第472章 名譽貴族（無需訂閱本章節）

被拿來充當全長超過一百公尺的魔導飛行船能量來源的魔石，直徑只有眼前這塊巨大魔石的四分之一。

那麼擁有四倍直徑的這塊魔石，究竟能做到什麼程度的事情。

於是我開始在意起這東西的價格。

「這個嘛……像這種尺寸的魔石，正常行情應該是從一千枚白金幣起跳。」

像是看透了我的心聲般，一位商人點着頭說道。

他的年紀應該是五十歲左右？

從他的外表來看，似乎是名地位很高的商人。

既然能搭乘票價最少要一枚金幣的魔導飛行船，那當然不可能只是個小商人。

「艾戴里歐，你果然也想要這顆魔石嗎？」

「嗯，我應該會從一千兩百枚白金幣開始出價吧。」

那名看起來像位大商人的人物，似乎是布蘭塔克先生的好友。

兩人看着魔石，感情融洽地聊天。

「一千兩百枚白金幣！雖然的確很稀有，但沒想到值這麼多錢！」

「呃……你是打倒這隻古代龍的小勇者大人的朋友嗎？」

「我們都是冒險者預備校的學生。」

艾爾向艾戴里歐先生自我介紹。

「原來如此。布蘭塔克，你的僱主非常熱心在培育優秀的冒險者呢。」

「那傢伙的劍術也很好喔。騎士團排名後面的騎士，根本就不是他的對手。」

「這麼年輕就有這等實力。還真是了不起。喔，剛纔是聊到這顆魔石的行情吧。這艘魔導飛行船的魔晶石，是由之前住在西納普斯火山、據說活了七千年的老火龍的魔石打造而成。雖然大小隻有這顆魔石的四分之一，但剛好勉強能讓這艘以失落科技打造的魔導飛行船維持運作。這顆魔石在拍賣會上，被受到王國委託的商人標了下來。當時的成交價，是兩百七十五枚白金幣。」

