝徵服東逆，因爲這樣一來，我朝在東域將再無威脅，且將與南平道等地聯繫更爲緊密，一旦我朝整合好這些優勢，對南詔餘孽發起攻勢的話，其將面臨多面壓力！！”

對楊牧講的這些，秦至白等人皆神色凝重，深知南詔餘孽必會藉機生事。

楊牧喘息稍定，聲音沙啞卻透着凜然：“他們定會煽動南平道豪強、流寇與部族叛亂，阻我東境經略。”

“所以斷不要有所鬆懈，老朽知道，徵南大將軍府早先必得你們密信，對被拉攏、腐化的進行清剿，但越是在這種時候越不能掉以輕心啊。”

“老大人，您慢些說，不急。”

見楊牧越說越激動，蘇琦蹲到一旁，輕拍楊牧後背時，面露關切道：“晚輩等都在認真聽您講……”

“去，去刺史署，那裏有，那裏有……”

然楊牧卻根本沒理會這些，而是直勾勾的盯着嚴政，用盡最後的力氣，想要對其講些什麼，可說着，楊牧卻直覺眼前一黑，在幾人震驚的注視下，猝然倒下！！

“老大人！！”

“楊刺史！！”

堂內響起驚呼聲，可此間的氣氛卻變了。

楊牧死了。

儘管嚴政想到了，但卻沒有想到楊牧會以這樣的方式離世，而其臨終前所講的，明顯是有所指。

“來人啊！！！”

在蘇琦、秦至白悲痛之際，嚴政卻努力平穩心神，強迫自己冷靜下來，跟着，怒吼聲便在正堂內響起。

腳步聲在堂外響起。

衝進堂的千戶沈猙一行，在看到眼前一幕時，無不是臉色有變，可嚴政卻沒有給他們再多時間。

“立即去刺史署，給老子掘地三尺，也要找到些什麼！！”

“是！！”

嚴政的怒吼，沈猙一行的應諾，讓蘇琦、秦至白從悲慟中猛然驚醒，眼神一凜即掠向嚴政。

“老大人是意有所指？”

秦至白皺眉看向嚴政。

“有沒有，現在還不能確定。”

嚴政聲音低沉道：“但直覺告訴我，肯定還有什麼，是我等不知道，或者是從一開始就忽略了。”

這……

一聽這話蘇琦、秦至白相視一眼，無不是露出複雜之色。

如果真是這樣的話，那南平的事還遠沒有結束。

可到底是怎樣的事，讓楊牧在臨終前不講別的，也要特別講這些啊，畢竟人之將死，所留應是心底遺憾纔是。

這一夜註定是漫長的……