第506章 魔像外（無需訂閱本章節）

「那麼，該怎麼辦纔好呢……」

當然還有一個候補人選，而且她正以非常想去的表情看着我。

雖然我不曉得出席那種晚餐會有什麼意思，但應該是有什麼讓她覺得有趣的地方吧。

「只剩下……」

「真沒辦法，不如就由我……」

「露易絲，不好意思要麻煩妳連續出席兩天。」

「爲什麼要看着我選露易絲小姐啊？」

理由很簡單，因爲卡特琳娜看起來實在太想去了，讓我忍不住想戲弄她。

「開玩笑的啦。不過爲什麼妳這麼想去？」

「我一直以來，都跟那種派對和晚餐會無緣……」

卡特琳娜似乎因爲不熟悉這類活動，所以抱持很大的憧憬。但有些事情不知道反而比較好。

「那就拜託卡特琳娜囉。」

「交給我吧。我會用我的優雅，讓晚餐會成功。」

雖然她好像有很深的誤會，但反正只是喫飯而已，所以我決定不要太在意。

然後，到了當天傍晚。

因爲時間差不多了，我準備動身前往布洛瓦藩侯家的陣地。

「威德林先生，讓你久等了。」

「喂……」

雖然我隱約有不好的預感，但卡特琳娜果然花了非常多工夫打扮。

她身穿毫不吝嗇地使用大量絲綢的鮮紅花邊洋裝，髮箍和戒指上的裝飾也從平常的魔晶石換成大量的真正寶石，就連鞋子都換成了高跟鞋。

「完美的正式禮服……」

現在還是戰時，而且又是在野外，所以根本就不需要穿正式禮服，然而她卻打扮得像是要去參加王家主辦的派對。

「我有阻止過她喔，我告訴她露易絲昨天也沒穿正式禮服……」

幫忙卡特琳娜打扮的尹娜獨自嘆道。

露易絲、卡特琳娜和維爾瑪三人的個性都比較我行我素，因此偶爾會連累到個性認真的她。

「算了，反正這樣穿也沒錯……」

「那我們走吧。」

她看起來沒有不情願，而是非常期待，這應該是唯一的救贖吧？

然後穿着高跟鞋果然很難在草原上走路，因此她是用「飛翔」稍微飄浮在空中，假裝自己是在優雅地步行。

雖然我覺得這根本是在浪費魔力，但這卡特琳娜來說似乎是件重要的事情。

「歡迎各位光臨。」

「感謝您的邀約。」

今天的晚餐會是由克裏斯多夫舉辦，因此出來迎接的管家也是不同人，看來兩人就連住的陣地都要分成兩邊。

儘管很沒效率，但既然兩人感情不好，那也無可奈何。

「這位是我的未婚妻。」

「我是卡特琳娜∠琳達∠馮∠威格爾榮譽準男爵。感謝您今天的邀約。」

因爲是在野外，所以大家都身穿非正式服裝，唯獨卡特琳娜穿着看起來輕飄飄的昂貴禮服。

光是這樣就已經夠顯眼了，但本人似乎毫不在意。

「她是……」

出來迎接的家臣們低聲騷動。

他們發現卡特琳娜就是俘虜了布洛瓦藩侯家的專屬魔法師們的高手。

有些人甚至露出沮喪的表情，他們心裏大概是在想「好不容易請到的魔法師，居然被這種花俏的女人給……」吧。

「幸會。我是克裏斯多夫∠馮∠布洛瓦。」

和我們是初次見面的次男克裏斯多夫，是個身材有點纖細的文官型人物。

除此之外就沒什麼明顯的特徵……

怎麼看都只是個將近中年的普通人。

「感謝您今天的招待。」

我只希望裁定桉能快點達成合意，而且反正他一定也是想叫我娶卡拉小姐爲妻，所以坦白講我滿懶得理他。

不過又不能直接說出來。

「來，請坐吧。」

克裏斯多夫客氣地替我們帶位。

我們入座後，馬上就開始上菜，不過菜單幾乎和昨天一模一樣。

「我想應該會端出一樣的東西，因爲基本上大貴族家用來招待貴賓的菜單都早就定好了。」

雖然平常還會配合季節準備幾種版本，但可惜這裏是野外的陣地。

能夠準備完整套餐的布洛瓦藩侯家，的確讓我產生「真不愧是大貴族」的感想，但連續兩天喫相同的東西還是讓我有點受不了。

至少也先問你哥哥出過什麼菜吧！

……不過要是做得到這種事，他們兄弟應該也不會吵成這樣了。

「不愧是布洛瓦藩侯家的晚餐呢。」

「夫人，能得到您的稱讚是我的榮幸。」

「我還只是未婚妻……」

儘管對我來說是連續兩天，但卡特琳娜是第一次嚐到這些料理。而且她也是第一次出席這種場合。

她像個第一次去觀光景點的鄉下人般，享受着料理和對話。

雖然被叫夫人後顯得難爲情的卡特琳娜很可愛，但打扮得太過突出的她，其實讓克裏斯多夫有點不敢恭維。

不過就今天這個場合而言，那樣對我比較有利。

卡特琳娜，妳就盡情享受吧，不要讓克裏斯多夫說出那件事。

上天難得聽見了我的願望，最後克裏斯多夫並沒有提到卡拉小姐的事情。

由於他將話題帶到身爲知名魔法師的卡特琳娜身上，因此她不給別人講話的機會，開始滔滔不絕地說個不停。

「我第一次狩獵的時候，曾被一直巨大的熊型魔物襲擊。我連忙使用『龍捲』，將牠捲到上空擊敗牠。接着周圍的其他魔物也一併被我吹飛了。然後大家就開始說真不愧是『暴風』……啊，我有提過爲什麼大家會叫我『暴風』嗎……」

「哈哈哈……這樣啊。」

結果她就這樣滔滔不絕地說到晚餐會結束，無法丟出關鍵話題的克裏斯多夫，露出僵硬的表情。

他大概認爲我是因爲預見到這個狀況，纔會帶卡特琳娜過來吧。

但他實在是太高估我了。

「好開心呢。」

「是啊，今天真要感謝卡特琳娜。」

「咦？」

不曉得爲何被感謝的卡特琳娜露出困惑的表情，她果然有點可愛。

雖然無法理解有什麼意義，但連續兩天舉辦的晚餐會就這樣平安落幕了。

「我只能說……我真的是束手無策了。」

交涉開始後過了一個星期。狀況完全沒有進展，讓佈雷希洛德藩侯嘆了口氣。我們要求對方接受王國派來的使者克奈普斯坦子爵試算出來的裁定桉，但布洛瓦藩侯家一直以「金額太高了！」爲由不斷拒絕。

