長安踏入明秀閣的一瞬，有沉悶的風撲面而來，縹緲的暮氣沉沉纏繞其間，殿中供着一盆盛開的芙蓉花，盆盆花瓣十餘片捲成一簇。月容一襲大紅喜服，坐在窗前，暗淡的日光照進薄薄的窗扇，在她的身後投下一抹灰暗色的陰影。
她望見長安，緩緩側首過來，“皇後孃娘，您來了。”
長安靜靜頷首，目光有一絲疑惑閃過，逡巡在月容的面上，“你要去燕國和親，本宮身爲皇後，是要來送送你的。可你爲什麼，執意要此時見本宮呢？”
月容旖旎微笑，平靜而從容道，“有些話，我一定親口要對皇後孃娘說。”
閣中靜謐異常，長安的心思一點一點地沉了下去，“你要說什麼？”
“娘娘知道，我爲什麼要替長姐和親嗎？”
有一抹疑雲不自覺地浮出長安的心頭，她誠懇答道，“本宮不知。”
月容長長地舒了一口氣，目中似死水微瀾，“這件事，我想了很多年，爲此，我每日都去佛堂誦經，抄錄經文，可是終究沒有想出一個讓我自己得到解脫的法子。想來想去，只有和親，只有遠嫁，才能使我逃離這個地方，逃離這裏的一切。”
長安的眉頭微微蹙起，“你就這麼不喜歡皇宮裏的生活？”
“不是我不喜歡。”月容黯然一笑，聲音卻是透明而堅韌的絲線，“是他們不肯放過我，讓我揹負着一條人命，活過我這一生。”
長安聞言，心頭悶悶一震，“你這話是什麼意思？”
月容細細的眉眼順着這明秀閣的一磚一瓦掃過去，冷冷淡淡的沒有任何表情，“皇後孃娘還記得四弟嗎？他已經離去很多年了。”
月容陡然勾起長安昔年的傷痛，長安眼中一酸，有朦朧的淚意溢上眼捷，“雲璟是本宮的孩子，本宮當然記得。”
“可是娘娘知道，四弟是怎麼死的嗎？”
“他是失足落水……”說到此處，長安忽然眉心暗了下去，“難道不是這樣嗎……”
月容脣邊含了一縷苦笑，淚水立刻迷濛了雙眼，轉而陷入沉沉的回憶當中，“四弟是落水，但不是失足。他要幫我撿風箏，所以纔會跳進湖裏去的，我在背後大聲地喊他啊，我叫他回來，不要去撿了，可是他知道，那是我最喜歡的風箏，所以他對我說‘二姐，你放心吧，我一定幫你把風箏拿回來’，後來啊，我就看他走得越來越遠，他的身影漸漸消失不見，便再也沒有回來過……”
月容的一字一字彷彿鋒利的刀片，瞬間扎進長安的血肉裏，長安睜着淚水朦朧的雙眼，幾乎控制不住自己衝口而出的話語，“你在那裏！你明明在那裏！你爲什麼不找人救他，爲什麼！！”
“皇後孃娘以爲我不想嗎？看着他的身影越來越遠，我難道一點兒就不害怕嗎？我怕極了啊，可我又什麼辦法呢……”月容的淚水如散落的珍珠，滾滾墜落，“我大聲地喊他啊，我拼了命地喊人來救他，可那個地方早就被荒廢了，沒有人聽見我的聲音，我的嗓子都喊啞了，只有不斷地哭，後來，我終於看見有人來了，是我的母妃，她帶着人來了……”
長安目中有灼灼冷厲的光，直直地盯着月容，“是鍾毓秀……”
“母妃來了，她帶着小順子來的。我想讓小順子下去救他，可是母妃不許，她說四弟早就溺死了，救也沒用了。可是……可是我明明聽見他在喊我，他喊我二姐，喊我去救救他，他已經快喘不上氣來，我都聽到了，他快要死了，我真的好怕，恨不得直接跳下去救他。”月容悽然厲聲，滿面垂淚，“可是母妃拉住了我，她讓小順子把我抱回了宮，她不讓我去救四弟，我沒辦法，小順子力氣大，我掙脫不了，只能一個勁的哭……”
長安的淚水洶湧而落，目光瞬間如燃燒殆盡的灰燼，死死地發暗，“你們簡直不是人！你們還有點人性嗎？！他還那麼小，就這麼眼睜睜地看着你們走了，他該有多絕望啊，他知道自己必死無疑了……”
“可是我真的沒有辦法……”月容的呼吸有一瞬的凝滯，慟哭失聲，“我每天晚上做夢，都夢見四弟在喊我的名字，喊我去救救他，我拼命跳下水，想去拉他一把，可是我怎麼也拉不到他，他離我越來越遠……我還夢見他站在我的面前，眼睛灼灼地盯着我，說他恨我，問我爲什麼不去救救他……我多想救他啊，他就這樣走了，我也活不下去啊……”
