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　　唐子畏這一覺直睡到酉時，起來太陽都西斜了。

　　他並非不在意房間裏闖入別人的事情，只是事已至此，現有的線索也不足以找出那人，無論是責怪誰、或是一個勁兒冥思苦想都沒有任何意義。倒不若養好精神，做好認真應對的準備。

　　不管對方目的是什麼，總會慢慢浮出水面的。

　　唐子畏垂眸，兩手張開直立在牀前。夜棠拿着一套比往日裏看着料子好些的儒衫給他往身上套，又轉到身前給他繫好衣帶，圍上披風。

　　二月末的京城，夜裏還寒着呢。

　　京城有名的狀元樓裏從下午就閉門謝客準備晚宴，一到了傍晚便張燈結綵地開門迎接此屆的舉子考生們。徐經和唐子畏一行五人，帶上各自的隨行一同前往。

　　而與此同時，楊家後院……

　　滿院的桂花樹只剩下綠油油的的葉子，間或夾雜着寥寥幾顆粉白的桃花樹，在殘陽下被鍍上一層金邊。傅辛隨手捏下一朵花兒，在指尖無意識地揉捏着。

　　楊元兼立於他身旁，道：“陛下去貢院巡考，本是難得的機會，你爲何不趁機將唐寅提出來？以你之能，不應有這種失誤。”

　　“我只是覺得這樣做有些無聊罷了，”傅辛將手裏揉碎的花瓣彈到地上，望向楊元兼：“這唐寅到底是什麼人，值得你特意託我與他爲難？”

　　他態度這麼胡鬧，楊元兼也不惱。他是真的瞭解傅辛的性子，從小時候所有人都被傅辛所表現出來的不學無術給矇騙時，他便深深地看透了傅辛的想法而一直與他有所來往。

　　但雖說如此，他本身其實並不十分欣賞傅辛的爲人處世，也曾勸過多次，無甚成效後才放棄。若非此次只有傅辛的身份最爲適合，要做的也不復雜，楊元兼也不會讓他去監視唐子畏。

　　楊元兼嘆了口氣，道：“你可還記得元彬？”

　　“是他？”傅辛聽他說這話，省了追問，直接就猜出了他話裏所指。他對楊元彬之死雖沒什麼感覺，但若是唐寅做的，倒讓他更多了幾分興趣。

　　“八成。就算不是他所爲，也定然與他脫不開干係。”楊元兼點頭，不願多說此事，話鋒一轉道：“說起來，你這事兒辦砸了，我還沒來得及找你，你倒是來找我了。就不知所爲何事？”

　　傅辛眼珠子轉了兩轉，一手摸了摸下巴道：“這次是我不知內情，沒上心。不如楊大哥便將那唐寅交給我處理，我一定親手殺了他，將功補過如何？”

　　楊元兼聽他說得一愣，無奈地笑着搖了搖頭，“你要是早說還有可能，現在嘛，已經晚了！”

　　“什麼意思？”傅辛問。

　　“這天下，還沒有哪個人敢從陛下手裏搶人。”楊元兼微微一笑，不再多言。

　　……

　　狀元樓，大紅的燈籠映照出一片喜氣洋洋的景象。樓內觥籌交錯，這個時代最優秀的一批學生們匯聚於此。

　　唐子畏一行從進樓起便備受矚目，除了京城那幾個稍有權勢的世家子弟自成一派外，江南一帶的舉人或多或少都聽說過唐子畏的名號。用眼神注目招呼者衆，還有一些如姜矢這樣的蘇州人，自持着老鄉的身份前來敬酒。

　　“久仰唐解元大名，在下蘇州姜矢，閣下那篇《古者易子而教之》的文章可謂上品，讀之令人耳目一新。”

　　姜矢頓了一頓，道：“只是其中‘我有子也，易之人而教之凡所以傳道而授業者，將以是人而任其責。我雖不教，猶教之也。人有子也，易子我而教之凡所以離經而辨志者，將自我而當其事。人雖不教，猶教之也。’此段在下卻不全然明解，不知唐解元可否指點一二？”

　　探討是假，攀關係是真。

　　唐子畏記得那篇文章乃是去年鄉試前他所寫的，條理明晰，所論皆自《孟子》出。這人既鄉試得中，又怎會不明解？

　　何況，若他是真不理解，愚鈍至此，唐子畏也不會與他多費口舌。

　　便見唐子畏臉都沒轉，嗤笑一聲走開了。

　　衆目睽睽下，姜矢面色尷尬地僵了僵，道：“唐解元莫不是自覺拿定了這會元，纔不屑與在下說話？”

　　這話可謂誅心，唐子畏卻只作未聞，附耳與身旁的季童輕聲交談。

　　若說姜矢的話是失言且有些不自量力，那唐子畏的態度卻也令周圍舉子議論紛紛，甚至對其心生不滿。

　　會元不是誰都能中的，但卻是誰心裏都會有的一分念想，這詞也因此成了大家心照不宣避開談論的話題。那姜矢說話冒失，可你唐子畏怎能不趕緊出言否認解釋解釋呢，分明是心裏認可的吧？真是狂妄！傲慢！

　　姜矢身邊的藍袍書生神色鄙夷，“大家捧着他，還真當自己是個人物了！”

　　周圍有一白麪公子聽到他說的，手裏絨扇輕搖，搖頭輕笑道：“蘇州唐寅可不是個人物嗎！倒是兄臺名不見經傳，說起話來卻有股子指點江山的味道。”

　　那藍袍書生面色一紅，狠瞪了那公子一眼，啞口無言。

　　都穆從兩人身旁走過，冷眼看着這一幕，又轉眼看向唐子畏。只見唐子畏那處與徐經幾人已推杯換盞，林卓和張成都圍在旁邊，熱鬧談論着此次會試出的題。

　　不知何時，都穆袖中自然垂下的手掌已緊握成拳。

　　宴正酣時，忽聽樓外一陣踢踢踏踏的腳步聲，一樓的木門猛然大開，衝進來兩隊身着藍色棉甲手持兵刃的錦衣衛！

　　帶頭人一身火紅花哨的麒麟袍，雙目如鷹，無視了身側戰戰兢兢的夥計，直直鎖定人羣中的唐子畏與徐經二人。他手臂一揚，指向兩人的方向下令道：“拿下！”

　　兩道藍色的長蛇頓時從人羣中穿插而來。黑煞幾乎看傻了眼，望望唐子畏，又看看那些人身上明晃晃的官服，嚥了口唾沫。

　　好一會兒，眼見着最先到達的那人抬手要擰上唐子畏的胳膊，黑煞才深吸一口氣，視死如歸地從唐子畏斜後方跳了出來，一把揮開了那人的手！

　　“鏘！”

　　數十錦衣衛同時拔刀，一片晃眼的刀光閃現。黑煞頓時抱頭蹲到了地上：“好漢饒命！”

　　“……”

　　唐子畏無奈道：“雖然我本也是打算讓你不要阻攔，但你這個樣子，倒讓我有一種微妙的感覺。”

　　身着麒麟袍的領頭人這時纔過來，上下打量了唐子畏一眼，問道：“你早有所料？”

　　唐子畏搖了搖頭，“我甚至不知幾位大人爲何而來，只是看這架勢，似乎於我不太妙。”

　　“不知道嗎？”麒麟袍笑了一下，看着他身側神色惶然的徐經，然後突然沉了臉色，“還在這兒給我裝！馬上你就會知道了，抓起來！”