（上）_第四章 風起雲湧時

01

穆沐回蘭臺的時候，未央宮正好到了晚宴的高潮。

歌舞昇平猶在眼，絲竹婉調猶在耳。

穆沐身着暗色衣裙，疾步走在後宮甬道之中。本就是戴罪之身，深夜出了千秋亭，更是罪加一等。穆沐雖不在乎眼前得失，可終究還是多一事不如少一事。

她行色匆匆，不用一燈一燭，巧妙避過御林軍的巡視，一路也算順暢。

可當她剛剛踏入蘭臺，卻發現蘭臺靜得厲害，再往裏走了一些，發現有人奔走匆忙，她心下一沉，連忙上前拉住一人詢問：“怎麼了？”

被拉住的小宮女本是一驚，手中的水盆也猛然一晃，見是穆沐，立馬行禮道：“公主，您總算是回來了。”

“到底怎麼了？”

“黎沉公子不知晚膳喫了什麼，現在全身高燒不退，沒有您的授意，奴婢們也不敢貿然去請太醫。”

“你現在去，就說我病了，高燒不退。”

“是。”宮女聽到吩咐，立馬拔腿就走，穆沐長袖一甩，朝東側院奔去。

剛入東側院，便見裏頭衆人皆是忙得焦頭爛額，宮人們端着一盆一盆的水穿梭於門裏門外，見狀，穆沐大步走進屋內，徑直往黎沉牀邊奔去。

江公公見她到來，連忙移開了身子，爲她挪出空間。不等他行那些繁文縟節，穆沐便急忙開口問道：“黎沉怎麼了？”說着，她伸手探去，只覺那額間肌膚滾燙得厲害。

“這麼燙爲何不去太醫署喊人？”

江公公回道：“宋太醫因爲之前將藏紅花擅自給了黎沉公子，聽說剛回宮就被皇後罰了，現在在家休養，因此，想來太醫署也沒人再敢過來了。”

穆沐面色一沉，“都還沒喊怎麼就知道他們不會來？”

“公主……”

“行了，再多喊幾個人去一趟太醫署，就說是我病了，無論如何，也得喊一個太醫過來。”說着，穆沐又看向江公公，“昨日還挺好的，怎麼今日又發熱了？”

“這……”江公公猶豫着，見穆沐面色已然不悅，一時不知該不該說實話。

“說。”

“今日有人送來一盅肉粥，手下的人糊塗，以爲是您送來的，就沒多想，讓公子喝了……”

“什麼肉？”

“牛肉。”江公公回話間，面上已滲出了一層細密的汗。

“牛肉？”

“嗯，事後我已經讓人拿着去太醫署問了，牛肉是用鮎魚湯燉的。”

“這裏頭有什麼蹊蹺嗎？”

“牛肉、鮎魚皆是發物，引發傷勢感染不說，還會使血液倒流，心脈紊亂，出現中毒之兆。”

穆沐剛剛還只是不悅的臉，此刻已然憤怒，她面色暈上了一層紅，張口便是一句髒話，“誰送的？”

“鄧卓已經去調查了，暫時還不知。”

話畢，宮殿門口便疾步走來一人，他一身黑色布衣，劍眉入鬢，五官如雕刻一般堅毅。見到穆沐，他立馬上前行禮，道：“參見公主。”

“起來吧，調查的結果怎麼樣了？”

鄧卓不悅地嘖了一聲，“穆芸送的。”

“鄧卓……”江公公聲音微微提高，“說了多少次了，那是芸公主。”

“不過一個名頭，”鄧卓想到穆芸那張胡作非爲的臉，不由自主地翻了個白眼，“整個宮中，就數她最多事，盡整些幺蛾子。”

“好了，”穆沐知道鄧卓一向看穆芸不慣，也沒特地去糾正他說話注意點，“拿到證據了嗎？”

“我把送喫食的那個宮女綁來了，現在讓大福他們看着。”

“嗯，”穆沐點頭，又想了想，“你先去正院的院裏候着，防着穆芸來鬧。”

鄧卓點頭，道：“行。”說罷，又轉身離去。

黎沉額間的汗越來越多，穆沐的心也越來越焦急。她坐在牀邊，親手爲其換上一塊又一塊的涼巾，只希望能儘自己一點力，讓黎沉不那麼難受。

“公主……”去喊太醫的宮女回來了，卻是孤身一人來的，“我去太醫署喊了李太醫過來，可是……”

“可是什麼？”

“可是，太醫現在在正院那兒，被芸公主攔住了，她非要和太醫一起進來，鄧卓不讓，現在兩個人在那裏快打起來了。”

“穆芸是腦子抽了吧？”穆沐心下的焦急與憤怒一擁而上，她猛地起身，將手上那條剛剛爲黎沉換下來的涼巾往水盆中一扔，濺起水花。

見她提步就要往門外衝，一旁的江公公立馬拉住了她，“公主，您現在不能去。”

穆沐不解地看向他，江公公立馬解釋：“您請太醫過來，是幫您看病的，一旦您出去了，那李太醫定會知道您是騙他來幫公子看病的，到時候不用芸公主阻攔，太醫也一定會自己離開的。”

這話在理，穆沐無從反駁。

“那怎麼辦？就讓黎沉一直這樣？本來就已經傻了，還一直讓他發熱下去，恐怕傻得連話都不會說了。”

一聽這話，江公公的嘴角無意識地抽了抽，他咬了咬下脣，鎮了鎮心神，又道：“可是您現在出去，芸公主定會反錯爲對，到時候就算您以此事去爲難她，也沒作用了。”

“可……”

“我去吧。”冬青嬤嬤不知何時進了門，見到穆沐一副焦急又手足無措的樣子，頓時有些心疼，“公主安心待在這裏，我去將李太醫帶來。”

“嬤嬤……”

“好了，”冬青嬤嬤瞟了一眼躺在牀上的那人，輕嘆了口氣，道，“雖然老奴不喜你總是與他糾纏在一起，但是老奴也不是將人命視於草芥之人。公主請安心在這兒等着，我去。”

說罷，便見冬青嬤嬤悠悠走出了房門，剎那，穆沐終於安了心。

冬青嬤嬤辦事，穆沐是放心的。且不說她是宮中女官，就憑她在先太後在世時服侍過多年這一點，但凡宮中之人，都還是會給她一點面子的。

果不其然，沒有多久，便見冬青嬤嬤領着太醫進來了，穆沐喜出望外，連忙起身爲太醫讓座。

“公主……你……”

“李太醫，現在沒有時間解釋了，還請你救他一命。”

“公主啊，不是老臣不幫您，老臣實在是無能爲力。宋太醫已經被遣送回老家休養了，老臣不敢冒這個險啊。”老態龍鍾的李太醫面色爲難，而皇後那張隨時將會找他算賬的面孔，早已悄無聲息地潛入了他的腦海。

話落，便見穆沐抽出了腰間的長鞭，一雙美目堅決中透露着哀求，長鞭一出，殿中所有人都倒吸了一口涼氣，“李太醫，我也不是欺弱之人，也並不想威脅你，但事已至此，黎沉已經等不了了。”

李太醫的嘴脣微抖，下巴的鬍子也有些晃動，他目光開始有些閃躲，他深知，穆沐是做得出來這種事的。

“公主……”他重嘆一聲，“公主，還請您不要爲難老臣。”

