“張靈。”唐子畏想了想，認出了眼前這人。
這傢伙是唐伯虎的鄰居，也算是發小，兩人一起從小幹了不少荒唐事兒。後來唐父將唐伯虎送去讀書，張靈便也跟着去了學堂。再後來嘛……唐伯虎中科第一，可苦了這位兒時玩伴，被家裏耳提面命不知教訓了多少次，也難爲他還能跟唐伯虎這麼親近了。
未及唐子畏將那些回憶從腦海深處完全挖掘出來，張靈已經幾步過來擠到了唐子畏的傘下，一邊伸手捏了捏唐子畏的胳膊，一邊道：“你瘦了不少啊，這段日子不好過吧。我瞧着唐申每天進進出出臉上表情跟死了……額，挺沉重的，還擔心你會不會有事。”
“我沒事。”唐子畏把自己的胳膊抽了出來。
張靈不以爲意，對他道：“你這是要去哪兒？我陪你去，完了再帶你去嚐嚐碧藻軒的新茶。”
“我可不喜歡喝茶。”唐子畏懶得與他寒暄，說着話腳步便邁了出去。
他這麼一走，張靈頓時被晾在了雨裏。冰涼的雨絲從領口飄到脖子裏，激得張靈忍不住打了個寒噤。他向着唐子畏背脊挺直的追過去，沒兩步又重新回到傘下，順手接過唐子畏遞過來的傘柄，他的目光小心翼翼地對上了唐子畏的眼神。
“你今天是不是心情不好？總覺得你與平常不太一樣。”
“……”
“你心情不好我也能理解，但我們現在這是要去哪兒？你放心，只要你一句話，兄弟我今天絕對奉陪到底！素娘還是九娘，你說吧我——”
“你今天怎麼也和平時不太一樣，這麼多話？”唐子畏反將一軍，涼涼的視線從眼角撇下來，“要麼閉嘴跟上，要麼滾。”
張靈未出口的話被硬生生哽了回去，一時間倒真的沉默下來。
彎曲的雨巷中，只餘下兩人踏水的腳步聲有節奏地響着，遙遠的地方依稀有喧譁聲在雨中朦朧。
張靈走着走着，心裏總覺得有些不對勁兒。自己平日裏與唐寅平輩相交，可今日唐寅這聲訓斥卻是不知爲何有種理所當然的感覺。不只唐寅理所當然，就連他自己也下意識地乖乖聽話了。
而且……張靈一臉茫然地看着手中撐着的雨傘，小心地調整角度遮住傘下的自己和唐子畏，努力回想：我他喵的什麼時候把這傘接過來的？
***
雨水順着傘沿不時滾落，從巷子出去，入目是煙雨籠罩下萬瓦甃鱗，亭館佈列的蘇州城。唐子畏和張靈貼着街邊走了一會兒，然後穿過街巷，走過小橋。接着，便看到了在雨中和周圍的商鋪擠在一起，卻顯得有些冷清的唐記酒樓。
張靈眼尖，還未走近，便從那大開的門裏看到了裏面，“那不是你家唐申嗎，怎麼像是在和人爭執？”
“去看看。”唐子畏面色不變，腳步卻快了幾分。
唐記酒樓裏，穿着灰色棉麻服飾的男人悠哉地四下打量着這個兩層小酒館的格局，路過一張桌子，隨手給自己倒了杯水喝。“唐小老闆，你可別動怒。我沒有擠兌你的意思，咱們都是生意人，是講道理的。”
“道理就是，這酒樓是我唐家祖業，我說不賣，就是不賣！覬覦我家酒樓的人，也別待在這兒影響我生意。楊老闆，請回吧！”唐申見他舉止隨意，氣得一把奪過他手中的半杯水，用力地放在桌上，發出咚的一聲響。
“來者是客，這水不是給客人準備的嗎？”楊德問他。
“是給客人準備的，但我看楊老闆不是客，反倒像是來者不善。”唐申收了杯子，語氣不善。
楊德一愣，笑了，“做生意哪有把人往外趕的，唐小老闆到底年輕氣盛。老唐走了，我看這唐記酒樓也是一天不比一天，好心來接管，你卻如此不領情。你瞧瞧這裏生意如此冷清，連勉強度日的糧食都賺不回，倒不如盤給我。唐小老闆可還未娶妻吧，這聘禮的錢，也許還得我盡一份力。”
