薩瑟納斯的沉睡並不會讓時間停止流逝，諾德倫的很多人正因他而忙碌。
金針山脈的西面是約瑟夫家族的伯爵領，擁有數百年曆史的家族城堡也屹立在這片領地的中央。
一週前，深綠平原那座莊園淪陷的消息已經傳到了伯爵堡，約瑟夫家族的軍隊當天便開始收到準備出徵的消息，鐵匠鋪、糧食鋪等全都開始緊張地忙碌。
整個金針城都陷入了一片肅殺之中。
伯爵堡的大廳裏，雕着精緻花紋的長桌上攤放着一張地圖，約瑟夫家族的執掌者，肯納伯爵正在審視着面前的文件。
他的兩個兒子靜靜地立在一旁，等待着父親的吩咐和詢問。
肯納伯爵已經是爲年過半百的中年人，是一名心氣內斂的貴族。
阿莉婭毫無徵兆攻下了莊園已經徹底點燃他的怒火，只是肯納沒有表現出來而已。
文森特的失蹤，深綠平原的莊園淪陷，彷彿是在貴族宴會的人羣中央給了肯納一巴掌般，讓整個約瑟夫家族在貴族圈子裏淪爲笑柄。
肯納非常想要知道，阿莉婭爲什麼會有挑戰約瑟夫家族的勇氣。
“多利弗，傳說的深淵龍薩瑟納斯的資料查到了嗎？”
正在翻看着手裏資料的肯納伯爵忽然開口問道，他的次子甚至沒有反應過來。
幸好他的哥哥及時推了他一把。
“非常抱歉，父親，我翻查了城堡裏和金針城裏所有的典籍，沒有找到一點關於深淵龍的資料，只有深淵惡魔和五色巨龍的。
我已經寫信給學者協會中的好友，他會很快給我消息。”
站在大廳一上午的多利弗早就準備好了說辭，“但是，父親，您覺得這個深淵龍會不會是阿莉婭，編造出來的？”
肯納伯爵望了一眼多利弗並沒有說話。
他當然知道會有這種可能性，但他必須按照深淵龍真實存在而準備。
如果真要面對巨龍的話，肯納寧可挨下這巴掌。
手中的文件扔到了桌上，肯納望向了他的長子，
“洛特家族回信了嗎？”
洛特也是個伯爵家族，位置正好處於約瑟夫家族與深綠平原之間。
如果約瑟夫家族的軍隊想要到深綠平原和灰林城，必須經過洛特家族的領地，也就是要得到洛特家族的允許。
否則軍隊的擅自闖入等同於入侵。
“上午剛到，父親您在忙碌，所以並沒有打擾您。”
肯納微微點頭，“嗯，奧德華那頭惡狼想要多少金幣？”
“奧德華伯爵沒有索要金幣，但他提了一個條件，讓我們跟他結盟一同進攻深綠平原的那幾個小家族，獲得的領地平分。”
“深綠平原……這頭老狼野心倒是不小。”
肯納嘴角露出一絲冷笑，微微眯起眼睛，
“告訴他，我可以跟他聯盟，但約瑟夫家族到深綠平原的這條路洛特家族需要讓出來。
價格可以由他來定。”
背靠金針山脈，約瑟夫家族擁有一座金礦，三座銀礦，其他金屬小礦也有數座，這些年積攢下來的金幣很充足。
約瑟夫家族的領地一直被其他幾個家族的領地圍困在這裏，以至於領地的發展速度緩慢。
肯納一直在等一個機會，打開被封鎖的大門。
“是，父親。”
卡爾默默地記下，然後小心的觀察了一下肯納的臉色，忽然開口，
“父親，其實除了戰爭之外，我想我們可以給灰林城另外製造點麻煩。”
“嗯？”
肯納看向他的長子，“繼續說下去。”
“城裏的藥劑師維爾遜先生最近研製出一種新的藥劑，能夠激發魔物的生命力，提高魔物的實力。
但這種藥物也能讓魔物的攻擊性放大數倍，特別是對魔物之外的生物，會毫無理智的攻擊。
同時，這種藥劑的傳染性也很強，如果其他的魔物喫了這隻癲狂魔物的肉之後，同樣也會開始發瘋。”
肯納沉思了片刻，眉頭緊皺地望着長子卡爾，“你是想說把這種藥劑放入灰暮森林裏引起那些魔物的暴亂從而給灰林城造成麻煩？”
這個方法聽上去隨機性太強，能不能順利造成麻煩並不確定。
所以肯納看向卡爾的目光有些不悅。
“不僅僅如此，父親，維爾遜先生制研製這種藥劑的最初目的只是爲了讓誘餌的氣味更加吸引魔物——結果非常成功。”
卡爾非常自信，緊盯着他的父親，“而且製造這種藥劑的材料非常廉價，這樣我們就可以在灰林城的周圍全部都撒上這種藥劑……並不會被誰注意到。”
戰爭中大規模使用毒藥（尤其能夠傷害平民）是一種禁忌，就算不會被聲討，也會給貴族的頭銜蒙上各種罵名，所以不到絕境基本不會使用這些手段。
不過肯納思考了一下，這種方式似乎跟毒藥並沒有扯上什麼關係。
“新藥劑叫什麼？”
“暫時還沒有名字，”
卡爾的嘴角微微上揚，恭敬的回答道：“父親您可以賜予它一個名字。”
肯納沉默了片刻，看向桌子地圖上灰林城的位置，淡淡道：
“就叫灰暮之潮吧。”
……
一週後的深夜，灰林城外。
一個揹着斧子的矮個男人把手裏藥粉灑在地上，長滿胡茬的臉上全是笑意。
“頭兒，這次的任務也太簡單了吧，撒點這東西就能拿一百金？”
被他成爲頭兒的男人，是個高個子壯漢，旁邊還有一名腰間別着兩把匕首的黑臉瘦子。
他們現在的動作都很一致，將藥粉灑在城牆下面。
“灰暮森林裏的那個任務三百金幣，但我怕你們這些懦夫不敢去，所以才選了這個。”
“嘿嘿，頭兒，您別蒙我們了，是您自己怕了吧？”
“閉嘴，矮子，趕緊幹活！”
“頭兒，這是毒藥嗎？”此時黑臉瘦子忽然低聲詢問。
“你放心吧黑刃，我知道你最討厭毒藥，所以我特意在我那個鄰居身上試了下，”
壯漢嘴角多了一絲異樣的笑容，“不是毒藥，是催情的。”
“催情的？”
“是，當天晚上她男人差點被她搞死，第二天都下不了地了。”
“這麼厲害？”
矮子瞪大了眼睛，“你那老情婦不用藥也能把人搞死吧，頭兒。”
“閉嘴，愛信不信！”
“信信信，頭兒，把你的給我點給我點！”
“你那不是有嗎？”
“我的剛纔撒光了！”
……
就在這兩個人相互爭奪藥粉的時候，黑刃的身體突然僵住，警惕的看向不遠處的黑暗之中。
“頭兒，我感覺有什麼東西在盯着我們。”
黑刃的話立刻讓兩個人停止了動作，把手放在了自己的武器上，靜靜審視着周圍的黑暗。
只是除了樹葉隨着秋風響起的沙沙聲，他們沒有感覺任何異樣。
矮子壓低了聲音，“老黑，你是不是感覺錯了……”
然而，就在這個時候，一個影子突然在黑暗中閃過，朝着矮子直撲而來！
“不錯，我剛好餓了。”