歐陽晟神情木然，成衣師傅讓他抬手他便抬手，讓他抬腳他便抬腳，蘇氏只當沒瞧見，若無其事地與成衣師傅商議着如何改動新衣。待師傅走後，蘇氏拿出一本名冊，將宴請賓客逐個念與他聽，歐陽晟全說聽孃親安排。
念罷，蘇氏合上名冊：“晟兒，這門親事說到底也是由你自個兒所爲而致，你當初若不是與心雁在聚賢莊被杜大人逮個正着，這事兒也不會這麼快就定下來，更不會沒有迴轉的餘地。”
歐陽晟悶聲不哼，他不是沒有試着向爹爹孃親解釋過，但說來說去，都被認定他是在推卸責任。男女之事就是這樣，若說有，大家全信了去，若說沒有，就難上加難。所以他索性不開口，不配合，更不曾主動找過心雁。而這一陣子心雁也頗能沉得住氣，也不來找他。
“我知你有你的不悅，你有你的疑心，我與天哥也都思量過，只是事已至此，你不如就認了命吧。”
“認命？”歐陽晟冷哼一聲：“認何人的命？認我歐陽晟的命還是他人的命？我自個兒的命，我自個兒清楚，不需要認。他人的命，不由我左右，更不需我來認。孃親，你與爹爹的想法我明白得緊，只是終有一日，你們會後悔這個決定。”
蘇氏見歐陽晟態度仍如從前，嘆息一聲站起身：“母子連心，爲娘如何不知晟兒的心意。只是這女子的心若不在你這裏，便是怎樣也沒法子。實不相瞞，爲娘去找過林家姑娘，她對你確無半分情意，我勸你還是死了這條心……”
“你去找過月溪？何時的事？你對她說了什麼？”怪不得月溪對他態度突變，和此事有關麼？
蘇氏不悅，厲聲喝道：“一聽到那林月溪，你就像變了個人，眼看就要成親的人，讓爲娘如何放心得下？”
“孃親放心，我定會當好那杜府女婿！”歐陽晟賭氣道：“只是孃親究竟和月溪說了什麼？”
“說了什麼？還不是拉着家常，那林家姑娘說了，全是我們誤會了她，她對你不過是敷衍應對，從未動過半分真心！晟兒，心雁有什麼不好？要模樣有模樣，要性情有性情，又對你一片癡心……”
“最重要的是已與大哥有了夫妻之實，哈哈。”歐陽昊一邊嘻笑着一邊從門外走進來。
歐陽晟白他一眼：“這麼快就回來了，可找着人了？”
“哪裏有半分人影兒？眼見天空愈發渾濁，不敢久待，只得回來了。對了，大哥，你是不是有一塊隨身攜帶的虎形玉珮？”
不待歐陽晟回答，蘇氏說道：“是啊，晟兒不足月而生，先天體弱，那時虛雲道長的師父清空道長剛好路過江城，便送了他一塊虎形玉珮，說這玉珮世間僅此一塊，萃取天地精華，只要他能貼身帶着，就能保他永世安康，初時我們也是半信半疑，誰知後來晟兒還真的是愈發壯實。”
歐陽昊從口袋裏掏出一塊玉珮：“僅此一塊？那這塊是什麼？”他在崑山尋人時，無意中瞧見地上躺着一塊虎形玉珮，與他印象中大哥隨身攜帶的那塊特別相似，便順手拾了回來。
歐陽晟定晴一看，臉色大變，果然是他的那塊，只是他不是送給月溪了麼，這會兒怎麼會在崑山出現？他伸手抓過玉珮，急忙問道：“你再說一遍你在哪裏見到它的？”
“就……就在崑山進山處。”歐陽昊不解大哥爲何如此激動。
蘇氏也認出那塊玉珮，驚奇道：“晟兒，你的玉珮怎麼會落在崑山？”
歐陽晟手握玉珮，心臟怦怦跳個不停，綠珠之死尚未查明是何人所爲，小紅小黑尚未尋着蹤跡，這玉珮又無故現身崑山，月溪可會出什麼事？他越想越不安，早把方纔對歐陽昊和小白的千叮萬囑拋之腦後，顧不得披上披風，顧不得向蘇氏多解釋一句，向外狂奔而去。
※※※
這一日，在房中悶了幾日的月溪被震東叫去。
震東關懷了月溪幾句，便再也說不下去，躊躇不語。
月溪道：“爹爹有話不妨直說，父女之間還要思慮再三麼？”
震東不好意思地摸摸鬍鬚：“說實話，自你孃親去世後，爹爹真的沒有想到還能這樣和你坐在一起說說話兒。爹爹確是有一事希望小溪能代爲跑一趟，想來想去，也只有小溪能代勞。只是話到嘴邊兒了，怎麼就是說不出來呢。”