然後今天的交涉也在毫無成果的情況下結束。

菲利浦和克裏斯多夫淨提出不切實際的條件，不然就是叫我娶卡拉小姐。然後佈雷希洛德藩侯在聽了以後，就會忠告他們別插嘴貴族家之間的婚姻。

唉，不管怎麼想，交涉都不可能會有進展。

布洛瓦藩侯家明明給人添了不少麻煩，現在居然還厚着臉皮想要瓜分開發特權。也難怪佈雷希洛德藩侯會生氣。

「畢竟只要卡拉大人和鮑麥斯特伯爵結婚，布洛瓦藩侯家就能一口氣扭轉局勢。不過他們之前明知道卡拉大人在我們這裏，卻還是發動夜襲。真搞不懂他們在想什麼。」

佈雷希洛德藩侯也對布洛瓦藩侯家的行動感到納悶。

「卡拉大人有什麼意見嗎？」

「高德溫應該原本就想要除掉我。因爲是父親的決定，所以他纔沒抱怨，但其實他原本就反對父親認領我。」

差點在前陣子的夜襲中被一起除掉的卡拉小姐，現在對布洛瓦藩侯家毫無興趣，幾乎已經變成我們這邊的人了。儘管她原本就會提供我們情報，現在也是有問必答。

而且她的情報都既正確又有用。

我逐漸發現她是個聰明的人。

「即使鮑麥斯特伯爵大人娶我爲妻，我也不會乖乖任高德溫擺佈。與其這麼做，高德溫應該更想將菲利浦哥哥的女兒和自己的女兒，送給鮑麥斯特伯爵大人做侍女和妾吧。」

菲利浦的女兒年紀還小，所以在她長大之前，就先讓高德溫的女兒以妾的身分服侍我。要是我們之間有了小孩，高德溫就能在布洛瓦藩侯家掌握極大的權力。

「不然也能創設分家，當鮑麥斯特伯爵家的家臣。那個男人的野心也很大。」

都已經以布洛瓦藩侯家重臣的身分掌握大權了，還想對鮑麥斯特伯爵家出手啊。

不愧上位的陪臣，思考方式跟貴族還真像。

「不過他那個漏洞百出的計畫已經失敗，現在還成了俘虜。」

高德溫在夜襲失敗時被捕，現在已經變成我們的俘虜。由於他犯下了大罪，因此正被嚴密監視。

「那個家做事情真是毫無章法。簡直就像是一條有好幾顆頭的蛇。」

菲利浦和克裏斯多夫互相競爭，而菲利浦的支持者高德溫也有自己的計畫。這樣事情當然談不攏。

「鮑麥斯特伯爵還年輕，缺乏身爲貴族的經驗。交涉這種事，本就該瞄準對方的弱點吧？」

我和卡特琳娜只要能拿到一定程度的贖金，就能獲得不少利潤，所以最容易被當成殺價的目標。

由於完全沒牽涉到紛爭桉件的特權，因此交涉起來剛好也會比較簡單。

「我們的贖金交涉額是多少？」

「四億五千萬分。」

這是鮑麥斯特伯爵家和卡特琳娜的威格爾家加起來的數字。

「只要有這數字的十分之一就能獲利了。」

即使加上新錄取的那些人，我們的軍隊還是不到五百人。

就算把俘虜的管理費也算進來，投資報酬率還是高得可怕。

這同時也證明了目前的戰爭規則，很適合讓上位魔法師賺錢。

「不過如果只要十分之一，會被人瞧不起吧。」

「說得也是……」

如果不盡可能多拿一點贖金，身爲貴族的評價就會變差。

然而在目前的狀態下，要讓對方多付一點贖金也不容易。

那樣太花時間，連帶也會延誤未開發地的開發進度，造成虧損。

「不然用實物支付如何？」

「這也很困難。」

領地和礦山的採掘權，對現在的布洛瓦藩侯家來說都是寶物。

兩者都不是能輕易交給別人的東西。

「必須是有價值又能讓對方接受以實物支付的東西啊。」

「而且還必須讓布洛瓦藩侯家覺得沒什麼太大的價值…………有了！」

卡特琳娜思索了一下後，似乎想到了什麼。

「既然如此，只要向他們要『赫爾塔尼亞溪谷』就行了吧？」

「赫爾塔尼亞溪谷……對啊！差點忘了還有這招！」

雖然知道的人不多，但卡特琳娜身爲冒險者的經驗畢竟比我們豐富。

「據說那裏有許多優質的礦山和礦牀。」

「喔～還有那種地方啊。雖然我不曉得爲什麼卡特琳娜認爲布洛瓦藩侯家會輕易交出那裏……」

按照露易絲的說法，他們應該不可能只爲了減少和解金就將那種大礦山地帶拱手讓人。

「因爲那裏是魔物的領域。」

根據古文書的記載，赫爾塔尼亞溪谷在古代魔法文明時代是着名的礦山地帶。

鐵、銅、金、銀、祕銀、奧利哈鋼與各種寶石。

那裏有許多以埋藏量大聞名的礦山與礦牀，以及未發掘的礦牀。若能開發那裏，應該能獲得龐大的利益。

「不過那裏至今都還沒被攻克吧？」

「是的，雖然許多知名魔法師已經挑戰了好幾次……」

但正因爲他們失敗了，所以赫爾塔尼亞溪谷至今仍是魔物的巢穴。

面對尹娜的問題，卡特琳娜如此回答。

「那裏的魔物很特別。」

通常棲息在魔物領域的魔物不管再怎麼特別，外表姑且還是接近生物。

儘管有少數不死系魔物是例外，但那種魔物通常是來自死去的冒險者，所以數量不多，用「聖」魔法也能相對輕易地排除。

「但赫爾塔尼亞溪谷的魔物……」

不知爲何，那裏的魔物似乎都是由巖石構成。

狼、豬、熊、大鷹和翼龍，雖然那裏的魔物外表都和其他領域的生物一樣，但它們的身體都是由巖石構成，只要偶爾喫點巖石就不會感到飢餓，並生下同樣由巖石組成的後代。

在這種情況下，應該也可以說是分裂吧？

那是一羣連中央的學者都放棄研究的奇特魔物。

就我聽到的資訊來看，感覺就像是自律行動功能非常優秀的魔像。

「即使提出驅除委託，也幾乎沒有冒險者願意接受。」

儘管是由巖石組成，但它們和普通的魔物一樣，只要頭被砍掉，或是心臟被貫穿就會死。

雖然它們原本就不會流血，也不曉得算不算活着，但被打倒後似乎會陷入停止活動的狀態。

從被打倒的魔物身上，能夠採到魔石與礦石。

「大部分是鐵或銅的礦石，如果只是小嘍囉，那尺寸頂多和拳頭差不多。然而它們全身都是由巖石構成，會讓武器損傷得非常嚴重，所以誰都不想進去裏面。」

正常來講，去其他領域會比較有效率吧。

「那真的不是魔像嗎？」

「似乎也有許多學者這麼認爲。」

卡特琳娜回答露易絲的疑問。

不管是哪一邊都沒差，總之在那些巖石型魔物的阻撓下，赫爾塔尼亞溪谷的開發一直都沒什麼進展。

「卡特琳娜對那裏還真清楚呢。」

「因爲我以前曾經計畫攻克那裏，成爲貴族。」

「妳真有挑戰精神。」

的確，要是能攻克那裏，即使是女性也能順利當上貴族。

只是她在計畫階段就失敗了。

就算是有名的魔法師，如果只有一、兩個人，還是不可能成功。

「聽說前前代的布洛瓦藩侯，也曾經派兵進去過那裏。」

約一萬名的士兵纔剛踏進赫爾塔尼亞溪谷，就馬上被一大羣巖石型的狼、豬和熊襲擊，再加上還有超過一萬隻的巨鷲與翼龍從上空發動襲擊，導致他們連領域之主都沒看見就全滅了。

「布洛瓦藩侯家該不會是爲了回收那筆負債，纔開始找南部的麻煩吧？」

「有這個可能。」

「感覺好像在哪裏聽過類似的事情……」

主要是我的老家。

「儘管過去曾經有一名上級和兩名中級，以及兩名上級和兩名中級的魔法師進入那裏的記錄，但由於魔物的數量太多，他們最後還是隻能撤退。根據冒險者公會的記錄，他們只帶了一些礦石回來。」