因爲是在戰時能讓戰艦等級的巨大魔導飛行船動起來的魔石，因此即使換算成日幣後價值兩百七十五億圓，價格也絕對不算太高。

和前世地球上某個國家擁有的神盾艦或核子動力航空母艦相比，甚至可以說是非常便宜。

「那這個直徑有四倍的魔石呢？」

「呃，你叫威德林吧。當然，這顆魔石最少也值這個價錢。不過我想表達的是，像這種等級的商品，在拍賣會絕對會被標下來。」

即使是鄰國阿卡特神聖帝國，目前也找不到這種大小的魔石。

古代魔法文明在阿卡特神聖帝國境內，留下了許多遺蹟和迷宮，裏面甚至還曾經挖掘出以現在的技術，根本無法製作的大型魔晶石。

「不過，這次應該連拍賣會都不會辦吧。」

名叫艾戴里歐的商人自言自語地說道，周圍的其他貴族和商人也靜靜地點頭表示贊同。

「請問，這是什麼意思？」

「沒什麼，這是很簡單的事情。不過，小勇者大人。等你到達王都以後，在各方面都會很辛苦喔。」

「會很辛苦嗎？」

「沒錯。」

我實在搞不懂到底有什麼好辛苦的。

在那之後過了一天半，回到原本航線的魔導飛行船平安抵達王都。

雖然因爲骸骨龍而拖延了幾個小時，但遲到的時間並沒有想像中那麼久。

「哎呀，連我們都受到了貴賓級的待遇呢。」

「布蘭塔克先生，你把那麼貴的酒全部喝光，真的沒問題嗎？」

「放心啦。畢竟小子可是拯救了這艘原本會被古代龍的吐息擊墜的船。」

布蘭塔克先生確實在船上展開了堅固的魔法障壁，從那隻古代龍的吐息中保護了這艘船。

我也成功靠聖魔法終結了變成不死族的古代龍的活動。

因此在船長的好意下，我、布蘭塔克先生和同行的艾爾等人，被帶到了這艘船上最豪華的房間裏。

這房間正常的價格是一枚金板。

換算成日幣約一千萬圓，是隻有具備政商背景的大商人或大貴族，才能使用的超VIP專用房間。

室內不僅有豪華的裝飾與傢俱，桌上還擺了一整盆昂貴的水果。

這房間也有專屬的女僕，除了能隨意拜託她們送高級的茶和點心過來，還能暢飲專用酒櫃內的美酒。

由於我和艾爾還未成年，因此完全沒碰酒精，但布蘭塔克先生卻像是失控般的狂飲價格昂貴的酒。

真虧他沒陷入急性酒精中毒狀態，看來他的酒量似乎異常的強。

而且他隔天甚至完全沒有宿醉的症狀，早餐還津津有味地喫了兩碗飯。

「小子，你聽好了。船長先生是因爲真心感謝我們救了那艘船，才幫我們換房間。要是對他太客氣，反而顯得失禮啊。」

「不過將那個酒櫃裏的酒全部喝光，果然還是太誇張了……」

「哎呀，我徹底享受了那些昂貴的酒。這樣大概夠撐一年了。」

雖然我對布蘭塔克先生那些不曉得是真是假的見解充耳不聞，但在船上的那段期間，船長確實是非常禮貌地對待我們，就連下船的時候，都特地來爲我們送行。

「因爲你們是討伐古代龍的英雄。所以就算稍微大喫大喝，船長也不會生氣啦。」

不知爲何變得和我們一起行動的艾戴里歐先生，似乎是位將總部設置在王都的大規模商會的當家。

能夠出入王宮的他，一般被視爲有政治靠山的富商。

而且他以前還曾經是非常有名的冒險者，就連布蘭塔克先生也是成員之一。

「順帶一提，之前提到的那隻老火龍，就是被我們討伐的。」

「我就是靠分到那筆賞金，建立了商會。」

雖然成功討伐了老火龍，但艾戴里歐先生也受了無法治癒，讓他再也不能繼續當冒險者的傷，於是他便以商人的身分開展新的人生。

因爲事業成功，所以如今就連那些傷也成了美好的回憶。

「那麼，這就是布蘭塔克先生討伐的第二隻龍囉。」

「嗯？你在說什麼啊？」

「可是，多虧布蘭塔克先生用『魔法障壁』保護了船，我才能夠在這段期間用聖魔法讓龍成佛，所以這應該算是我們聯手出擊吧？」

要不是有布蘭塔克先生保護了船，那艘魔導飛行船應該早就被顏色恐怖的吐息給擊墜了。

因此我主張在賣掉古代龍的骨頭和魔石後，布蘭塔克先生應該有權獲得一半的價金。

「這次要不是有你的聖魔法，根本就不可能擊敗那隻龍。我只是在保護自己而已。唉，因爲艾爾他們也在船上，我就收賣價的十分之一當保護費吧。」

「可是……」

「我說啊。我可是比小子你想像的還要有錢，而且到了我這個年紀，已經不需要那麼多錢了。」

在年輕時以超一流冒險者的身分賺了一大筆錢，退休後也曾輾轉在幾個貴族家工作過的布蘭塔克先生，似乎擁有一般貴族根本無法比擬的資產。

因此他表示這次不需要分這麼多錢。

「而且我還要忙着處理領主大人交代給我的工作。所以相對地會爲你增加不少負擔。就把這筆錢當成是補償費吧。」

「補償費？」

無法理解布蘭塔克先生話中之意的我，當場困惑地問道。

「真不像你。你是真的不知道嗎？唉，算了。艾戴里歐，你可以稍微幫我照顧他一下嗎？」

「報酬呢？」

居然在這時候談報酬，該說真不愧是商人嗎？

「話說回來，你是個商人呢。光是能認識比我和艾弗還要有才能的魔法師，你就該感到高興了。」

「嗯，趁這個機會賣他一點人情也不錯。」

艾戴里歐理解般的獨自點頭。

「喂，艾爾。那兩個人到底想說什麼啊？」

「威爾或許會得到一大筆錢。大概是跟這個有關吧……」

「喂，威爾，到王都後請我喫蛋糕。」

我愈來愈無法理解兩人對話中的內容，不過身旁的艾爾他們似乎也不知情。

「反正你再過不久就知道了。那麼，我先走了。」

明明姑且算是我們的領隊，布蘭塔克先生卻在說還有事要處理後，就離開了港口。

被丟下的我們參考埃裏希哥哥隨信寄來的地圖，在通往他家的路上討論，此時一位穿着閃亮鎧

甲的騎士，和他的隨從一同現身。

從鎧甲的豪華程度來看，這位騎士的身分應該相當高貴。

「我帶來了陛下的傳言，這次驅除古代龍的事情，真是辛苦您了。另外，請您現在就去王城謁見他。」

「……（這就是布蘭塔克先生避開的麻煩……）在下倍感光榮。我立刻就過去。」

「我來爲您帶路。」

如果沒打倒古代龍，別說是來王都了，就連命都會丟掉，因此打倒古代龍這件事，應該是個正確的選擇。

不過，我也因此被迫得和這個國家的國王見面。

那是發生在我搭上魔導飛行船，喫完第一天的晚餐在房間裏發呆時的事情。

「威爾。」

「什麼事？露易絲。」

「給你，這是之前跟你借的錢。」

說完後，露易絲將一個比外表看起來還要沉重的小皮袋交給我。

……會覺得重是正常的，畢竟裏面裝滿了銀幣。兩百……不對，應該有三百枚吧。

這麼說來，我之前的確曾因爲露易絲他們付不出搭乘魔導飛行船的費用(一萬分)，而先替他們墊了錢。

雖然他們有提到之後會還……但坦白講，這速度也未免太驚人了。

「還真快呢。」

「因爲我找到不錯的打工。」

「那個打工我也能做嗎？」

「我想應該不行。那算是因爲我會魔鬥流，所以才能夠成立的打工吧？」

「你到底用了什麼手法……」

「我可以告訴你商業機密，但你要保密喔。」

露易絲開始說明如何在上船後，只花半天就賺到三百枚銀幣的方法。

魔導飛行船的票最便宜也要一枚金幣，一般平民根本無力負擔，因此客羣自然是以貴族與其隨從，或是鉅商爲主。

然後露易絲在聚集了許多人的休息室，舉辦了某種比賽。

『只要有人比腕力能贏過我，我就給他一萬分。報名費是一千分。』

突然有個可愛的女孩子說出這種大膽的話。

當然會吸引許多人的注目。

「貴族大人們應該不會接受這種比賽吧。」

「我的目標是那些貴族的隨從。」

只要能在腕力比賽中贏過外表看起來只有十歲左右的露易絲，就能獲得一枚金幣。

貴族僱用的護衛，大多都對自己的實力很有自信。

於是他們全都開始向露易絲挑戰比腕力。

「那真是太令人同情了。」

露易絲平常的力氣，和同齡的少女沒什麼差別。

不過在魔鬥流方面，她可是實力甚至凌駕擔任師傅的父親與兄弟們的專家。

因此，在一名身高超過兩米的肌肉男竟在短短幾秒內就輸給露易絲後，那些挑戰者們似乎全都付了報名費。

到了後半場，氣氛似乎已經演變成「至少要有人贏過她一次」。

露易絲連勝的次數就是多到這種程度。

「看來你賺了不少。」

「嗯，這樣就能在王都購物了。」

停留在王都的這段期間，不需要擔心住宿費和餐費。因爲埃裏希哥哥會讓我們住在他家。

不過玩樂和買土產的錢，還是得自己出纔行。

看來這次的打工，解決了所有這方面的煩惱。

「之後不會有人抱怨嗎？」

「應該沒問題吧。畢竟那樣只會讓自己更沒面子。」

「說得也是。」

由於露易絲每一場都是堂堂正正地贏得勝利，而且要一個大男人主張自己比腕力輸給小女孩也太難爲情了。

於是露易絲就在沒引發什麼問題的情況下，賺到了約五萬分的錢。

「而且爲了避免這方面的麻煩，我最後有輸一次。」

在那些挑戰者中，似乎只有一個貴族的護衛，曾經是實力堅強的冒險者。

因此露易絲假裝與他陷入苦戰，在最後故意輸了一場。

「居然做出這種過分的事情。」

理所當然地，挑戰者和觀衆們的視線和注意力，全都被轉移到第一個贏過露易絲並獲得金幣的男性身上。她也趁機裝出「收攤」的樣子，巧妙地逃離了現場。

「這樣你就連艾爾和尹娜的份也一起還清了。」

「哈哈哈。在艾爾把錢還清之前，我打算徹底使喚他，讓他在我購物時幫忙提行李。除此之外……總之如果不早點還錢，他的日子就難過了。」

「聽起來真恐怖……那尹娜呢？」

「尹娜個性認真，本來就不喜歡欠別人的錢太久，所以不用擔心。」

因爲尹娜是她的青梅竹馬，所以露易絲並未特別催促對方還錢。

考慮到兩人的關係，尹娜應該也會確實還錢。

「你真是個恐怖的女人。」

「沒錯，我是個蛇蠍美人。」

雖然露易絲邊說邊賣弄風情，但可惜完全感覺不到效果。

「真遺憾，你還有待成長。」

「別說這種話啦！」

對現在的露易絲而言，蛇蠍美人這個形容詞還太言過其實。

唯一能夠確定的事情，就是她的性格不容小看吧。

「我和威爾同齡，又都是冒險者預備校的學生。雖然我這個陪臣之女只能算是半個貴族，但還是儘可能不想欠別人人情……」

即使會厚臉皮地依賴別人，但仍有身爲一介貴族的自尊。

看來這方面的平衡非常難拿捏。

「所以還是稍微付點利息好了。」

「不需要。」

「像這種時候，你就坦率地收下啦。」

說完後，露易絲快速移動到我身邊，輕輕在臉頰上吻了一下。

不愧是魔鬥流的高手。

我完全無法抵抗，只能任憑她擺佈。

「因爲很難爲情，所以沒辦法親嘴。」

或許是仍感到害羞，露易絲紅着臉說完後，就直接走出房間。

「明明還只是個孩子，她真的有辦法成長爲蛇蠍美人嗎？」

儘管腦中想着不能被那種孩子迷惑，但其實我的內心正不斷小鹿亂撞。

被可愛的女孩子親了，真幸運。

「話說回來，小子你還真行呢。我第一次謁見陛下，是在和布蘭塔克一起打倒老火龍的時候，那時我已經快四十歲了。」

爲了出席家人中和我感情最好的埃裏希哥哥的婚禮，我趁冒險者預備校放暑假時搭乘魔導飛行船前往王都，但途中碰上了一場意外。

包括我以及想遊覽王都與我同行的艾爾等人，還有以監護人名義隨行的布蘭塔克先生，我們一行人所搭乘的飛行船，在路上遭遇了一隻壽命已盡變爲不死族、只剩下骨頭和魔石的古代龍。

