正當月溪納悶之際，杜鴻鵠突然捂住肚子，轉過身，一臉難耐，把手中的黑絲帶往月溪手裏一塞，急忙向茅廁方向跑去：“林姐姐，我腹痛難忍，在這等我一會兒。”
月溪總算鬆口氣，這久曬桔皮是同補藥則補，瀉藥則瀉，升藥則升，降藥則降，所以她在加入藿香的同時，也加入了巴豆粉，但又怕事後被察覺，於是只在那兩片中加入極少的份量，單喫不足以致瀉，同食就會使人腹瀉。
這時開船的號子響起，船幫兄弟陸續上船。月溪用手整理下自己的髮髻，準備離開。
“哎，到處找你呢，杜公子，怎麼還在這裏，快把頭標纏上啊。”阿金一隻大手抓住月溪的肩頭，不由分說地奪過她手中的黑絲帶，纏在她的額頭上。
月溪急忙擺手：“不……不……我不是……”
五大三粗的阿金哈哈大笑起來：“怎麼了，公子哥兒，如今倒怕起來了，不是一直鬧着要跟你晟哥哥出船嗎？我要叫少幫主來看看你這慫樣兒。”說着，他對着歐陽晟的方向喊去。
月溪一見他要叫來歐陽晟，嚇得急忙踮起腳去捂他的嘴。歐陽晟一眼就能把她這副模樣識穿，若是被他看見，不就全露餡了？“別……別……我是，我去……”
那杜鴻鵠原本就是剛滿及茾的少年，身形和高度都稍顯稚嫩，又生得細皮嫩肉，與月溪的男裝竟相差不多，阿金長期待在船倉，只在今日見過鴻鵠的背影，於是看到月溪手中的永盛頭標，便以爲她就是鴻鵠，方纔更是把月溪的情急反應當作她心生怯意，沒做它想。
阿金半推半拉把月溪拖上領頭船，上船後，月溪看見歐陽晟告別蘇氏向這邊走來，又是心虛，又是着急，只好躲到船角裝頭暈嘔吐。
阿金不以爲然：“早就聽少幫主說你小子暈船，這還沒開船呢，就成這樣了，哈，待會兒有你受的。”
說完，他不再管她，走到歐陽晟面前，稟報人已到齊。
歐陽晟見巳時已到，一聲“開船”令下。
月溪俯身趴在船幫上，不敢抬頭，不敢動彈，小腦袋此時飛速轉動了幾百圈，也想不出個法子來，只好眼睜睜地看着船離開碼頭，張帆啓航。
“你小子都快吐了半個時辰了，到底撐不撐得住？我可告訴你，這是船幫今年的首航，從來沒有回頭的道理，你想反悔是斷斷不可能的。”阿金見月溪一直俯在船幫上，走過來問她。
“怎麼了，阿金，鴻鵠怎麼了？”歐陽晟感到異樣，也走過來。
月溪嚇得把頭埋得更低。阿金一手掰過她的肩頭。她慌亂地用手捂住小臉，不敢面對歐陽晟。
又是她？歐陽晟皺皺眉：“又是你！你怎麼在這船上？”
阿金沒聽出歐陽晟的話意，一邊拉下她的手，一邊嘲笑着：“少幫主，瞧你這小舅子，像個大姑娘一般……”月溪難堪地把頭別向一邊。
歐陽晟瞪了阿金一眼：“我命你去尋杜鴻鵠，你怎麼把她帶上船了？”
阿金見歐陽晟臉色不對，纔有些驚覺：“他……他不就是杜家少爺麼……”說着，他一指月溪額頭上的頭標。
歐陽晟見到那條屬於杜鴻鵠的頭標，眼神一黯，他大手從月溪的額頭上扯下它，厲聲問道：“這條永盛頭標怎麼系在你頭上？鴻鵠呢？你對他做了什麼？”
月溪的腦門被頭標劃出一道紅印，疼得直咧嘴。不過這點疼痛和眼前對她喝斥的歐陽晟相比起來根本不算什麼，她所見的他一直是溫和有禮的，如今陡然變臉，才發現原來他是這麼兇！比起在碼頭初見他滿臉大鬍子還要兇上百倍！她爲何會在這裏？她只是想阻止鴻鵠上船，怎麼知道如何就被阿金拉上了船？她怎麼知道又是他？她也不想總碰到他，他是她重生後拼命想推開的人啊！月溪心中滿腹驚恐和委屈，一張嘴，竟成了哇哇大哭。
阿金見她大哭，才感到事情不妙，他使勁兒撓頭也想不出個所以然：“少……少幫主，這……這……”
歐陽晟見她大哭，也慌了，他一個常年跑船的，大風大浪見過不少，哪裏見過這樣的架式？頓時手足無措起來，嘴巴張了又張，卻一個字也說不出。