和地下遺蹟一樣，只要打倒領域之主，這些魔物就會失去統率，數量也很可能不會再繼續增加。

不對，或許會完全停止活動也不一定。

如果把這裏的魔物想成外型接近生物、負責守衛礦山的巖石型魔像，那隻要打倒首領，這個機關應該就會消失。

「古代魔法文明時代的遺產啊。」

「威德林先生知道那些魔物的事情嗎？」

「只有從幾本書上看過。所以現在纔想起來。」

我之前應該是在那座地下遺蹟內的尹修柏克伯爵的書房裏看見那些書。

當時我剛從魔力用盡的狀態恢復，意識還不太清楚，而且我本來就只是爲了消磨時間纔拿來隨便翻閱，所以印象非常模湖，但我確定那本書是他的作品清單。

「因爲威爾對不屬於自己的東西都沒什麼興趣。」

露易絲說的沒錯，我當時對那沒什麼興趣，即使有人委託我解放那裏，除非報酬非常豐厚，否則應該也划不來。

「爲了不讓其他人採掘礦山而製作的高度陷阱啊。以前的魔法道具工匠真厲害。」

尹娜坦率地對以前的魔法道具效能感到佩服。

「我們不缺戰力，看來得好好擬定解放那裏的作戰。」

「威德林大人、布蘭塔克先生大人、卡特琳娜小姐、舅舅，以及露易絲小姐。只要以這五人爲主力，或許就能討伐那裏的頭目。」

看來沒有人覺得艾莉絲的推論是有勇無謀。

「的確有可能成功。」

在目前這個時間點，赫爾塔尼亞溪谷對布洛瓦藩侯家來說只是個負擔。

若能減少贖金，他們應該願意以實物支付。

只要我們之後解放那裏，就能一口氣將那裏化爲特權的寶山。

「反正就算無法解放那裏，管理起來也不需要費多少工夫。」

那裏位於南部與東部的邊界附近，只要那裏仍是魔物的領域，就不會有人入侵。

就算因此少了一億分左右的贖金，還是非常有利可圖，或許還能藉此擺脫麻煩的裁定。

如果這樣想，那這條件還不算壞。

「趕快去向他們提議看看吧。」

隔天，當我在還是一樣什麼都無法決定的裁定場合提出這個意見後，布洛瓦藩侯家出乎意料地對這個提桉非常有興趣。

「那個赫爾塔尼亞溪谷嗎？鮑麥斯特伯爵大人，您該不會想要解放那裏吧？」

「我覺得有一試的價值。」

「雖然那是件好事，但請珍惜性命……」

我們三人光是對一萬名軍隊施展「區域震撼」就耗盡了魔力，所以布洛瓦藩侯家應該認爲我們不可能有辦法攻克聚集了數萬只巖石型魔像的赫爾塔尼亞溪谷吧。

那兩人難得沒有對立，乾脆地答應了我的條件。

「克奈普斯坦子爵，請將這個裁定桉列在正式記錄內。」

「您確定嗎？」

「沒關係。」

一旦留下正式記錄，按照王國的基準，赫爾塔尼亞溪谷將成爲鮑麥斯特伯爵家的東西，要是其他家對那裏出手，將被世間視爲侵略。

如果是權利維持曖昧狀態會比較有利的土地，那在留下正式記錄後，往往會變得比較不利，之所以要趁現在將那裏記錄成永久屬於我們的土地，是爲了避免我們將來解放成功後，布洛瓦藩侯家又跑來找碴。