“對不起，我也實在沒有其他辦法了，此事若是東窗事發，我定會一力承擔，保你安好。”見李太醫仍舊猶豫，穆沐的眸光似有晶瑩閃爍，她一怒之下，凌空揮鞭，長鞭落在她自己身上，血痕在她背部漸漸顯現。

殿中衆人驚呼，“公主！”而後，便見所有人伏地而跪。

冬青嬤嬤大呼：“公主，切莫做傻事！”

穆沐對冬青嬤嬤的焦急視而不見，轉而直直盯着李太醫，“李太醫，你救，還是不救？”

李太醫仍在躊躇，穆沐伸手，似要揮下第二鞭。

“公主！”李太醫的雙手似有些顫抖，“恕老臣直言，黎沉公子說到底不過一個質子，公主這又是何苦？”

穆沐握着長鞭的手依舊沒有落下，她指尖發白，面容堅決，一字一句道：“生在帝王家，我身不由己。他於你們來說，不過一個質子，但於我來說，卻是我身不由己的這些年裏，唯一的歡喜。”

話落，殿中已靜得可怕，衆人小心翼翼的呼吸聲，也聽得分明。

李太醫重呼一口氣，行禮弓身道：“還請公主記得今日之承諾。”

“那是自然，”穆沐落下握着長鞭的手，聲音似有雀躍，“我定傾盡全力，爲今日之事承擔。”

“多謝公主。”話落，便見李太醫步伐堅定地朝牀邊走去，而躺在牀上的那人，眼皮微動，藏在袖中握緊了雙拳的手，也漸漸失了力度。

李太醫專心致志地爲黎沉察看傷口之時，蘭臺正院中正上演着一幕針鋒相對的戲碼。

鄧卓環抱臂膀，一臉不屑地看着面色發紅的穆芸，他一副隨時準備出手的樣子，絲毫沒有憐香惜玉的模樣。

穆芸緊咬牙關，氣得發抖。

“鄧卓，你身爲一個質子的侍衛，不過一個奴才，竟敢這麼對我，你會後悔的！”

“我等着後悔的那一天。”

“你……”

“你什麼你？身爲公主，一點端莊儀態都沒有，整日上躥下跳，整些是非，成何體統！”

“你！”

“別你了，我有名字。”鄧卓揚了揚下巴，“雖然大家都尊你爲公主，可是你自己不把自己當公主看，就別怪我沒有遵守禮節了。”

“行，我現在就讓你看看，我到底有沒有公主的樣子。”只見穆芸招手，對身後的宮女道，“把御林軍喊來，就說這奴才頂撞本公主，且還要動手打我，對本公主不敬。”

“行了，”鄧卓覺得這個姿勢有點酸，隨即放下了臂膀，手握長劍，“我一沒碰你，二沒出劍，三是你自己闖入蘭臺的，你叫什麼御林軍？難不成是喊御林軍把你抓回會靈臺，防止你興風作浪？”

“鄧卓！”

“哎喲喂，奴纔好榮幸，公主終於記得奴才的名字了。”鄧卓故作姿態地扯出一絲冷笑，站在穆芸身後的宮女，一時不知該不該執行穆芸的指令。

穆芸氣得跺腳，含着眼淚的雙眸死死盯着面前這人，“你不讓我進去，定是因爲穆沐違抗母後的旨意，喊了太醫爲黎沉治病！等着吧，這一次，我要讓穆沐和黎沉一起付出代價。”

穆芸轉身甩袖準備離去，剛朝大門走了幾步又忽然回頭，指着鄧卓吼道：“還有你！”

鄧卓輕蔑一笑，“你怎麼知道公子病了，莫非你做過什麼手腳？”

話落，卻不見穆芸有任何回應，鄧卓看着她離開的背影，剛剛故作輕鬆的面容上，頓時浮上嚴肅與不悅。

他對一旁一個面色紅潤的中年男子道：“大福公公，現下未央宮的晚宴還未結束，穆芸想告狀今日也告不了了，但還麻煩您不要掉以輕心，以防她真的喊了御林軍前來。這裏有任何異動，一定要立馬告訴我。”

大福公公此時已大汗淋漓，他緊張地點了點頭，道：“行，我知道了。可是……你這樣對芸公主，真的沒關係嗎？”

鄧卓冷笑一聲，“我賤命一條，隨時奉陪。”說罷，轉身離去。

02

李太醫仔細地察看了黎沉的傷勢之後，步伐沉重地走出了寢殿屏風。

見他出來，穆沐立馬從太師椅上起身，焦急問道：“李太醫，怎麼樣了？”

李太醫搖了搖頭，“傷勢感染，已有熱寒之症，爲公子降溫，但又會立馬引發體寒，冷熱交加，實傷肺腑。”

“那該如何？”

“不知公主是否還記得宋太醫在驛站時開過的方子？”

“記得，”穆沐想也不想地脫口而出，“宋太醫說要紅莧纔可。”

李太醫點了點頭，“嗯，熱寒加上傷勢感染，唯有紅莧才能最快緩解病症，留住一命。”

“好，我這就去求父皇。”

“公主你糊塗了！”一直沒有出聲的冬青嬤嬤忽然開口，她拉住穆沐的臂膀，“現下未央宮正舉行接風晚宴，也是蜀國使臣的送別宴，你這般闖過去，別說要紅莧了，就連你自己，會不會罪加一等都未可知。”

“可是嬤嬤，難道就讓我眼睜睜地看着黎沉這般痛苦嗎？”

“公主。”冬青嬤嬤十分頭疼地嘆了口氣，而後看向李太醫，“李太醫，除了紅莧，可還有什麼別的方法？”

李太醫苦惱地搖頭，“老臣可以開出幾味藥，延緩感染之勢，但熱寒症，撐不過三日。”

話出，殿內已是寂靜無聲。

穆沐嘴裏泛起一絲腥甜味，而後便見她開口，道：“好，李太醫，麻煩你先開藥，我會想辦法拿到紅莧。”

李太醫看着那張稚嫩的面孔，揹負着她本不該承擔的責任，頓時心軟了些，他想了想，道：“公主，切莫勉強。”

說罷，便領着藥童出了門。

月上高梢，整個紫禁城陷入了寂靜之中。原本燈火通明的宮殿，此時也只剩點點亮光。

蘭臺東側院宮殿內，正有二人對月而站，他們一身黑衣，給了雙方一個眼神後，開門而去。

夜風呼呼從耳邊刮過，穆沐如鬼魅一般遊走在屋脊之上，檐下的御林軍整齊走過，在平靜的夜空裏留下令人膽戰的腳步聲。衣邊飛揚，穆沐鬢間滲出一層薄汗，她如野狼一般緊緊盯着對面的藏寶閣，不敢有一絲一毫的鬆懈。