阿金慢慢恍過神，拉了拉歐陽晟的衣袖：“少幫主，阿金怎麼越看這小子越像個姑娘？”
歐陽晟瞪他一眼：“下去！不許亂說！”
阿金乖乖地退下。
歐陽晟定定心神，僵硬地伸過手拍拍月溪因哭泣抖動不停的肩膀，音調也不由地柔和了許多：“別……別哭了，我就是問你怎麼在這船上？”
月溪見他沒那麼兇，揉揉腦門，又揉揉肩膀，帶着濃濃的鼻音：“疼……疼……”
歐陽晟尷尬地縮回手，輕聲道：“多有冒犯。”
月溪見他氣勢又少了一大半，忍住抽泣道：“月溪今個兒見碼頭熱鬧，便與哥哥來瞧瞧，碰到那日所見杜家小少爺，他說他腹痛，要我幫他拿着絲帶在原地等他，誰知那阿金不問青紅皁白強行把月溪拉上船，方纔少幫主又那麼兇……哇哇……”這時船身一個顛簸，月溪感到一陣眩暈，然後是胃內翻江倒海一般，天啊，她居然也暈船！
歐陽晟一把扶住她，雖然對她所言半信半疑，但見她這副模樣，也不禁心生憐意，他沒好氣地嘟囔一句：“你可真麻煩！”然後扭頭高聲喊道：“阿金，阿凱，船調頭！”
阿金和阿凱聽見命令，連忙跑過來：“少幫主，如何調頭？漕運開船數十年，首航可從來沒有調頭一說，多不吉利啊，況且如何向官府交代！”
歐陽晟豈不知首航不可調頭的船運慣例，他們跑船運的，最講究天時地利、風調雨順，無論是之前的作法，還是舞龍，都是爲了圖個吉利。若是首航就調頭，別說船幫兄弟人心不穩，若是誤了官糧時辰，官府問罪下來可如何是好。只是懷裏的這個麻煩怎麼辦？哪有女子跑船的？何況她又吐成這樣！他皺皺眉：“你們先且按照吩咐做。”
月溪雖然吐得不知道東西南北，但一聽到“調頭”兩個字也急了，她怕被覺察，因此並沒有在桔皮中加入足量的巴豆，只是想夠那杜鴻鵠拉上一個時辰，錯過開船時辰就行。這時如果調頭，他會不會再上船？想到這，月溪緊抓住歐陽晟胸前的衣襟：“別……別調頭……”
一陣大風吹來，船身再次顛簸起來。月溪只覺頭疼得彷彿炸開一般，眼前一黑，暈過去了。
“喂……你醒醒……”歐陽晟見她面色蒼白，雙目緊閉，全身無力地癱在他懷裏。他想拍拍她的臉，又覺得不合適，想抱起她，又不知如何下手，索性把她扛在肩膀上，向船倉走去。
不知暈了多久，月溪只覺一股酸甜可口的溫熱液體流入她的口中，令她的胃沒有那麼難受。她顧不得睜開眼睛，便大口大口地喝起來，意識也逐漸清醒過來。調頭？船回到碼頭了嗎？她一個激靈翻身坐起，發現自己置身於一間乾淨、整潔的客房中，歐陽晟正一手託住她，一手拿着一大碗溫水喂她。
歐陽晟見她醒了，沒來由地一陣煩躁，他耐住性子問她：“還暈不暈？”
月溪擦擦嘴邊的水漬，衝到窗戶邊打開窗戶：“船又回到碼頭了嗎？”
歐陽晟搖搖頭：“還在運河上。”
月溪看着外面起伏不停的河水，鬆口氣。
“如今能告訴我實情了吧。方纔說是阿金拉你上船，現下又不願回碼頭。”歐陽晟把碗放在桌上，站起身問她。
月溪明白自己再胡謅一番，是騙他不過的，可是又讓她怎麼開口？她難道能說她早知道杜鴻鵠會葬身河裏麼？她若這麼說，別說永盛了，就是杜巡撫那邊也會認爲她是在惡意詛咒吧，這是渭城內最厲害的兩股勢力，她哪個都不敢得罪。月溪低頭不語。
歐陽晟見她不願開口，心中一陣惱怒，她究竟藏了多少祕密？
月溪見他拂袖離去，追問他：“你剛纔餵我喝的是什麼？”
“桔皮泡水。”歐陽晟頭也不回。
“船要去哪裏？”
“京城。”
“幾日可回？”
“一月。”
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