第天早晨, 太陽尚未升起，李朝歌踏着露珠，帶着一身殺氣回來。李朝歌臉什麼表情，然而衆人看到她, 全自覺低頭, 遠遠退到一邊。
大理寺的人已經在藏劍山莊忙活了一晚, 他們看到李朝歌袖口隱約的血跡，八尺的漢子一個個安靜下來。他們停下手裏的動作, 給李朝歌禮：“指揮使。”
他們的是官場的禮, 嘴裏喊的也是官場的稱呼。先他們尊稱她爲公主, 因爲她是皇帝的女兒，她的特權與尊榮與生俱來。但是現在，大理寺諸人甘情願對她執級禮。
她是指揮使，之愧的鎮妖司之首。
李朝歌一夜追兇, 剛剛經歷過激烈打鬥, 此刻什麼情廢話。李朝歌掃了眼那具成樣子的屍體，語氣倦淡，問：“其他人呢？”
“莫姑娘陪莊主夫人回去休息了，顧寺丞在莊主書房整理證據。”
洪城源燒了刺史府裏的資料, 但是吳晉原寄給他的信件還留着。昨天晚果真在藏劍山莊的密室裏找到了徐興寧的屍首, 現在只需要找到洪城源和吳晉原來往的信件，這樁案子能定案。
李朝歌淡淡點頭，話說走向書房。李朝歌追了洪城源一夜, 顧恪也留在山莊, 一宿睡。
李朝歌進來時，被周劭砸的亂七八糟的書房已經整理乾淨，書架、桌案整齊放着好幾沓文件, 已經按時間順序整理好。李朝歌隨便拿起一封，翻了翻，放下問：“你把這裏所有的東西都看了一遍？”
除了洪城源和朝廷、武林的來往書信，甚至連藏劍山莊十八的賬本都翻出來了。一晚整理這麼多東西，這份工作量可着實小。
“嗯。”顧恪放下一卷書，閉眼揉了揉太陽穴，再睜開眼時，眸光清亮，姿容清冷，有絲毫疲憊之色，“洪城源呢？”
“被我們逼到絕境，甘淪爲階下囚，自盡了。白千鶴和周劭在後面，一會帶着他的屍體回來。”李朝歌找了個乾淨的地方，手臂一撐，懶散地靠在一堆卷軸，“終於結束了。”
顧恪怕她摔倒，伸手扶住書卷，說：“累了找地方睡，要在這裏趴着，一會你該把書卷壓壞了。”
這個人哦，她辛辛苦苦抓兇回來，他卻只關他的文件。顧恪怕資料被弄亂，李朝歌非要壓，她合眼睛，問：“其他人呢？”
“任放還被捆着，昨夜莊主夫人受驚暈倒，華凌風和莫琳琅在陪她。”顧恪淡淡回答，手一直撐着書卷堆。卷軸是圓的，如果顧恪鬆手，卷軸咕嚕嚕四散，李朝歌一定會摔到桌子。然而李朝歌閉着眼睛，並有發現這一切，她舒舒服服靠着，問：“潛淵劍呢？”
“下落。”
潛淵劍竟然還有找到，李朝歌打算說什麼，聽到外面傳來腳步聲。李朝歌耳力好，能聽到遠的動靜，她立刻停止說話，慢慢坐起來。等她整理好衣服後，報信的人才走進書房，對顧恪和李朝歌禮：“公主，顧大人，夫人醒了，有話和位說。”
盛蘭初作爲唯一一個同時經歷了老莊主和刺史兩樁案子的人，確實該給他們一個交代了。李朝歌起身，說：“面帶路吧。”
李朝歌和顧恪往盛蘭初的院子走去。盛蘭初雖是江湖兒女，但她居住的地方卻懸掛着琴棋書畫，雅緻極了。李朝歌進屋，莫琳琅看到她，立馬起身：“公主。”
盛蘭初掙扎着要下牀禮，被李朝歌攔住：“夫人必客氣。夫人身體虛弱，在牀說可。”
盛蘭初再三請罪後，讓丫鬟搬來座位，請李朝歌和顧恪落座。李朝歌坐下時，目光掃過內屋，發現屋內擺設錯落有致，雅中帶靜，能看出主人花了多思。丫鬟們跪坐着圍在牀榻邊，雙手交疊在腹部，微微低頭看地，眼睛並亂瞟，規矩好。