月容的聲音如薄薄的利刃颳着耳膜，仿若一卷駭浪澎湃而下，長安只覺得自己站也站不穩了，她緊緊貼着牆根，才能支撐着自己的身體勉強站穩一些。
她可憐的雲璟，他掉進水裏的時候，該有多痛苦啊，那種面對死亡的絕望，是長安無論如何也無法感同身受的。可是隻要一想起來，一想起來她的孩子是這樣被人害死的，她就彷彿被一根根尖銳的細針刺痛了神經，全身上下只剩下痛，而沒有別的感官。
長安的雙眸被怒火和哀傷燒得灼痛，她面無表情地望着月容，聲音卻不似內心翻騰的火，“既然如此，你爲什麼要告訴我，你明明知道，如果我知道了這些事，我是不會放過鍾毓秀，不會放過鍾家的……”
“我當然知道。”月容的心腸轉瞬剛硬，發出一聲悽惻悲涼的哀呼，“可是我不說出來，這個祕密會埋在我心裏一輩子，會折磨我一輩子。我是和親公主，註定是爲國捐軀，可是這個祕密，不能隨着我一同去了。我知道我就算說出來，皇後孃娘也不會原諒我，可是如果我不說，我這一輩子都愧對父皇，愧對皇後孃娘。我就算哪天死了，見到了四弟，也必定不會安心的。”
說罷，她站起身來，向長安深深伏拜，“皇後孃娘，我這一去，這輩子不知道還有沒有機會返回故土。我至親之人，只有母妃和五弟。我知道母妃做了太多的錯事，也知道她對不起皇後孃娘。可她畢竟是我的母親，我此次和親，也算是給她爭了一份榮光，我自幼在先皇後身邊長大，對於先皇後的恩情，月容報答不了，但對於母妃這麼多年的撫育之恩，月容也算還盡了。皇後孃娘是一國之母，還請看在月容爲國和親的份上，保母妃和五弟的周全。”
長安冷笑數聲，眼神幾乎瘋狂，“你若是真想保你母妃和五弟的周全，就不應該把這些事告訴本宮。”
“月容不說，對不起皇後孃娘和父皇，月容說了，對不起母妃。自古忠孝難兩全，月容不僅僅是鍾家的女兒，也是楚國的公主。”月容深深叩首三拜，她站起身來，淚水漫上了眼眶，“以後的日子，還請皇後孃娘保重。”
出了閣門，有很長的時間，長安就一直這樣扶着明秀閣的紅牆，靜默地佇立着。
她望着這空虛冰冷的大楚皇宮，無端端地生出幾分脣亡齒寒的悲涼之感。
這樣的地方，怎會是她年少時代一直嚮往的呢？
如今過了這麼多年，她早就已經違背了自己的初心。
而這其中最可怕的，是她身邊的所有人，她始終盡力想去保護的那些人，全都不得善終。
她的兄長，她的父親，她的雲璟，寒煙，還有楚瀛，這些真心對她好，真心爲她的人，全都已經不在了。她一個人空空蕩蕩地在這個世界上，孤立無援。
長安一步步走上城樓，望着這大楚皇宮的高闕樓臺，她恍然在想，如果從這裏跳下去，所有的一切，也就結束了。如果真的要死，她沈長安，早就死了千千萬萬次了，重華殿的那一把火，早就應該要了她的命。
如果這樣，她會見到父親，見到哥哥，還可以繼續與長兄賽馬。她還可以見到楚瀛，見到雲璟，可是如果雲璟見到她了，會怎麼想她？他會不會怪她，爲什麼對他的死訊無動於衷，爲什麼不替他報仇？
這樣想着，有清淚順着長安的面頰肆意而下。
靜默間，晚香忽然靠近她的身側，在她的身邊低聲道，“皇後孃娘，沈長平大人從前朝遞了信兒給娘娘，尚書大人鍾平私自挪用國庫，導致國庫資金大量外流，證據已經確鑿。”
長安眸中忽然閃過一點星火，她沉默片刻，忽然醒轉了過來。這是老天給她的契機，此時此刻，有這樣的消息傳到她的耳中，就像是冥冥之中早已註定好的一般。
長安笑意凝在嘴角，開口的語氣卻是徹骨生冷，“叫他祕密向皇上上書，把他所查到的證據，一併交給皇上。另外，查查鍾平這幾年的底細，如若他貪污受賄，挪用國庫，那麼證據肯定不止這一件，叫長平細細查了出來，全都上書交給皇上。”
晚香會意，恭謹頷首，“是，皇後孃娘。”
長安心思既定，緩緩走下城樓，望着這一片鏡花水月的空虛，她的眼神在靜默忽然中散出冷厲決絕的光芒，“去遞個話給淑妃，本宮今晚去看看她，讓她務必等着本宮。”