大約過了半炷香的時間，剛剛一直在周圍巡視的御林軍迎來了接班時刻。就在穆沐準備伺機而動時，一個黑影赫然從御林軍附近飛過，速度之快，讓人誤以爲不過是幻覺。

可御林軍是何等訓練有素，立馬察覺不對，朝那黑影飛奔追去。

就是現在。

這四個字在穆沐腦海中一閃而過，她飛身下檐，悄無聲息地將守門的兩個侍衛迷暈拖到了昏暗處，而後從其中一人懷中摸到了大門鑰匙，幾無可察地閃身進入了藏寶閣。

幽黑的四周伸手不見五指，穆沐屏息閉眼調整了一番，才慢慢睜開了雙眼。雙眸漸漸適應了黑暗，藉着從唯一一面四四方方的小窗口裏透入的月光，隱約看出了屋中情形。置物架高高聳立在穆沐的視野之上，她抬頭望去，只覺屋頂離自己能有幾丈遠。而面前珍寶，皆是排列有序地擺放在這些置物架之上。

穆沐小心翼翼地朝前走去，步伐卻不見緩慢，她穿梭於置物架之中，目光一一掃過，沒有一處遺漏。

“南漢貢品，不是。”

“南平，不是。”

穆沐眼到一處，腦海便也飛快判斷一處。屋外的動靜越發大了起來，她貼身的裏衣也漸漸溼透。

“孃的，到底在哪兒啊！”

穆沐快速穿過兩排置物架，心裏愈發焦灼起來。就在她默數着快要沒時間時，眼角餘光瞥到了一個銀色盒子。她的目光猛地向下，“蜀國珍品”四個鐫刻小字，終於跳入了她的眼中。

她閃身到了銀色盒子面前，想要打開時，卻又見一把銀鎖正耀武揚威地朝她發着光。她氣急，從懷中拿出黑布，一把將銀盒裝入其中。

此時屋外響起了兩聲布穀鳥的叫聲，她眉眼一皺，飛身到了門邊。接班的御林軍此時已從門外跑過，穆沐在心中默數他們跑過的步伐，盤算着脫身而出的時機。

又幾聲急促的布穀鳥叫聲響起，穆沐心中猛地一驚：糟了。驚呼未定，便只聽門外整齊劃一的腳步聲飛速逼近。

“包圍藏寶閣，一隻蒼蠅都給我看住了！”硬朗的聲音在門外響起，穆沐蒙在黑佈下的面容也變得有些慌張。

“不能亂，現在一定不能亂。”穆沐在心中默唸着，想讓自己鎮定下來，此時，沉穩的腳步聲已到了門外停下。穆沐眉眼一皺，抬眼四周觀望了一圈，就在那扇門被驟然推開時，穆沐已如蝙蝠一般藏在了角落裏置物架的房梁之上。

清一色的御林軍魚貫湧入，剛剛還漆黑的屋子，剎那被燭火照亮。穆沐的手心只覺得溼潤髮麻，她屏息靠在房梁的角落裏，竟都不敢睜眼去看。

“指揮使，沒有異常。”

“這邊也沒有異常。”

剛剛湧進的御林軍，在巡查了一圈之後，紛紛跑到一人面前站定彙報，穆沐剛剛揪着的心，更加慌亂了。

怎麼就這麼巧？這麼巧遇到這個油鹽不進的了！

“嗯，繼續巡查。”一語畢，衆人紛沓而出。

穆沐終於鬆了口氣，可就在她睜眼的那一刻，她卻又停止了呼吸。

房梁之下，李放手握長劍，一身銀色戎裝，好整以暇地盯着她看。穆沐屏息了好一會兒，才愣愣地呼了口氣。她想，看到了又怎麼樣，不暴露身份就行了。

想至此，她飛身下樑，出手直擊李放。李放遊刃有餘地躲過，一把沒有出鞘的劍，被他用來抵擋攻擊。

見是硬拼，李放似是有些不耐煩，他又躲過穆沐飛來的一刃，低吼道：“你是想讓所有人知道你在這裏嗎？”

話落，穆沐頓時安靜了下來，她停下動作，啞然地看向他。

李放呼了口氣，“你是來偷紅莧的吧？”

穆沐沉默，沒有否認也沒有承認。

李放走到她面前，低眉看向她，低聲道：“我就當今天沒看見過你，出去記得關門。”

說罷，便見他頭也不回地離去。

穆沐愣在原地，心道：這傢伙開竅了？

不宜多想，穆沐看着門外已經走遠的身影，閃身出門，飛身又上了屋脊。

不知是夏日已近，還是本就炎熱，穆沐穿梭在宮羽重樓之間時，只覺得自己像是剛從熱水裏撈上來一樣，渾身溼透。她雖從不甘示弱，但也從未做出過如此大膽之事。想到剛剛李放盯着她的眼神，她竟有一絲絲的後怕。

可做了便是做了，再回頭也來不及，而且，她也並不想回頭。

月亮似是躲進了烏雲之中，穆沐纖細的身影如鬼魅一般飄過，不知從何處飄來一縷茉莉花香，惹人心醉。若不是眼下這般逃竄境況，在這屋脊賞月聞香，倒也算得上是一件雅緻之事。

“你說過，會讓政兒護送的，這大好機會，怎麼又落到穆爾清那個多事人身上？”一聲尖銳的質問忽地從屋頂下方傳來。

穆沐本不想偷聽，畢竟眼下自己還未完全脫離險況，可穆爾清三個字，卻讓她不得不停下了。

她伏在屋頂之上，呼吸聲微弱不覺。

“我自是知道這件事的重要性，穆爾清護蜀人不力，本該沒收御林軍軍權以示賠罪，可現在他卻可以拿這件事將功抵罪。可我此時若在他護送路上動了手腳，那楚蜀聯盟便就此不再，於我們弊大於利。”帶着沙啞的男人聲音，透過屋頂傳入穆沐耳中，她只覺頭皮發麻，一陣陣心悸。

“你知道如此爲何還任由他下令，將護送權給了穆爾清？”

“你先冷靜點！”沙啞的男人聲音似有慍怒，“你這般叫喊，是想把御林軍都引過來嗎？”

“你……你兇我！”

“我沒有。”男人冷哼了一聲，“但若你再這般胡鬧下去，我便再也不會來了。”

“你敢！”一聲帶着哭腔的質問過後，剛剛的尖銳便又換成了撒嬌般的軟膩，“我只是擔心啊，你說過，會把政兒推上他想要的位子的。”

男人嘆了口氣，“我知道……我不會讓我們的兒子受委屈的。”

穆沐聞此言不禁倒吸了一口涼氣，而後便聽屋頂下方赫然傳來一聲沙啞的男男聲，低聲怒喝：“誰？！”

穆沐倏地反應過來，飛身離去。

黎沉醒來的時候，外面已是豔陽高照。

殿內空無一人，只是滿屋子的藥湯味，讓他大概猜出自己又撿回了一條命，或者說，是他賭贏了一條命。

院外長劍凌空呼嘯，沒有兵器的碰撞聲，卻有一聲聲的凌雲之氣。

黎沉抑制地咳嗽了幾聲，低聲喊道：“鄧卓，進來。”

音落，便見院外練劍的身影飛速地推開

了門，跑到黎沉牀邊。

“閣主，您醒啦？”

黎沉從牀上坐起，“說了多少遍了，喊公子。”

鄧卓抓了抓滲着汗水的腦袋，一臉不好意思地低下了頭，“我記性不好，閣……公子知道的。”

黎沉搖了搖頭，輕輕嘆了口氣，“昨夜是你和阿沐去的？”