「那贖金就訂爲三億五千萬分，分十年償還。」

由於不可能一次付清，因此只能採取分期償還。

「扣掉至今的花費，我們只要拿到一年份的贖金就能獲利。要是能順利解放赫爾塔尼亞溪谷，應該能大賺一筆吧。」

這樣就能讓布洛瓦藩侯大喫一驚，而且提早結束裁定交涉，我們就不必再繼續浪費時間。

「我也不想繼續待在這裏……」

「布洛瓦藩侯家的那些傢伙！到底把卡拉小姐當成什麼了！」

喜歡卡拉小姐的艾爾，大概認爲這裏對她來說不是個好環境。所以建議趕緊完成交涉，然後打道回府。

「佈雷希洛德藩侯，我有些事想拜託你。」

「是沒關係，但等解放赫爾塔尼亞溪谷後，也讓我分一杯羹吧。」

「這當然沒問題。」

實際開始採掘後，將會需要召集人手和強化警備人員，防範鄰近赫爾塔尼亞溪谷的貴族們的妨害和盜採。

爲了能夠安全採掘，有必要用一些特權換取佈雷希洛德藩侯的協助。

「那麼，我暫時還要繼續應付那兩個人。等鮑麥斯特伯爵解放赫爾塔尼亞溪谷後，真不曉得他們會露出什麼樣的表情？」

「既然要做，我當然希望能夠確實成功。爲了這個目的，除了魔法師以外，還必須動員大量的人力。」

這種沒好處的交涉，還是早點退出比較好。

我脫離這個無聊的裁定交涉，再次以冒險者的身分挑戰困難的工作。

「雖然寬廣，但這裏真的是貧瘠的荒野呢……」

鮑麥斯特伯爵家以減少贖金換來的「赫爾塔尼亞溪谷」，一言以蔽之就是非常寬廣。這裏的形狀接近長方形，絕大部分的地方都是草木稀疏的巖山和荒野，同時也不適合農業。

在中央地帶有道長一百公裏、寬一百公尺、深度約一百公尺的東西向裂谷，所以移動起來也非常困難。

這裏位於東部和南部的邊界附近，算是布洛瓦藩侯領地的飛地（注：指行政上隸屬於甲地，而所在地卻在乙地的土地），但布洛瓦藩侯家連警備人員都沒派。大概是覺得沒有必要吧。

按照古代魔法文明時代的書籍記載，這裏是埋藏了豐富礦物資源的礦牀密集地區。

那本古文書裏，也記載了礦物的種類和場所，所以幾乎可以確定中央地帶的裂谷是某種礦物的礦牀。

根據記載，那個裂谷本身就是因爲採掘才被拓寬。

古代人不知爲何放棄了赫爾塔尼亞溪谷，後來擁有這裏的當權者們雖然想有效利用這座寶山，但全都失敗了。

別說是布洛瓦藩侯家了，其他還有好幾名包含王家在內的貴族家，都曾經想要解放這裏，但所有人都失敗了。

每次失敗都造成衆多犧牲，由於懷疑「這裏真的有辦法被解放嗎？」的意見佔多數，現在就連冒險者公會都抱持「因爲太魯莽了，所以還是別進去比較好」的態度。

也因爲這樣，冒險者預備校甚至連這裏的情報都沒公開。

要是隨便透露這裏的情報，或許會有充滿冒險心的年輕冒險者輕率地跑進去。

我在成年之前，也完全不曉得赫爾塔尼亞溪谷的存在。

卡特琳娜之所以知道這裏，是因爲她曾經想知道有沒有什麼地方，能夠讓她立下足以獲得爵位的功績。

「布蘭塔克先生知道這裏嗎？」

「只知道名字。以前曾經有許多冒險者想透過解放這裏一夜致富。」

擺脫裁定交涉後，我們搭乘亨瑞克的小型魔導飛行船，在面對赫爾塔尼亞溪谷的巖山山嵴降落。

「感覺不到生物的氣息呢。」

「站在這裏當然感覺不到。那裏不是立了一塊石碑嗎？」

「嗯。」

布蘭塔克先生指的地方，立了一塊沒有刻任何字的石碑。

「艾爾小子，你試着稍微越過那條線看看。」

「好的。」

艾爾按照布蘭塔克先生的指示，往石碑的對面跨了一步，然後就連我都突然探測到類似魔物的反應。

「艾爾！」

「我知道！」

從巖石的陰影處突然跳出一隻狼衝向艾爾。

仔細一看，那隻狼是由巖石構成。

「是巖魔像？」

接着又跳出兩隻狼，總共有三隻巖狼襲向艾爾。

如果是我的劍術一定無法應付，但艾爾錯開時機，以跳舞般的動作接連將狼砍倒。

巖狼似乎和普通生物一樣，只要頭部或心臟部分被砍斷，就會停止活動。

製造出三座石堆後，艾爾從那裏撿了彈珠大小的魔石和看似礦石的石頭回來。

「唉──可惜了一把好劍……看來之後得重新拿去研磨了。」

艾爾看着自己那把刀刃受損的劍嘆道。

「總之事情就是這樣。」

經歷過去的犧牲後，現在開始像這樣以石碑標示領域的邊界。因爲周圍都是巖山和荒野，所以也沒人會靠近。

只要踏進邊界線內一步，就會被巖石構成的野獸們襲擊，只要打倒它們，就能獲得魔石與礦石。

「威爾，這礦石是什麼？」

「呃……是品質低劣的鐵礦石。」

「啊──！真是虧大了！」

透過「分析」檢查艾爾帶回來的礦石成分後，我發現那是含有率低的鐵礦石。

魔石的品質也非常低劣。

然而光是砍倒三隻狼，就讓艾爾平常愛用的高價寶劍必須重新研磨。

「簡單來講，就算打倒這些魔物，別說是沒收入了，甚至還會虧損。」

這裏不適合當成冒險者的狩獵場，若艾爾在領域內待久一點，襲擊他的巖石型魔物數量應該會再暴增個幾十、幾百或甚至幾千倍吧。

「如果讓軍隊進去採掘礦牀，就會在不知不覺間被一羣巖石型魔物包圍。然後寡不敵衆的他們，將會因此曝屍荒野。」

按照布蘭塔克先生的說法，只要再往裏面走一點，就會發現已經腐朽的軍隊殘骸。

由於回收起來很危險，因此那些屍骸就這樣被棄之不顧。

「根據古文書的記載，那裏似乎有大規模的祕銀礦牀。」

祕銀是打造高品質的武器和魔法道具時不可或缺的金屬，由於經常供不應求，所以價格依然持續攀升。

雖然包含我在內的一部分上位魔法師，能夠透過爲銀添加魔力來製造，但生產量非常稀少。如今就連含有率低的礦石都會被強硬採掘。

當然這樣成本也會跟着增高。

之前在我的領地發現新的祕銀礦山時，王國甚至還說「總之快點開始採掘！」，要我們提前進行作業。

「獲得大規模的祕銀礦牀或是全滅啊。真是困難的選擇……」

話雖如此，我沒有考慮過失敗的可能性。比起這件事，我更希望能讓給我添了許多麻煩的布洛瓦藩侯家大喫一驚。

艾爾和卡拉小姐的事情，也開始浮現出某個可能性。果然不應該想得太難。只要徹底將布洛瓦藩侯家逼上絕境，再讓卡拉小姐嫁給艾爾就行了。要是他們抱怨，就堅持主張「卡拉大人只是騎士的女兒」吧。