華凌風守在盛蘭初塌，眼角發紅，目光關切，看起來守了一宿。因爲李朝歌和顧恪來了，他將最近的位置讓出來，挪到後方去，饒是如此，他的目光也始終注視着盛蘭初。
李朝歌動聲色將視線收回，她看向盛蘭初，疾徐道：“夫人，必你已經知道，你的丈夫洪城源謀殺刺史，證據確鑿，已經伏誅。你作爲他的妻子，亦難脫嫌疑。如果夫人要證自己的清白，請將這一切和盤托出。潛淵劍，你的父親盛老莊主，以及湖裏那個叫小蓮的侍女，到底是怎麼回事？”
盛蘭初長長嘆了口氣，說：“我到，事情竟然會發展成這一步。我的父親被那柄劍迷惑了竅，變得仁義慈，連我深愛多的丈夫，也步了我父親的後塵。”
李朝歌眉梢輕輕動了：“哪一柄劍？”
盛蘭初閉眼，一滴淚從她眼角滑落：“潛淵劍。”
“十，我父親還在世的時候，愛劍成癡之名武林皆知，一夥遊商來到廬州，給我父親展示了一把古劍，並開出天價。那羣人獅子大開口，奈何我父親實在愛劍，最後幾乎掏空整個家業，原價買下。我父親自從得到這柄劍後，愛釋手，一撲在這柄劍，連外界的事也大理了。他翻遍古籍，耗時兩，終於查出來這柄劍的來歷。原來，這竟是古帝王夔王的陪葬品——潛淵劍。”
藏劍山莊世代鑄劍，老莊主更是個劍瘋子，他說那是潛淵劍，基本可以確定誤。李朝歌全部注意力都在潛淵劍，問：“這柄劍有什麼神通嗎？”
到底是什麼神通，能讓夔帝帶入棺槨陪葬，又是什麼神通，能殺了刀槍入的李朝歌？
盛蘭初說：“說來諸位可能信，但這柄劍真的有腐朽爲神奇之能。父親愛劍如命，時常抱着一柄劍眠休，我本來回事，但是從他買了潛淵劍開始，藏劍山莊的運勢竟一天天變好。父親買劍本來掏空了老本，但是那兩，藏劍山莊的訂單突然增長成往的三倍之多，弟子熔鐵鑄劍也非常順利，頻頻出精品。父親欣喜非常，他查閱古籍，得知夔國在鑄造潛淵劍時，融入了種種奇珍異寶、巫術神通，夔國傾國之力鑄這柄劍，是爲了增強國運，一統天下。後來夔帝統一列國，這柄劍也隨着他長眠地下，知爲何流傳到我父親手中。我們普通人自然有夔王的運勢，能戰勝統一四海，但是招攬許財運還是礙的。我本來以爲這是天開恩，庇佑我們盛家，萬萬到，這柄劍集天下之大運，也集天下之大兇。潛淵劍給它的歷代主人帶來了財富，權力，名望，也帶了幸。”
屋裏知覺安靜了，所有人都屏息聽着這個故事。李朝歌覺握緊手指，問：“爲什麼？”
顧恪垂下眼睛，在中說出了和盛蘭初一樣的答案。
“因爲這柄劍，用活人祭祀。”
李朝歌聽完愣了一下，反問：“什麼意思？”
盛蘭初深呼一口氣，面露忍之色，說道：“鑄劍一直有種說法，真好的劍能和主人意相通，而要讓劍有靈性，一種辦法是主人把劍帶在身邊，積累月溫養，另外一種，是鑄鍛時加入鮮血，人爲增強劍和人的親近度。潛淵劍便是後一種，而且要更兇險一點，它是用七七活祭法熔鑄出來的。”
李朝歌越聽越繞，問：“什麼叫七七活祭法？”
李朝歌疑問出了在場所有人的聲，盛蘭初解釋道：“七七活祭法，即讓劍在熔爐中煅燒七七四十九天，每日在劍中加入鮮血，隨着時日漸深，血量也逐漸增加，直到最後一天，一整個活人投入劍爐中，以血淬劍，方得世間至尊。潛淵劍是用活人祭祀過的，所以才能戰勝，攻克，也是因此，它才能鎮壓王脈，爲主人帶來財富和權力。”
