秋荻低眉順眼的跪在長平宮光亮的石板上，頭都不敢抬起來，她緊張的手腳都有些發抖，跪在這裏，她才真正感覺到自己真真兒的就是個命如草芥的螻蟻，一顆腦袋在脖子上感覺搖搖欲墜。
“你就是城兒新從鳳台軍營裏覓來的廚子？”聲音溫和富有磁性，還帶着一些慵懶的味道，果然是江連城的親爹。
秋荻頭伏的更低了，口齒清楚的應了“是”。
“抬起頭來吧。”中越王帶着笑意溫和的說，“別緊張，孤這長平宮不是喫人的狼窩。”
秋荻這才麻着膽子，慢慢的把頭抬起來，只見一個頭戴白綸巾，身着雲山鳥獸暗紋織錦白袍的中年男人，神色溫和，帶着幾分慵懶。約莫五十歲上下，一雙狹長的丹鳳眼再次印證了他是江連城的親爹，若不是眼角隱隱的皺紋和下巴那一把飄飄的長鬚，父子兩幾乎就是一個模子裏刻出來的。
中越王看着秋荻，竟然呆了一呆，直到一旁立着的寧寧郡主提醒，纔回過神來，略顯尷尬的咳了一聲問道：“你今年多大了？別跪着了，這又不是宏光殿，不要拘着禮，坐着回話吧。”
秋荻受寵若驚，斜籤兒坐下來，“回稟王上，草民虛歲十八。”秋荻恭恭敬敬的答話，見他態度和藹，並沒有想象中王侯的那種威嚴，心中也稍安。
寧寧笑嘻嘻道：“我把你做的芙蓉糕拿給舅舅喫，舅舅很喜歡，特意召見你，你可還會做其他的點心？”
秋荻鬆了一口氣，原來是爲點心，“民間的一些小點心，草民都會做，王上若是不嫌棄，待草民一一做給王上喫。”
中越王笑眯眯的點了點頭，“很好，很好，咱們去花園走走，我新種了不少瓜果，你來瞧瞧能拿去做個什麼點心來。”牽了寧寧的手，信步到後花園去。
秋荻在身後默默跟着。
想不到堂堂中越王居然在王宮後花園裏種起了菜，半個花園變成了菜園。
只見一壟壟整齊的白菜、水靈靈的大蔥，葫蘆架子上吊着好幾個碧綠鮮嫩的葫蘆，牆角的南瓜黃澄澄的已經有磨盤大。
中越王指着那磨盤大的南瓜對寧寧說：“從前你舅母最愛給孤做南瓜餅，十幾年沒喫到了，宮裏人做的味道都不對，孤捨不得摘，留着都留老了。”
寧寧奇道：“舅母還會做這些民間小喫？”堂堂中越王後居然做南瓜餅這樣粗鄙的市井小喫？後面的話她沒敢說出口，心中卻是十分疑惑。
秋荻看着他緊鎖的眉頭間淡淡的思念和哀傷瀰漫着，心中不由得一軟，不知打哪裏來的勇氣，鬼使神差道：“不如把那個南瓜給我吧，我試試。”一時間竟然就直接自稱了“我”，等反應過來，額上已經是冷汗津津。
“好，一會兒孤讓人摘了拿到城兒宮裏。”中越王竟然點了點頭答應了，眯着一雙眼睛看着她，又有一點走神，半晌才問道：“你叫秋荻？”
“是。”
“楓葉荻花秋瑟瑟，這名字未免太淒涼了一些。”中越王心思敏感細膩又是個多情種子，不由得生了感慨。
秋荻卻不覺得，不由得答道：“秋夜荻花一景是淒涼還是圓滿，皆因見者心境不同而感受不同。草民曾聽過一首詩偈，春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪。若無閒事掛心頭，便是人間好時節。”秋荻燦爛一笑，心生嚮往“秋天是收穫的季節，是農民們最開心的時節，雖然萬物漸漸凋零，但是凋零卻是爲了來年春天更好的盛開啊。”
“好一句是爲了來年春天更好的盛開！倒是孤如此傷春悲秋顯得小家子氣了。”中越王大笑，心中因念及亡妻而生的陰霾一掃而光。
秋荻自知失言，居然一時間忘記他中越王的身份，心中懊悔，腳下一軟跪了下來，“草民一時口快，冒犯王上，請王上恕罪。”