“嗯，”鄧卓點頭，“我將御林軍引開的時候出現了些意外，但好在公主本事大，自己逃了出來，而且按照我們計劃的路線回來了。”

“嗯……她現在在哪兒？”

“應該在佛堂吧，今日一早，皇後的懿旨就下來了，讓她在佛堂思過，無召不得出。”

“她的傷？”

“啊？”鄧卓一臉疑惑，不知黎沉指的是誰。

“阿沐昨天爲了逼太醫救我，自己揮了自己一鞭。”

“啊？”鄧卓更加疑惑，“還有這事兒？”

饒是黎沉一向溫潤的好脾氣，此刻也有些不喜了，他側過頭，不想再與眼前的這人糾纏，“江公公呢？”

“哦，江公公去問話了。”

“你出去吧，讓江公公現在過來。”

“好。”說罷，鄧卓乾脆離去，可他邊往門外走，嘴裏邊嘀咕，“還有傷？難怪昨夜拿藥回來臉色那麼差。”

待鄧卓走出房門，黎沉捂着傷口，重嘆了口氣，他喃喃道：“這個傻姑娘……”

搬進佛堂才半日有餘，小文就發現穆沐已經神不守舍了。她小心翼翼地爲其端茶倒水遞佛經，穆沐卻像是看不到她一般，呆呆地跪在佛像面前，一動也不動。

“公主……”小文眼含熱淚，似有哭腔，“公主，皇上不會將您一直關在這裏的，您別這樣。”

而且，以前您又不是沒被關進來過。

這後半句，小文自是沒有說出來。可穆沐仍舊雙眼無神地看着前方，不發一言。

“公主……”小文又怯怯地喊了一聲，穆沐還是如舊。

佛堂大門被敲響，小文轉身回看，便見冬青嬤嬤端着喫食站在門邊。她連忙起身，將嬤嬤迎進了屋內，“嬤嬤，公主這是怎麼了？這樣都一上午了……”

冬青嬤嬤面容蒼老，眼神卻十分清明，她輕嘆一聲，“公主這是有心事，隨她去吧。”頓了頓，指着已經被小文接過的喫食托盤，“都是些公主愛喫的糕點，你且先將這些放着，等公主想喫了，再拿給她。”

“好的，嬤嬤。”

“這裏，”嬤嬤從懷中掏出一瓶藥膏，“這是治療外傷的藥膏，等公主有動靜了，你幫她換藥。”頓了頓，特別囑咐道，“公主威脅太醫一事，事關重大，所以公主受傷的事，也萬萬不能讓他人知道。”

“嗯，我記住了，嬤嬤。”

“那我先回蘭臺了，那邊不能沒有人守着。”

“好的。”

冬青嬤嬤搖了搖頭，轉身離去。

檀香味盈滿穆沐的鼻腔，她不知道自己跪了多久，只是等想挪動身子時，卻發現自己的全身早就發麻了。

“小文。”喊了一聲，沒人應，穆沐環視一圈，卻見小文倚着門邊，跪着睡着了，“小文。”

“啊！”小文聞聲，猛地驚醒，見穆沐正看着自己，立馬起身想要來到她的身邊。可一個晃身，沒站穩，撲通一聲就在那大理石地面上，摔了個結結實實。

“你說你……”穆沐一句話沒說完，便頭疼地扶額。

小文連連抽着氣了爬起來，一邊揉着摔痛的腿一邊走到穆沐身邊，說道：“公主，您終於醒啦？”

“我睡過嗎？”

“您那模樣，就跟睡着了沒兩樣，”說着，她又忙不迭地起身，準備往一旁的木桌走去，“公主您餓不餓？我拿東西給您喫。”

“等等，”穆沐蹙眉，“你先扶我起來。”

“哦哦。”

穆沐雙腿發軟地將力量全部撐在小文手臂上，小文咬緊牙根，憋紅了臉，愣是一句話也說不出來。待穆沐在椅子上坐下之後，她才長呼了一口氣，“公主，您這一上午……呼……都在發呆，腿肯定麻了吧？”

“廢話。”

小文遞去一杯茶，“那您快點喫些東西吧，別餓壞了。”

穆沐接過糕點和茶水，狼吞虎嚥地開始咀嚼。

“公主，您慢點兒喫，別噎着。”

“嬤嬤來過了？”穆沐將糕點囫圇吞了下去，然後喝了一大口茶水，道。

“嗯，半個多時辰前來的。”

“那她說沒說黎沉怎麼樣了？”

“沒。”

“那太子今日可出發護送蜀國使臣回去了？”

“公主，”小文噘着嘴，“今日我可是和您一起進來的，您都不知道的事情，我怎麼會知道呢？”

“嗯……你喊人去打聽打聽，順便看看黎沉好些了沒。”

“公主……”小文面色爲難，“佛堂只有我和竹心、竹蘭三個宮女，還有佛堂幾個姑姑，喊誰去啊？”

“隨便。”說罷，見小文仍舊杵在原地，穆沐又道，“要不你去？”

“可是……”

“可是什麼？父皇是禁我的足，又沒說禁你的。”

“可是……皇後孃娘派了御林軍守在佛堂門口，說是隻許有人進，不能有人出。”

“那冬青嬤嬤進來之後怎麼出去的？”

“嬤嬤是給您送喫的啊。”

“你也這麼說啊，就說我餓了，你去幫我找喫的。”穆沐氣呼呼地咬了一口綠豆糕，“她再怎麼不喜於我，也總不能餓死我吧。”

“那我試試。”

小文說着，那張稚嫩的臉上竟出現些鬥志昂揚的意思，穆沐忽覺好笑，但忍住了，說：“去吧。”

03

哭鬧聲在穆沐差點又陷入沉思的時候響起，聽到聲音，她面色微變，起身欲往門外跑去時，卻發現自己背後一陣撕痛。她倒抽了口氣，面色驀然煞白。

竹心、竹蘭二人正將被推倒在地的小文扶起，小文哭得人見猶憐但又聲勢浩大，“公主要是身體出什麼問題了，你們也定逃不了干係！”

兩個御林軍面無表情地守在門口，絲毫沒有憐香惜玉的意思，其中一個手持長戟，橫擋在門口，沒有絲毫情緒道：“我們奉皇後孃娘懿旨守衛，望姑娘不要爲難。”

小文拍了拍屁股站了起來，止住了眼淚，道：“可是公主現在很不舒服，而且喫東西也喫不進，出了問題你們負責嗎？”

“姑娘，”那人將長戟收了回去，臉上似有無奈，“你剛剛可是說公主餓了，怎麼現在又是喫不進東西了？”

小文雙眸遊離，很快又恢復了正常，理直氣壯道：“喫不進東西，可不就會餓嗎？”

御林軍這下是真蒙了，這說辭都能想得出來？服了，真服了。

見氣氛有些尷尬，一旁的竹心連忙上前，將小文擋在了身後，頗有些善解人意的味道，“侍衛大哥，我們也不想讓你們爲難，只是公主身體的確出了些問題。要不，麻煩你們去太醫署將李太醫喊來，或者將蘭臺的冬青嬤嬤喊來？起碼讓他們來看看，拿個主意啊。”

