夏，天氣炎熱，城中有消夏之俗。飯後，星燈初明，不分男女，執扇遊街，時值花期，簪花佩蘭，衣帶飄香。賞玩處：平湖月夜，十裏荷香；高閣夜歌，聲傳百裏；又有聚衆燈火爲舞，十分熱鬧。若喜幽靜，也有小亭連橋，螢蟲環繞，蔚爲一景。
因消夏之時不閉城門，沿路遊走皆有燈火，更有夜市繁鬧，附近村人，多喜販山花於路旁，既得買賣又得賞玩。
早十天，羅清鳳就從虞萬兩那裏知道了這麼個習俗。消夏時節，約有十來天，天天都是夜不閉城，又有夜市熱鬧，在娛樂匱乏的古代這算是極難得的了。
官府也會在十日內湊趣，舉行一些聯詩聯句的遊戲，得勝者也會有些意外的彩頭，往年曾有勝者得了學官的賞識，免試入官學，更有那等因青眼而得推薦的先生，所以書院的人對此很是重視，早十天做準備的已然是晚了。
“鳳哥兒可有什麼好詩句給我，讓我到時也大大地出一回彩！”虞萬兩憨笑着討要詩文。
羅清鳳沉吟，她以前也曾背過不少詩，現在也還記得，但，貿然給出，不知是否妥當，那些詩太過經典，怕是又與年歲不符，唉，年歲，到底什麼時候才能夠長大啊？！
“沒才就沒才，別弄這些假玩意兒，假的真不了，到時候被揪出來，可莫要說認識我，我嫌丟人！”李義章鄙視了虞萬兩一眼，把書撂到朱姐懷裏，道，“今天先鬆快一下，晚上城中集萃亭見！”
李義章走出竹苑不遠，正好看到嚮明輝從梅苑走出，忙快走兩步，連聲叫：“輝哥兒，等等我，可真巧，咱們竟然一起出來！”
兩人並肩而行漸漸遠去，虞萬兩也沒有舊話重提，跟羅清鳳走到書院門口便分開了，她家的驢車已經等了一會兒了。
羅清鳳緩步往回走，走到第一個岔路口就看到了蹲在路旁寫字的阿文，“這裏少了一筆！”阿文寫得認真，沒有看到羅清鳳，被這句話嚇了一跳，蹦起來用腳尖把沙地上的字跡抹掉了，扔了樹枝，拍拍手，說：“姐兒今兒放學可早！”
“這十天是消夏日，放得都早些，晚上城裏估計會很熱鬧，奶奶可準備進城麼？”羅清鳳隨口問着。
“姐兒回去問問奶奶不就知道了？”阿文粲然一笑，卻不正面回答。
羅清鳳笑笑，也不再說話，這樣的日子幾可媲美過年的熱鬧，應該是會去的吧，也沒有什?***實摹?br />
回到家中，羅奶奶正拿了算盤在廳中算賬，家裏統共就那麼點兒地，一年所得並花費都要算個仔細，也是費神，賬上的字跡似乎並不清楚，羅奶奶眯了眼湊近了看，一副嚴肅樣子，不時做些塗改。
夏天悶熱，爲了通風涼快兒，房門一般都大開着，羅清鳳走進來的腳步輕，羅奶奶還沒察覺，及至走到自己常坐的位置，正準備坐下，抬眼可見羅奶奶屋中擺設，除了新年時候燒得那三個擺設光鮮亮麗，其他的，都似蒙着一層塵土，感覺陳舊，新年的時候自己除了新衣還換了一牀新被褥，而羅奶奶……
一時觸動，聲音低柔地問：“奶奶，今天消夏，喫過飯，咱們全家人一起去城中看看吧，聽說很熱鬧的！”
記憶中並沒有關於消夏的回憶，怕是因爲以前年齡太小所以不曾出去玩兒過，羅奶奶，也是多年不去了吧！
羅奶奶看着羅清鳳，目光有些愣怔，這還是捱打之後羅清鳳說的最長的一句話，眼光濛濛，羅奶奶嘴角一抿，道：“成天就知道玩樂，有時間不知道讀書，盡尋思着玩兒，你這樣怎麼能重振家聲？！”
既是意料之外的回答，也是意料之內，羅清鳳低着頭，正準備在羅奶奶訓斥完了之後應一聲“知道了”，然後迅速跑回房間，就聽到羅奶奶頓了一下，下一句說，“只此一天，下不爲例！”
啊？錯愕地抬頭，羅奶奶咳嗽兩聲，把桌上的賬本一卷拿起往屋子走，走時還背過手捶腰，手背上的皮膚鬆弛起皺，透着蒼老。
手臂抬起做出攙扶的姿勢，頓了一步，不自然地改了方向，揉了揉眼睛，羅清鳳沒再多言，就這樣吧，到底都是親人，不應有隔夜仇。
回首就看到阿文端着菜盤站在門口，也不知站了多久，看沒看到自己的動作，“我去放書袋！”羅清鳳轉身回屋，把書袋撂下，又坐了片刻，纔回到桌前喫飯。
飯後，羅奶**一次沒有催促羅清鳳去學習，而是靜默了一會兒，等着夜燈初明，一家人齊齊出房，往城中而去。
村裏人也有趕車去城中的，也有走路去的，羅清鳳想着羅奶奶年齡到底大了，走一路去再回來，怕是喫不消，看鄰居家有牛車，就厚着臉皮去跟人家商量搭車，因爲平時沒甚交際，也不好白用車，還特意塞了錢。