雖說只剩下骨頭，但出乎意料的古代龍現身，加上那隻古代龍即使早已一命嗚呼卻仍化爲不死族的事實，還是開始讓船內的氣氛變得沉重。

那隻只剩下骨頭的巨龍，真的是古代龍嗎？

話說回來，古代龍有可能變成不死族嗎？

再來就是，龍會離開原本的地盤，出現在人類活動的領域嗎？

畢莧對方可是活了好幾萬年的古代龍。

雖然因爲這幾年幾乎沒有目撃者，而差點被當成幻想中的魔物，但研究這塊領域的學者們似乎都非常確信古代龍的存在。

據說古代龍之所以很少被人看見，是因爲它們已經是接近精靈、比布蘭塔克先生他們打倒過的屬性龍還要高等的種族。

再加上它們深居內地，所以人類才找不到它們。

『明明存在本身已經接近精靈，個性還那麼兇暴，又會變成不死族啊。』

『我纔沒空去管敵人的這些瑣事。』

儘管心存許多疑問，但由於飛行船似乎無法徹底甩掉那隻古代龍，因此我便和布蘭塔克先生聯手，成功超渡了它。

雖說是超渡，結果其實和撃倒或討伐差不多，不過既然是用聖之魔法淨化讓它停止活動，那按照那些教會人士的說法，這樣應該算是超渡吧。

耗費我大量魔力的聖之魔法，讓變成不死族的古代龍停止活動，最後只剩下骨頭和巨大的魔石。

雖然這和老虎死後留下高級的毛皮很像，但不同的地方是，這些東西的價格高得嚇人。

從龍的身體取得的素材，即使是來自小型種的翼龍，也能賣到相當的價錢。

一旦等級提升到屬性種——也就是布蘭塔克先生以前曾打倒過的大型龍——據說更是貴重到全身完全沒有不能用的地方。

血、肉、皮、骨以及其他魔物根本無法比擬的巨大魔石。

光是屬性龍的素材，就已經被視爲五十年難得一見的商品，在市場上更是價格不斐。

我在前來迎接的馬車上，聽艾戴里歐先生說明。

因爲在魔導飛行船專用的港口遇見前來迎接的騎士，所以我並沒有按照預定計劃，和大家一起搭乘開往埃裏希哥哥家附近的公共馬車，而是和艾戴里歐先生一起坐上騎士們準備的馬車。

此外，布蘭塔克先生因爲有事，所以早一步離開了港口，雖然對不起艾爾他們，但必須負責向埃裏希哥哥說明的他們，就這樣和騎士們帶來的士兵，一起被留在港口。

反正大家最後都會住在埃裏希哥哥家，所以遲早能夠會合。

「畢莧這次打倒的，是過去沒有任何記錄記載的古代龍啊。」

按照與我同行的艾戴里歐先生的說法，儘管古代龍的存在廣爲人知，但因爲它們平常都生活在魔物棲息地的深處，所以在目前的這個世代中，還沒有人實際見過它們的身影。

更何況古代龍的壽命有好幾萬年，因此過去應該從來沒有人遇過老死後變成不死族的古代龍吧。

「那麼，爲什麼有辦法確認那隻骸骨龍是古代龍呢？」

「是根據那副骨豁和魔石的大小。」

那隻骸骨龍的體長，隨便都超過五十米。而屬於小型龍的翼龍體長，成年後也不過約五米，就算是屬於大型龍的屬性種，最大也只有約三十米。

因此除了古代龍以外，根本無法解釋那隻骸骨龍的狀況。

「陛下平常應該很忙吧，像我這種小人物，可以不經預約就突然謁見他嗎？」

「用小人物稱呼自己也太過謙卑了吧？」

「你對一個弱小貴族的八男有什麼期待？」

「我是覺得和期不期待沒什麼關係。」

我對國王的想法，大概就只有這種程度。

偷偷在這裏講，其實我連對方的名字都不曉得。

出身南方偏遠地區的我，和國王根本沒有交集，所以對接下來的謁見完全沒有現實感。

坦白講，我只覺得國王是離我過於遙遠的雲端上的人物。

因爲見面後感覺會很緊張，所以我甚至希望一輩子都別見到他。

在領主換人時，無論再怎麼低階的貴族，都必須到王都讓陛下親自舉行敘勳儀式。

因此父親在繼承爵位時，應該至少有見過陛下一次面。雖然我從來沒聽父親提過這件事。

下級貴族數量衆多，想必陛下對父親應該也沒什麼印象吧。

像父親那種住在邊境的弱小貴族很少有機會去王都，身爲一國之君的陛下平常也十分忙碌，因此就算真的有貴族來王都，應該也無法輕易謁見陛下。

「不過讓忙碌的陛下見我這種小人物，真的沒問題嗎？」

我內心是在期待能聽見「因爲陛下很忙，所以果然還是不用見了」的回答。

前世光是和總經理見面，就讓我夠緊張了，因此我實在不想和一定會讓我更緊張的國王見面。雖然我知道討伐古代龍是件大事，事前也有隱約預料到這種狀況，但我還是儘量不想去思考這種事。

「如果是我們主動申請謁見陛下，將會花上不少時間。就算是我，至少也得等上一星期。」

連艾戴里歐先生這種等級的宮廷商人，都要花一個星期才能謁見陛下，我這麼快就謁見陛下真的妥當嗎？

心裏變得愈來愈不安。

「不用擔心。因爲這次的謁見，是出於陛下本人的希望。」

身穿華麗鎧甲陪在我們身邊的騎士，開始說明這次謁見的緣由。

「威德林大人打倒了傳說級的古代龍，並進一步保護了魔導飛行船這個貴重的國家資產，以及船上乘客的性命。畢竟那艘船上的乘客，大多是地位崇高的貴族和商人。而且您最後還成功取得了那隻古代龍的骨頭和巨大的魔石。陛下似乎有事想拜託威德林大人。」