御林軍似是有些動搖，畢竟關在裏頭的是公主，若真出了事，他們十條命也抵不了。

他想了想，和一旁的男子耳語了會兒，而後便見那男子點頭離去了。

竹心道：“謝謝侍衛大哥，那……我們就先進去照顧公主了。”

說罷，便見三人轉身離去。

竹心、竹蘭是從乾清殿調來的，也是前幾年穆沐被賞賜外宅時，楚皇一齊親賞的，聰明伶俐，玲瓏七竅心自然是少不了。可畢竟不是和穆沐一同長大的，感情不比小文，所以二人一般只是幫着冬青嬤嬤打理蘭臺上下。此次被帶進佛堂，也是嬤嬤見二人做事乖巧伶俐，特地囑咐而來。眼下看來，這二人沒有帶錯。

三人一同又回到了唸經堂，小文起先還有些磨磨蹭蹭，畢竟公主交代的事是她沒有辦妥，可當她走進唸經堂的大門口時，卻連心虛的心思都沒有了。

穆沐一臉慘白地坐在地上，倚靠在木桌旁，豆大的汗珠從她額間滴落，而她的嘴脣，竟已咬出了殷紅的血。

“公主！”三人立馬反應過來，異口同聲地驚呼，而後直奔穆沐。

站在門外的侍衛聽到呼喊，立馬探身而進，喊道：“裏頭怎麼了？”

小文心急如焚，“快喊太醫”四個字差點就要脫口而出，竹心眼疾手快，將其按住，低聲提醒：“等等，你忘了冬青嬤嬤特別交代的，公主受傷之事不能張揚？”

“可……”

“對，不能喊，快告訴侍衛我沒事。”穆沐似是緩過了一口氣，連忙阻止道。

這時，竹蘭起身，去到門邊，“沒事兒，公主誦經誦得久了，腿發麻，差點摔倒。”

見危機解除，穆沐也被小文二人扶到了椅子上坐下。她喝了口水，然後“嘶”地倒抽了口氣，她單手摸背，有些無奈地搖頭，“太沖動了……真是太沖動了。”

“公主，什麼太沖動了？”小文的聲音似乎還帶着哭腔，她想摸摸穆沐的背，卻又怕弄疼了她，只好收回了伸出去的手。

“昨兒夜……”穆沐憋回了即將要說出的話，“昨夜沒睡好，傷口定是扯到了，今天又誦經誦了大半天沒動過，許是剛剛起身起得急，又不小心拉扯到了。沒事兒，你們把我扶到憩室去，我休息一下就好了。”

“對了，你瞧我這記性，”小文面色有些愧疚，她從懷中拿出一瓶藥膏，“這是嬤嬤囑咐我要幫公主擦的，我都差點忘記了。”

“嗯，現在去憩室幫我擦藥。”

穆沐起身，又對二人說道：“竹心、竹蘭，小文進去幫我擦藥就好了，你們在門口守着，不能讓任何人進來。”

“是。”

進入唸經堂的側門，穿過一條幽暗的走廊，便到了憩室。剛一進門，穆沐就一邊開始解腰帶，一邊道：“把門關上。”

穆沐脫掉外衣，俯臥在牀上，小文跟上，便見穆沐的白色裏衣上，正透出一條觸目驚心的血紅。

“別哭，”見小文又愣在原地，差點梨花帶雨，穆沐及時打住，“快點幫我上藥，痛死了。”

“嗯。”小文忍住哭意，將穆沐的裏衣脫下，白皙勝雪的肌膚展現在眼前，光滑而細膩的觸感將那一條被長鞭上的倒刺刮傷的血痕，襯得格外醒目。

“昨天爲了不讓他人知道我受傷的事，就沒喊女醫過來幫我處理傷口，李太醫也多有不便，只有竹心幫我簡單處理了一下。你再仔細看看，傷口上還有沒有倒刺？”

小文一抹眼眶裏的淚水，連忙湊近了去看，良久才道：“沒了。”

“那就直接上藥吧。”

冰涼的藥膏被小心翼翼地塗抹在傷口之上，穆沐在短暫的觸痛之後，頓覺清涼。

“你剛剛在門外，哭什麼呢？”穆沐似是想分散自己的注意力，故而問道。

“他們不讓我出去唄。”小文朝傷口上輕輕呼了兩口氣，繼續道，“幸好竹心聰明，想到既然我們出不去，那就喊人進來的辦法。現在有一個侍衛已經去喊嬤嬤了。”

“哦……”穆沐點了點頭，“你啊，要多學學竹心，穩重聰明，遇到事情從不慌亂！”

“公主！”小文停住擦藥的手，似是有些委屈，“竹心是蘭臺的掌事大宮女，我只是您的貼身宮女，怎麼能和她比嘛？”

“貼身宮女也是大宮女，往上升也是女官了，你怎麼就沒有一點長進？”

“公主……”

“行了，快擦藥吧。”

一句話還未落音，便聽幾聲敲門聲響起。

“公主，嬤嬤來了。”竹心的聲音在門外婉轉動聽。

“快進來。”

冬青嬤嬤推門而進，見穆沐正在上藥，連忙快走了幾步，朝穆沐背上察看了幾眼，才道：“這幾日公主就不要亂跑了，傷勢雖並不嚴重，但公主皮肉細膩，留疤就不好了。”

“我都在佛堂了，還能跑哪兒去？”

冬青嬤嬤若無其事地冷笑了一聲，“那可不一定，就憑公主這身手，寢眠時間一到，誰管得住你？”

穆沐只覺得自己心裏咯噔一下，她乾笑了兩聲，道：“嬤嬤說笑了。”

嬤嬤見警告也傳達到了，也不再抓住這一點不放，“黎沉公子今日早上就醒了，公主不要擔心。”

此時，小文已經將藥膏上好，也拿來了一件乾淨的裏衣爲穆沐換上了，穆沐坐起身，朝小文看了一眼，便見小文立刻識趣地告退，守在了門外。

屋內靜悄悄一片，嬤嬤看着穆沐，問：“公主找我來，不是爲了黎沉公子的事？”

“這也算一件，但還有一件更重要的事，要拜託嬤嬤。”

“公主請說。”

“嬤嬤可知，茹妃娘娘是什麼時候進宮的？”

穆沐問出此話，定是有她的理由，冬青嬤嬤熟知她的性子，便也不問，只答：“當年先太後有意充實後宮，便連續辦了幾年的大選，茹妃娘娘便是那時入宮的。”

“那……茹妃娘孃的母家，您可知道？”

“知道一些，”嬤嬤頓了頓，仔細回想了一下，“是衡陽觀察史兼防禦史的孟家。”

“哦……”穆沐若有所思地點了點頭，而後又道，“嬤嬤，皇兄何時去送蜀國使臣回國？”

“既然公主問到這件事，那老奴也就不隱瞞了。今日清晨朝會之後，護送蜀國使臣的任務就交給了大皇子，現在應該已經出發了。”

“真的給了穆爾政？”

“公主……這是早就知道了？”話一出，冬青嬤嬤就意識到自己可能多話了，於是趕緊道，“太子現在在東宮，公主是否需要我送信過去？”

“嬤嬤……我想出去。”

冬青嬤嬤愣在原地，她看着穆沐晶瑩的瞳孔，深知穆沐這不是商量，而是通知。

良久，她點頭，“那我去傳個口信，讓太子早作安排。”

