七月初十，好時節。
天氣熱的發悶，母親過了月子也回了家，婉如出嫁的時間還沒到，我在儲秀宮中悶得一塌糊塗，便想着去寧兒姐姐的鹹福宮說話聊天。
到了鹹福宮，見宮中無人，聽喜兒講寧兒姐姐被榮貴妃叫到延禧宮中去說話了，便又輾轉去了延禧宮內。
還沒到宮內，走到長街時就感受到了延禧宮中的熱鬧。遠遠的就聽見琴樂聲陣陣，但卻是從來未聽過的音色調式，令人稱奇。
待到了延禧宮，大門一開，就看見玉貴人在樹下翩翩起舞，一身高麗裝束，裙襬飛旋而動，煞是好看。而身側，同樣高麗裝束的侍女彈奏着異國曲調，她的四周擺着四個冰缸，涼風陣陣不說，還有水汽縈繞，恍若仙子。
而另一邊的屋檐下，三四個宮女執着扇子，祥常在正與平貴人細細的說話，祥常在執着筆，平貴人拿着素白的絹扇說着什麼，平貴人一面說，祥常在一面記。
我往裏頭走了沒幾步，免了她們三個的禮節，就見莊貴人在正殿前陽光好處曬陳皮，一股子藥味竄入鼻子，讓人連連退了幾步。
我望向正殿門處，看見榮貴妃正坐在廳堂裏與如嬪和寧兒姐姐兩人說話，三人一臉悶煩不快的樣子都快將延禧宮擠滿了。榮貴妃聽報我來，連忙邀我進來，讓華枝給我搬了個椅子坐下。
“瑾嬪你可來了，來，陪我說說話。”
我剛坐下就覺得奇怪，明明這延禧宮人氣最旺，爲何榮貴妃反而顯得十分苦悶。
還好我剛坐下，榮貴妃便衝我傾吐開：“妹妹你不知道，我這延禧宮前後殿全都住滿了人，看着熱鬧，實則過於雜亂了。”
“此話怎講？”我問道。
“那玉貴人，出身北國，起的極早，每日早晨天還未亮，便攜着侍女在宮中院子裏載歌載舞，心情好呢，日上三竿便不跳了，心情特別好呢，就如今天，太陽燒腦袋了也不罷休。”
“不能讓她不跳麼？”我悄悄問。
榮貴妃一臉快哭了的表情：“玉貴人從高麗來，能歌善舞，皇上還專門誇了她舞姿優美，哪有不練的道理。”
如妃也立馬點頭：“是呀是呀，這七月雖然流火，但宮內還是熱的發慌，不讓人家清晨傍晚跳，那什麼時候跳？”
我想了想點頭：“也是，合宮內住着，多少有個互相遷就的時候，榮貴妃姐姐不喜歡早起，晨昏定省回來補眠就好。”
“可不是麼。”榮貴妃苦着臉道：“我以往就這樣，若是早晨沒睡夠，請安回來在榻上小憩一會兒也就補回來了。可這會子祥常在進了宮，跟平貴人兩個人如說相聲似的黏在一塊兒。兩人往屋檐下一坐，嘰嘰喳喳吵得我腦仁兒都疼。”
我問道：“那告訴她們別吵了？”
“我延禧宮規矩再大，也不能大到不讓人說話去呀？”榮貴妃道。
“那讓他們回屋聊？”我又問。
如妃答道：“瑾嬪不知道，這答應貴人的位分，冰敬少，而延禧宮的屋子舊，裏頭悶熱，也還是外面能解解乏。”
“更何況祥常在是榮貴妃親自要求住在自己宮裏的，若是祥常在住的不舒服，貴妃如何朝皇後交代不是。”寧兒姐姐也解釋道。
“那到後頭的暖閣去睡。”我自以爲想了個好主意：“將後頭的屋子闢出來再做一個臥房，也不是什麼難事。”
沒想到此話說完，榮貴妃便拉着我的手走到了門口：“來，你來隨我看。”
她指着莊貴人鋪了滿地的陳皮道：“莊貴人如今移到了後院濟遠齋內住，你可知道她爲什麼還在前院曬陳皮？”
“爲什麼？”我天真的問。
榮貴妃一臉絕望：“因爲後院她都鋪滿了！”
如妃在後頭跟着說：“後院還有六個好大好大的藥鍋子，成日冒着煙，只要往後院走一步，那藥味就衝着你腦袋冒過來。”
“那能阻止她嗎？”我眯着眼睛問。
“莊貴人現在日日侍奉慈寧宮，這陳皮就是給太後老人家曬的。”榮貴妃道。
“她那藥鍋子裏，燉着太後太妃們日日要喝的補藥。”如妃補充。
寧兒姐姐也道：“這老太後的事情，不跟着孝敬也就罷了，誰敢攔着？”