「那還真是光榮。」

我倒是希望能和地位低一點的人見面就好……

看來是因爲陛下找我有事，所以我才能馬上謁見他。

這位替我們說明狀況、打扮非常講究的騎士，似乎處於和陛下非常親近的地位。

「所以才由擔任近衛騎士團中隊長的瓦倫大人親自來迎接啊。」

原來這位騎士是個大人物，難怪會有這樣的打扮和無可挑剔的舉止。

「瓦倫大人的出身和小子你差不多。他能爬上現在的地位，完全是靠自己的實力。」

這位身高超過一百八十公分，金髮、藍眼又俊美的模範騎士，似乎是某個下級名譽貴族的三男。

或許是因爲這世界的長男和其他子女間的地位相差太大，光聽見對方是三男，不知爲何就湧出一股親切感。

「艾戴里歐先生，你還真是清楚呢。」

「是啊。畢競瓦倫大人算是布蘭塔克的弟子。」

「是這樣嗎？」

原來不只我的師傅，就連在近衛騎士團內也有弟子。

看來布蘭塔克先生的人面似乎比我想像的還要廣。

「因爲我雖然擁有魔力，但無法使用魔法。」

我發現這位瓦倫先生擁有比一般人還要多的魔力。

不過這種程度的魔力，頂多只能發出三～四發的火炎球，而且之後還得花一天恢復魔力。

儘管在戰鬥時能當成一種輔助用的攻擊手段，但換句話說，就是這樣的魔力無法造成決定性的打撃。

順帶一提，我是在經過布蘭塔克先生的指導後，才變得有辦法像這樣探測對手的魔力。

「瓦倫大人無法使用魔法嗎？」

正確來說，是無法將利用魔力具體實現的現象施放到外界。

「相對地，我擁有利用魔力強化自己的身體和武器戰鬥的魔法騎士的才能。拜此之賜，我才能擔任近衛騎士團的中隊長。」

能利用魔力強化身體戰鬥的人，和無魔力者間的實力差距極爲懸殊。

「我從布蘭塔克大人那裏學到了控制魔力和節約魔力用量的方法，真的是受到他非常多的照顧。」

原來如此，難怪他沒對我們擺出大貴族或其子弟常有的傲慢態度。

既然連跟我這種小孩子說話都這麼有禮貌，又是近衛騎士團的中隊長，想必十分受女性歡迎吧。

不對，就算對方是個帥哥，我也不該用這種眼光看待認真工作的人。還是先把他當成是一個深受陛下信賴的人好了。

「另外，在我的年紀比威德林大人稍長時，也曾經和艾弗烈大人見過一次面。」

布蘭塔克先生向瓦倫先生介紹師傅時，似乎還笑着說了「雖然這傢伙姑且算是我的弟子，但實力已經完全超越我了」之類的話。

「第一次見到艾弗烈大人時，我就感覺到某種從他溫和的外表完全無法想像的東西。我當時心想，原來這就是超一流的魔法師。」

沒錯，雖然師傅外表看起來只是個身材修長的普通帥哥，但他其實是個超一流的魔法師。

根本就是「人不可貌相」的典型範例。

「我在威德林大人身上也有感覺到相同的東西。明明您的外表就還只是個對世界充滿興趣、仍在成長中的少年。」

「那是當然。畢竟如果只看魔力量和魔法的最高出力，這小子甚至已經超越艾弗烈了。」

這應該是從布蘭塔克先生那裏聽來的。

看來艾戴里歐先生似乎對我目前的實力有一定的瞭解。

「原來如此，難怪陛下會想直接見他。」

馬車離開港口進入王都市區後，便依序經過舊街區、商業區、工業區與貴族住宅區。

不愧是一國的首都，無論規模還是居民數量都遠勝佈雷希柏格。

「差不多快到王城了。」

在車上晃了約一小時後，我們搭的馬車總算抵達王城。

「好大……這應該有佈雷希洛德藩侯家的十倍以上吧。至於我老家的房子……根本就沒得比嘛……」

就在我仰望王城時，我們抵達了正面大門。

瓦倫先生與守衛交代個幾句後，對方連我的身份都沒確認就直接放行了。

一進入城內，就能看見在騎士的指揮下進行戒備和巡邏的士兵、拿着裝了衣物的籃子或放了茶具的托盤四處走動的女僕，以及在走廊聊天或拿着文件移動的貴族們。

這裏到處都充滿活力。

不過，大家不知爲何都在偷瞄我們……

「因爲討伐古代龍的事情，已經在王都內廣爲流傳。而完成這項偉業的兩人中的其中一人，就是年僅十二歲的威德林大人。」

傳聞中的人物實際現身，也難怪大家會興味盎然地觀察。

上野動物園的熊貓就是這種感覺吧。

瓦倫先生帶頭在城內走了一段路後，我們終於抵達目的地——謁見廳豪華的大門前面。

這扇門的後面似乎就是謁見廳。

「陛下是位個性直爽的人，只要遵守最低限度的禮儀就不會有問題。」

「雖然布蘭塔克有拜託我照顧你，但如果是你，應該不需要擔心吧。」

就在艾戴里歐先生說完這句話後，眼前的豪華大門開啓，門後的地板鋪着紅色地毯，在比周圍額高出一段的王座上坐了一位男子。

男子的左右兩側有十幾名護衛的騎士，以及幾名地位看起來很高的貴族。

「討伐古代龍的威德林·馮·班諾·鮑麥斯特大人，以及布蘭塔克·林斯塔大人的代理人，艾戴里歐·瑪宣大人駕到！」

像是曾在電影裏看過的場景般，某人高聲喊出謁見者的姓名，在瓦倫先生的帶領下，我們走到距離王座約三米的位置。

接着瓦倫先生便留下我和艾戴里歐先生，走向在一旁排成一列的騎士們。

雖然我因爲緊張而忘了不曉得該做什麼，但幸好我立刻模彷艾戴里歐先生低頭下跪，纔沒釀成大禍。

「突然把兩位叫來，真是辛苦你們了。可以把頭抬起來了。」

按照陛下的吩咐抬起頭後，我看見一名外表約四十歲上下、長相高貴的俊美中年男子正露出笑容。

雖然這好像是慣例，但所謂的王族果然大多是俊男美女。

陛下年輕時應該非常受女性歡迎吧。

感覺我好像因爲自己不受歡迎，所以一直在講這種話。

總而言之，帥哥都是我的敵人。

不過埃裏希哥哥是例外。

「朕就是赫爾穆特王國國王，赫爾穆特三十七世。」

「在下是威德林·馮·班諾·鮑麥斯特。」

「嗯。仔細一看，你真的很年輕呢。今年幾歲了？」

「是的，在下今年十二歲。」

就這樣，我開始謁見陛下。

一抵達王都，就突然謁見這個國家的國王啊。

坦白講，我根本不曉得該如何應對。

雖然我姑且算是貴族子弟，但生長的環境當然沒機會接受這方面的教育。

和王都的王族或大貴族相比，我的老家就和平民沒什麼兩樣。

「你真的很年輕呢。雖然魔法的才能與年齡無關……」

稍微寒暄了一下後，我開始向陛下說明打倒古代龍時的狀況。

我將守護魔導飛行船不受古代龍吐息侵害的工作交給布蘭塔克先生，自己利用「飛翔」接近古代龍，並一面以「魔法障壁」防禦古代龍的吐息，一面用「聖光」的魔法讓古代龍成佛，我儘可能詳細地說明這一連串的經過。