“有勞嬤嬤。”

幾日後的深夜，佛堂門口的御林軍交接換成了李放手下的一隊人，穆爾清趁着天色未明，潛入了唸經堂。

剛進入堂中，便見穆沐在那方燭火之下面色沉重地坐着。門開時，燈光輕輕搖曳，轉而恢復平靜，穆沐見到來人，一直鬱鬱寡歡的臉上，終於露出一絲欣喜。

“三哥。”

“幾日不見就這般想念皇兄？”穆爾清寵溺地朝穆沐走去，摸了摸她的頭。

“三哥先別說笑，我是真的有話和你說。”

“說吧，皇兄聽着，”話落，便見穆沐欲要開口，他抬手打住，“等等，若是因爲穆爾政護送使臣回國的消息，你要安慰我的話，那就不必了。”

“的確是與這件事有關，但並非安慰。”

“行，你說。”

“使臣護送人選變更，皇兄可知是誰從中作梗？”

“當然是我們那位好皇叔，相國王爺。”

“那你可知他爲何要這般做？”

“他幫穆爾政與我爭這東宮之位，不是一天兩天了，這不必深思。”

“可你又知，他爲何要幫穆爾政與你爭位？”

問題一個接一個，穆爾清這才反應過來穆沐想說的，恐怕是一件大事。他頓了頓，面色漸漸凝重，“阿沐，你到底想說什麼？”

“黎沉回宮之後，誤中穆芸的圈套，導致傷口感染且中毒，那日……我去藏寶閣偷了紅莧。”

穆爾清猛地起身，“竟然真的是你？”

穆沐沒有回話，穆爾清繼續道：“這幾日，藏寶閣失竊，宮中鬧得沸沸揚揚。父皇忙着寵幸相國送來的美人，沒將這件事放在心上，只是母後生氣得很。不知是聽信了誰的謠言，她派人搜宮，差點闖入蘭臺，我還爲你辯解，說你這幾日都在佛堂，勿要擾了佛堂清淨，可是你怎麼……”

“此事我已聽嬤嬤提過，還沒來得及多謝三哥。”穆沐說着，心中閃過一絲驚訝，而她驚訝的是，李放這般爲穆爾清鞠躬盡瘁，竟未將此事告知於他？

“三哥切莫心急，待我說完。”

穆爾清無奈地吐了口氣，甩袖又重新在椅子上坐下，聽她道，“那日我拿了紅莧，返回蘭臺經過天禧殿時，撞見了茹妃和相國的談話。”

“茹妃和相國？那麼晚了，相國怎會在後宮？”

“我聽相國說，他不會讓他的兒子受委屈。”

靜寂的唸經堂內，只看得見檀香白煙緩緩上升，穆爾清看着穆沐，半晌都未說出一句話。

“阿沐……此事，可不能胡亂造謠啊。”

“三哥，你知道我對後宮之事一向都是能避則避，又怎會在這種時候，造這種大逆不道的謠？”

“等等，你讓我緩緩。”

穆爾清強按住心中的訝異，開始思考穆沐此話的真實性。可他將過往種種全部聯繫在一起時，那些無來由的針對和莫名的事件，卻因爲穆沐說的這些話，全部找到了動機。

天空開始顯現魚肚白的時候，穆爾清才從佛堂出去，臨走前，他對穆沐說：“此事你莫要告知第三個人，包括嬤嬤或者你宮中的任何一個人。”

“好。”

“對了，你宮中俘虜的那個奴隸……”

“嗯，蕭清歡，怎麼了？”

“她妹妹三日之後就可入宮了，母後正好想爲我宮中添幾個宮女，我已經把她的名字安排進來了。”

“多謝皇兄。”

04

因是入夏，大楚的天氣，也開始變得反覆無常了起來，前一刻還是風平浪靜，後一刻卻已是電閃雷鳴。此時，天色黑得就像是一口巨大的深井，看不到一絲光線。密密麻麻落下的大雨，打溼了紫禁城裏的每一寸角落。

就是在這樣的暴雨之中，一個身着棗紅色宮服的太監疾步穿過長長的宮廊。他撐着黑色油墨紙傘，將自己的身影，隱藏在這重重黑暗之下。

腳步聲起，將落下的雨水再掀起浪花。偌大的後宮裏，除了噼裏啪啦的雨聲，此刻竟安靜得像是隻剩他一人。穿過一扇宮門，又走過了幾個岔路口，若有似無的歌聲才壓抑地從那暴雨中悠悠傳來。

“呀呀地飛過蓼花汀，孤雁兒不離了鳳凰城。畫檐間鐵馬響丁丁，寶殿中御榻冷清清。寒也波更，蕭蕭落葉聲，燭暗長門靜……”

太監的身形一頓，而後加快了腳步，朝着那歌聲所在的方向走去。

冷宮已是滿目凋零，處處可見的雜物胡亂堆着，哎哎呀呀的抱怨聲和令人泛起雞皮疙瘩的笑聲，尤爲刺耳。唯獨那一把哼唱着歌兒的好嗓子，竟莫名地讓人心安。

被雨水打溼了的蜘蛛網，還掛在那扇木門之上，撐着油墨紙傘的太監，將傘靠在門邊放下，而後伸手推開了那扇吱吱呀呀的門。

一陣泛着黴味的溼氣撲面而來，腐氣沉沉的屋子裏，一個身着紅衣的女人，正梳妝工整地坐在正對着門的太師椅上，面容絕好的她即使是在這樣的環境中，也散發着一種讓人想要靠近的氣質。

門外雨聲愈來愈大，紅衣女人見到來人，歌聲戛然而止。她顫抖地撐着椅子扶手起身，鼻尖瞬間泛酸，那雙在陰暗中沉澱了多年的眸子，此時卻亮得格外清透。

“你……還好嗎？”來人望着那張多年未見的臉，聲音也不自覺地顫抖着，他明明那般想去抱抱她，可雙腳卻移不動半步。

“你終於……終於來了。”

女人壓抑住哭聲，伸出一隻枯槁冰涼的手，男人大步上前，在幽暗而潮溼的屋子裏，將她緊緊擁入懷中。

多年離愁，化爲雨夜擁抱，纏綿直至人心碎。

可重聚之後仍是別離，一個時辰後，男人從椅子上起身，他放下那雙已經骨瘦如柴的手，“等我，在這之前，你一定要保重自己，”嚥下了喉間的苦澀，他又道，“如果可以，也請在必要時，保住她。”

說罷，便見他轉身，準備重入那雨夜，紅衣女人追走幾步，將他拉住，“此路兇險……你，一定要注意安全。”

“嗯。”輕拍了拍紅衣女人的手，男人推開了木門，拿起油墨紙傘，重入暴雨之中。

不過一炷香的時間，蘭臺東側院內，便出現了一個眼眶通紅，棗紅色宮服被雨水打溼的陌生男人。

“這是暗門總舵的位置，閣主，我們是否要端掉這裏？”

“不用，有些事還需要他們做替死鬼。”

“薩爺已經關了多天了，閣主打算怎麼處置？”

“他的筆跡和與暗門聯繫的暗號方式都記下了嗎？”

“都記下了，也將這個位子讓白鴿代替了。”

