宴席近申正才散，前來賀喜的貴客大多都回去了，老夫人留範家的幾個小輩在華府小住。
臨近年關，國子監的課業也結了，範家少爺在家也算無事，便依老夫人之言留了下來。
來華府的有範循、範琪兩位嫡少爺，二房的範清嵐帶着長房的庶妹範清瑛。兩位少爺住在一處，範清嵐與範清瑛同住一個院子。
晚膳時分，華老夫人便把女眷都叫到禧寧堂來喫飯，臉上能明顯看出十分歡喜。
兒子剛剛升官，又有貴客登門，還是大過節，老太太會高興也十分正常。
範氏出身名門，平日卻很孝順公婆，她與宋氏一道伺候老太太用膳。
老太太擺了擺手，笑着說：“這兒這麼多丫鬟婆子，用不着你們伺候，且坐着喫。”
兩人這才坐下，丫鬟上前給衆人佈菜，老夫人盯着範家的兩個小輩直瞧。
她們坐姿端正，舉止有度，老夫人越看越喜歡，就拉着範清嵐的手，笑得十分慈祥：“可及笄了？說人家了沒有？”她就坐在老夫人側邊，是老夫人特地要求的。
範清嵐俏臉微紅，握着老夫人的手，和氣道：“及笄沒多久……母親說等過了年再給我說親。”
老夫人輕輕地點頭：“範家這樣的大戶，倒是不必着急，你母親也是個有遠見的，將來定會給你說一門好婚事。”
正一品五軍都督家的女兒，何愁嫁不出去……想到這。華老夫人不免又想起華家門第來，雖說華釗升了正四品的官兒，但比起範都督，還是差了一大截。
而她的親身兒子華銓更是……老夫人輕輕嘆了口氣，也明白有些事是強求不來的。
用過膳，華老夫人就請她們到房裏坐，“你們很少來宛平吧？明兒讓杋兒槿兒帶你們去街上走走可好？我聽說街上最近新開了幾家綢緞鋪，你們倒可以去看看，也要過年，買了做幾身新衣裳也是好的。”
也知道她們不缺這些。但年輕人總歸是喜歡這些新東西的……既然她們來了華府做客。老夫人自然沒有怠慢她們的道理。
範清嵐聽了倒是很開心，笑着說：“綢緞倒是不必，宛平與我們那兒的花樣子也差不多……我卻想到街上瞅瞅有什麼好玩的物件兒，好買回去送給其他姐妹當禮物。本就想跟老夫人說的。沒想到老夫人先提起來了……”
她看向下首的華槿、華杋：“那明日就有勞杋表妹和槿表妹帶我們兩姐妹去逛逛了。”
華杋點了點頭。華老夫人笑着說：“什麼有勞不有勞的。來者是客，她們如果敢怠慢你，你就跟我說……我罰她們去房裏抄經書去！”
年輕人好動。總歸是耐不住這性子來朝抄經的……蔣氏這自然是客套話，但範清嵐還是很感激地謝過了她。
蔣氏便找了婆子們進來，囑咐她們把明日外出要用的東西都備下，還從私庫拿了銀子，說是給她們買零嘴喫。
範家的兩個小姐自然不會缺這點銀子，但長者賜不敢辭，還是依言接了下來。
回了院子，範清嵐就跟範清瑛說：“華老夫人是個和氣的……我見過這麼多老人，就數她最知曉我們這些小輩的心思。”
範清瑛身份比不得她尊貴，和老夫人也沒說上幾句話，但也很贊同堂姐的想法，點頭小聲說：“我聽說華老夫人信佛……不如我們明天帶尊佛像回來給她老人家高興高興？”
範清瑛素來沒什麼主見，能說出這樣一番話來，範清嵐覺得已經很難得了，笑着說：“買的東西到底比不上親手做的有心意……我還帶了個繡好的抹額來，待會讓人拿給華老夫人好了。是宮中時興的樣式，外頭還見不到呢。”
範清瑛臉色微紅，慚愧道：“還是二姐姐考慮周到，我來這也沒帶什麼禮……”
範清嵐也沒說她什麼，問起池舒媛等人來：“池家表妹和蘇小姐可回去了？”
範清瑛點了點頭：“聽婢女說，跟池三公子一道回國公府了。”
範清嵐略顯失望：“池表妹鬼點子多，我本來還想邀她一道去外頭走走的……沒想到這麼早就走了。”