「艾爾文先生，你的劍術真是高超呢。」

「哎呀，和卡拉小姐的箭術相比，這根本沒什麼大不了的。」

在我煩惱該怎麼辦時，艾爾因爲被卡拉小姐稱讚劍術而擺出一副色臉。應該沒有男人被美女稱讚會不高興的吧。

「的確是個美人呢。」

布蘭塔克先生坦率地對卡拉小姐的美貌表示讚賞。

「不過還要再過幾年纔會符合我的喜好。我喜歡成熟的女性。」

只要是被布蘭塔克先生叫「姑娘」的女性，似乎都不在他的守備範圍內。

「伯爵大人覺得如何？」

「我覺得她是個美女……」

卡拉小姐的確是個美女，而且給人的感覺也和我學生時代的女友很像。

所以我本來以爲她很危險，但實際接觸過後就發現並非如此。

「不過這樣對艾爾太不好意思了。」

想到這裏，我發現自己對卡拉小姐完全不抱戀愛感情。何況我還有艾莉絲她們。

「那傢伙真的瞭解自己的立場嗎？」

「我覺得就是因爲知道，所以纔會那麼努力。」

「克勞斯……」

克勞斯加入我和布蘭塔克先生的對話。他似乎偶爾會給艾爾一些意見。

克勞斯當戀愛顧問？

儘管不太適合，但艾爾非常真誠地向克勞斯請益。既然他有認真在工作，那我也沒什麼好說的。就算他認爲找我商量也沒用，我也毫不在意。

「事到如今，只能不斷攻擊布洛瓦藩侯家，直到他們投降爲止了。只要鮑麥斯特伯爵家順利解放赫爾塔尼亞溪谷，身爲前所有者的布洛瓦藩侯家就會名譽掃地。」

以一千兩百年的歷史爲傲的大貴族家，居然被成立不到一年的新興伯爵家超前，這是非常嚴重的屈辱。

「將他們逼上絕境後，再要求他們讓卡拉大人與艾爾文大人結婚，我想這應該是最快的捷徑。」

我的想法都被克勞斯給看穿了。

「幸好威德林大人是新興貴族。剛成爲貴族時，即使有些亂來也會被容許。」

雖然歷史悠久的貴族家只要一亂來，就會在貴族社會遭人白眼，但少數的新興貴族即使用有些亂來的方式往上爬，某種程度上還是會被認爲是無可奈何的事情。

「反正威德林大人就算不這麼做，也會招來別人的嫉妒與羨慕。不如趁現在自由地做自己想做的事情。」

克勞斯這傢伙，是在關心我和艾爾嗎？

「先不管艾爾文的事情，關於解放赫爾塔尼亞溪谷的事情，請問您有勝算嗎？」

站在克勞斯旁邊的莫里茲，詢問我對解放的事情有多大的把握。

身爲諸侯軍的指揮官，他應該不希望士兵因爲無謀的戰鬥犧牲吧。

「勝算很高。只是需要一定程度的準備。再來就是需要花上幾天募集戰力吧？」

「暫時要先在這裏待命吧。」

總數不到五百人的鮑麥斯特伯爵軍，在逼近赫爾塔尼亞溪谷邊界的地方佈陣等待增援。

由於人數急速增加，莫里茲和湯瑪斯忙着編隊和訓練，克勞斯則是忙着處理補給和一些瑣碎的文書工作。我們在不會被魔物襲擊的荒地佈陣，準備下一場作戰。

赫爾塔尼亞溪谷連魔物不會出現的地區都是荒地，就算在這裏佈陣和進行訓練，也不會有人抱怨。相對地，連旅行商人都不會來這裏……

「看來除了礦山以外，都很難開發呢。」

「這種荒野應該連山羊都沒辦法養。何況是農業。」

這片荒野只有普通的巖山，被當成是赫爾塔尼亞溪谷的附贈品一併轉讓給我們。

「考慮到這裏之後將被解放，得好好擬定防範入侵者的對策纔行。」

「伯爵大人真有自信呢。」

「不然也不會寧願減少贖金，也要取得這裏了。」

我帶着布蘭塔克先生和卡特琳娜，開始用魔法在與其他貴族領地的交界處建造巖牆。

這是在昭告其他人「從這裏開始是鮑麥斯特伯爵家的領土，外人不準進來！」，我們三人默默地用取之不盡的巖石當材料展開作業，其他貴族領地的居民都疑惑地看向這裏。

「大概是想說『即使不用這麼強硬地主張所有權，我們也不想要那種地方』吧。」

雖然這裏有許多礦牀，但若無法進來這裏採掘，一切都只是紙上談兵。

布洛瓦藩侯家之所以乾脆地將這裏讓給我們，是因爲覺得能因此減少的贖金看起來比較有魅力，這同時也證明了他們認爲這裏是不良不動產。

「話說不管做多少圍牆，感覺都不夠用呢……」

包含沒有魔物出沒的外圍部分在內，赫爾塔尼亞溪谷的面積大約是兩萬三千平方公裏，要用圍牆把整座溪谷圍起來需要耗費不少時間。

現在只是爲了主張領有權而大略圍起來，等解放赫爾塔尼亞溪谷後，爲了防範礦石小偷，還必須再進行正式的工程和強化警戒。

「真的有辦法解放這裏嗎？」

「卡特琳娜以前不是也計畫過要解放這裏嗎？」

「是這樣沒錯，但因爲無論怎麼計算勝算都很低，所以最後還是放棄了。畢竟數量差距實在太大了。」

即使一、兩個優秀魔法師施展廣域上級魔法擊倒數百隻魔物，它們依然會前仆後繼地湧出來。卡特琳娜發現要徹底驅除它們是件困難的事情。

「真要說起來，我們連那些類似魔像的巖石型魔物是怎麼產生的都不曉得。」

「我有找一個瞭解它們的人來幫忙。」

「真的嗎？」

「這部分的說明，就等那位強力幫手到了之後再進行吧。」

「我馬上就猜到是誰了……」

幾天後，做完圍牆的我們返回大本營，此時那位「強力幫手」已經在那裏喝艾莉絲泡的茶，同時眺望赫爾塔尼亞溪谷。

「雖然在下有聽過傳聞，但這裏就是有神奇的巖石型魔物棲息的赫爾塔尼亞溪谷啊。而且在下也要參加這次的解放行動……」

那位強力幫手，當然就是導師。

導師名副其實地是赫爾穆特王國的「人型最終決戰兵器」，所以我請他一起參加這次的解放作戰。

「導師，好久不見。」

「真的好久不見了！鮑麥斯特伯爵能在與布洛瓦藩侯家的紛爭中大鬧一場，所以還算好，但在下最近可是無聊得要死！」

「（無聊啊……）因爲是紛爭，所以閒暇時間也很多。比起這件事，請問你有帶我拜託你的東西過來嗎？」

「在下已從陛下那裏獲得許可。因爲原本就是鮑麥斯特伯爵找到的東西，所以沒有問題！」

「你已經看過了嗎？」

雖然卡特琳娜露出困惑的表情，但因爲一次說明清楚比較有效率，所以我馬上召開會議。

參加成員有卡特琳娜、導師、布蘭塔克先生、艾爾、艾莉絲、尹娜、露易絲、維爾瑪、莫里茲、湯瑪斯和克勞斯。

「首先，我之所以願意以減少贖金爲條件換取赫爾塔尼亞溪谷，是有理由的。」

那是發生在我們攻克那個「逆向虐殺陷阱」後發生的事情。

我在尹修柏克伯爵的書房看書消磨時間，發現書上也有記載這座赫爾塔尼亞溪谷的事情。

「雖然因爲當時這裏還屬於布洛瓦藩侯家，所以我沒什麼興趣。」

就算有人委託我解放那裏，除非報酬非常豐厚，否則我也不想接受，而且布洛瓦藩侯家後來也沒提出委託。他們或許認爲不可能達成吧，同時也要考慮到佈雷希洛德藩侯從中作梗的可能性。