月溪見到爹爹這般情態，心中明瞭大半。大哥尚未從綠珠之死的悲痛中恢復過來，又適逢橘林培土擴種之時，因此整日裏在橘園忙碌。她閒來無事，去果莊幫忙，每次一去，便遠遠聽見爹爹與芸姨小聲說、大聲笑。她與大哥如今已俱是傷心之人，當然希望爹爹能尋着安慰。
“以前是小溪性子倔，如今小溪已懂事不少，懂得體諒爹爹的苦處與難處。爹爹有什麼事不妨直言，只要爹爹樂意，小溪也樂意。”
震東聞此言，心中不安消去大半，他心虛地向外張望一番，低聲道：“小溪，你覺得芸姨這個人，呃，就是作爲一個女子來說怎麼樣？”
月溪輕笑：“爹爹何必話說一半？小溪方纔已表明態度，只要爹爹樂意，小溪便沒有意見。”
震東一聽大喜，如釋重負：“真的？小溪當真同意？爹爹真怕你和你大哥反對，尤其是你！實不相瞞，爹爹正是要小溪代勞此事。佩芸如今雖是孤身一人在江城，但到底嫁過人，又是外省人，爹爹想來想去，還是覺得應當問清楚纔是。”
“爹爹想讓小溪去問芸姨什麼？”月溪乖巧地接道。
“主要有兩事，一是她男人，我幾次問過她，她總說那個叫丁達通的是個賭鬼，早已不見了蹤影，可爹爹連那人如今是死是活，人在哪裏也不知，總怕萬一哪一日他若尋着這江城來，白惹了麻煩。二是這一段爹爹雖與佩芸獨處甚多，但從未問過她的意思，你也知佩芸終歸與爹爹差了不少歲數，不知她會不會嫌爹爹老，所以，想請小溪去問問她。”
月溪心領會神，說道：“請爹爹放心。”就向外走去。
剛走出林家大門，她想了想，又折回廚房端了一碗稀粥。
“芸姨！”果莊店面並沒有人，她向後面帳房走去。
“哎喲！”李佩芸匆忙從帳房走出來，與剛要踏進帳房門的月溪碰了正着。月溪猝不及防，手裏一滑，稀粥全撒到李佩芸的左肩上。
月溪慌了，粥可是剛加過熱的，雖說天冷，但果莊離林家不過幾步路程，熱度未退，這一燙定是不會輕了的。她急忙把碗丟到一邊，拉過李佩芸的肩頭，仔細察看：“芸姨，有沒有事？都怪我，怕你獨自一人在這兒受了涼，想着端碗熱粥來，沒想到……”
李佩芸忍住疼痛，把月溪向外推去：“沒事，沒事，我們去外面吧，萬一有客人來了。”
“不行，不行，這都紅了一大片，你把衣裳解下來，我找東西敷一下。再說馬上要變天，這會兒不會有什麼客人的。”月溪不由分說地把李佩芸推到帳房板凳上坐着，然後找到一條布巾，浸了涼水，擦拭李佩芸肩頭。
李佩芸不好推讓，只好心神不定地坐着任由月溪忙着。
月溪小心翼翼地層層拉開李佩芸的衣裳，露出左肩至左臂，突然，她的手停在半空中，李佩芸的左肩頭居然有一處貔貅紋身！
“這紋身……”月溪大喫一驚！
前世震東的雙腿在黑風寨受傷，傷口久爛不愈，月溪聽聞只要用崑山中的穿山甲鱗片研磨成粉，日日敷於傷口之上，不出七日即可痊癒，於是不顧與歐陽晟成親在即，帶了綠珠去崑山。沒想到穿山甲沒找着，卻意外在山腳下撞見一位奄奄一息的壯漢。那壯漢臨終前將一塊貔貅玉珮交給月溪，斷斷續續地說道：“殺我之人是左肩紋有此樣的……”之後便一命嗚乎。月溪拿過玉珮，沒來得及去報官，就被李佩芸拉去試新衣，再往後，那玉珮無故失了蹤，她又飲了毒酒，一命嗚呼，此事便沒了下文。
只是令她做夢也沒有想到的是，壯漢口中的兇手居然就是眼前的李佩芸！
李佩芸見月溪大驚失色地盯着她的紋身，不自在地拉起衣裳：“怎……怎麼了？”
“你殺了他？你是那兇手！”月溪頓覺大腦根本不夠用，脫口而出這一令她震驚的事實。芸姨？壯漢？崑山？玉珮？這四者是如何關聯到一起的？那壯漢是誰？芸姨爲何要殺他？他們之間有何恩怨？
“呃……”一記手刀大力擊中月溪後頸，她的意識漸漸迷糊，在雙眼閉上之前，看到了一張男子的臉，那不是前世遇到的壯漢是誰？