池舒媛在範府住了大半個月，和範府的幾位少爺小姐都混得很熟，範清瑛也很喜歡她，想到婢女來回稟的時候她們還在收拾東西，便說：“國公府的馬車應該纔出華府大門不久，二姐姐若是派人追，應當是可以趕上的。”
這裏是華家又不是都督府，她哪裏好貿然派人去追，不知道的還以爲出了什麼大事兒呢！
她瞥了範清瑛一眼，也不說什麼，就喊了丫鬟進來伺候梳洗了。
範清瑛感覺到二姐似乎有些不高興，意識到自己可能說錯話了，跟範清嵐說了一聲，就低着頭，悶悶地出了房門。
…………
華槿姐妹與範氏商議了一會兒，才各自回了院子。
紫菱伺候她梳洗，華槿讓她把月娘叫進來，跟她說：“我想見見你家男人。”
月娘明顯喫了一驚，張着嘴半天都沒合攏。
華槿坐上羅漢牀，紫菱幫她絞頭髮，她輕聲說：“我沒別的意思……就是聽說你家男人是個教書先生，想讓他幫我打聽點事。”
教書先生心思一般都會比其他人縝密……月娘又是二哥送來的人，她信得過。
月娘這才鬆了口氣，剛剛可把她嚇壞了，什麼叫想見她家的男人，這一聽就會讓人誤會，幸好只是打聽點事。
她有些遺憾說：“我男人平時除了在學堂，便是在家裏待著……小姐要跟他打聽事情。恐怕是打聽不出什麼來。小姐想知道什麼，不如奴婢去幫您打聽？”
她怎麼說也會點拳腳，還在武館做過事，人面肯定比她家男人強……
華槿卻想着月娘今天幫着二哥欺瞞池三公子的行爲來，覺得她雖是二哥派來保護她的，但也不可否認是二哥的眼線……知道二哥這是爲了她好，也不會傷害她。
但她想打聽的那些事，還是暫時不要讓二哥知道好，也免得他胡亂猜測，捲入到不該捲入的事情當中……關心則亂這話可不是說假的。
她搖了搖頭說：“我想打聽的事你恐怕幫不到我。”
小姐都這麼說了。月娘也不好再說什麼。當晚就回家跟她男人說了。
她男人聽了也很驚訝，問她：“四小姐是想跟我打聽什麼大事嗎？怎特地讓我去見她……讓你來問我不就行了。”
月娘哪裏知道小姐的心思，搖頭說：“我覺着小姐打聽的事不想讓我知道……這才找了你過去。”
她男人就更加驚訝了，很不安地在家裏轉了好幾個圈。後來想想四小姐再怎麼說也只是個婦道人家。眼界有限。想必也不會是什麼大事，這才安下心來歇息。
到了第二天，紫菱給華槿穿了雪青色纏枝紋冬襖。素色繡蘭竹鑲襴邊綜裙，打扮得十分素雅。
臨行前桂嬤嬤還拿了手爐給她，叮囑紫菱要照看好小姐。相處了這些日子，紫菱也知道桂嬤嬤考慮周到，點頭應了。
馬車早已等在門口，這回華槿倒是第一個到，遠遠地看到華杋領着範家的兩位表姐過來，華槿躬身給她們行禮。
兩位表姐先上了馬車，華杋緊跟着上去，華槿看到華枚沒來，有些奇怪地問華杋：“五妹妹不來嗎？”
往往這種場合都少不了她……今日怎麼不來湊這熱鬧了？
華杋也沒瞞她，直言不諱道：“聽說是被郭姨娘拘在房裏做女紅去了，昨兒就沒出來見客。”
郭姨娘還有這樣的覺悟？華槿暗暗好笑，扶着紫菱的手，就上了馬車。
馬車很快就出發了，她與範清瑛坐在了一起，範清瑛沒有來過良鄉，平時也很少出門，掀開車簾直往外瞧。
街上很繁華，行人匆匆，叫賣的小販到處都是，範清瑛看得眼睛都直了。
冷風透過車窗吹到華槿臉上，她覺得有些冷，但看到清瑛表姐興致勃勃，也沒說她什麼，而是含笑問她：“表姐沒怎麼出過門吧？這兒已經算不得繁華了……若是在大興，一到年節，滿街都是人，那纔是真的熱鬧。”
範清瑛臉上露出豔羨之色來，“母親管得嚴，姨娘也不大讓我出門……我倒也聽母親提過，大興確實是個繁華的去處，綢緞莊，成衣鋪，糕點鋪，胭脂水粉鋪，古玩店……盡是京畿數一數二的，可惜我沒機會看到，只能宛平這兒飽飽眼福了。”