李朝歌聽完都愣住了，只是一柄劍而已，竟然還賠一條人命進去？李朝歌問：“祭祀用的血，是好幾個人的，還是一個人的？”
“同一人的。”盛蘭初回道，“因爲血祭的目的是增強劍和主人的共鳴，如果用了多人的血，劍氣息駁雜，反而落了下乘。所以最好用同一人的血。”
李朝歌實在忍可忍，罵道：“荒謬！打天下靠的是謀略和勇氣，豈能寄希望於一柄死物，還爲之殘害一條人命？祭祀那個人要放四十九天血，最後一天還要跳到火焰中爲他們熔劍，死都死痛快，真是倒了血黴。”
李朝歌直接大罵，毫掩飾自己的贊同，其餘幾人垂下頭，唯有嘆息。
盛蘭初嘆道：“是啊，我也覺得此法太過殘忍。到我父親跟着魔了一樣，瘋狂迷戀潛淵劍。他是鑄劍師，看到好的劍忍住手一試，他知道從哪本古籍找出七七活祭法，竟然意圖效仿。我那時忙於練功，再說父親時常幾個月見人影，所以我並有回事。誰知……”
盛蘭初說到這裏，情緒突然激動起來，侍女連忙扶住盛蘭初，華凌風也擔憂地喚：“師孃！”
盛蘭初搖頭，忍住哽咽，繼續說：“誰知某一天大雨，我突然聽到一道爆炸聲。我連忙追過去看，發現父親在密室裏，劍爐炸了，而父親背插着潛淵劍，身全是鮮血。我被嚇壞了，慌忙順着血跡去追，發現一個女子落到湖裏，我去時已經淹死了。我這時候才知道，父親竟然買了一個叫小蓮的婢女，作劍奴，用來活祭鑄劍。後來小蓮找到機會，捅了父親一劍，自己悄悄跑走，卻因失血過多、體力支，失足墜湖。”
盛蘭初說着，從牀榻掙扎着爬起來，深深給李朝歌和顧恪磕頭：“我去的太遲了，這一切錯誤已經鑄成，我知道我父親犯了大錯，但他也付出了生命代價，我爲了藏劍山莊的聲譽瞞下這一切，說小蓮是失足落水，給他們家送了多錢，讓她的父母能安享晚，也讓我父親體體面面地以鑄劍奇才的身份離世。我們父女俱罪大惡極，公主和顧大人若是追究，懲罰我好，請看在死者爲大的份，勿要揭露我父親的罪，留他一個英名。”
盛蘭初顧形容狼狽，住給李朝歌和顧恪磕頭。華凌風又震撼又驚訝，他呆愣場，已經知道該如何反應了。
這一天內，他的世界接連崩塌。他得知他視爲偶像的師父其實是沽名釣譽之徒，師父偏師弟，並非因爲師弟幼，而是因爲師弟是師父的私生子！他又得知，師父突然指點他武功，並非關他，而是讓他替師弟死。
現在，華凌風再一次崩潰地聽到，他的師公，被全莊人敬奉爲鑄劍奇才的師公，竟然用活人祭劍。
盛蘭初聲淚俱下，再往日溫柔端莊之態。華凌風的眼淚倏地落下來，他用力擦乾眼睛，走到李朝歌和顧恪身，端端跪下。盛蘭初見到，呵斥道：“凌風，你做什麼？”
華凌風五體投地，砰的一聲叩到地，道：“俗話說一日爲師終身爲父，俗話也說父債子償，我師公和師父錯做了事，理由我承擔。顧大人和公主若要追責，衝着我來好，勿要爲難師母。她只是做了一個女兒和妻子應做之事罷了。”
莫琳琅瞧見這一幕，面露忍之色，別過臉忍再看。李朝歌和顧恪對視一眼，顧恪問：“若如你所言，你去時，老莊主和小蓮都死了，那你如何知道小蓮是劍奴？”
盛蘭初露出難以啓齒之色，說道：“因爲父親劍爐的隔壁密室裏，放着許多盛血的器皿，還有女子生活的痕跡。血跡從鑄劍室裏滴滴答答往外流，一路流到湖邊，而小蓮已失足淹死在湖中。其實之山莊中有風言風語，父親買回來一名婢女，喚作小蓮，獨來獨往，待遇優渥，並且和其他侍女住在一起。下人們都說我父親金屋藏嬌，我願聽這污言穢語，下令許他們再說。後來小蓮消失了一段時間，我有多，誰能知道……竟發生了這種事情。”