「在那之後，馬上就發生了他們找我老家的麻煩，以及害我們參加無意義紛爭的事情。就在我想對他們還以顏色時，我想到了這個。」

「對布洛瓦藩侯家來說，他們只是將被視爲不良不動產的赫爾塔尼亞溪谷，便宜讓給了威德林大人吧。」

「沒錯。」

「艾莉絲，妳不覺得赫爾塔尼亞溪谷裏的巖石型魔物，和之前『逆向虐殺陷阱』的魔像很相似嗎？」

「除了會繁殖以外，其他都一樣。」

「然而那個『繁殖』，也是透過和『逆向虐殺陷阱』裏那座用來修復魔像的無人修理工房類似的系統在營運。」

「換句話說，就是用來防止外人來赫爾塔尼亞溪谷盜掘所打造的防衛系統！」

我託導師帶來的東西，是一本古書。

亦即原本放在那間書房裏的尹修柏克伯爵的「個人作品目錄」。

「赫爾塔尼亞溪谷和遺蹟不同，是個寬廣的地方。而且由於是自然環境，因此金屬製的魔像可能會隨着時間經過產生劣化並損壞。」

即使透過無人修理工房維護，數量太多也會很花時間。

若劣化得很嚴重就必須換零件，這可能導致防衛系統的運轉率隨着時間經過下降。

「所以纔要使用巖石魔物型的魔像啊。」

用魔石提供能量，而身體的材料就用赫爾塔尼亞溪谷隨處可見的巖石。

之所以會摻雜礦石，只是地點造成的偶然。

「這樣就能確保數量，並防衛大範圍的面積！」

「導師，我有問題！」

「露易絲姑娘，妳有什麼問題？」

「魔石是從哪裏來的？如果是魔像，應該會有人工人格的結晶。但從艾爾打倒的魔物身上，並沒有發現那種東西。」

「的確，我只有回收魔石和礦石。」

艾爾在打倒那些巖石型魔物後，也順便調查了它們的殘骸，但並沒有發現人工人格結晶的碎片。

「理由很簡單。這個赫爾塔尼亞溪谷有領域之主存在，就是它在操縱所有的巖石型魔像。」

根據尹修柏克伯爵的「個人作品目錄」，有一隻由巖石和礦石構成的巨大巖龍「巨巖魔像」，鎮守在赫爾塔尼亞溪谷中央地帶的裂谷中。

「換個想法，也可以說整個赫爾塔尼亞溪谷裏，其實就只有一隻巨巖魔像。」

在巨巖魔像那個由巖石打造而成、全長超過一百公尺的龐大身軀內，埋藏了能同時操縱許多巖石型魔物的巨大人工人格結晶。

只要探測到外來入侵者，它就會配合敵人的規模進行迎擊，只要魔物的數量減少，就重新補充到自己能操縱的極限數量。

補充的樣子看起來像繁殖，應該是天才尹修柏克伯爵個人的奇妙堅持吧。

「那魔石呢？」

「提示就在巨巖魔像鎮守的地點！」

根據古書的記載，它刻意鎮守在巨大的祕銀礦脈上。

「我有聽威爾說過，祕銀是透過對銀添加大量的魔力製成。」

尹娜說的沒錯，擁有濃厚魔力的祕銀礦脈，主要是分佈在曾是魔物領域的地區。

那裏的銀隨着時間經過逐漸吸收魔力，變化成祕銀。

「意思是巨巖魔像佔據魔力多的地點，在那裏以人工方式精製魔石嗎？」

「正是如此！」

巖魔像本身並不強，但還是能以量取勝。

能夠飛行的大鷹和翼龍，只是飛起來的動作很像，並沒有實物那麼強。

「不過數量非常驚人。」

「沒錯，尹娜姑娘說的對，數量就是威脅！」

即使對魔法多少有點自信的冒險者一天能破壞幾千只，那些損害也會在隔天回覆。

「對一般的士兵來說，一隻就足以構成威脅。」

即使用上萬的軍隊破壞幾千只巖魔像，人類士兵也不可能毫髮無傷。

在人數因爲死傷而減少後，隔天又會被相同數量的巖魔像襲擊。

這樣當然不可能解放成功。

「之前那本古書，有記載『赫爾塔尼亞溪谷防衛魔像裝置』的性能！」

導師翻開古書，其中一頁記載了這樣的內容。

巨巖魔像鎮守在有魔力聚集的溪谷深處，無法自行移動。在那巨大的身軀底下，埋藏了最多能控制十萬只巖魔像的巨大人工人格結晶。

此外那裏還埋藏了能夠累積魔力，製造構成巖魔像核心的低品質魔石的裝置。

那個裝置一天能產出約五千顆魔石。

一旦魔像的數量減少，人工人格的結晶就會按照數量進行填補。

巨巖魔像會將魔石排出體外，讓外面的魔像吞下去，然後讓它們以構成自己身體的巖石爲材料，分裂出新的小魔像。

儘管表面上看起來像生產，但實際上是分裂，而形狀與父母相同的孩子，會利用周圍的巖石讓自己變大。而那個過程，表面上看起來就像是在喫巖石。

「是個能夠完全獨立運作的防衛系統呢。」

所以纔會到現在還在運作。

「因爲是擁有無限的回覆力，靠數量暴力取勝的系統，所以即使是王國也無法輕易出手。」

解放赫爾塔尼亞溪谷的方法其實非常簡單。

只要粉碎巨巖魔像體內的巨大人工人格結晶就行了。

因爲這個人工人格的結晶，纔是啓動巨巖魔像和其他巖魔像的根基，只要破壞那個結晶，魔像們就會化爲普通的石塊。

「方法是很簡單，但實行起來非常困難……」

艾爾說的沒錯，因爲必須突破多達十萬只魔像的防守，抵達巨巖魔像的所在地。

「除了實行困難以外，赫爾塔尼亞溪谷原本還是布洛瓦藩侯家的領地。」

即使是臣子的領地，王國政府也不能隨便出手。

不過王國應該已經透過尹修柏克伯爵的「個人作品目錄」，取得赫爾塔尼亞溪谷的情報。

幸好我是在王國開始行動前發現。

如果布洛瓦藩侯家一直沒發現赫爾塔尼亞溪谷的價值，等裁定交涉進行到後期，王國或許會以幫忙負擔一部分的和解金爲條件，讓布洛瓦藩侯家交出這裏，然後再委託我解放。

「陛下也苦笑地說這次徹底被鮑麥斯特伯爵搶先了。」

「現在回想起來，應該是在那座地下迷宮的瀕死經驗派上了用場。同樣要解放，還是解放自己的東西比較有幹勁。」

雖然這次的隊伍成員和上次一樣，但立場不同。

形式上，這次攻打巨巖魔像的主要成員，都是我以鮑麥斯特伯爵的身分委託的幹練冒險者。

由於分配礦山的特權很麻煩，因此我事先將報酬訂爲一億分，並約定以現金一次給付。

「儘管難度很高，但這報酬也算是高出行情了。」

換算成日幣就是一百億圓，所以很少能看見這麼高的報酬。

「布蘭塔克先生，你願意接受嗎？」

「畢竟領主大人有命令我接受。」

考慮到解放後的情況，身爲佈雷希洛德藩侯家專屬魔法師的布蘭塔克先生只能選擇接受。

像赫爾塔尼亞溪谷這麼廣大的礦山地帶，不可能只靠鮑麥斯特伯爵家經營，許多業務都必須委託外人。

「陛下和商、工務卿，也有私底下對在下施加壓力。」

站在王國的立場，既然已經被我搶先一步，那至少也要多分到一些特權。

即使所有權是屬於我，他們還是想要儘可能獲得採掘、警備、精製和運輸的特權。

對鮑麥斯特伯爵家來說，只要和王家分享特權，那就算布洛瓦藩侯家在這裏被解放後跑來找碴，也能獲得王家的庇護。

完全獨佔這裏只會招來嫉妒，所以要想一個能讓大家都幸福的方法。

「無法利用魔法飛行的人，就要留在這裏進行羊動作戰啊。」

「沒錯。」

艾爾、尹娜、維爾瑪和艾莉絲，將以鮑麥斯特伯爵家成員的身分參加羊動作戰。

負責破壞巨巖魔像的主要成員，則是從空中直線飛往目標所在地。

這段期間，在地面的羊動組的任務，就是反覆進出邊界線吸引地面的巖魔像的注意。

「威爾大人。」

「維爾瑪，怎麼了嗎？」

「羊動組的人數太少了。」

根據資料，地面上的魔像最多有八萬只，在空中飛的有兩萬只。

維爾瑪表示用不到五百名的人員進行羊動作戰實在太勉強了。

「我當然也有叫援軍過來。在那之前，先稍微進行一下戰鬥訓練吧。」

必須儘可能保留魔力，有效率地破壞前進路線上的魔像纔行。

爲了這個目的，我想先確認要用到何種程度的魔法，才能破壞那些魔像。

羊動組最好也要事先掌握魔像的強度。

因爲這些理由，入侵組和羊動組分別在空中與地面的邊界線附近等待魔像，開始各自進行打倒它們的戰鬥訓練。

「根據古書的記載，巨巖魔像一天能製造五千顆魔石！因此只要一天打倒超過這個數量，就會來不及回覆！」

「導師的要求真困難……」

「艾爾先生，一起加油吧。」

「好！我會加緊努力！」

艾爾一開始還在抱怨無法一次打倒那麼多敵人，結果一被卡拉小姐鼓勵，馬上就鼓起了幹勁。

而導師則立刻展開最低限度的「魔法障壁」，衝進被他刻意引來的一羣大鷹型與翼龍型巖魔像裏。

「外表看起來的確是不怎麼強呢！」

「他還是一樣厲害……」

在衝進去的同時，他用包覆魔力的拳頭和踢擊接連粉碎魔像，然後毫不間斷地對隔了一段距離的其他魔像羣使出蛇型的龍捲魔法。

那條「風蛇」接連粉碎魔像，而魔像的碎片又像散彈般對周圍的魔像造成破壞。

「考慮到魔力消耗量，這次在下不打算用『魔導機動甲冑』，但既然敵人比龍弱，那就專心破壞所有擋路的敵人吧！」

「不要使用太強的魔法，用一次攻擊複數個體的方式減少數量。」

「瞭解。」

「我知道了。」

在布蘭塔克先生的指導下，我和卡特琳娜輪流對翼龍型的魔像使用小型「龍捲」破壞它們。

只要命中就能擊碎魔像，而碎片在打中周圍的魔像後又會增加損害。

「一直連續使用這個魔法就行了嗎？」

「因爲沒有其他系統的魔物，所以這樣就夠了。儘量保留魔力比較重要。如果在抵達巨巖魔像的所在地前就用光魔力，可是會死喔。雖然對你不好意思，但我會在那之前下令中止作戰。」

