朝堂上爲着荊襄的殺戮已經羣情沸騰，這個時候，成化急需找一樁大家喜聞樂見的事情轉移衆人的視線，有什麼比立太子這樣的喜事更好的呢？
我努力思忖着如果阿醜立爲太子，這個宮裏的局勢變化，想着想着，淚水已經浮至眼眶，轉眼朝向初升的那輪耀眼的太陽，仰了臉，含着淚水和笑容，問道：“等臣妾老了，皇上會准許臣妾迎養在王府或者公主府，是嗎？”
他微不可見地點了下頭，便被一大羣僕從擁了出去，向着屬於他的殿堂走去。
我的心，沒來由地抽搐着，一下一下地疼。看來阿醜立了太子後，成化還是會像從前對我說過的那樣，廢去皇後，由太子之母，柏妃雲蘿坐上後位。
他不再是那個衝動的少年，以爲坐上了皇位就等於隨心所欲，信誓旦旦要我當他的皇後，如今他深謀遠慮，一步一步，都是爲了讓自己和後代的手中，握有更多的權力。
他要廢去晚馨，根本原因再不是因爲她曾經害過阿保，而是在立了太子之後，晚馨這個符號，對他來講，已經沒有任何意義。
他立雲蘿爲後，也不是爲了恩寵，還是爲着朝堂裏的政治，就像白天不能同時出現兩個太陽，夜晚的天空裏，也不能出現兩個月亮。
我也再不是他心裏考慮的那個月亮，想到這一點我就淚意潸然。他考慮了我的晚景，如果自己先走一步，雲蘿做了太後，以她的性格怎麼能容得下我，所以他突然願意找一個女人爲我生下孩子，等這個孩子出藩或者出嫁的時候，把我這個垂垂老婦帶走。
我擦乾眼淚，招來月嫦，冷靜地對她吩咐道：“讓二弟通知萬安，找一個職位低下的人，要有好的文採，寫一篇討論廢后的奏摺。”
我自然不會去坤寧宮好心地提醒晚馨她的危機，而是要用另一種殘酷的方式，在朝堂之上提醒她，她就算害了阿保，就算認定成化對雲蘿沒有特殊的情誼，她的後位，依舊朝不保夕。
沒有多久，果然有一位不知死活的國子監祭酒，寫了一篇洋洋灑灑，激情四溢的奏摺，說這幾年天象異動，地震災禍頻繁，都是位主坤宮（古代代表地）的皇後不能上應天意，下順民情，完成自己的職責所致，請皇後下詔罪己，給天下一個交待。
成化看過奏摺，付之一笑，不像當年對待說我專寵誤國的奏摺那樣，以罔議內事的名義，送到午門前面，打個二十大板。
不久，這道文採斐然的奏摺傳遍後宮，有一天也傳抄到我的手上，我看完之前，下了一道諭令，如果再給我發現前朝的文字在後宮流傳，一律打了板子攆出宮去。
秋去冬來，成化七年十一月，熱鬧了一個月的冊立太子之事塵埃落定，阿醜取名朱祐極，正式冊立爲皇太子，設立了太子的班邸，移居東宮春和殿。
春和殿阿醜所有的隨從都是成化和雲蘿一個一個親自挑選的，我看着雲蘿像只辛勞的蜜蜂，幸福而又有些眩暈地在春和殿裏忙忙碌碌，便袖着手，領着丹鳳向清寧宮走去。
無事可做的時候，每天去一趟清寧宮也成了享受。自頌香去世，周太後對我的態度真是一百八十度大轉變，和藹可親，蜜語甜言，笑團團如絕世好婆婆。
她放不下對我的戒備仇恨，可又疑心頌香不會那麼容易放過做惡的她，把先皇的遺詔留給了我，心裏的苦，遠比臉上的笑要多吧！
清寧殿裏還坐着一位泥塑木雕似的皇後，我和丹鳳見了禮後，雙雙坐在她的對面。
“幾月生啊？知道男女了嗎？”晚馨看着丹鳳隆起來的碩大肚子，心不在焉地問道。