我扯了扯嘴角：“那這延禧宮內……”
“我這延禧宮內，從上到下，從裏到外，沒有一刻、一處、一時是安寧的。”榮貴妃絕望的看着我：“不是在聽人唱鳥語一般的歌，彈聽不懂的琴；就是在聽人講相聲、說書擬話本子；再要麼就是聞着藥味頂着藥香。若哪日她們四個心情一好，湊一塊兒聊了起來，一邊歌一邊舞一邊唱一邊跳，神仙也救不了我啊……”
“那不如這樣。”我雙手一合，又以爲自己冒出了一個絕佳的主意：“反正如妃姐姐的景仁宮、純嬪的鹹福宮、我的儲秀宮都算得僻靜，榮貴妃您想休息時，來我們的宮裏不就好了。您放心，我必定把最軟的塌留給您。”
“你這主意是好，早些時候我就提過。”寧兒姐姐對我笑道：“只可惜……”
“只可惜什麼？”我一臉茫然。
就在我還疑惑時，遠遠地聽見太監一聲通報：“皇後駕到——”
皇後一來，合宮上下都前往迎接。
皇後孃娘看着榮貴妃一臉強顏歡笑，不由得得意的扶了一下頭冠：“你這宮裏好生熱鬧啊，你可還處理得宜？”
榮貴妃挺着脖子哼了一聲。我這才曉得榮貴妃是站着時也能挺脖子的：“自然得宜，我這人什麼都不怕，最怕冷清，最喜熱鬧，你不信隨便問問，這宮裏哪一個住的不是舒舒服服的？”
“不信皇後隨便問問，這宮裏頭每一個都住的比夢裏還好呢。”如妃幫腔道。
“喔？”皇後笑道：“我可素知你有小憩的喜好，宮裏這麼多人，不礙着你睡覺吧。”
“皇後多慮了，我最近這愛好戒了。”榮貴妃道，說的卻咬牙切齒。
皇後盈盈笑意，不做言語，走到了玉貴人身邊道：“玉貴人，你近來舞蹈練得可還好？”
玉貴人現下聽人說話能明白個八九分，只可惜自己口音還挺重：“孩行吧，有點兒像樣捏。”
“嗯。”皇後點了點頭：“皇上最喜歡你的舞蹈，你可得加緊練習。我們有個成語，叫‘聞雞起舞’你可知道？”
“俺知道捏。”
“你就早早起來，早早的練，這樣才更得聖寵，你可明白？”皇後語重心長道。
“俺明白捏。”
皇後說罷，往莊貴人面前走去：“你如今侍奉太後跟前，十分孝順。”
“皇後孃娘謬讚。”莊貴人很是規矩的答道。
“聽聞你在與太後太妃們烹製日常請安藥物，這藥罐子和人手可還夠啊？”皇後問。
莊貴人如實道：“上次皇後孃娘又賞了三名太監兩個藥鍋，已然是夠了。”
“不，還不夠。”皇後認真道：“你還缺幾個，不，還缺的多。珠夏。”
皇後一聲令下，珠夏整裝待發：“皇後孃娘吩咐。”
“再吩咐內務府撥幾個太監並幾個侍藥的宮女過來，爲太後做事，不怕越了禮制，人越多越好。藥鍋子麼，太醫院有多餘的先搬過來，有多少是多少。”
榮貴妃咬着銀牙：“你這是要把延禧宮的後院擠滿吶？”
“唉，孝敬太後，是多少人俢都修不來的福氣，你可得好好珍惜。”皇後對榮貴妃諄諄教導。
很快她走到了平貴人和祥常在面前：“聽說你們兩個在編話本子？”
“不是話本子，是記述一些我知道的事，我瞭解的東西。”平貴人的眼神開始爲凝視而做準備。
皇後直接無視了她，轉向祥常在：“寫的怎麼樣了？”
祥常在有些不好意思：“不過是女兒家閨房閒來無事的玩意兒，不值得皇後孃娘記掛。”
“話不能這麼講，但凡文字上的東西，都是孔聖人所恩賜；你們兩個通文識字，便是天大的造化。我雖然識字不多，但也知道話本子這東西要仔細商議了才能出好東西，你們兩個一定要日日商談，仔細敲定。我還等着看你最終出來的成果呢。”皇後勸慰。
祥常在一聽兩眼放光：“多謝皇後孃娘教誨！”
皇後說完，與榮貴妃四目相對。
皇後帶着笑，榮貴妃也帶着。
半晌之後，皇後用嘴型說出四個字：“後悔了吧。”
“我沒後悔。”榮貴妃也用嘴型回答。