第五十三章 冬至日

冬至日，傍晚。

當血色的天空終於被夜色籠罩，外出覓食的雞羣躲進了狹窄的籠子，酒館門前昏黃的油燈開始搖曳，陳莫也開始甦醒了。

陳莫開始磨他的那把短刀，“嚯嚯嚯嚯”的聲音高低起伏，在寂靜的房間裏尤其響亮，慘白的刀面在油燈下泛着清冷的寒光，來來回回，每一下都似乎在我心尖上舞蹈。我心裏七上八下，對於杉樹坡之行，似乎有些猶豫起來。

可是陳莫沒有再勸阻我，我也就不再提起。在陳莫面前說過的話，我不想收回，以免讓他覺得我反反覆覆陰晴不定。我見過陳莫那把短刀，刀鞘是老牛皮做的，一直插在他的靴子裏面，有時候他會拿來切他的烤雞。

陳莫一聲不吭，棱角分明的臉上沒有任何表情，好似磨刀只是爲了磨刀，而不是爲了殺起人來更鋒利更迅速。當然，陳莫說他沒有殺過人，他是神族，對於人族應盡一份保護的責任。

“陳莫，我們不要暴露，會死的。”

“我知道，我會保護你的。”

陳莫的話像是一顆定心丸，我忐忑的心漸漸平復。

估摸着時間差不多了，我們悄悄地離開了來福酒館，向着杉樹坡的方向行進。酒館內年輕力壯的客人已走得七七八八，大概早已出發去了杉樹坡看熱鬧。亥時時分，跟着熙熙攘攘的人羣，我們終於抵達杉樹坡。

聽說杉樹坡歷來是個行刑的地方，屬秦嶺餘脈，山勢陡峭，西面是懸崖絕壁，有三條小徑可以通往山頂，杉樹坡在半山腰，平時並不對外開放，這次例外是因爲有村民集體上書，表示要一睹爲快，以泄心頭之恨，因此負責此次屠鼠大會的觀察使大人請了特旨，邀請村民們前來見證這個史無前例的盛舉。

遠遠地看見半坡上燃起了一堆篝火，人聲鼎沸。黑壓壓的人羣不斷地向着篝火燃燒的地方奔湧過去，顧不得腳底下的坑坑窪窪荊棘叢生，踉踉蹌蹌罵罵咧咧地上了山，唯恐自己落了下風。陳莫緊緊地抓着我的手，害怕我走丟了似的。

自從格木死後，陳莫一直把我當個小孩子在照看着。有時候我會很享受這種照顧，有時候我會很抗拒，陳莫也已慢慢習慣我的陰晴不定。有時候他會嘴角微微上揚，似笑非笑，不知道是寵溺還是無奈。

半坡上有一處空曠的草坪，可以容納上千人看熱鬧。篝火的旁邊是一個高高的木樁，木樁頂端的十字架上綁着的是那日囚車裏的姑娘。此刻她換了一身素淨的衣裳，收拾得十分齊整，火光映襯下，還能看出臉上施了薄薄的胭脂，脣紅齒白，完全看不出之前受過任何虐待。周遭的差哥有二十來個，腰間繫着長刀，圍成兩個圈，一個朝裏，一個朝外，嚴陣以待。

嚴牧歌畢恭畢敬地站在那個最高的看臺上，紋絲不動，背靠着石頭山，旁邊杉樹林立，夜風吹來，杉樹輕輕搖晃，有“嗚嗚”的聲音吹過頭頂，不知是風聲還是鳥類的哀啼。坐在案前的是一箇中年男子，生得膀大腰圓，身着官服，不怒自威。看來今晚上十字架上那個姑孃的生死就掌握在他的手裏了。

一個衣衫襤褸的老婦人艱難地扒開了擁擠的人羣，“撲通”一聲跪倒在案前。

兩個差哥握緊了手中的長刀，氣氛頓時緊張起來。

只聽到那老婦囁嚅着說道：“大人明察，這是我養了十八年的女兒，小嬙啊，她根本就不是妖，您可以問問十裏八鄉的鄉親們??”

“觀察使大人在此，休得胡言，拖下去！”嚴牧歌怒喝一聲，兩個差哥迅速地架起那位老婦，往山的那一邊去了。

沒有誰在意這位老婦的話語，也沒有誰在意山那邊發生了什麼。村民們似乎只關心十字架上的那個姑娘。人頭落地，這一趟就算沒有白來。

子時已到，說好的審判還沒有開始，案前的觀察史並未有任何說法。村民似乎等得有些不耐煩了，人羣裏出現了短暫的騷亂，有人開始竊竊私語。

“這事竟然驚動了觀察吏，看來非同小可。”

“這有什麼，聽說是聖上親自過問的。”

“看着不像鼠妖，說是作惡多端，可這手無縛雞之力的樣子，能禍害誰呀。”

“這你就不懂了，妖一旦沒有妖法，就與普通人無異，甚至更弱。你看看她頭頂上的那道符，明顯是施了法，被鎮住了。”

“哪有符，什麼符，看着像是髮帶啊，有點遠，看不太真切。”

“不用着急，聽說會驗明正身的，打回原形，那鼠妖她會發光，那是紅色的火焰一樣的光芒，能照亮整個夜空，星星的光芒都能被掩蓋，我就是來看看這個異象的，除非親眼所見，根本不敢相信吶，這世上竟然還有這種異獸。”

“殺死鼠妖！”