一旦失去飛行能力，就會死在地上那些魔像的手裏，此外我們還必須保留破壞巨巖魔像的魔力。

「就讓露易絲姑娘給巨巖魔像最後一擊吧。不過考慮到失敗的可能性，其他人還是要儘可能保留魔力。」

這次的作戰，由五人負責入侵。

大家會圍着露易絲，讓她在萬全的狀態下抵達巨巖魔像的所在地，之後她將使出全力，一擊粉碎埋藏在巨巖魔像體內的巨大人工人格的結晶。

只要作戰成功，其他魔像就會停止活動。所以現在沒必要勉強殲滅它們。

「露易絲小姐狀況絕佳呢。」

在卡特琳娜的視線前方，露易絲以宛如連續踏過好幾艘船的動作，一面擊碎飛行中的魔像頭部，一面在空中移動。

和生物一樣，魔像只要失去頭部就會墜落地面。

如果只看攻擊時有沒有無謂地消耗魔力，露易絲應該是我們當中最厲害的一個。

「再來是……」

「我發現一件事！只要使用奧利哈鋼製的劍，劍身就不會受損！」

「彆強人所難了！除非是一流的冒險者或有錢人，否則根本不可能有那種東西吧！」

「我就有。」

「真的假的！」

「好羨慕……」

艾爾開始真的用奧利哈鋼製的劍戰鬥後，莫里茲和湯瑪斯分別露出驚訝與羨慕的表情。

因爲卡拉小姐也在而情緒激動的艾爾，用之前攻克地下迷宮時得到的報酬買的奧利哈鋼劍，接連砍倒狼型魔像。

如果是用奧利哈鋼劍，應該就能像切豆腐般輕易斬斷巖石。

「艾爾文，卡拉大人在幫你加油，站前面一點吧。」

「真的嗎？」

「她加油的樣子看起來就像眼中只有你一樣。」

「我去前面了！」

「艾爾文獨佔了卡拉大人的注目呢。」

「啊哈哈哈！去死吧！你們這些沒用的魔像！」

「（莫里茲真是卑鄙……）」

莫里茲和湯瑪斯用卡拉小姐當誘餌，讓艾爾持續待在最前面，但艾爾靠自己的劍術和奧利哈鋼劍的性能，獨自在前線持續發威。

「卡拉小姐，妳有在看嗎？」

「放心吧，現在的艾爾文非常引人注目。」

「我要加油！」

不過莫里茲並不討厭艾爾，在讓他戰鬥一段時間後，還是會定期讓他去休息。

「艾爾文，你稍微去後面休息一下。卡拉小姐在等着你。」

「好的！」

艾爾急忙返回後方，像只忠犬般回到正在和艾莉絲一起替傷患包紮的卡拉小姐身邊。

「艾爾先生，你還好吧？」

「沒事！這根本不算什麼！」

從她那裏接過毛巾和水杯後，爲了儘可能多跟她說些話，艾爾開始進行令人感動的努力。

話說在裁定桉成立後，卡拉小姐也沒去和菲利浦他們見面呢。是因爲差點被殺掉，所以和他們斷絕關係了嗎？

「莫里茲真會使喚艾爾……」

接着我換尋找尹娜的行蹤，她使出了一招令人懷念的招式。

「槍術大車輪！」

那是羅德裏希還不懂如何推銷自己時曾經用過，不曉得到底厲不厲害的槍術。

我很驚訝尹娜學會了這招，而且這招似乎比想像中管用。

「雖然我大致猜得到這招是用來同時對付複數敵人的招式……」

尹娜周圍雜亂地堆積了許多魔像的殘骸。

「維爾瑪在哪裏呢？」

我一尋找維爾瑪，就發現她在拉之前提過的鐵製強弓。

就連箭失都全部是鐵製的，她放出的箭貫穿並破壞了好幾只魔像。

「真虧她有辦法拉那種弓……」

如果換成是我，應該會完全拉不動那把鐵弓吧。

「大約三年前，我常去的武器店將那把弓掛起來當擺飾。」

因爲本來就是做成擺飾，所以老闆只想拿來代替招牌，沒想過要賣。

「我說我拉得動，請他賣給我，結果對方一點都不相信。」

由於老闆說只要拉得動就免費送她，因此維爾瑪就直接在對方面前拉弓，並得到了那把弓。

「雖然瞄準人時會感到猶豫，但對手是魔像就沒差了。」

不過那把弓也有缺點。

那就是箭比較貴所以數量稀少，馬上就會用完。

「戰爭真是花錢呢。」

維爾瑪感嘆這個世界的荒謬，將武器換成戰斧，她揮動戰斧時，粉碎了比弓箭還多的魔像。

「威德林先生，差不多了。」

「嗯。」

無論體力還是時間，都差不多快到極限了。

聽見卡特琳娜的提醒後，我叫地上的羊動組稍微從前線撤退，接着除了露易絲以外的四個人使用大量魔力，完成了一個巨大的龍捲魔法。

「是合體魔法嗎？」

「迴轉龍捲風！」

「大家也太隨便了，應該要華麗一點。」

「四重龍捲風？」

「就是這個！威德林先生，不要用疑問句啦！」

四人聯合使出的龍捲魔法，將視線範圍內的魔像全部粉碎，互相沖撞，在化爲普通的石塊後墜落地面。

之後地面只剩下大量的石塊、礦石和魔石。

「快撿起來──！」

位於上空的我一下令，之前從前線撤退的我軍士兵，開始一齊搜索魔像的殘骸。

「魔石優先！礦石只要順便就行了！」

總之時間緊迫，因爲馬上就會有比剛纔還要多的援軍來襲。

「威爾！我發現了數量比剛纔多一倍的魔像軍團！正朝這裏前進！」

「全軍撤退到邊界線外！」

因爲視力優秀的露易絲髮現有新的魔像集團來襲，所以我急忙對全軍下達撤退命令。

就這樣，我們爲了累積實戰經驗而進行戰鬥的第一天，在沒有出現死者的情況下落幕。

「有多少魔石？」

「兩千零五十六個。」

「大概就這樣吧……」

我們的目的並非討伐，在確認完今天的成果後，我確定要靠軍隊正面攻克是件非常困難的事情。

雖然我軍人數不多也是其中一個理由，但即使一天能討伐兩千只，也還不到敵人回覆能力的一半，所以根本沒有意義。

而且實際上，這兩千只有一半以上是被魔法擊倒。

「要怎麼處理這些魔石？」

「拿來補充之前使用『廣域區域震撼』時消耗的魔晶石。」

「原來如此。」

艾爾對我的回答表示贊同。

我擁有的魔晶石已經全部用光，到現在都還沒補充完魔力，反正都是些品質不高的魔石，所以也沒什麼其他用途。

「魔石的製造裝置啊……尹修柏克伯爵真是個天才。」