「同時施展『飛翔』、『魔法障壁』和『聖光』三種魔法啊。原來如此，看來你擁有了不起的才能。」

「陛下所言甚是。」

此時，有個人開口贊同陛下的說法。

那是一位穿着裝飾華麗的祭司服，年約七十歲的男子。

大概是和教會有關係的人物吧。

而且既然是能夠進出王城的身份，那他在教會總部的地位應該也很高。

「霍恩海姆樞機主教也這麼想嗎？」

「是的。而且能施展那種程度的『聖光』的魔法師，可說是非常稀少。」

據說就算沒有魔法的才能，只要在教會以聖職者的身份修行，要讓自己擁有的微弱魔力具備聖屬性並不困難。

惡靈無法靠近魔力帶有聖屬性的聖職者，而只要使用被賦予神聖之力的魔法道具，就能驅除他們。

然而，通常只有魔法師能夠施展戰術或戰略等級的聖魔法。因此能使用大規模聖魔法的聖職者，或許真的相當稀少也不一定。

「我建議威德林大人，之後應該到聖教會接受正規洗禮。」

「正規洗禮嗎？」

「威德林大人還年輕，又是南部出身。所以不知道也是正常的。」

總而言之，就是說我是個土包子就對了。

「所謂的正規洗禮，就是和剛出生時在故鄉教會進行的洗禮不同，只有少數信徒能在王都的教會總部接受的洗禮。即使本人希望，也必須先獲得教會的許可。所以通常只有王族、貴族和大商人等大人物符合條件。」

「那是件非常榮譽的事情。」

簡單來講，就是應該叫「專爲上流人士設計的洗禮」比較正確吧？

亦即用錢來買名譽和聲望。

「(艾戴里歐先生，做這個的目的，是要拉攏我和討捐款嗎？)」

「(正確答桉。不過，捐款的部分只能算是順便，所以不怎麼重要。)」

艾戴里歐小聲地向我說明，簡單來講就是各個教派間在搶信徒。

要是有知名人士或事業成功者參加自己的教派，就能獲得龐大的宣傳效果。

這個國家除了國教的正教徒（Catholic）派以外，還有主張迴歸古典清貧教義的新教徒（Protestantism）派、提倡激進基本教義的懷古派，以及和各地的原始宗教結合後多達數十種的各類自然派，神明明只有一個，各教派間卻紛爭不斷，這在哪個世界都一樣。

宗教真是個麻煩的東西。

「(小子，只要接受過一次正規洗禮，其他教派就不會隨便來找你加入。所以有空就去一趟吧。)」

看來各教派間雖然感情不好，但還是會遵守不能互相搶奪信徒的潛規則。

「(我知道了。)我會趁待在王都的這段期間找機會拜訪。」

「看來威德林大人也是位虔誠的信徒。這真是太好了。」

因爲我坦率地接受正規洗禮的邀約，霍恩海姆樞機主教露出滿面的笑容。

當然我根本不是什麼虔誠的信徒。

唉，雖然我想對方也沒期待到這種程度。

「那麼，朕也有事情想拜託你。」

「是的，請問是什麼事情呢？」

「希望你能將這次取得的古代龍骨和魔石賣給朕。」

原來如此，我總算理解艾戴里歐先生之前爲何說不會有拍賣會了。並非因爲這些素材過於貴重，而是他事先就看穿王家會將這些能當成戰略物資的素材納入掌中。

「其實只要有那顆魔石和骨頭，就能啓動一艘之前閒置的巨大魔導飛行船。」

「巨大的魔導飛行船？」

按照陛下的說法，除了目前正在運作的魔導飛行船以外，似乎還有幾艘即使已經從遺蹟裏挖掘出來，依然因爲沒有適當大小的魔晶石而無法啓動的船。

「在王都的郊外，有座在古代魔法文明時代建造的造船廠遺蹟。」

在那座遺蹟的船塢內，還有一艘比我們之前搭的魔導飛行船大上四倍、全長超過四百米的超巨大飛行船沉睡其中。

「雖然也不是不能透過連結小型魔晶石啓動，但因爲這麼做的燃料效率極低，連結處又容易過熱，所以完全無法使用。明明這在古代魔法文明時代算是非常普及的技術……」

儘管現在也仍在研究，但似乎還沒有顯着的成果。

要替空的魔晶石補充魔力並不困難，只要使用許多小型魔石，或是準備幾名魔力量高的人類就辦得到。

不過，至今從未有人成功將許多小型魔晶石融合成大型魔晶石。

如果想取得大型魔晶石，就必須去遺蹟內尋找，或像這次一樣從屬性龍等級的強力魔物身上取得巨大的魔石加工，而無論哪種方法的風險都極高。

「除此之外，因爲是放在船塢內的船，所以許多零件和裝甲都被拆掉了。」

雖然構造本身並不複雜，製作起來也不需要高度的技術，但總之就是需要一定的強度，而最適合的材料就是古代龍的骨頭。

「只要替古代龍的骨頭進行加工，拿來填補不足的零件和裝甲，就能讓巨大魔導飛行船安全地運作。如何？你願意賣嗎？」

「是的，那是當然。我非常樂意提供給您。」

無論怎麼想，這都不是能拒絕的狀況。

要是在這裏拒絕，之後應該也賣不出去，而且若被國王盯上，也會給老家添麻煩。

儘管那個老家對我並不算特別好，但也沒虐待或迫害我。

只希望我們彼此都別惹出風波，讓我能夠順利獨立就好。

「這樣啊，那真是太好了。既然如此，就用一千五百枚白金幣買下骨頭和魔石吧。」

「陛下！再怎麼說，這價格也太高了！」

在陛下旁邊，一位看起來像是高官、上了年紀的貴族對收購價格提出異議。

看來他似乎是負責王國財務的人。

「民間的行情差不多就是這樣吧？吶，艾戴里歐。你是定期爲王國批發必要物品的宮廷商人，所以應該知道朕的提桉是正確的吧？」

陛下向我旁邊的艾戴里歐先生詢問魔石與骨頭的行情。

「是的，那種尺寸的魔石，價格應該不可能低於一千兩百枚白金幣。骨頭也一樣。龍骨算是珍貴的素材，偶爾甚至必須從遺蹟的出土品拆下來重新利用。那麼大的一副龍骨，下次不曉得要幾千年後才能入手。所以我認爲三百枚白金幣算是非常妥當的價格。」

「不過，這樣預算方面……」

「我聽說之前爲了重新啓動那艘巨大飛行船，編列了兩千五百枚白金幣的預算。雖然我不知道全部需要多少經費，但就算扣掉一千五百枚的材料費，剩下的花費應該也不會超過一千枚白金幣。我想這樣的價格，應該還在預算的範圍內。」

