李嬸再次看向顏娧，眼角淚痕不捨地落下，她的女兒若能活着，定也能出落得如此落落大方。
瘦弱皺痕滿布的粗糙手掌撫上顏娧粉腮，眼神飄忽不知想起了什麼，染上毅然決然又不知名的狠絕，笑意在勾脣畔，嘴裏不呢喃着：
“不怕，這次娘會保護妳。”
顏娧微微一愣，本以爲李嬸失去的只是丈夫跟兒子，那眸光裏的灰澀似乎並非僅僅如此，被緊握的藕臂似有千金之重。
“聽好了啊，妳江伯特地跑來通知，周伯疼更疼妳，定會想辦法拖住那羣官兵，孃的牀鋪底下有一條通往海岸礁石洞穴的密道，出去了就別再回來了。”費勁兒的掀開用來遮掩的炕土牀板塞入兩人。
“嬸呢？不跟我們一起走?”顏娧急急拉住想放回牀板那雙斑駁的手，李嬸愣了愣，突然一陣神思清明，不知想到什麼反而拍開她。
眼見她在房裏在倒騰許久，翻出了些碎銀子，左右顧盼了幾回，利落撕下衣襬包裹，一股腦兒塞到顏娧手裏。
“乖，別鬧，趕緊走。”
門外傳來大批人馬毀壞木柵之聲，李嬸不容質疑的緊握葇荑，偏頭交待前頭男人，“早年海賊上岸奸擄燒殺多了去，李伯擔心我無處可逃，不知道熬了幾宿才挖出來密道，路上崎嶇不平的，你要多看着點。”
“我會的。”攬住不願離開的顏娧，承昀沉着穩重地保證。
“嬸……”顏娧眼裏繃着不落下的溼濡，死死不肯放手哀求着。
淚眼相看，李嬸心疼地拉起衣襟抹淚，似請非求地硬擠出一抹淺笑道：“叫聲娘來聽聽。”
聞言，顏娧再也無法繼續維持堅強，輕閉雙眼潸落了兩行清淚，哽咽道：“娘。”
“欸——”李嬸飽受風霜的粗糙而不正常彎曲的指節，深怕碰疼粉雕般俏臉遲遲不敢觸碰，欣慰說道，“好孩子。”
顏娧握住猶疑手掌，無畏參差不齊的厚繭刺疼臉龐枕了上去。
救命之恩她能回報的僅有這聲娘，這個依偎。
在以萬物爲芻狗的東越，她甚至不清楚離開此處，再見面會是什麼光景。
聽着外頭江伯客套地與官兵們周旋着，李嬸也清楚退無可退，用盡氣力將兩人給硬塞回去，關上南方少見的炕牀，將觸手可及的衣裳、被褥全丟到牀上，平日藏於房中不捨得用的燈油，全然傾倒揮灑在牀榻上。
毫不猶豫地點燃衣角，心安的看着火勢逐漸蔓延，這才抹去淚水，整了整衣着步出房門，吆喝道：“吵吵吵，吵個什麼勁兒啊？”
見着整院子身着重甲，手持火把的士兵，李嬸佯裝驚愕地軟了腿腳跪落在地，奉承迎合地說道：“老婆子沒幹什麼壞事兒啊，大人這是作甚？”
月色黯淡鎧甲映着寒光瘮人，挺拔身姿昂揚於馬上，單珩眸光有如寒冰般料峭般掃過院內竹桌旁瑟瑟發抖的兩名老者，冷着臉問道：
“你這幾日收留的人呢？”
“走...走...了...”李嬸嚇得慌也沒將掛記的事兒給忘了，腿上擺子打個不停地應答着。
“晌午進城採買，晚上人就走了？”單珩冷哼。
利落躍下馬背，走近院旁竈臺，以馬鞭挑看了幾個閹着食物的鍋碗，又翻看了仍煨在餘燼上香氣四溢的雞茸粥，走回竹桌前，看着幾道來不及享用的晚膳，單珩以單腳踩於竹椅，長臂傾靠膝上，冷笑道：
“走得還真是匆促啊！白費了妳一番心思。”
話畢，長鞭一揮，竹桌菜餚四散，再次揮鞭帶來了戍衛手上不知包裹着什麼的布巾，嚇得兩名老者偎在一起哆嗦。
長鞭收離，布巾內的東西也隨之攤散在老者面前，饒是年過半百的老人家，也被嚇得退了好幾步。
不正是今夜負責守村口的老周！
沒了軀竅，僅有頭顱一顆，毛骨悚然地在竹桌上與兩老對望，像似完全無法理解爲何會死亡般的驚愕，鮮血隨着滲落的滴答聲埋沒在院內黃土裏。
“這長鞭聽不得謊言，一個不小心脖子都得勒斷了。”
聽似委婉勸戒，實際是真切的恐嚇。
單珩冷凌的眸光沒有憐憫，明明舉止殘忍至極，對桌上頭顱竟絲毫沒有任何動容，彷彿僅是個沒用處的玩物。
“真...的...老婆子從城裏回來...什麼人都沒了。”李嬸答得期期艾艾。
“沒人了？還有三副碗筷？”單珩閉上雙眼，扭了扭脖子發出骨骼轉動聲，對於這答案明顯不滿意。
李嬸被嚇得噙不住一把老淚，嘀咕解釋道：“今日是丈夫和兒子的祭日，老婆子是得準備三付碗筷啊......”
“還真巧啊。”單珩長鞭又是一甩，這回擒住老江頸項，冷笑問道，“一個死不認賬，一個通風報信，真當我沒瞧見？”
“大人，李嬸真沒騙人啊！”被勒得頸項鮮血直流的老江，不停撓着繞着頸項的長鞭，長年結着厚繭的大掌也沒能扛住鞭上鐵勾，不到半刻已渾身腥紅。
“看樣子是個不得了的人物啊！瞧瞧你們一個個死活不說。”單珩瞥了眼戍衛，將方纔擒來的老婆子扔進老者間。
江嬸一見老周死狀，漫天尖叫聲四起，死命捶打着快沒氣息的老江，咆哮道：“你這死鬼做了什麼事兒？老周沒死在海上怎麼死在這？”
幾個人都是漁村的老人了，何曾得罪過官場？
這輩子連郡老爺都不曾見過，克勤克儉地操勞度日，怎麼今天遭了這罪？
“還是不說？”
江嬸聽着沒有任何情緒的問話，茫然看着嚇得面色蒼白的李嬸，絲毫不敢再直視桌上的老周，不知所措的看着老伴。
下一瞬，她驚悸地看着長戟穿透老弱的身軀，冰涼尖刃血槽緩緩流出怵目殷紅，極盡所能地掙離兵器移動到丈夫身邊，放心地枕在大腿上任熱液四下流淌。
從未落過男兒淚的老江，不顧頸間拉扯疼痛，抱住了陪自個兒一輩子，爲他生兒育女的一生伴侶，嚎啕聲不斷。
“江啊，你終於肯爲我哭一回了。”本想再觸摸丈夫臉龐，江嬸陡然沒了氣力重重墜落。
在老江肝腸寸斷的哭聲中，看着房裏逐漸蔓延的火光，李嬸心裏更爲透徹。
她家阿顏，絕不能落在這種人手裏！