第一百九十章 小賊哪來

　　這話說的，搞得趙四娘一頭霧水，不過她還是立刻把一行人引進了堂屋，讓姜氏給他們端碗熱湯來暖暖身子。不管怎麼說，初冬的早晨還是很冷的。

　　程昱哪裏還顧得上喝湯，忙把來龍去脈講了一遍。

　　原來程昱總是覺得成本驟然增加三成，這事有些蹊蹺。在得到趙四孃的首肯重回百味堂後，便開始留意起鋪子裏各種食材的消耗情況來。

　　每天第一個來最後一個走的他經過一段時間的仔細觀察，終於發現鋪子裏的好些食材都會在第二天少上一些。儘管缺失的數量很少，不怎麼明顯，可留心觀察還是能夠發現一些蛛絲馬跡。尤其是在前天下晌離開之前，他把鋪子裏的麪粉過了一遍稱，待到昨天早上再稱一遍，結果發現少了三斤後，越發肯定了心中的猜想。

　　於是，昨晚他就把他表哥叫上，一起來逮小賊。

　　這對錶兄弟之所以稱爲那偷東西的人爲“小賊”，是因爲他每次偷的數量都極少。可兄弟倆沒想到的是，這賊還就是實實在在的“小賊”——居然是五個十來歲的孩子，其中還有一個女孩。

　　“這羣小賊，一看就是慣犯。百味堂那麼大一個鐵鎖，他們用根鐵絲就撬開了，還沒在鎖上留下一絲痕跡，怪不得咱以前都沒能發現。不光這樣，腿腳還忒利索，我和表哥兩個大人一手一個，就只抓住了四個。竟然讓一個給跑了。問他們另一個同夥家住哪裏，一個個都不啃聲。”程昱憤憤道。

　　趙四娘給了同情心氾濫的姜氏一記眼刀，制止住她想要上前給那些孩子鬆綁的行爲。轉頭朝程昱笑道：“能有你這樣有責任心的好夥計，是咱家的福氣。這樣吧，你和朱大哥爲了咱百味堂也累了一晚上了，先去趙家鋪喫個早飯，然後就回家好好歇息吧！從明兒個起，你也不必再回百味堂了，就直接去同福茶館。跟在佟掌櫃後面好好學。”

　　程家就在這附近，程昱當然知道這位佟掌櫃是有三十年經驗的老掌櫃，跟着他學肯定受益匪淺。於是忙不迭地應了下來。可當他看到那幾個孩子，雖然恨他們手腳不乾淨帶累了自個兒，可心裏到底還是有些不忍，試探道：“要把他們送官嗎？”

　　看到這四個滿身泥垢的髒小孩。個個青着一張臉。真跟那剛從泥裏面拔出來的小蘿蔔頭似的，趙四娘就覺得腦仁子疼，只得苦笑道：“我再琢磨琢磨吧！”

　　“怪可憐見的。估計也是活不下去了，要不然誰家能讓自己的孩子三更半夜來弄那些三瓜兩棗的回去？反正加起來也沒多少，就放了他們吧！”前腳送走了程氏兄弟，姜氏後腳就勸趙四娘放了孩子們。

　　趙四娘忙給趙永忠使了個眼色，意思很明顯：麻溜的，趕緊把這濫好人給我弄走！

　　儘管趙永忠也很贊同姜氏的提議。也想放了這些娃，奈何小閨女有命不得不從。就只得拉着姜氏去了前面。

　　不等趙四娘開口，趙三娘就連珠炮似的搶先問道：“說說吧，姓啥叫啥家住哪兒，爲啥要做偷兒，還有你們那同夥現在何處。”

　　說起來，之前褚小樓來她家偷小白的飯食，當時趙三娘強烈要求趙四娘放過，由此可見她不是一個不肯通融之人。然而，這幾個孩子不同，他們的行爲比褚小樓惡劣太多，居然敢撬鎖頭了，這要發展下去，長大了不得成了江洋大盜？送官還不至於，但必須得把他們的父母找來，對他們進行一番深刻的教育。

　　哼，就算是被父母用鞋底抽，那也是活該！

　　然而憤憤的趙三娘問了半天，可這幾個孩子就跟河蚌似的，一個個緊閉了嘴巴不吭氣兒。

　　“說呀！怎麼一個個都啞巴了？有膽兒做沒膽兒認啊！”惱怒不已的趙三娘拍着桌子，高聲斥責道。

　　趙四娘復又仔細打量這幾個孩子一遍，只見這幾個孩子都低垂着眼皮，個個神色木然，任憑趙三娘再怎麼高聲咆哮都絲毫不爲所動。她琢磨着這幾個人八成都是老油條了，言語的斥責嚇唬不到他們分毫，可她又不想動手爲難小孩子，一時還真拿他們沒轍。

　　“四娘，既然這幾個孩子老衝百味堂下手，那他們家估計就在那一帶。要不，我把他們領到百味堂周邊的幾個裏正面前，讓他們幫幫認認？”趙三郎主動請纓道。

　　一想到從明兒開始就要開始暗無天日的讀書生涯，趙三郎的腦仁子就一陣又一陣地抽痛。至於待會兒去買啥筆墨紙硯啥的，他光是想想就覺得煩心。與其這樣，還不如帶着這幾個人四處溜達溜達。

　　趙三郎那些小心思趙四娘還能不知道，不過她見趙三郎說到“他們家估計就在那一帶”時，中間有個孩子神色微動，心想着趙三郎這法子說不定還真可行，於是就點頭答應了。

　　就在這時，濫好人姜氏又跳了出來，把端來的四碗鴨血粉絲湯和幾籠包子放到桌上，勸道：“先別急着趕路，讓孩子們把早飯給喫了再說。”

　　“是呀，你們都喫了早飯，可人家孩子還餓着肚子呢！又要把孩子往城北帶，餓着個肚子哪能頂得住外面的寒風呀！非生病了不可。”跟在姜氏後面的趙永忠也勸道。

　　他一邊勸，還一邊往桌上加了兩盤油酥燒餅和一碟切開的鹹鴨蛋。

　　喫早飯？那不得把繩子給鬆開才成啊？你倆四隻耳朵都沒聽說，這串小蘿蔔頭跑得比兔子還快嗎？繩子一鬆，還不立刻消失啊！

　　趙四娘堅決不同意。

　　然而，沒看到喫食還好，一見到那些香噴噴散着熱氣的喫食，那些小蘿蔔頭的肚裏就一個接一個地唱起歌來，讓人聽得又好笑又心酸。再加上，這對成事不足敗事有餘的爹孃實在是太能唸叨，無奈之下，趙四娘只得讓趙三郎找繩子捆住小蘿蔔頭的腿腳，這才把他們手上的繩索解開。(未完待續。)