“我笑盈盈地輕輕摸着丹鳳的肚子，臉上的表情就像是自己懷着孕：“開了春到二月裏，昭德宮就要添一位小公主囉！”
丹鳳神情似有不甘心，晚馨卻是一身輕鬆，周太後倒笑團團地道：“挺好挺好！以後丹鳳多努力一些，爲太子再添幾個弟妹！”
我笑着對丹鳳道：“這個公主說好了是給我的，你想要皇子的話，下回再努力。”
丹鳳亟亟地奉承我：“如果生了皇子，也是貴妃娘孃的。”
我挑眼看看周太後，她還是一臉的笑影，我也是笑：“不用，我就喜歡公主，還指着她養我終老，給我添四五個外孫子玩呢！”
我這樣的氣定神閒，只會讓有心事的人，更加地安不下心來。但如今的春和殿，水潑不進，針扎不了，我也想不出，晚馨會用什麼樣的方法，算計已經是皇太子的阿醜呢？
到了十二月，也是奇怪，欽天監監正許恪上報，一顆彗星進入了紫垣、三星之臺。
紫垣代表着皇帝，三星代表着朝廷重臣，彗星照臨，說明他們德行有失，或者……總之不是什麼好事情。
我派梁芳細細打聽了許恪這個人，沒有查出有什麼蛛絲馬跡，也曾經半夜裏起來看星漢牛鬥，當然，除了滿天的星光，真的沒有看見什麼彗星。
可是文臣們藉着彗星的橫空出世批評成化的過錯，指責武將們的殺戮，指責司禮監越權……這些奏摺每天成堆成堆地擺到成化的案前，我發現成化那雙深黑的眉毛擰成了一個死結。
有幾次，我聽到了那些奏摺被狠狠地摔到地上的聲音，興安悄悄地撿起來後，被成化的怒氣弄得不敢再放回去。
我輕聲招來興安，問道：“皇上這又是和誰置氣了？”
興安搖着頭，道：“這一回是幾個刑部的給事中，鬧得皇上很下不來臺。”
我憂愁着道：“還是給天象害的，現在宮裏也有許多亂糟糟的傳言，本宮打了幾次，也止不住呢。”
興安也愁容滿面，問：“娘娘說的是不是講剛立了太子，就出了彗星，這彗星衝的不是皇上，而是太子？”
我點點頭，對興安說：“正準備告訴皇上，請他派東廠的人查一查，是誰這麼缺德造的謠！”
興安想了想，道：“皇上現在正煩着呢，這些亂七八糟的事，都不要對他講了！”
亂七八糟的事情裏，還有雲蘿一天天失了方寸，像驚弓之鳥一樣守護着太子，天寒地凍的臘月裏，看着裹成球兒似的阿醜每天到文華殿裏給父皇請安，上課，又一團球兒似地回到春和殿，他的小臉紅得似火，熱得像炭，原來胖嘟嘟的兩腮不到一個月就尖了下去。
我心想都說小娃兒穿不得裘，阿醜到了殿裏又要根據禮儀脫掉裘皮外套，發出的一身汗要是碰上了穿堂風，早晚要生場病出來。這雲蘿身邊也沒有得力的人，教教她做孃的學問嗎？
仔細一想又是莞爾，阿醜身邊的乳母侍從，都是成化和雲蘿看了又看的人選，受了我身邊長珠的教訓，找的都是老實本份的宮人太監，春和殿裏的太子班底也是如此。這些老實的人，忠誠聽話是沒有錯，只怕太聽話了，就沒有主見，主人想怎麼樣，做下人的，求個無過，還不是隨主人的意見。
阿醜是雲蘿的指望，也是她的榮光，她恨不得能把他含在嘴裏養大，前怕有狼，後怕有虎，再加上宮裏亂糟糟的流言，對待阿醜的照顧，真是失了方寸。
這世間的許多傷害不僅僅是仇恨帶來的，還有可能來自於愛，一個沒有經驗的母親，過分的疼溺，終於壓跨了年幼的阿醜。