李朝歌慢悠悠開口道：“照這樣說，老莊主從民間買來了小蓮，並將她悄悄養在密室中，等時機合適後，放她的血鑄劍。到鑄劍未成，反被小蓮反殺。小蓮倉皇逃走，卻也因失血過多，意外落水而死。是這樣嗎？”
盛蘭初臉掛着淚，點頭道：“公主說的錯。”
“情理說得通，但我還是覺得有疑點。”李朝歌問，“既然小蓮被關在密室裏放血，身體應該非常虛弱纔對，她如何殺得了老莊主？”
盛蘭初臉色沉下來，她將左右侍女遣散，壓低聲音說：“公主，這話由我說大逆道，但我還是得提醒公主，那柄潛淵劍祥，那是柄兇劍。或許因爲它是被血祭煉出來的，所以此劍嗜血，一旦接觸到活血，吸乾決罷休。小蓮用潛淵劍刺入我父親體內，我父親……便是被這柄劍吸乾精血而死。”
莫琳琅臉的表情太信，這個說法太玄了，劍還能殺人？但是李朝歌馬相信了。她也被潛淵劍殺過一次，她深有體會。
莫琳琅等着李朝歌和顧恪質詢呢，到公主和顧大人都說話，看樣子是信了。莫琳琅喫了一驚，而顧恪已經站起來，說：“你剛纔說的這話，我會重查證。若你撒謊……”
盛蘭初立刻垂下脖頸，恭順道：“妾身絕敢有一字虛言。”
顧恪轉身走了。李朝歌看了看，慢慢站起身，說：“夫人安休養吧，過去的事情都過去了，下最重要，是嗎？”
盛蘭初感激地低頭，應諾道：“謝公主安慰，妾身白。”
李朝歌轉身出門，莫琳琅慌忙跟。到門口時，李朝歌突然停下，回首望向屋內。莫琳琅跟着回頭，見華凌風扶着盛蘭初擦淚，神情頗爲認真。
李朝歌輕笑了一聲，什麼都說，掀簾子走了。莫琳琅最後望了一眼，快步追李朝歌。
莫琳琅跑在李朝歌身後，問：“公主，她說的是真的嗎？”
“她敢說，一定是真的。”
莫琳琅應了一聲，又問：“那我們接下來要做什麼？”
“查證據。”李朝歌微微嘆氣，“盛蘭初透露出這麼多信息，有的是我們忙了。派人去吳晉原的老家開棺驗屍，我應該知道吳晉原是怎麼死的了。”
吳晉原老家離廬州有段距離，一來一回需要少時間。李朝歌留在藏劍山莊裏等，這段時間裏，他們去小蓮的家鄉查證，小蓮的父母親人、出生月、買賣緣由都和盛蘭初所言異，甚至盛蘭初所說的撫卹金也確實送到小蓮家人手裏。李朝歌打開老莊主死時的密室，在密室地和牆壁，找到了殘留的血跡，側間亦有活動痕跡，像是什麼人在這裏住過許久。
李朝歌甚至找到了十離開藏劍山莊的老僕，老僕回憶許久，說：“確實有小蓮這個人，但她獨來獨往，和大家合羣。後來小蓮掉到湖裏淹死了，因爲什麼熟人，所以也人在意。”
李朝歌問：“她爲何溺亡？”
“知道，大概是小掉進湖裏了吧。”老僕臉有屑之色，說道，“恩將仇報的東西，老莊主和小姐對她好，她還蹬鼻子臉，死了活該。”
老僕對小蓮的觀感似乎好，李朝歌問：“爲何，她做了什麼事嗎？”
“也什麼，是看慣她那狐媚樣子。”老僕罵道，“老莊主帶她回來，神神祕祕一直藏着，一看是什麼經人。老夫人生小姐時難產死了，之後老莊主有續娶，又爹又媽把小姐拉扯大，說是掌珠也爲過。山莊裏一直好好的，因爲小蓮這個掃把星來了，惹得山莊頻繁出怪事。她也看看自己什麼姿色，哪配肖夫人的位置？呸，檯面的東西。”