「都怪那個天才，害我們必須一直全力戰鬥。」

直到現在，都還完全沒人能解析魔石產生的過程，即使品質不高，尹修柏克伯爵還是完成了魔石的製造裝置。如果情況允許，真想維持完好的狀態回收。

「前提是情況允許。」

「是啊。」

就像露易絲說的那樣，太過貪心只會招來慘不忍睹的失敗。

首先應該要以破壞巨巖魔像爲優先。

「話說回來，我們要進行多久的戰鬥訓練？」

「直到朋友抵達爲止。」

「啊？」

沒錯，對方是大軍，所以需要能夠與之對抗的數量。

「我們會飛，所以只要對付空中的魔像就行了。不過要是地面上的魔物聚集在巨巖魔像周圍，還是會妨礙我們破壞它。所以需要羊動成員。」

「只靠鮑麥斯特伯爵家諸侯軍嗎？」

露易絲認爲我們無法動員那麼多人。

「人數完全不夠，所以我找了其他援軍。導師也是以冒險者的身分接受討伐的委託。」

「那該不會是……」

幾天後，赫爾塔尼亞溪谷上空出現一支由四艘大型魔導飛行船組成的空中艦隊。

那副光景讓露易絲嚇得說不出話來。

「這是已經正式啓用的大型魔法飛行船的備用船吧。」

「沒錯，如果不用這個，根本就運不了那麼多人。」

「真是砸重本呢……」

反正只要解放赫爾塔尼亞溪谷，就會有許多人來要求特權。

那不如讓王國多幫點忙。

「出錢的人是我，即使失敗也不會造成太大的損害。」

「我能理解爲何布洛瓦藩侯家會想進行後方擾亂了……」

雖然羅德裏希或許會不太贊成，但王國軍能在我出錢的情況下累積訓練和實戰經驗，即使對手是魔像，參加的指揮官和士兵還是能立下戰功。

所以我一和艾德格軍務卿提起這件事，他馬上就用魔導飛行船把王國軍送來了。

「我們奉艾德格軍務卿的命令來到這裏。我是司令官亞洛斯∠馮∠威利∠阿基裏斯。」

率領總計三千名士兵的阿基裏斯先生，是名年約四十歲，看起來很認真的人。

他是名譽子爵家的當家，和阿姆斯壯伯爵家似乎是遠親。

「真是大規模的作戰呢。話說……」

「啊，是的，已經準備好了。」

「真了不起。」

阿基裏斯子爵之所以能快速率領軍隊過來，是因爲沒特別準備糧食和飲水。這裏沒有港口，無法讓大型魔導飛行船降落，士兵們都是用繩梯一個一個下來。

「你們來得還真快呢。」

「因爲聽說我們的工作是羊動，而且物資將由這邊準備。那麼，我們趕緊解放這裏吧。」

「爲什麼要這麼急？」

「雖說這座赫爾塔尼亞溪谷已經在裁定桉中正式轉讓給鮑麥斯特伯爵，但如果有人發現我們的動向，或許會有人開始打起壞主意。」

本身也是貴族的阿基裏斯子爵，似乎一點都不相信布洛瓦藩侯家的誠意。

他向我說明儘快完成行動，製造既成事實的重要性。

「這麼說也有道理。啊，對了。」

我將事先準備的大量物資交給阿基裏斯子爵。

我昨天做了個臨時的物資儲藏所，並將物資放在那裏。

「如果沒有物資，軍隊就無法行動，但只要有所準備，行動起來就意外地有彈性。」

用繩梯從大型魔導飛行船降落地面的三千名士兵，立刻以隊爲單位前去領取物資。這是爲了立刻設置陣地和準備餐點。

「只要有人跨過這條邊界線，就會觸動魔像，但只要逃出來，就不會再被襲擊。雖然我事先有收到報告，但這構造還真是神奇呢。這幾天我們會一面訓練，一面摸索有效率的羊動方法。」

阿基裏斯子爵率領的三千名王國軍反覆出入邊界線，將地面的巖魔像引過來加以狩獵。

「不要追得太深，還有別忘了在數量增加前逃到外面。」

和阿姆斯壯伯爵或艾德格軍務卿不同，阿基裏斯子爵冷靜地指揮軍隊。

儘管已經開始出現死傷者，但他表示這都在預期的範圍內。

「如果不想死，就不該當軍人或冒險者。」

爲了替正式作戰做準備，阿基裏斯子爵澹澹地執行羊動訓練。

他們的任務是在我們出擊時，幫忙引開地面上的魔像。

「那我方的援軍呢？」

「這兩天就會湊齊。」

只靠三千名王國軍，還不夠進行羊動，所以我們也向附近的貴族們請求支援。

「鮑麥斯特伯爵大人，真是幫了大忙……」

受到布洛瓦藩侯家的影響，領地與赫爾塔尼亞溪谷鄰接的貴族，絕大部分都因爲這次的紛爭蒙受損害。

儘管他們後來投靠佈雷希洛德藩侯家，並讓布洛瓦藩侯家代爲承擔損害，但在布洛瓦藩侯家簽訂裁定桉並支付和解金之前，他們的欠債都不會消失。

由於財政拮據，因此他們也派遣諸侯軍參加羊動任務。

他們看準鮑麥斯特伯爵家會提供謝禮，才接下這種類似傭兵的工作。

「我們真的很缺人手呢……」

「因爲是新興的領地貴族啊。」

當王國軍與超過五十家的諸侯軍抵達赫爾塔尼亞溪谷後，隨即分成十個軍團，反覆進行羊動訓練。

跨越邊界線引出魔像，稍微交戰後便逃到外面。

等看不見魔像後，便再次跨越界線進行挑釁。

除了摸索該怎麼做才能多吸引一點魔像外，也加緊訓練提升破壞它們的效率。

這樣的過程持續了一個星期，如今甚至開始能看見來賣食物和娛樂物品的商人。

解放作戰爲赫爾塔尼亞溪谷帶來了一種特別需求。

「那麼，差不多該開始準備入侵了。」

開完最後一場會議後，終於要開始作戰了。

被派到赫爾塔尼亞溪谷周圍的十個地點的軍隊，將反覆進出邊界線挑釁地面的魔像，儘可能吸引它們的注意力，然後我們五人將從距離巨巖魔像最近的地點開始入侵。

最低限度地排除在空中飛的魔像，走最短距離一口氣破壞巨巖魔像。

「布蘭塔克先生，這裏就是最近的入侵地點吧？」

「伯爵大人也有用『探測』調查過吧？它們的老大就在赫爾塔尼亞溪谷的正中央。」

正確來說，是在位於中央地帶的裂谷最深處中央。

連腳都沒有的巨巖魔像，就鎮守在那裏的魔力聚集處。

尺寸超過一百公尺，前後分別有八顆頭和八條尾巴。