“我、我便是不娶妻又如何！”唐申臉漲得通紅，回絕的果斷，心下卻有了些猶疑。
倒不是真擔心自己娶妻這聘禮之事，而是這酒館眼下確實賺不到什麼錢，家中又無積蓄，偏生唐寅的筆墨紙硯哪一樣都不便宜，還有那丫頭和護院要養，的確是有些無以爲繼了。
唐子畏卻不管這些，他在門外聽到楊德的那話，徑直便跨進了門欄。看到楊德臉上假意關心的表情，嗤笑一聲，說道：“長兄如父，他大哥還沒死呢，唐家的事就不勞你費心了。”
這一出聲，樓內的兩人注意力頓時都被吸引了過來。
“大哥！你怎麼來了？”
“唐公子？久仰大名，這倒是難得一見。”楊德眼中閃過訝異的神色，衝他拱手施了一禮，“既然如此，我就先離開了。關於我的提議，還請兩位多做考慮。”
唐子畏微抬下頜，示意他趕緊出去。
楊德乾脆地轉身出了門，而唐申臉上的驚訝轉化爲糾結，跟着一起站到了門口，看楊德離開唐記酒樓後走了沒幾步路，進到了對面的楊氏酒家裏。
唐子畏看着那在雨裏垂下的酒旗，皺着眉想了想，問道：“這家酒館什麼時候開的？”
“也就兩月前，咱家酒樓歇業的那段時間。”唐申答道。
一旁收好了傘的張靈也順着兩人視線方向望去，一眼卻是看到了熟人正從那兒出來，“誒，李兄，這大雨天的怎麼也出門了，來喝酒啊？”
“打點酒帶回去喝，這天氣不好，暖暖身子。”被點名那人一張老實的臉上掛着笑，似是想過來和張靈說點什麼，近了卻看到一旁的唐申，表情頓時便有些尷尬。“唐老闆也在啊，真是好久不見了。”
唐申與他寒暄了兩句，那人很快便不住地點點頭離開了。唐申看着他在雨中漸漸遠去的身影，嘴角刻意揚起的笑沉了下去。
這人本是他們唐記的熟客，如今卻也到了楊德那邊去。這樣的事本是不該，卻偏偏發生了不少。怪也只怪自家因爲家中變故歇業了一段時間，而那時楊氏酒家正值開業，喝酒喫飯的人們都往那兒去了，直至現在唐記酒樓重新開業，也顯得冷冷清清。
唐子畏轉頭，看向一邊的唐申，“子重，我們酒樓——”
“沒問題的！”唐申打斷了他的話，認真對上他的目光，“大哥不用在意這些雜事，父親在時便一直教導我打理這酒樓，如今我也一樣能做到。大哥只管專心讀書便好。”
“……”讀書？他可不想讀書。
唐子畏將頭扭向一邊，擰起了眉頭。
張靈偷偷看了一眼唐子畏，又看了眼滿臉堅定的唐申，心中突然冒出一個荒謬的想法：唐子畏這是……心裏彆扭了？
***
另一邊，楊德走進了楊氏酒家，繞過門前的桌椅走到角落裏的一張方桌前。
那桌上有一壺濁酒，一盞白玉杯。杯裏的液體晃盪，呈現出淡淡的黃色。桌邊坐着一個人，雙十的年華，一雙吊梢眼看起來有幾分戾氣。
“你回來了，怎麼樣，那酒樓買下了嗎？”
“還沒，唐寅來找唐申，我便先回來了。不過照這樣下去，唐記酒樓很快就撐不下去了，遲早都是我們的。”
“唐寅？那是誰？”
楊德看了那人一眼，垂眼道：“您從京城來的恐怕不知道，但唐寅在我們這塊可算是有些名氣的才子，是那唐申的哥哥。”
“哦，隨便吧。”那人猛一仰頭，一杯酒入了喉，“只要不影響我們楊氏酒家，管他是誰。你動作儘量快點，我可不想在這地方待太久。”
“您放心吧。”楊德點了點頭。