李朝歌記得盛蘭初說過，老莊主將小蓮帶回來後，其實是爲了鑄劍，但山莊裏卻傳言是金屋藏嬌。都過了這麼多，老僕對一個死者依然有這麼大的惡意，可見，的傳言好聽。
李朝歌聽這罵人的話，她打斷老僕喋喋休的叫罵，問：“那你們小姐呢？”
“小姐可真是一個十全十美的妙人啊！”一提起小姐，老僕的態度立馬變了，說，“小姐一出生了娘，是我們看着長大的，溫柔大方又懂事，比我自己的女兒都親。小姐是個好孩子，老莊主去世的時候，她大受打擊，整個人瘦的都像樣子，養了半身體才慢慢轉好。小姐後面生下孩子，知道和病的那一場有有關係。可惜了，小姐這麼好的人，卻遇一個好姑爺。”
洪城源養外室，還偷換私生子的事情已經是祕密了，現在城中都在罵洪城源道貌岸然，憐惜莊主夫人遇人淑。李朝歌點點頭，突然問：“發現老莊主死亡的人是誰？”
“小姐啊！”老僕都，說，“時莊主失蹤了大半個月，莊主一沉迷練劍是這樣，大家本來回事，還是小姐發現老莊主被人殺了。可憐見的，那天她身全是血，整個人站都站穩。只可惜到現在，也找出來是哪個仇家殺了老莊主。”
一切都和盛蘭初所說合得。老莊主偷藏小蓮，山莊裏有風言風語，老莊主本鑄劍，卻被劍吸乾精血而死，小蓮墜湖。後來盛蘭初爲了山莊的名譽，假託老莊主被仇家害死，而小蓮也是失足溺亡。李朝歌打聽的差多了，站起身，說：“多謝告知，您老保重身體，告辭。”
老僕人受寵若驚，千恩萬謝地送公主出門。李朝歌從老僕這裏出來後，莫琳琅嘆氣：“山莊的人對小蓮惡意太大了，小蓮被父母賣了，被老莊主劍奴，現在，還要被人罵狐狸精。她並非插足別人家庭，她纔是真的可憐人啊。”
“是啊。”李朝歌似嘆非嘆，“都是可憐人。”
九月中，去第位刺史吳晉原老家的人趕回來，帶來了吳晉原和洪城源的書信，也帶來了吳晉原的死狀。先仵作檢查的時候壓根考慮過被劍殺死這種可能，所以他漏過了吳晉原手指的傷痕。
吳晉原身體並非傷，而是有一道一寸長的細小傷口。
吳晉原和洪城源來往密切，借職權之便給洪城源大開方便之門。吳晉原在交往中發現洪城源本人能力非常平平，知爲何做生意屢試屢中，吳晉原隨便問了一下，結果得知了潛淵劍的存在。
吳晉原被這柄能帶來財富和權勢的古遺劍迷住了，他借賞劍之名，移花接木，將真的潛淵劍偷走。吳晉原拿到了劍後欣喜非常，所以府衙的人說那幾日吳晉原神魂屬，根本法集中注意力辦公。吳晉原在一個晚按捺住，悄悄拿出劍嘗試，結果被劍吸乾精血而死。
精血並非全身血液，人分三六九等，血也分低下。精血是血液中最精華的部分，將精血吸乾後，人也會精氣耗盡而死。
所以，仵作忽略了吳晉原手的劍傷，他們沉浸於中毒還是他殺，思路被帶歪，並有注意失血。
“真是離譜。”白千鶴噼啪說道，“要是我親身經歷，我絕相信劍會殺人。所以第任刺史吳晉原是被自己作死的，第三任徐興寧和洪城源狗咬狗，誰都威脅對方交出潛淵劍，最終洪城源被逼急了，殺了徐興寧，屍體被藏在密室中。那第一任呢？”
“應該是病逝。”李朝歌說，“第一任刺史說好聽點叫嫉惡如仇，說好聽點叫憤世嫉俗，他本來身體好，來廬州後事事順，便鬱病交加而死。要是他的後兩任接任者死法離奇，曹羿之死本來會驚動朝廷的。”
