第六十章 魚腹傳書

第六十章 魚腹傳書

牢子並不開鎖，只一邊抖落囚室木柵上的鐵鏈，一邊開口喝道：“兀那田沙河，有人來看你了。”田沙河還沒睜開眼，鼻子先皺了皺，一陣酒肉香直鑽鼻孔。她扭頭抬眼看了，卻是老幹娘馬大魚帶着個小丫頭站在柵欄門外。

田沙河趕緊翻x下來，未曾開口問乾孃怎地涉險到此，要知道馬大魚如今也是官府重金緝拿的要犯，就見馬大魚對她躬身道：“田英雄，那**救了我家主人，在下也在當場，不知你可還記得老婆子。”

田沙河聽這話說的有故事，也不敢接口，聽着馬大魚繼續往下說。馬大魚又道：“你的事幹系重大，我家主人也不好爲你打點。此番我要出門置辦過年的物件，便囑咐我老婆子打從縣城過時，一定要來代她謝你。想不到那日一別，竟是在此地再見。”

說完，馬大魚的兩行濁淚流了下來，這會卻是真情流露。她這般喜歡的小丫頭，親手養到人高馬大，能自己出去討生活了，卻要折在這麼個憋屈的地方。田沙河雖然硬氣，可見到老幫主落下淚來，自己也紅了眼圈。

礙着有差役在旁，田沙河心裏有話卻不能明說，她從木柵裏伸出兩隻大手扶住馬大魚道：“老人家，你這是作甚，豈不是要折殺我了。我自小無父無母，只有個老幹娘，乾孃平日常教導我爲人要心存善念。那大水之時，我也不過心思一動，便去救人了。救人之事與我不過是舉手之勞，並不當什麼。”

一旁的牢子聽了直撇嘴，還心存善念呢。你都做了殺人越貨的大賊了，手下不知道有多少人命官司。便起了心思救人時的那一點靈光，也全是菩薩點化的功勞，卻與你這人是無干的。

馬大魚聽了田沙河這話，頓時心如刀絞。好生生的做賊便做賊，偏自己做了賊還總不對舊日時光不能忘懷，愛拿個聖人言辭講給這些孩兒們聽。自己說過後並不當回事，卻是害了這孩子一輩子。口中只能道：“好，好，好。”說着愈發老淚縱橫，糊了眼睛。

田沙河看老幫主哭得傷心，知道乾孃是真個心疼她，捨不得她就死。只是事已至此也沒奈何，便開口安慰老幹娘道：“其實也無甚大不了的，我一人性命換得許多人活，這個買賣做得。”

馬大魚心道，糊塗！他們是他們，你是你。他們的死活與我何幹，你卻是我心尖上的好閨女。你只得一個，此番若是死了，我老人家以後到哪再去找個田沙河。

一旁小丫頭雖在馬大魚身邊時日不長，與田沙河也無甚交情，但見老幫主只顧傷心，也是動容。怕誤了正事，便舉了舉手中的酒肉，道：“老管事，咱們是來給田英雄送喫食的。您看要不……”

馬大魚聞言也回過神來，站直了身子接過小丫頭手裏的籃子，道：“是極是極，險些誤了正經事。”和田沙河兩個在柵欄裏外席地坐了，將喫食一樣樣從籃子裏拿出來擺好。

那牢子早等得不耐煩，見二人哭完了，東西也送到了，便催着馬大魚和丫頭趕緊出去。馬大魚不能久待，又看了眼田沙河，低下頭轉身走了。

田沙河在這裏雖不缺喫喝，可誰還管她口味愛好，能喫得飽且偶爾有些粗劣酒水，已比其他犯人好太多。她嘆了口氣，也不吆喝席驢兒，拿起筷子一通喫喝。一壺小酒沒過癮，便已經見底。她就棄了酒壺筷子，上直接手抓碟子裏的魚肉和饅頭喫。

不一會在魚腹中發現個小小的油紙包。仔細打開瞧了，上面有幾個蠅頭小字。田沙河跟着馬大魚也識了幾個字，眯着眼睛看去，見上面寫的是：“鹿鳴呦呦日，蛟龍歸海時。”字跡是馬大魚的，田沙河小心折了貼身藏好。

做完這些，她又琢磨起這十個字是個什麼意思。“蛟龍歸海”自家做的是水路買賣，蛟龍想必是自己。“歸海”也好理解，虎歸山林，龍歸大海。現下自己雖然困厄，不日得脫，回到水上去，便又是一個生龍活虎的好女子。

“鹿鳴呦呦”，大略講得是起事的時日。鹿鳴宴在秋闈出榜後舉辦，專爲宴請那些榜上有名的舉子，和考官屬僚們喫喝。不光是叫那些人賣弄學問，也有個結識收買鄉黨的意思。

向來是由州郡的太守主持，雖沒有縣衙一衆人什麼事，但少不得大傢伙要把眼光都放在鹿鳴宴上。聽說宋縣令家中還有兩個幼子待嫁，想來多半也是要去挑新舉子們做媳婦的。

至於田沙河和席驢兒能否活命到鹿鳴宴那天，卻是無需擔心。舊時刑徒雖有秋後問斬一說，卻也不是秋日一到，便要即刻斬殺人。把死刑執行定在秋日，一是應合天時。春夏萬物蔥蘢生髮，不宜殺戮。秋冬肅殺凋零，卻是刑獄的好時節。

二來朝廷有“秋審”制度。每年霜降之後，刑部將一年裏的所有要處死的案件，上呈女帝。經由刑部、大理寺、都察院三處覈對審議後，若那情況屬實可以問斬的，才下達批文給各地衙門就地執行。

三則自古農事到了秋後便少，衆人閒來無事都願意去看殺頭。這行刑之事便也有了個教化之意在裏頭。

因着秋決先要得了上頭的審定，再加上審議花費的時日、批文在路途上耽擱的時間，各地實際處決犯人的時間並不統一限定。有八九月斬頭的，也有九月十月、十一月纔開監牢，拉了犯人赴刑場的。

算算時日，鹿鳴宴離今天約摸還有個三五日才舉辦。田沙河抹抹油嘴，便也不再多想，只等那日到了，看老幹娘如何救她。

牢子另一人席驢兒，卻沒田沙河這般心情淡定。自從那日花三叔進來看她，便再也沒有消息傳來，席驢兒心知怕是要糟糕。想到大好年華，連樊二郎小手都沒拉過便要赴死。雖心有不甘，卻是無可奈何。不由地日見頹廢，飯菜喫的少，睡覺常失眠，連話也不愛說了。

她現在恨着許多人，首當其衝是秦小豬，禍事皆因此人而起。其次恨田沙河，這人怎地這般全無心肝，能喫能睡。席驢兒的飯菜多半都被姓田的喫了，晚間還要聽她震山響的呼嚕。

再次，席驢兒也怨恨膏藥錢、馬騮她們，出了禍事，這些人一個沒事，只有她處境悽慘。卻不知道那些人如今也不好過，鄭捕頭和刑捕頭兩個爲了將功贖罪，下死力氣捉拿這些人。

邢捕頭是副衙內，尚不覺得什麼；鄭捕頭尤其有壓力，愈發對一般潑皮也不手軟。想來也是，若不是潑皮們斜插了一槓子，惹到那位過路的上官。她們幾個平安拿了秦小豬和秦八角回去，哪還有後來這許多事。