正月十九，我從春和殿裏探了阿醜的病回來，見到興安正在昭德殿裏搬東西，見到我，道了一聲惱：“皇上想搬到文華殿後面端明殿住幾天，那裏離春和殿近，看皇太子也方便。”
我默默頷首，對興安說：“太子只是得了風寒，病勢應該不重，已經請了施太醫診脈，過兩天就會好了。你見到皇上，勸他寬心。”
興安走後，我去了仙犖殿，在菩薩面前燃了三枝線香，目光落在那隻笑容可掬的艾虎身上。
“阿保，今天是你的生辰，如果你還活着，已經有六歲這樣大了。”我右手捻了珠串祈禱，嘴裏喃喃地念着，“娘今天看到阿醜生了病，也想起當年你生病時，娘慌得什麼似的，失魂丟魄一樣……”
眼前浮起雲蘿當着我們的面，對太醫院太醫的呵責，就連醫正施全也不給面子，柏家急急忙忙從城裏請了個兒科大夫送進宮來，光是阿醜得的是什麼病症都意見不一，雲蘿氣得肝火焚燒，在春和殿裏摔杯砸碗，一個一個地罵着大夫。
我垂下眼眸，捻着珠串，心裏想着自己的阿衍，心痛地一聲聲頌道：“阿保啊，你是哥哥，你的在天之靈，一定多多保佑弟弟的平安，一定要讓他健康……”
殿外有人抽了抽鼻子，我回首看去，那人的身影像是興安。
事後成化和周太後趕到了春和殿，看見雲蘿這樣發瘋不成，派人攔開雲蘿，要施全診了方子煎藥，幾劑湯藥下肚，阿醜緩了過來，到了二十三已經可以坐起來喝些薄粥，成化見阿醜年幼離不得娘，還是讓雲蘿過來照看，誰知有個不仔細的保姆端來的湯藥還沒涼透就餵了阿醜一口，把阿醜舌頭嘴巴燙出了燎泡，雲蘿一怒之下砸了碗，狠狠地打了保姆幾下，阿醜受了驚嚇，兩眼一翻，頓時暈厥過去。
這一下阿醜病勢洶洶，直往最兇險的方向發展，當所有的消息彙集到仙犖殿裏，我心沉沉。
這一夕黃昏白雪盈門，細雪如沙般靜靜墜落，仙犖殿中過分地靜寂，幾隻晚歸的寒鴉淒涼地啊啊叫着，宿上殿角。衆人都知道我心緒不寧，沒有人敢打擾我似在沉思的禱告，他們只是奇怪，我爲什麼會握着一件淡黃色的舊衫，一言不發。
伴着一聲聲淒厲的叫喊，一個披頭散髮的紅衣女子衝進了昭德宮，沒有一個人願意出頭攔下這個女人，她的身份太過特殊，現在已經凌駕於昭德宮之上，那個女子在昭德殿裏尋找，在合馨殿裏尋找，然後找到了仙犖殿。
“娘娘！……不，姐姐……，求求你救救阿醜吧！”這個髮髻跑散了的女人，釵橫鬢斜，一臉的淚痕闌干。
我從金絲細草蒲團上抬身，驚訝而微笑地看着雲蘿，心底生出悲涼般的同情：“雲蘿妹妹，你是不是來錯地方了？姐姐這裏，不是太醫院。”
“不，不……”雲蘿撲通一下跪倒在我面前，拉住我的衣袖求道：“妹妹……沒有來錯，施全說只有姐姐可能能救我的阿醜啦……”她梨花帶雨，哭得悽慘心酸，讓人不忍聽聞。
我以目示意，一直陪在身邊的蕙蓮走出殿外，趕走過來看個究竟的宮人們，又爲我們關好仙犖殿的殿門。
我右手握起舊衫，坐在殿中圈椅上，低頭問雲蘿，一絲悽楚的笑意竟不受自己的控制，蔓延上脣角：“妹妹你不要着急，慢慢地和姐姐說一說，爲什麼施全會說姐姐我可能能救到太子？”
雲蘿見我面色溫和，眼裏生出幾分熱望，膝行了幾步，扯住我的裙角，熱切地說：“阿醜從昨天起就高燒不退，用盡了法子都下不了熱度，施全說，退熱最有效的藥，只有當年在姐姐這裏見過的金童百靈丹，如果姐姐肯賜給妹妹一粒，就能救下阿醜的性命，妹妹願意做牛做馬報答姐姐！”