她口中的母親，是華槿的大舅母靳氏，靳府就在大興……華槿真想掌自己的嘴巴，怎麼好端端就說到大興了，那個地方發生過這麼多令她悲痛欲絕的事，她怎麼還會想起，真是一點也不長記性！
幸好清瑛表姐沒問她去沒去過大興，不然她就算有幾張嘴都說不清了……趁她還沒想到這層上，華槿笑着轉移了話題，說起範家的幾位表哥來：“他們如今都在國子監讀書嗎？是打算參加明年的春闈？”
範清瑛說：“琪堂哥倒是參加了鄉試，也中了舉人，只是名次比較靠後，叔父覺得他就算參加春闈也考不上，倒不如專心研讀，等下一次再考……循四哥年齡小，父親還沒讓他參加鄉試，說要多磨幾年性子再去，也免得到時候手忙腳亂。”
範循性子比範府其他幾位少爺都活潑，鴻大舅舅會這麼打算，也頗爲正常……
說到範家的幾位少爺，範清瑛就問起華霖來：“我聽老夫人說，你二哥帶我兩位哥哥出去了，也不知道他們會去哪裏……說不定待會還能遇到呢。”
二哥帶兩位表哥出去了？華槿竟然也不知道……不過二哥的去處倒是不難猜，無非就是妙舞館，食仙居這些有喫有玩的地方，又或者是畫舫、琴坊，古玩店……說不定還真可能遇到。
他人緣好，到哪兒都有一羣貴公子哥跟着，也不知兩位表哥會不會被他帶歪了……想到這，華槿又笑了。
心裏暗暗慨嘆二哥就是個小禍害……
她們先去了宛平最近新開的綢緞鋪，華杋攜着範清嵐進去，挑了幾匹妝花緞、幾匹織金妝花絨，皆是時興的花樣，華杋示意香芹付錢，範清嵐卻阻止了她，笑着讓身邊的婢女付了銀子：“我這次來也沒帶什麼見面禮，這幾匹布就當是我給你見面禮好了。”
哪有讓客人付銀子的道理……華杋幾番推脫，範清嵐卻執意如此，她到底無法，便說待會請她喫酒樓。
範清嵐笑盈盈地說：“那敢情好，正好給我們介紹介紹這兒新鮮的菜式，我回去也好讓廚房做了給祖母嚐嚐。”
華杋挑了布又問華槿要不要，要就一起買了……華槿房裏還有不少，便說不用了。
範家兩姐妹都嫌綢緞太重，拿回良鄉麻煩，皆沒有買。
四人又相攜去了首飾鋪，清嵐表姐又送了華杋一枝木笄，說是她明年及笄可以用……送了華槿金簪，皆是推卻不掉，也只能收下了。
幾人還買了些首飾，清嵐表姐說想去脂粉鋪瞧瞧，華杋便陪着她們兩去了脂粉鋪，華槿則走得有些累了，就在一個較近的古玩鋪等她們。
她看到壁上掛着一幅仇英先生的《梅石撫琴圖》，料想二哥會喜歡，便讓店家拿下來給她看……畫得十分逼真，落款也對的上。
店家是個國字臉的中年男子，很有眼力勁兒，看她盯着那幅畫看，料想是有興趣，就笑着走過來跟她介紹起那幅畫來，滔滔不絕說了一堆。
華槿只輕輕頷首，等他說完了，就問他：“這幅畫怎麼賣？”
店家一聽生意有望，頓時喜上眉梢，朝華槿伸出了五個手指。
華槿笑盈盈地說：“才五十兩？”也不待他說什麼，就轉頭跟紫菱說：“給他五十兩，這幅畫我要了！”
紫菱就要開始掏銀子，店家嘴角一抽，急忙攔住了她：“小姐，這可是真跡，你想五十兩就買到？未免也太異想天開了吧！”
華槿挑了挑眉，“你適才自己說五十兩，可不是我說的。”
“我說的是五百兩啊！”店家只覺得頭疼，“您五十兩上哪兒買這樣的真跡去！”
華槿哦了一聲，“原來是真跡啊？我怎麼瞧着是贗品中的下品呢……賣五十兩就很足夠了，您還賣五百兩，我瞧您是看我年齡小，好糊弄吧？”往人多的地方走了過去，大聲道：“大夥兒過來評評理，這贗品中的次品還敢賣這麼高價，這兒與其說是古玩店，倒不如說是黑店。”(未完待續。。)
PS： 兩章合一