“嗯，殺了吧。”黎沉站在打開了一條縫的木窗旁，望着窗外的滿目黑色，眼色深沉，停頓了稍息，“見到她了？”

“嗯，多謝閣主。”

“不用，這是你應得的，也是你自己努力而來的。”黎沉轉身，看向渾身溼透的男人，“陶仰，該是我，謝謝你。”

陶仰身形一震，眼眶中剛剛隱去的酸澀，在此刻又洶湧而來。

“走吧，御膳房那邊應該也忙完了，趁着天黑雨大，城衛不會那般嚴查。”黎沉又重新望向窗外，涼風伴着細雨飄窗而進，他眸中似有欣喜也有無奈，“這一天，終於要來了。”

次日，湛藍的天空明淨如洗，東宮聲勢浩大地進了一批又一批的宮女，皇後端坐在主位之上，像是在挑選秀女一般慎重。穆爾清坐在側位之上，面上極其不情願。

“母後，不過幾個宮女，您不必這麼興師動衆的親自過來。”

“宮女都是要近身服侍之人，怎可疏忽？”皇後輕輕翹着護甲，端過一杯熱茶，抿了一口，“選了幾個了？”

一旁的嬤嬤弓身回話：“九個了，還要選一個。”

“嗯，讓最後一批進來吧。”

話落，便見一位公公捏着嗓子喊道：“入門……”

一排身着淺碧色衣裳的姑娘齊齊而進，她們低着頭，淺步走入大門，而後站定，行禮，“參見皇後孃娘、太子殿下。”

“嗯，”皇後微揚着頭，神色高貴，她接過嬤嬤遞來的宮女冊子，看了幾眼道，“抬起頭來吧。”

幾人低眼抬頭，姿色雖平，卻都是一副機靈能幹的模樣。皇後的視線緩緩遊移着，然後在最右邊的一個姑娘身上停住了。

那姑娘約莫十八九歲的年紀，面容細膩如白玉，脣色殷紅點點，最是一雙柳葉眉，將那雙低順着的眸子襯得格外溫潤與靈動。

“不是說了不能要面貌姣好的嗎？”皇後出聲，語氣似有不悅。

一旁的姑姑立馬上前，湊近皇後耳邊道：“娘娘，她是個啞巴。”

“嗯，”若是這樣，那尚宮局將此人送來也算是情理之中了，“在這後宮，面容太好的女子，皆是妖孽。選那個吧，”皇後隨手往另一邊的第二個姑娘指去，而後又看向最後那個姑娘，“這個，送浣衣局。”

“母後！”

正當姑娘們齊齊叩頭準備謝恩告退時，穆爾清卻意外地站了起來，他滿面不喜，“不過一個宮女而已，您沒必要這麼防着所有人。”

“當意外發生的時候，你就知道本宮不過做出了遠慮之下對你最好的決定。”

“母後這般說，這位姑娘倒真像是有所圖謀而來的了？”

“爾清！”皇後面色似有不悅，“本宮這般殫精竭慮地爲你，你可不可以不要任性？”

“現在任性的是母後！若這種小事，您也要這麼小氣的話，讓那些外臣怎麼看我這個大楚太子？難道讓他們提起我的時候，只將我作爲一個被您保駕護航的無能皇子？”

“他們敢！”

“怎麼不敢？這宮女之事，本就由尚宮局安排便可，您非得摻和進來，親自把關，不知道的，還以爲這是在爲我選太子妃呢！”

話戳到了皇後的心坎，她忽然意識到，穆爾清話中的重要性。話已至此，皇後面上竟有一點喜悅，“我兒終於還是在意這太子之位了，本宮甚是開心。”

掃了殿中宮人一眼，她輕勾嘴角，“行了，本宮也乏了，既然太子不喜本宮插手，那就讓太子自己全權負責吧。”

說罷，便見她在一旁姑姑的攙扶下起了身。

穆爾清也在一片恭送聲中，陪她走到了東宮門外，“好了，讓掌事嬤嬤去操心宮女的事，你也快些將藏寶閣失物案查個明白。”

“是，兒子知道。”見皇後上了鳳輦，穆爾清又開口道，“母後，阿沐在佛堂反思了這麼久，是不是也該撤了對她的懲罰？”

剛剛還堆滿了慈祥笑容的臉上，瞬間就烏雲籠罩，皇後輕擺青蔥手指，悠悠道：“回宮。”

鳳輦緩緩離去，日光照耀在那片金色帷幕上，反射出刺眼的光。

穆爾清輕嘆一聲，回身大步朝裏頭走去。

最後那一排的宮女還跪在原地，穆爾清掃了一眼，指了指最邊上那個姑娘，道：“留她吧，其餘的可以出去了。”

“是。”衆人異口同聲應道，隨後魚貫而出。

“你，跟我去書房。”對着還跪在原地的姑娘說出這句話後，穆爾清便轉身往書房走去。嬤嬤領着那人，帶着奉茶的宮女跟在了身後。

靜謐的空間內，穆爾清隨意地坐在書桌前，他盯着那人，卻對嬤嬤吩咐道：“嬤嬤去忙吧。”

“是。”嬤嬤接過一旁的宮女手上托盤裏的茶水放在了書桌之上，倒出了一杯溫熱的新茶，然後退出了房門。

“起來吧。”

聽到說話，一直跪着的姑娘起了身，她抬起頭，眸光絲毫不像剛剛面對皇後時那般聽話乖巧，她毫不畏懼地直視着穆爾清，上挑的眼尾，露出了一絲誘人的笑意。

“太子果然是太子，竟敢爲了奴婢公然反抗皇後孃娘。”

“入了宮，可就不比你在畫深堂了，你不再是花魁首席，不要用那套狐媚法子對着我。”

蕭鈺忻香肩一聳，無所謂地笑道：“奴婢可不敢，您可是我的救命恩人，奴婢怎敢造次？”

話雖卑微，可語氣卻十分傲然。

穆爾清微微挑眉，“不敢便最好。”

見蕭鈺忻沒有回話，穆爾清繼續道：“你姐姐現被關在蘭臺之中，公主也被禁足於佛堂，所以，你暫時見不到她了。這段日子，你就好好扮演你的啞巴，切莫生事。”

“那是自然，”蕭鈺忻緊盯着穆爾清，朝他緩步走去，香袖拂過書桌，身段窈窕，她嬌媚地笑着，“寄人籬下低調些，奴婢還是懂的。”

她袖中的香氣，若有似無地湧入穆爾清的鼻腔，穆爾清身形一頓，眉眼緊皺，“你眼下可不是低調的樣子。”

蕭鈺忻移到穆爾清身邊，伸出蔻丹，輕捻起穆爾清的墨髮，妖嬈地轉着圈，“這屋內就我與太子兩人，太子何必這般嚴肅？”

“你怎如此輕浮？”說着，穆爾清甩開了蕭鈺忻的手，起身怒視以對。

“我是畫深堂出來的人，不輕浮，可就不是我了。”蕭鈺忻不怒反笑，沒有絲毫懼意地回看着穆爾清的眼神，“你將我留在這裏，難道真的只爲了保我一條命？你……就對我沒有半點非分之想？”

“胡鬧！”穆爾清側身，越過書桌，與蕭鈺忻拉開了距離，“你去嬤嬤那裏報到吧，無事不要來煩我。”