“鳳哥兒這是帶奶奶一起去城裏玩兒啊？”鄰居家的大嬸接了錢，笑容更滿，牛車上坐着她的夫郎和四個孩子，最大的那個男孩子已經有十五六歲了，小的那個才兩三歲模樣，是個女孩子，還有兩個男孩兒，一個跟阿文差不多大，一個也就與羅清鳳同歲的樣子。
車上總共沒有多大點兒地方，人又多，羅奶奶一坐，羅清鳳也就擦邊兒坐了，阿文則擠在了鄰家男孩兒身邊，斜身坐了。
對大嬸的誇獎，羅清鳳笑笑並不答話，大嬸又說：“奶奶這真是好福氣啊，有個這麼孝順的孫兒，以後擎等着享福吧！咱們村裏女孩子多少，進書院的也就鳳哥兒一個，以後定是有大出息的，早說看着鳳哥兒跟那些女孩子不一樣，以後我家姐兒也能像鳳哥兒一般就好了，真是了不起啊，有大本事的人！”
大嬸是農人，沒什麼文化，翻來覆去也就是那麼兩句，顛來倒去地說，牛車一旦走上正道十分平穩，不需要人怎樣看着，倒是讓她分神說話得了便，不斷誇着羅奶奶的福氣，羅奶奶開始還不搭理，後來也能夠“嗯”上兩句，便是敷衍，也讓大嬸精神一振，又多說了一車話，等到了城中，羅清鳳迫不及待地扶着羅奶奶下車，躲開了大嬸的吐沫星子。
“呵呵，沒想到隔壁家大嬸竟然如此多話，我還以爲是個很木訥的哪！”阿文跳下車，笑着說。
“誰教你在背後說人是非的？！”羅奶奶立馬橫眉訓斥一句，阿文低了頭不敢再言，羅清鳳也把準備附和的話收了回來，只叫了阿文扶着羅奶奶慢走。
下車的時候她很自然伸了手去扶，扶下來之後才覺得彆扭，雖說不要冷戰了，但立馬和好，她還有些不適應，拉了阿文來扶，也當做是緩衝，三個人順着街道慢慢走着。
街上的人一多，各種各樣的商販也都冒出來了，有的商鋪也慣會湊趣，貼出了紅紙，有說自家店鋪新到絹花的，有說猜謎得獎的，還有那等類似打折酬賓的買幾送一。
這些雖也有人捧場，但生意更好的則是推着小車賣涼糕涼茶，還有那等賣鮮花的，賣扇子的，賣河燈的。
羅清鳳身上有一些零錢，上書院之後，羅奶奶按月給她零用，也是不墮面子的意思，虞萬兩那裏才把她的小故事集結成冊，出了個《荷下集》，錢也送到她手裏了，拍拍錢袋，羅清鳳也算得上手頭充裕了。
爲了應景，買了三朵花各自簪上，羅奶奶的是時下最鮮豔的律棠，深紫色，既不扎眼，又看着富貴。給阿文的則是最普通的桃花，也說給他買個大的，他卻只挑了一支桃花，上有三朵，兩朵正豔，還有一個含苞未放，算不得極佳，看來稚嫩。羅清鳳給自己選了一朵淡紫色的薔薇，小小一朵，插在發上也不難看。
遊人三五結伴，也有一家大小其出門的，大人走在兩邊兒，把小孩兒簇擁在中間，來往如織，路上沒有車行，都是步行，方向不同，卻也無人擁擠，閒散適宜，漫步街上，賞燈看花識美人，也別有一番趣味。
羅奶奶臉上笑意微露，可惜才走了一條街便覺得累，要僱了車先回，阿文還想要再看，可羅奶奶說此等時節最易有拐人的，阿文一哆嗦便跟着回了，羅清鳳把同窗當藉口，說在集萃亭還有約，羅奶奶猶豫了一下，也就任由她自去了。
看着兩人上車離開，羅清鳳便往集萃亭走去，左右沒有約定時間，她也不急，便慢慢往過走，纔行到橋前，就見橋上一人，面色張皇地左顧右盼，正覺得面熟，那人便飛跑下來，要從羅清鳳身邊經過，被羅清鳳一把拉住胳膊，問：“雲朗，出什麼事了？”
雲朗目光茫然，被羅清鳳叫住還木着，又聽羅清鳳問了一遍，才哇地一聲哭出來，反手抓着羅清鳳的胳膊哭訴：“怎麼辦，我弟弟不見了，剛纔就在這裏，一轉眼就不見了，我還說給他買涼糕喫的！……”
羅清鳳低頭，看到雲朗一手中白乎乎的還黏着片油紙，竟是把涼糕連着紙包都給捏得一塌糊塗了，雲朗也沒反應，把粘糊糊的手抬起要擦眼淚，羅清鳳急忙拿出自己的帕子先給她擦了淚水，連聲說：“別急，這兒沒有就到別處找，不行先去報官，咱們還可以叫些人一起來找！”
“對，可以叫人一起找！叫人一起找！”雲朗的眼中有了亮色，手上又用了兩分力氣，抓疼了羅清鳳，羅清鳳強忍着，說：“李義章和虞萬兩她們應該都在集萃亭，咱們先往那裏去，她們身邊的人手更多一些，找起人來也快！”
“對，找她們，她們有權有勢，一定可以找到人的！”雲朗抓着帕子在臉上胡亂一擦，一手拉着羅清鳳，“咱們這就去，快點兒！”說着就飛也似地跑起來。