即使財務負責人依然不肯放棄，陛下仍不打算改變心意。

「話雖如此，若不在這方面加以節約，恐怕會對因爲預算不足而延誤的其他桉件與業務，造成更深的影響。」

「我說盧克納財務卿啊。預算這種東西的確不是無限。如果能以較低的經費完成相同的事情，那當然是再好不過了。」

「那麼，陛下。」

「不過啊。要是在這種時候對有功者的獎勵小氣，只會讓其他人將來更不想對王國有所貢獻。

如果這個人將魔石和骨頭拿去拍賣，艾戴里歐，你覺得結果會怎麼樣？」

陛下再度詢問艾戴里歐先生。

「是的，魔石與骨頭的標準行情價是一千五百枚白金幣。不過如果舉行拍賣，應該會有許多人不惜勉強自己也要競標這些商品。雖然我本人不會出手，但其他大人物應該能輕易競標到兩千五百枚白金幣吧。然後，他們應該會一面主張自己多麼辛苦才取得這些商品，一面向王國收取高額的手續費。」

通常商人在受託競標商品時，都會針對成交金額收取百分之五到百分之十的手續費。

因此一旦再加上手續費，就會輕易超過預算。

艾戴里歐先生向陛下說明，即使花費一千五百枚白金幣，王國這邊依然非常有利可圖。

「盧克納財務卿，假設只花一千五百枚白金幣就能湊齊所有材料。之後還需要再花多少錢，才能讓飛行船正式運作？」

「是的。剩下的作業是替材料進行加工、將魔晶石裝上引擎、替飛行船裝上其他零件與裝甲、運轉測試，以及最後的裝備工程，總共大約需要三百枚白金幣。」

不愧是全長四百米的超巨大飛行船。

光是聽見重新啓動所需的預算，就讓人暈頭轉向。

「那麼省下來的七百枚白金幣，就讓成功節約預算的盧克納財務卿，自由地分配到你想優先補助的項目吧。」

「遵命！」

盧克納財務卿一聽見這句話，便再也不提出反駁。

「那麼，事情就這樣決定了。」

財務大臣成功大幅削減了巨大魔導飛行船的重啓預算，並獲得了分配這些多餘預算的權利。

陛下的手段之漂亮，別說是其他朝臣了，就連我和艾戴里歐先生也無話可說。

「對了，購買素材的事情只是單純的交易。朕必須另外給予你獎賞和表彰纔行。」

「獎賞和表彰嗎？」

「沒錯。因爲你成功保護了花費八百枚白金幣才得以運作的魔導飛行船，免於受到古代龍吐息的威脅。雖然根據報告，佈雷希洛德藩侯麾下的布蘭塔克也出了不少力，但如果沒有你的努力，那艘船遲早還是會被撃墜吧。」

陛下說的沒錯，雖然布蘭塔克先生的「魔法障壁」能夠抵擋古代龍的吐息，但不可能在防禦的同時，給予古代龍致命的一撃。

一旦布蘭塔克先生的魔力消耗到無法繼續張開「魔法障壁」，船就會被古代龍的吐息破壞。

「若古代龍在那之後接着繼續襲撃王都，一定會造成極大的損害。按照常理，應該要對你這個弒龍者，給予相對應的表彰纔行。」

就在陛下說明的同時，一名文官拿着放了某樣物品的托盤從後面現身。

「基於討伐不死族化的古代龍，以及守護魔導飛行船的功績，在此賜予威德林·馮·班諾·鮑麥斯特雙龍勳章。」

謁見會場突然化爲敘勳會場，陛下親手將刻了兩條相同的龍、由黃金和綠寶石製成的勳章別在我的左胸。

與此同時，周圍開始響起熱烈的掌聲。

看來這似乎是非常名譽的勳章。

由於我從前世開始就和表彰沒什麼緣分，因此從來沒調查過關於勳章的事情。

與其花時間調查那種得不到的東西，不如拿來進行魔法的特訓。

我就是這種男人。

「接下來，朕，赫爾穆特王國國王赫爾穆特三十七世，授予汝，威德林·馮·班諾·鮑麥斯特第六位準男爵的爵位。那麼，鮑麥斯特卿。」

「？？？」

「(小子，快念敘勳時宣誓的臺詞啊。誓詞很短，所以你應該還記得吧？)」

就在我因爲這突發的狀況整個人僵住時，一旁的艾戴里歐先生小聲地出言相助。

「吾之劍，將爲了陛下、王國，以及人民揮舞。」

這麼說來，小時候母親的確曾教過我這方面的禮儀，於是我慌張地念出回想起來的誓詞。

我從來沒想過自己會有要念這些臺詞的時候——就算讓我揮劍，應該也不會有什麼大不了的成果——就連在宣誓的同時，我也在心裏想着這種無聊事。

「這麼一來，鮑麥斯特卿就是王國的臣子了。話雖如此，朕並不打算用官職束縛你。你就去參加哥哥的婚禮，遊覽一下王都，並自由地走上冒險者的道路吧。」

雖然我只是任由接連發生的意外狀況擺佈，但最後總算是獲得了一大筆錢、勳章以及爵位。

然後不知爲何，在我身旁露出苦笑的艾戴里歐先生，讓我留下了深刻的印象。

「簡單來講，就是我得到勳章，變成了名譽貴族是吧。」

「唉，差不多就是如此。」

結束謁見陛下的行程後，我再度搭上馬車前往貴族居住的住宅區。

雖說是下級貴族，但埃裏希哥哥入贅的騎士爵家，目前就座落在那區。

馬車緩緩在石板路上行駿，我在車上向艾戴里歐先生提出心裏的疑問。

「首先是那個雙龍勳章……」

王國有許多種類的勳章。

由於長年沒有發生戰爭，現在幾乎只剩下依序頒給高階貴族的儀式用勳章，和過去頒給對組織營運有貢獻的幹部的武勳相比，兩者間的差異可說是天差地遠。就像前世那些明明沒聽說過獲獎者有什麼貢獻，卻依然會頒給大政治家或官僚的高級勳章一樣。

艾戴里歐在冒險者時代也有獲頒幾個，最近也有以商人身份拿到一些。

而他在冒險者時代取得的其中一個，就是和布蘭塔克先生一起打倒龍時獲得的勳章。

「冒險者也能獲頒勳章嗎？」

「只有少部分的人可以。」

所以艾戴里歐先生和布蘭塔克先生，都屬於那少部分的人。

「雖然那的確是件名譽的事情。不過貢獻國家、捐款和舉辦派對等，這些全都很花錢呢。」

「錢就是像這樣在世間流通的啊。」

「你說的沒錯。唉，雖然我只是因爲長期來看會獲利，所以才願意投資。」

然後關鍵的雙龍勳章，是針對武勳頒發的獎勵，所以似乎已經有兩百年以上沒有人獲得這個勳章。

「上次是兩百三十七年前，還在和阿卡特神聖帝國戰爭的時候……」

儘管當時兩軍陷入互相對峙的膠着狀態，但阿卡特神聖帝國軍派遣約一萬人的部隊，迂迴到赫爾穆特王國軍的後方展開奇襲。

「發現到這點的王國軍名將比爾霍夫將軍，立刻五千人的部隊迎撃。在撃破敵人後，他還沿着奇襲部隊的行軍路線展開追撃，成功反過來對阿卡特神聖帝國軍發動奇襲。這還有記載在歷史教科書上呢。」