中越王毫不在意，衝她招手道，“來，幫孤把這壟草撿了，年紀大了，腰彎不下去。”又看向在一旁縮手縮腳生怕沾到泥土弄髒自己衣裳的寧寧“你去樹底下待著乘涼，仔細曬着。”
寧寧噘着嘴不甘心站在一旁看着，幾次腳試探的伸過去，最終還是沒膽量走過去。
“你念過書？”中越王問。
“《四書》《五經》都念過一些，認得幾個字。”秋荻謙遜的回答道，再也不敢賣弄。
“極好，極好。”中越王笑着點頭。
秋荻很快幫着把菜園裏的草都清除乾淨了，還自告奮勇的把土鬆了一遍。
中越王很是滿意，看向秋荻的眼神更深了，脣邊帶着淺淺的溫柔，“往後你每幾日便過來幫孤整整花園，順便帶上你的點心，孤可不喫重樣兒的。”
“好的。”秋荻擦擦額上亮晶晶的汗，笑的十分真誠。
中越王淨了手，已經有宮人抬了兩具步攆過來，他慢悠悠的上了步攆回頭問道：“今日你可累着了？上來跟孤同乘一攆吧。”
秋荻正爲難之際，一個多月不見的江連城卻突然出現，高聲道：“兒臣見過父王。”
許久不見的親生兒子歸來，中越王立刻把注意力從秋荻身上移走。寧寧也顧不得郡主形象，直接跳下了步攆，又撲了過去。
江連城看似無意的對秋荻說道：“怎麼還不回去給小爺準備晚餐？”
秋荻如獲大赦，慌忙應了退下。
中越王拍着兒子的肩膀道：“你這一次去邊城可是比往日耽擱的久了許多，怎麼，有什麼事嗎？”
“一切如常，只是近來湧進我中越的難民多了許多，兒臣忙着安置難民，故回來遲了，讓父王擔憂了。”江連城扶了父親，棄了步攆，慢慢的往回走。
江連城並沒有回去用晚膳，而是留在長平宮裏用膳。
飯後喫了半塊膳房裏送來的點心，中越王皺了眉頭，把剩下的一半丟回盤子裏道：“城兒，你到是比你父王還會尋喫的了，新尋來的廚子很不錯。寧寧給我拿了些他做的糕點，不錯不錯。”連說了幾個不錯，中越王眼底有了一絲異樣“我瞧着他很順眼，你若是不介意，我認他做個乾兒子好了，就留在我宮裏侍奉。”
江連城喫了一驚，一口水還含在嘴裏差點嗆住，緩了半天才說：“父王若瞧着順眼，兒臣天天讓她給您做點心送來長平宮就是了，認乾兒子，未免太抬舉這小小賤民了。”
中越王皺了眉頭，“怎麼能說他是賤民，這誰也不是天生的賤民，你祖爺爺是馬房刷馬的馬伕呢，是在戰場上立下汗馬功勞才能讓我們這些兒孫今天有福可享。水可載舟，亦可覆舟，欲成大事，可不能輕視黎民百姓。”
“父王教訓的是。”江連城忙跪下低頭認錯。
中越王板了臉，不耐煩的擺擺手“起來起來。”臉上盡是無奈“你這小子，怎麼就那麼不像我呢？你老子一輩子狂放不羈，從來沒把那些狗屁規矩放在眼裏，怎麼就生了你這麼一個臭小子，對待那些規矩一絲不苟，你再跪一次我打斷你的腿。”只有自己兒子和外甥女在，中越王本性立現，不再拘着，連那市井粗俗言語也出來了。
江連城嘴角露出一個笑容，站起了身，目光溫和的看着已經漸漸顯出老態的父親。他不是不想自由自在，不是不想狂放不羈，他規規矩矩，他一絲不苟，他同洛安那些人周旋，對中越這些臣子一板一眼，就是爲了能看到父親現在這樣輕鬆的笑容。
中越王大手一揮，“就這麼定了，找個日子，把那孩子認做乾兒子，你也多個乾弟弟玩，多好。而且，你仔細看過他那雙眼睛了沒有？是不是很像？”
江連城沒有說話，心中卻在說，是很像。
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