密碼信的本質，不過是把信息進行修改替換，以達成讓他人無法辨識的目的。
簡單點的如通俗一些的藏頭詩；
提高點難度也有凱撒加密法；
再往上就是電報機使用的密碼本；
以及最頂點的，象徵人類科技造物巔峯的計算機，所使用的計算機密碼。
這些東西，統統都可以被密碼信的本質所涵蓋。
而要說他們的共同點。
——規律。
準確來說，是利用提前設定好的規則，挖掘出表達者真實希望表述出來的東西。
藏頭詩裏的字頭、凱撒加密法的順位變換、電報機的摩斯碼、計算機的密碼算法。
無論如何，這些密碼都在遵循着屬於自己的某個規律。
或者說能夠正確解開其中真實內容的密碼本。
那麼自己手中的這份密碼信......
它的密碼本是什麼呢？
想到這裏，羅納德把眼神投向了一旁書架上的《伯倫威治年鑑——37》，厚厚的書籍夾在周圍的書冊之間，就那樣安靜的躺在書架之上。
和之前羅納德破解密碼時候的模樣。
完全沒有區別。
當初破解密碼信時，羅納德只是把這本年鑑當作一本工具書來使用，用完自然好好放回原處。
但是現在......
情況大概就有些不同了。
心中這麼想着，羅納德站起身走到書架前取下年鑑。
指尖翻動，頁碼很快就被他再次翻到第687頁。
這一次不同於上次的精準查找，羅納德仔仔細細把年鑑的內容看了下來。
然而結果很可惜。
——依舊是一無收穫。
在這本年鑑的第687頁上，記錄的主要內容簡潔明瞭。
基本上都是前年冬季末尾，伯倫威治城中的一些瑣事，諸如預定在明年二月公開處以絞刑的著名強盜、關於約伊茲森林鐵路的維護工作順利展開、城中新時代劇院的開張......
羅納德逐行逐句地看下來。
裏面真沒有太值得令他注意的事情。
一個城市的年鑑，涉及到的事情也就是那麼些。
不是知名人士的生卒記錄，就是一些浮於表面的具體事件。
要說和這個神祕勢力對上號的，那可真是一個都沒。
哦......
對了！
倒是有個眼熟的字樣。
關於絞刑的實施準備工作，同樣是由典獄長宣佈處刑令的，其中巴赫·克裏琴斯的名字羅納德可是記得牢固。
不過這個。
同樣也和神祕勢力搭不上邊。
畢竟不能是典獄長自己透露消息給羅納德，自己是個叛徒吧？
無論從邏輯角度還是情感方面，這都是一點可能性也沒有的。
“......”
“不是這一頁的內容嗎？”
站在書架前沉思了幾秒。
羅納德確認自己記下了這頁的大致內容，然後纔將年鑑翻到封面和扉頁細細查看。
既然密碼信的這一頁沒有信息，那麼就把目光放在整本年鑑上好了。
於是經過翻閱，羅納德最後記住了一個名字。
——埃爾瓦·舍伍德。
這是羅納德手中年鑑的主編。
因爲扉頁上有人物介紹，所以他確定這位埃爾瓦·舍伍德先生今年歲數不小，同時也是一名在格瑞德這個國家之中德高望重的學者。
作爲年鑑的作者，他身上的嫌疑目前是最大的。
要做追查的話。
從這傢伙下手準沒錯。
默默記下信息，羅納德再次翻閱一遍手中的書籍。
確認自己沒有信息上的遺漏，他便把這本年鑑放回了書架。
這個時代的但凡有點錢的人，都想要裝作有文化的樣子。
於是，裝扮書架就成了必要的室內裝修，而補充自己的私人書架，基本上少不了這種書頁厚實、且裝訂精美的城市年鑑。
即便之後羅納德不在家中。
想找這本書的話也絕對找得到。
所以他並不打算從這本書上將第687頁撕下來。
——可以的話，羅納德並不喜歡破壞書籍。
緩步回到書桌那邊，羅納德依舊把密碼信夾在記事本中壓回桌角下面墊着。
隨即，他伸了個舒服的懶腰：
“哈——”
今天的腦力活動就算到此爲止了！
下午的時候羅納德問過，妮可當初收到的密碼信，是用一本文字畫冊作爲密碼本對照破解成功的。
下次和調查員少女見面，再討論一下就好。
畢竟他今天才離開對方的宅邸，實在不適合立刻再次上門。
這樣想着，羅納德推門走下一樓。
中午妮可那邊的大餐雖然喫得還算開心，但還是難免在他心裏留下了一絲陰影。
正好趁着這個機會，和赫德森女士學學做菜吧......
————
時間流逝得飛快，一個新的週末轉眼就和伯倫威治的冬天相遇。
星期六一大早，東方的天空才露出一絲明亮。
羅納德便坐着出租馬車往城外趕去。
老實說，羅納德現在有些心不在焉。
今天雖然有展覽會的重要工作，但他現在滿腦子都是關於密碼信的問題。
因爲就在昨晚，他找機會和妮可又商量了一次。
商討的結果，就是羅納德知曉了：
一年前妮可破解密碼信的那本文字畫冊，居然也是埃爾瓦負責主編工作的出版物！
如此一來，事情已經顯而易見。
埃爾瓦就算不是這個神祕勢力的成員，也絕對是邀請函的重要組成環節。
兩人的密碼信破譯參照物都把線索指向對方。
目標幾乎可以鎖定無誤。
接下來想繼續調查下去，毫無疑問該去拜訪這位學者。
——只可惜現在機會不太合適。
因爲這位名叫埃爾瓦的學者，目前已經移居到了首都斯普林斯。
至於去首都尋找埃爾瓦......
還是先想想就好。
面對這樣的情況，就連妮可也表示要去找雅金先生再確認一次，問問這位調查員當年密碼信的詳細狀況。
於此，這件事的優先級就此往後挪動一位。
他們在伯倫威治的活動，目前還是先專注於典獄長的‘背叛’，以及從黑山上下來的‘露米爾’。
坐在馬車上背靠車廂壁。
羅納德的視線，也順着路邊的道路看見了郊區莊園。
今天的展覽會會場，和之前兩次來的時候同樣沒有區別。
希望自己這兩天的工作。
也能像之前那樣一帆風順吧......
心中這麼想着，羅納德右手突然一抖。
其實也沒什麼別的事情。
就是《神曲——地獄篇》之中，‘欺詐’的力量被激活了——
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