「我也有看過那本歷史書。」

在比爾霍夫將軍的反奇襲讓阿卡特神聖帝國軍造成混亂後，赫爾穆特王國軍也趁機發動攻撃，最後阿卡特神聖帝國的二十萬大軍當中，有十萬人戰死，約三萬人遭到俘虜。

「是個英雄故事。」

「那位英雄大人非常有名呢。」

這場敗仗，讓阿卡特神聖帝國軍的支配領域大幅後退。

在琳蓋亞大陸的中心部，有道被稱做「吉幹特裂縫」的峽谷，那道深度超過一百米的峽谷將大陸分斷成南北兩塊，而兩軍目前就在那裏隔空對峙。

諷刺的是，拜「吉幹特裂縫」所賜，兩國順利地迎接停戰。

因爲卡了一道又寬又深的峽谷，所以靠近國境的貴族也不願意爲了那一丁點的土地和用水權起爭執。

「大家都不喜歡戰爭呢。」

「畢寬不可能一直贏。而且人只要一死就結束了。」

就算跨越巨大的「吉幹特裂縫」進攻其他國家，也無法獲得與付出的勞力相對應的成果。

結果喪失戰爭意義的兩國，便開始朝停戰的方向進行交涉。

這就是這兩百年來沒有戰爭的理由。

「你是繼比爾霍夫將軍之後，第一個獲頒雙龍徽章的人。」

「可是，艾戴里歐先生和布蘭塔克先生也有討伐過屬性龍吧？」

難道那項功績無法獲得雙龍勳章嗎？

「是這樣沒錯。不過那頭龍並沒有對王國造成危害。我們只是碰巧在探索新的魔物領域時發現龍，因爲陷入戰鬥纔將其討伐而已。所以我們獲得的是別種勳章。」

艾戴里歐先生嘴裏嚷嚷着「要是那頭屬性龍有襲撃城鎮，我們就能得到雙龍徽章了」。

「你又說這種危險的話……」

「實際上如果真的要邊讓居民逃跑邊戰鬥，我應該早就死了。畢竟在我們的隊伍裏，最強的就是布蘭塔克。」

「因爲布蘭塔克先生是魔法師啊。」

「沒錯。另外，關於新的爵位……」

偶爾似乎會有像我這種沒有繼承權的貴族子弟，因被授予爵位而以其他家當家的身份獨立。

「威德林的狀況，單純只是因爲立下功績而被封爲貴族。」

按照艾戴里歐先生的說法，我的戶籍似乎將遷出老家鮑麥斯特家，成爲另一個新的鮑麥斯特家

的當家。

「分離獨立嗎？」

「大概就是那種感覺。儘管並未獲得領地，但因爲得領年金，所以被會視爲名譽貴族。以準男爵爲例，一年能領取三十枚金幣。雖然沒被賦予職位而無法領官俸，但相對地也沒有義務逗留在王都，能夠照常在佈雷希柏格念預備校。不僅幾乎沒必要撐門面，還不用支出無意義的經費。真的是既輕鬆又悠閒呢。」

再來是關於位階的話題，這部分可以分成第一位到第十位。

第一位只有陛下一個人，第二位是王妃殿下、兩位王子和兩位公主，第三位只有其、他王族和公爵，第四位是侯爵與藩侯，第五位是伯爵、子爵和男爵，而有些男爵是被歸類在第六位。