右手中握住的舊衫緊了一緊，我煦煦一笑，輕聲而言：“妹妹，多半是施全又在推脫了，那個紫金丹不是什麼海外仙方，如果和克它的藥材一起服下，就是要人性命的毒藥呢！”
雲蘿心急如焚之中根本沒有注意到我手邊的舊衫，她亟亟地告訴我：“妹妹來之前，已經問過施全，阿醜的藥方裏從來就沒有甘草！”
一下子所有的傷痛瞬間湧上心口，我拼命將眼淚逼回眼眶，這段時間來我還擔心自己判斷錯誤，雲蘿只是被周太後蠱惑了才用甘草染了衣衫，自己並不知道紫金丹和甘草生克的道理，現在不用擔心了，雲蘿她知道內情。她一直知道，是她親手染就的衫子，害死了阿保。
我想不出，一個兇手，怎麼好意思求受害的人去救她的孩子？想到這裏，萬分心痛之中，脣齒間的冷笑幾乎要橫溢而出。
“是啊，紫金丹的藥效是萬無一失的，施全見過，想不到他還記得。”我輕輕笑道。
雲蘿嚥了咽口水，急急地希望我馬上就拿出紫金丹來救阿醜：“姐姐，快點把紫金丹交給妹妹吧，施全說姐姐這裏有三四顆，當年阿保用了兩顆，姐姐這裏還有剩下的。”
我慢慢地，一字一聲地告訴她：“施全沒有記錯，六年過下來了，他竟然還記得清清楚楚。”
雲蘿拉緊了我的裙子：“姐姐，妹妹求你，把紫金丹給阿醜吧！”
我笑了起來：“先讓姐姐說一下要注意的事吧。”雲蘿以爲這是我在鬆口，急不可待之中不得不耐心地聽我說話。
我的話還沒有到嘴邊，眼淚已經滑出眼角：“服用紫金丹，切忌不能再用甘草，這個妹妹知道。但妹妹不知道的是，如果只用了一顆紫金丹，遇上甘草，只要及時解毒，孩子還是可以救過來的。當年，我的阿保，第一次喫紫金丹中了毒，我們不懂，第二天又讓他喫了紫金丹，毒性損傷了肝臟，便再也救不回來了。”
雲蘿臉上有些失神，喃喃向我保證道：“這一次沒有甘草，這一次不會有甘草的！”
我流着眼淚，冷笑着說：“今天，我想問問下甘草的這個人，當年她爲什麼不給我的阿保一次活下來的機會，我的阿保，明明有機會可以救得回來的……”
雲蘿一下子跌坐在地，握着我裙子的手簌簌發抖：“姐姐，你是不是弄錯了？阿保的事……和妹妹……無關啊……”
一絲悲涼的笑浮上我的臉頰，我緩緩地將右手裏握着的舊衫遞向雲蘿：“天網恢恢，疏而不漏，你以爲阿保所有的東西都燒化了，卻還是留下了你用甘草汁染出來的衫子！”
雲蘿聽了，驚得面無血色，一邊跌跌撞撞地向殿門爬去，一邊哭叫道：“阿保的事情和我沒有關係，阿保的事情和我沒有關係！”
我冷冷一笑：“和你有沒有關係，現在由我說了算！雖然是別人指使你做的，但你不生出歹心，又怎麼會做出這樣的事情，你真的不怕報應嗎？”
雲蘿睜大了失神的眼睛，怔忡了半天，突然整個人撲向了我，拉住我墨綠色鳳翅凌雲長裙的下襬，就如行將溺斃的人抓住了最後一根救命的稻草似的，懇求道：“姐姐，千錯萬錯都是妹妹一時胡塗，你要索命就衝着妹妹來，阿醜是無辜的啊，阿醜沒有去害阿保，求姐姐給阿醜一顆紫金丹吧！”
我凝視着她淚流滿面，蒼白可憐的臉，心生厭惡，卻是粲然一笑：“是啊，阿醜是無辜的，姐姐不會去害阿醜。只是妹妹還是快些去另想辦法吧，姐姐當年就已經把那害人的紫金丹都扔掉了！”