人羣裏響起一陣清脆的聲音，然後許多人跟着起鬨，喊打喊殺之聲不絕於耳。

嚴牧歌站到了十字架前，向着沸騰的人羣揮了揮手，那聲音漸漸地低了下去。終於，半坡上只剩下大火燃燒的“??”聲。有人不斷地往裏面添加柴火，空氣中有了松節油的香味。

大夥屏息凝神，等待着奇蹟出現。這千年難遇的奇觀，他們眼睛都不想眨一下，唯恐錯過了今晚的精彩。

終於，嚴牧歌開始講話了。

他走到案前，清了清嗓子，拿出了戰天鬥地的豪情，慷慨激昂地說道：“鄉親們，自古人鼠勢不兩立，衆所周知，鼠類陰險狡詐，掠奪成性，慾壑難填，霸我糧田，毀我倉庫，鼠族不除，不足以平民憤！”

“除鼠族，保良田！除鼠族，保良田！”羣情漸漸激憤。

“我們應該繼續發揚過去持之以恆的滅鼠精神，將鼠族消滅殆盡！今晚，觀察史大人還帶來了一個好消息，滅鼠十斤，兌換大米十斤，滅鼠百斤，兌換大米百斤，特別優秀者，另獎勵小麥一石！”

“大人英明！大人英明！”人羣裏爆發出排山倒海的歡呼聲。

“鄉親們，今晚聚集於此，還有一個重要的禮物要送給大家，請抬起你們的頭，看看這個十字架上的鼠妖！沒錯，她就是衆鼠之王，經過千年的修煉，已化成人形，此鼠妖爲禍鄉里，害得民不聊生，天怒人怨，此妖不除，天理難容！”

“真的是鼠妖嗎？能看到她的原形嗎？”

“請大家耐心等待一會兒，等到山坡上的篝火燃盡，鼠妖就會露出她的真面目了！”嚴牧歌喊道，“讓我們一起見證這光芒四射的時刻！”

村民們真的按捺不住怦怦直跳的心了，有人開始往山澗那邊去取水，來來回回好幾趟，徑直對着篝火潑了過去，又有人上手褪去了一些木柴，火勢漸漸地微弱，只剩下零星的小火還在風中搖擺。

天空漸漸明亮了起來，紅色的光芒終於掩蓋了滿天的星光。

人們不約而同地朝着那耀眼的光芒看去，有人嘖嘖讚歎，有人目瞪口呆。

“真的是鼠妖啊，你看你看，那紅色光芒就是她身上發出來的！”人們驚喜地歡呼着，交頭接耳，傳遞着無上的喜悅。

坐在看臺上的觀察史大人同樣露出了不可置信的目光，示意嚴牧歌近前，兩人耳語了一陣，似乎是在商量着接下來的計劃。

又過了一盞茶的功夫，坡上的篝火重新被點燃，又有人自發地往裏面添柴，將整個杉樹坡照得明晃晃的。

“什麼時候處決鼠妖啊，此妖不除，寢食難安吶！”人羣裏有人大喊道，“這杉樹坡不就是處決犯人的地方嗎？爲何遲遲不動手？”

“處決犯人需要等到午時三刻，現在時辰未到，大家就此散去吧！”嚴牧歌開始疏散衆人。

可是大家都不願意離去。那差哥又過來勸慰了一次，沒有人願意離開，儘管夜色濃重，倦意來襲，大家還是想親眼看着鼠妖被處決，最好是碎屍萬段，永世不得超生。

有人提議將鼠妖給燒死，篝火燃得正旺，就地取材，省去了許多煩惱。不親眼見證鼠妖的死亡，他們害怕鼠妖會再次爲禍鄉里，到時想再抓住她可沒那麼容易了。聽說這次抓鼠妖，山青縣衙動用了十支捕鼠小分隊，還損失了好幾個兄弟，所花費的錢財寫滿了整整兩本賬薄，每一條都有據可查，僅是獎勵提供線索者就花費了一百兩白銀，在怡紅院和攏翠樓蹲點守候花費了黃金五十兩，因此惹得龍顏大怒，連下兩道密令，要求速速了結此案。

殺死鼠妖的呼聲一浪高過一浪，場面漸漸失控。嚴牧歌臉色鐵青，與觀察史商量了好幾個回合，最終商量的結果不得而知，因爲沒人願意聽嚴牧歌講什麼了。眼下除了處死鼠妖，再沒有什麼能安慰村民們激動的情緒。

差哥抽出了手中的長刀，嚇唬着漸漸逼近的村民，無奈村民人數太多，漸漸地將包圍圈縮小。距離漸漸消失，差哥終於與村民們融爲了一體，長刀再無用武之地。有人拿着柴火走到了十字架下面，試着點燃那根木樁，又有人從附近拾來了細小的枯枝，堆到了木樁的周圍。

一切準備就緒，不等觀察史大人開口，圍繞着十字架的大火放肆地燃燒起來了。那姑娘掙扎了幾下，慘白的臉開始扭曲變形。“??”燃燒的火苗在北風的吹拂下漸漸熱烈，眼看就要燒到姑孃的衣裙上。

她根本不是他們要找的火浣鼠！她只是一個普通的人，她會被燒死的！

我終於按捺不住內心的衝動，掙脫開陳莫，想要衝上前去解救那個被囚的姑娘。出發之前，我告訴陳莫，我們不能暴露，可是眼下這種情況，誰又能管住自己活蹦亂跳的心呢。

我還沒死呢，沒死就不能當自己是一個行屍走肉。

我不能再懦弱了，當時眼睜睜地看着南玫玫在我面前受盡折磨，我站在那裏一動不動，因此失去了南玫玫，我不能再犯之前那樣的錯誤了，不然的話，我以後的日子，都將在悔恨之中度過。