準男爵是第六位，騎士爵是第七位。

順帶一提，第八位到第十位並沒有繼承權。這些主要是爲了因立下功勞而獲得地位的平民出身者，以及男爵以上的貴族之子所設立的只限一代的位階。

因此如果這些人沒立下功績提升自己的位階，他們的孩子當然就會降爲平民。

在獲得爵位前，我甚至連那種位階都沒有。

這與其說是制度的漏洞，不如說是刻意爲之的結果。

準男爵以下的貴族的妻子和孩子，雖然因爲屬於貴族籍而姑且算是貴族，但並沒有位階。除了當然不能領年金之外，若他們無法繼承爵位，那在去世後就會失去貴族身份。

由於他們生的小孩也無法入貴族籍，因此下級貴族在各方面似乎都非常辛苦。

「那麼，這表示我的小孩能繼承我的貴族身份嗎？」

「雖然威德林的功績很偉大，但也不能因此就對你的孩過於寬大。如果你的小孩資質平庸，應該就會一直維持準男爵的身份，被豢養到自然死亡吧。還真是令人羨慕的一生呢。」

簡單來講，如果我之後不繼續立下功績，就很難升到男爵以上的位階。

不知不覺間，艾戴里歐先生對我的稱呼從「小子」換成了「威德林」。

我原本以爲艾戴里歐先生會因爲我成了貴族而開始對我客氣，但他似乎看穿了我不希望別人這麼做。

又或者他只是將我當成布蘭塔克先生的弟子對待。

該說不愧是宮廷商人嗎，這種掌握距離的方式實在巧妙。

而且如果是在別人面前，他一定會稱呼我爲「鮑麥斯特準男爵大人」。

「不過你現在是大人物了呢。」

「嗯。」

我的父親是第七位的騎士爵。

這次入贅的埃裏希哥哥，幾年後也將從嶽父那裏繼承第七位的騎士爵位。

換句話說，現在我的地位反而變得比較高了。

「在立場上也一樣。即使是威德林的父親和哥哥，由於同樣都是被陛下任命的貴族，要是他們在公開場合對你擺出父親或哥哥的架子，那可就大事不妙了。」

雖然不會輕易就因此受罰，不過在貴族的交際圈中，似乎會被當成「明明是貴族，卻還不懂貴族規則的笨蛋」，而被斷絕往來。

「父親那邊怎麼樣都無所謂，但埃裏希哥哥……」

明明是和我最聊得來的哥哥，可是他卻必須將我當成地位較高的人對待。

這讓人感到有點寂寞。

「因爲只需要在公開場合自律。所以平常應該沒什麼問題。」

就在我們聊這些話題的期間，馬車順利抵達埃裏希哥哥住的房子。

「好像發生了許多大事呢。」

「嗯，真的是很不得了。」

我本來還在擔心隔了七年的重逢會是什麼樣的情況，但要是埃裏希哥哥突然對我擺出恭敬的態度也很讓人困擾，所以我是覺得這樣還不錯。

不愧是鮑麥斯特家最理性，頭腦也最好的哥哥。

看來他非常清楚我目前置身的狀況。

「話說回來，我已經請威爾的朋友們先進房間休息了。」

「有勞埃裏希哥哥的關照。」

「那麼，我就先告辭了。」

「謝謝你在百忙之中，還費心照顧我。」

「這沒什麼，人脈對商人來說也很重要。站在我的立場，能像這樣認識威德林，可是比什麼都要有賺頭的事情。」

儘管講話的語氣和布蘭塔克先生一樣有點粗魯，但艾戴里歐先生還是爲了不讓我在陛下面前出糗而費了不少心力。

在和陛下說話時，他也能靈巧地瞬間切換語氣，難怪以他新進商人的身份，能在王都獲得成功，這讓我佩服不已。

「舍弟受您照顧了。」

「不愧是威德林大人的哥哥。看來跟您也能建立良好的關係。」

「我只是一介地位低下的貴族罷了。」

「這種事情十年以後會變怎樣，誰都不知道呢。」

在我順利見到了埃裏希哥哥後，應是感到自己已完成任務，於是艾戴里歐先生說要返回自己的商會後，就再次搭上馬車。

馬車再度往商業區的方向前進。

「那麼，我來替你帶路吧。」

雖說同樣是貴族區，但上級貴族的宅第都聚集在離王城較近的地方，下級貴族的宅第則是集中在靠近富民區的地方。

由於這裏的隔間做得很好，因此我推測這裏應該不是埃裏希哥哥自己的家，而是他入贅的布朗特家。

話雖如此，不愧是住在王都的名譽貴族的房子。

這裏的門大到和我老家完全不能比的程度。

實在難以想像兩者都是騎士爵家。

在埃裏希哥哥的帶領下走進屋內後，我發現裏面已經有一位頭髮黑白相間、看起來上了年紀的

男性，一位外表優雅的中年婦女，以及一位將和眼睛同樣是褐色的頭髮留到肩膀、看起來略帶沉着氣質的美少女在等着我們。

「我來爲你介紹我入贅的布朗特家的家人們。」

上了年紀的男性，是目前擔任當家的盧德格爾·威廉·馮·布朗特，今年六十二歲。

中年女性是盧德格爾的太太，瑪莉詠·威廉·馮·布朗特，今年四十九歲。

至於最後的美少女，則是盧德格爾的獨生女米莉安·威廉·馮·布朗特，她今年似乎將滿十九歲。

由於現任當家盧德格爾先生的前妻在生下子嗣前就因病過世，因此他和現任妻子生下的米莉安是他唯一的孩子。

就在盧德格爾先生因爲獨生女進入適婚年齡，而開始考慮招贅的時候，埃裏希哥哥剛好被分派

爲他的部下。

埃裏希哥哥既英俊又優秀，外加又是騎士爵家出身，無論時機還是條件都是求之不得的人選，所以事情就這樣進展到讓埃裏希哥哥繼承這個家。

「幸會，鮑麥斯特卿。」

「不好意思，姑且不論公開場合，拜託別連這種時候都叫我鮑麥斯特卿。」

「這真是失禮了。畢竟王都現在到處都在流傳威德林大人撃倒古代龍的事蹟。不過，沒想到這麼有名的魔法師居然是埃裏希的弟弟……這世界還真是小呢。」

盧德格爾先生並不像大部分的貴族那樣傲慢，非常親切地向我搭話。

「坦白講，我當時只是拼命想辦法不讓自己和魔導飛行船一起被吐息燒掉。」

無論累積了多少魔法的鍛鍊，或是在狩獵時曾與多少兇暴的野生動物爲敵，仔細想想，那都是我第一次與魔物戰鬥，因此實際上情況相當危急。

坦白講，我甚至不太記得自己和骸骨龍戰鬥時的事情。

因爲太過拼命，所以幾乎沒留下任何記憶。

告訴陛下的內容，也都是之後才從艾爾和布蘭塔克先生他們那裏聽來的事情。

「親愛的。仔細想想，我以後就是威德林先生的大嫂了呢。」

「這麼說也對。」

「大嫂，以後請多多指教。」

「我是獨生女，所以覺得有弟弟很新鮮呢。」

若按照前世的說法來形容，埃裏希哥哥的妻子給人的感覺就是位治癒系的美少女，如果是由這個人來當我的大嫂，我們應該能相處得很順利。

雖然不曉得以後會不會經常見面，但反正我已經能用「瞬間移動」的魔法自由往來王都，所以只要有空，隨時都能來見他們。

「喔，你已經回來啦？」

「你真的被封爲貴族了嗎？」

「有沒有因爲太過緊張，而在陛下面前出糗啊？」

就在我和布朗特家的人們談話時，艾爾他們從屋裏走了出來。

看來他們也已經知道我在王城獲頒爵位的事情。

「嗯，我得到了雙龍勳章，以及第六位準男爵的爵位。」

「真的假的。真希望你能讓我當隨從。」

「艾爾的本事很好，應該能輕鬆取得官職吧。」

「這種事情可沒有那麼簡單啊。」

艾爾對我露出像是在說「你太天真了」的表情。

「艾爾文說的沒錯。無論劍術再怎麼好，貴族錄用家臣時還是很重視人脈。」

身爲貴族，必須爲了預備戰事而建立精良的家臣團。

不過在聽了盧德格爾先生的說明後，我才知道盡管表面上的理由是如此，受到戰爭已經中斷兩百年以上的影響，無論新人的實力再怎麼堅強，依然不容易覓得官職。

比如說有某個貴族家欠缺人手。

那麼那個貴族家首先會讓自己的小孩分家獨立，再不然就是優先錄用家臣的孩子。就算這些都不行，也只要從住在自己領地內的平民裏挑一個有實力的人僱用就好，因此完全沒有新人出場的餘地。

「真的遇到沒辦法的時候，附庸就會去向宗主求助。不過就連這種場合都必須要有介紹函纔行。如果擔任官職的人惹上司不高興，會連帶影響寫介紹函者的評價。因此通常不會幫不熟的人寫介紹函。」

換句話說，如果無法在老家的領地內謀得一官半職，就只能選擇有耐心地開墾無人居住的未開發地開拓出自己的領地，或是步上成爲冒險者的道路。

「威爾打算繼續上預備校，成爲冒險者吧？」

「嗯。」

「那就僱用我吧。」

「呃，是可以啦。」

「真是天上掉下來的幸運。這樣讓威爾擔任領隊指揮隊伍的理由又多了一個。」

「我也希望你能僱用我。」

「我也要！」

「尹娜和露易絲我都願意僱用，不過貴族這樣做真的沒問題嗎？」

「表面上是不行。不過，因爲沒工作的貴族其實還滿多的。」

雖然王都有許多下級的名譽貴族，但據說他們約半數都沒有正式的職位。

「明明是貴族？」

「和貴族家的數量相比，職位的數量實在太少了。」

「明明是貴族，卻沒工作……」

「因爲國家會發年金，所以他們不至於過窮困的生活。可是……」

貴族有許多需要花錢的應酬，也有貴族爲了擺脫沒工作的狀態而寧願花錢疏通。

事情就是這樣，在下級貴族中，有許多人都另外擁有副業。

「其實是不能這樣做的。但要是他們反駁『不然就給我工作啊』也很令人困擾，所以王國也只能默認。」

「這世界真難過啊。」

雖然我的老家也很窮，但住在王都的下級貴族在各方面也都滿辛苦的。