沈懷瑾靜默地坐在桌邊，不動聲色。
“此乃沉水香，能蓋過一切的血腥味。”林含章將軟木塞又塞回那瓷瓶中，“臣那時夜裏動刑，第二日又得見子衿，只好一日復一日地用此香。”
“竟是真是沒有讓她覺察出來，”林含章將指腹落在光滑的壁身，摩挲了一陣，“之所以會開始此香，乃是不想嚇着她。彼時子衿年紀尚小，我唯恐會因爲此事，與她鬧得分生。”
沈懷瑾頭一回見他如此絮絮叨叨，故而也並未攔他，況且他亦想知道有關當年的細枝末節，林含章難得有興致與他說，他自然不會拒絕。
“王爺今夜，就令這香一直燃着罷，”林含章卻是話鋒一轉，“這香須過上一夜纔有效果，若今夜子衿待在你房中，王爺想好如何與她解釋了麼？”
沈懷瑾垂着眸子，“她不是當年那個小丫頭了，也該開始接納這些殘暴血腥的事情了。你這般護着她，若她日後想起曾經發生的那些事，該如何自處？”
而他身在帝王家，更是從小便親眼瞧見了無數骯髒見不得光的事情，從皇後親手逼死麗妃、桐妃，再到下藥將舒妃腹中的胎兒藥死，令他從小便將一個道理銘刻於心——
濁世間，知惡，才能防惡。
泰安書院。
阿泉被蘇子衿撞破逍遙於醉花樓之後，整個人便收斂了不少。他本就沒有花天酒地的惡習，那幾日也不過是被怒氣衝昏了頭腦，纔會做出如此不可理喻之事。
錯過秋試已是十分可惜，故而待冷靜下來，便日日住在泰安書院了。知曉他想要於此處安心備考，來年秋試再戰，蘇子衿便替他付了一整年的學宿費。
至於阿菁，蘇子衿是抱着非帶回去不可的念頭。
讓他二人各自冷靜一段時日，屆時若是阿菁有意再上京來尋他，她也不會阻攔。
蘇子衿早早便替她贖了身，這些時日是阿菁自己堅持住在浪子館的，也不知是在等阿泉主動來尋她還是作甚，只是賴着不肯走，亦說不出原因來。
可不論如何，她身子已是大好了。先前本就小產，後面又鬧出了不大不小的動靜，又蝸居在浪子館無人問津，只是有幾個好心的姑娘會偶爾過來送她些喫食。
蘇子衿仍舊是不死心地去了趟浪子館，卻是見阿菁已在收拾行裝，不由得驚了一驚，“這是作甚？”
阿菁慚愧地低下頭，“前些時日我動了輕生之念，若非寨主及時尋到我，又悉心照料數日，阿菁想必已是地府亡魂了。眼下我與阿泉均是仰仗寨主才得以存活，阿菁……不願再給寨主添麻煩了。”
蘇子衿心中微喜，“所以這是打算與我回幽州了？”
阿菁點了點頭，“是。阿泉既不願回去，也正好了卻我心中一樁事，京城不大，我若留在此處，終歸與他有相見之日，不若回了幽州。待他明年秋試高中，留在京城任官，正好此生不再相見，老死不相往來。”
蘇子衿啼笑皆非，“原來你是做的這個打算。”
她忍不住將實情告訴她，“阿泉決計留在京城的書院中備考，興許得等明年秋試才能回幽州了。可他並不打算在京城任官，說若是高中之後，便向皇上請書，於幽州興辦書院，彼時屠龍寨也會有書院，便不必往山下跑了。”
冬日天寒地凍，山路一旦落雪凍上，便是極容易跌倒人的。故而每每下過雪，蘇子衿都要組織村內的青年壯漢，拎着鏟子將山路上的積雪清理地乾乾淨淨，再鋪上一層茅草，唯恐打滑。
阿菁像是沒有聽到一般，仍在自顧自的收拾着東西，可是她顫抖的雙手卻是出賣了她的內心。
蘇子衿不欲揭穿她，只走出門，尋了藍蝶來說此事。
藍蝶正在屋內梳妝打扮，見蘇子衿推門而入，忙起身朝她走來，“蘇姑娘尋我何事？”
蘇子衿道：“我要帶阿菁回去了，多謝你這些時日的照拂。”
藍蝶彎了彎眼角，“如此小事，何足掛齒。”
蘇子衿沉默片刻，又抬眸道：“子衿還有一事想請藍姑娘保密。”
“蘇姑娘請說。”
“日後無論何人問起阿菁，還請藍姑娘道一聲‘不認得此人’。”蘇子衿之所以如此窘迫，乃是因爲這話語中似乎有幾分瞧不起風塵女子的意思。
藍蝶沉默了一番，苦笑道：“蘇姑娘既如此吩咐，藍蝶自會應承下來。可若問的是浪子館的其他人，藍蝶便是幫不上忙了。”
蘇子衿點了點頭，“你是浪子館的主人，若是有人調查她，自然會過來與你對證，屆時還請藍姑娘記得今日之約。”
藍蝶點了點頭，“藍蝶自當守約。”
言罷，蘇子衿便出了屋，鐵牛的馬車侯在門外。
阿菁早已上了馬車，安安靜靜地侯在車上，“寨主，我們這是去哪？”
“先去榮祿客棧。”
將阿菁安置在自己房中，蘇子衿又馬不停蹄地去接年懿。
又是趕上下學時間，蘇子衿這回仍舊是等到人盡數走光，才進的門。
年懿果不其然又在聽周臨樓講學，蘇子衿聽了幾句，稚嫩的嗓音冰冰涼涼的，卻是出奇的悅耳，遣詞造句又是講究，怪不得年懿會如此崇拜此人。
周臨樓拿書的手驟然一頓，轉身回眸過去，不見那明豔緋衣，便只是欠身行禮，“大人。”
她今日着的裙裝，年懿竟是未能認出來，直至周臨樓稱呼，又仔細辨認了幾秒，這才大喫一驚，“蘇哥哥？”
他的表情有幾分哭笑不得，卻又是竭力在忍着，只上前怯怯惶惶地問道：“哥哥怎麼打扮成這副模樣過來了？”
周臨樓低聲咳了一嗓子，低聲提醒他，“她原本就是女子。”
年懿這才反應過來，白嫩豆腐般的雙頰咻得染上一抹粉紅，一時間竟是連對視也不敢了，只低下頭來。
蘇子衿噗嗤笑出聲來，摸了摸他毛茸茸的腦袋，“我們該回幽州了。”言罷眸底含笑地看了一眼周臨樓，“餞行之事可了了？”
那記清淡的目光掃了過來，像是春光在她面上拂了一週，惹得蘇子衿心中竟是毛毛躁躁的，“嗯。”