白千鶴嘖嘖稱奇，回頭賤兮兮地撞周劭：“聽見公主的話有，你要多笑笑，然天天興，噴完這個噴那個，會早死的。”
周劭一拳甩了回去：“你這話對顧寺丞說去，他纔是一天到晚都笑。”
“這你知道了吧。”白千鶴擠眉弄眼，偷偷瞥李朝歌道，“人家只是在你面笑而已。”
莫琳琅在削蘋果，李朝歌喊了她一句：“琳琅，蘋果用削了，把刀給我。”
莫琳琅所以地把刀擦乾淨，遞給李朝歌：“公主，怎麼了？”
白千鶴一看，用盡自己畢生功力往外跑，李朝歌手裏握着刀，在指尖轉了半圈，猛地疾射出去。
外面傳來白千鶴嘰哩哇啦的聲音，隔壁大理寺的人整理口供呢，被他嚇了一跳，紛紛推窗戶罵。
窗外雞飛狗跳，庭院裏大的樺樹被白千鶴的鬼叫聲驚動，金黃色的葉子簌簌落下。再遠處，山脈層林盡染，天空蔚藍如洗，莫琳琅看着窗外景色，神色慢慢柔和下來。
他們來的時候是夏末，一轉眼，已經秋天了。莫琳琅問李朝歌：“公主，證據整理的差多了，口供也問完了，我們要回京了嗎？”
“差多了。”李朝歌合起卷軸，眼睛看向山野秋色，輕聲說，“只差最後一樣證據，可以結案了。”
也是此案最重要的證據，丟失的潛淵劍。
夜晚，萬里雲，圓月懸。盛蘭初從外面回來，滿身都是疲憊。
洪城源死了，藏劍山莊捲入謀害朝廷命官的官司中，其他門派見狀紛紛趁火打劫，這段時間藏劍山莊說是處在水深火熱之中也誇張。幸而盛蘭初認錯及時，態度良好，論大理寺和鎮妖司有什麼要求都十分配合，殺害第三任刺史的兇手止步於洪城源，並有牽連家族。
但是顯然，藏劍山莊少了要脫層皮。這段時間盛蘭初一直忙着打點關係，可以說力交瘁。盛蘭初好容易忙完了回房，她打發丫鬟下去，進入內室換衣服。她解下自己的外衣，慢悠悠說：“若是其他人夜探妾身閨房，妾身必要討教個說法。但公主深夜來，是謀財，還是謀色？”
“夫人多慮了。”屏風外，一道挑窈窕身影逐步走近。屋內有點燈，但是月光將地面照的如積水空，李朝歌停在屏風外，說：“我有事解，請夫人解惑。”
“公主和顧大人把經舊事都扒出來了，妾身還有什麼地方幫得位？”盛蘭初隨便披了件大袖衫，外衫是絲質的，薄若蟬翼，披在盛蘭初身，能清晰地看到她羊脂玉一般的肌膚。
盛蘭初走出來，藉着月光給李朝歌倒茶，柔聲說：“知公主來，有準備好茶，唯有妾身所飲的陳茶冷湯，委屈公主了。”
李朝歌站在原地，絲毫有接茶的意思，說：“謝夫人好意，但我從來碰來路的食物，夫人必折騰了。這段時間發生了許多命案，夫人有冤屈要喊？”
“妾身有什麼冤屈？”盛蘭初笑道，“亡故的三位刺史中，唯有第三位是兇殺，妾身夫婿已畏罪自盡，以命償命。第位刺史之死雖然和藏劍山莊有關係，但他偷竊藏劍山莊的寶劍在，慎被兇劍反噬，也能怪到我們山莊頭。莫非公主和其他官員一樣，連失兩位刺史，惱羞成怒，要遷怒於藏劍山莊？”
李朝歌輕笑了一聲，說：“三位刺史一案已經查清，什麼可問的了。我今日來，是替十八老莊主那個案子喊冤。”
盛蘭初笑容變，問：“哦？小蓮殺了我父親，算是兇手，但我父親謀其性命在先，誰是誰非實在好定論。但他們兩人已同歸於盡，兩方家庭也各自開始的生活，再追究下去有意思，如讓逝者安息，生者。公主，您說呢？”
“我如何說要緊，追追究，得看你。”李朝歌笑着看向她，眼中光芒璀璨，冷意逼人，“你說是嗎，小蓮。”