說罷，穆爾清揮袖離去。

蕭鈺忻看着空蕩蕩的屋子，驀地輕聲笑了，她環視着四周，自言自語道：“那個姐姐，還真是好姐姐啊。”

05

“公主，沒想到嬤嬤拿來的藥這麼管用，這才幾天，就快結痂了呢。”小文替穆沐合上裏衣，開心地說道。

穆沐穿好衣物，心不在焉，“好幾天沒見到黎沉了，不知他怎麼樣了。”

“今日早晨嬤嬤不是還來過，說黎沉公子的傷勢已經無礙了嗎？公主還擔心什麼？”

“不親自看一眼，我總歸是不放心的。”

“公主……”小文佯裝生氣，“擔心公子的時候，公主也要先想想自己的處境啊，眼下我們被困在這佛堂，還不知什麼時候能出去呢！”

“這裏又不是不好，一生青燈古佛，遠離紛擾，多好。”

“公主！”

“別大驚小怪的，”穆沐推開門往屋外走去，“這裏裏三層外三層的，我倒是想出去啊，出去不了，自然就隨遇而安啦。”

長鞭凌空呼嘯而過，小文遠遠站在一旁，生怕穆沐手中的長鞭一不小心，就會往自己身上招呼。日頭高高懸在頭頂之上，冬青嬤嬤帶着端着喫食的宮人走進門內時，穆沐依然飛舞在那陽光之下。

“公主這樣多久了？”冬青嬤嬤帶着宮女將午膳擺好，走到了小文身邊，問道。

小文將半掩着面的手落下，回道：“一個多時辰了。”

“嗯，”冬青嬤嬤點了點頭，又看向日光下的那翩翩身影，聲音不大不小地喊道：“公主，該休息了。”

穆沐沒有及時收勢，而是腳踩木樑，騰空而起，翻身揮鞭，一招壯志凌雲使得格外犀利，狠戾的美感，在熠熠生輝的正堂佛像前，顯得格外孤傲。

“嬤嬤……”穆沐將長鞭收回別腰，大呼了幾口氣後，走到了冬青嬤嬤面前。

冬青嬤嬤將手中的帕子遞去，替她擦了擦面上的汗，“你啊，就是一天都不肯消停。”

穆沐羞澀地笑了笑，而後朝唸經堂的側室走去，飯菜飄香入鼻，穆沐洗漱完畢後，在飯桌前坐定。

餐間無一人打破寧靜，飯到最後，冬青嬤嬤才悠悠開口：“芸公主……”

穆沐一口咬掉筷子上的魚肉，悶悶道：“喫飯呢，嬤嬤可切莫掃我的興。”

冬青嬤嬤朝四周使了個眼色，便見幾個隨侍的宮人低頭而出，帶上了房門。穆沐一邊嚼着嘴裏的魚肉，一邊問道：“她又作什麼幺蛾子了？”

“芸公主今日清晨去了皇後孃娘那兒，而且不知從哪裏找到了李太醫給黎沉公子開的藥方，但是皇後孃娘今日清晨便去了東宮，爲太子挑選得手宮女，眼下該是回去了。”

“我就知道，”穆沐好似絲毫不在意一般，“若她不整這一出，倒是我以小人之心度君子之腹了。”

“那公主，打算如何？”

“要告狀就讓她去告唄，都是些平常藥物，能掀起什麼風浪？”

“可是，老奴是擔心皇後孃娘會將藏寶閣失物的事放到公主身上。”

“她是想將此事扣在我頭上，可是她有證據嗎？”穆沐放下碗筷，端起桌上的一杯茶水，微抿了一口，“沒證據的話，那任何懷疑，都只不過是懷疑。”

冬青嬤嬤雙手疊交放於腹前，輕嘆了聲，“即使如此，若皇後孃娘要問話，還請公主軟乎些，千萬不要再做出針鋒相對的樣子。”

“嬤嬤，不是我要與她作對，可這些年您將我帶大，這些事情您可都是看在眼裏的。都說母女之間最爲貼心，可我與她？呵呵……”穆沐自嘲着笑了笑，搖了搖頭。

“或許……娘娘是有難言之隱呢？”

“嬤嬤勿要幫她說話了，一切我自有分寸，您也別太過擔心，若是查到蘭臺搜宮，您且讓他們搜，您只管做您自個兒的事。但是……”穆沐剛剛還一臉無所謂的樣子，轉而浮現出一絲擔心，“但是還請您護住些黎沉，他膽子小，這兩年好些了才與我多說了些話，千萬不能因爲此次受了驚嚇，又再變回剛剛從地牢出來時的樣子了。”

“老奴明白。”

午膳畢，穆沐跪在唸經堂中，與木魚做伴。穿堂風吹過，甚是涼爽，可穆沐卻心思煩亂，怎麼也靜不下心來，平和地念上一句：“應如是住，如是降伏其心。”

“公主公主！”小文大喊着跑進了唸經堂內，穆沐敲打着木魚的手猛地一頓，心道：無智亦無得，以無所得故。

“公主！皇後孃娘傳來懿旨，讓你去永寧殿一趟。”

小文滿眼喜色，穆沐起身，望向她，語氣波瀾不驚道：“你這麼開心做什麼？”

“皇後孃娘讓您去永寧殿，定是解除禁足了啊，我們可以回蘭臺啦。”

穆沐輕笑一聲，彎了食指，輕釦了一下小文的額頭，“天真。”

小文還以爲穆沐這笑是爲禁足被撤而欣喜，於是更加歡喜。可當隨着穆沐踏出佛堂大門，望向來接人的永寧殿公公後，心中的不安卻開始層層湧來。

“公主，皇後孃娘派我們來接您。”公公一把細尖嗓子，讓人心裏直發毛。小文站在穆沐身後，忙前進了些，拉住了穆沐的臂膀。

“公主，我怎麼覺得，這不是要將我們放出去的意思啊？”小文擔憂地在穆沐身後道。

穆沐沒有回答，只道：“有勞公公了。”

宮廊之中，石板路被曬得發燙，穆沐一身淺色紗裙，緩緩行走着。薄汗已將衣衫漸漸浸溼，穆沐微揚着頭，平視前方，絲毫沒有當日在馬場被叫去認罪的慌亂憤懣。

“公主，”小文走在後頭，拉了拉穆沐的衣袖，“爲何皇後孃娘來接人，連步輦都沒有？”

“她不是來接我，”穆沐平視着前方，嘴角莫名勾起一絲笑，“她是喊我去興師問罪的。”

永寧殿內的空心支柱內已安放好了冰塊，穆沐剛一進門，就感到一陣涼爽。

皇後孃娘端坐在側室的軟榻上，而穆芸則乖巧地坐在一旁，其樂融融，彷彿一對母女。

穆沐走到二人面前，向皇後孃娘行禮，穆芸也惺惺作態地起了身，對她拂禮道：“皇姐。”

“起來吧。”沒有意料之中的開門見山，皇後孃娘隱去笑意，一派長者作風，道，“給公主看座。”

穆沐坦然地在座位上坐下，皇後孃娘卻也不理她，而是對着穆芸道：“這些日子你悶在宮中，可發生了什麼有趣的事兒？”

“回母後，倒是沒什麼有趣的事兒，只是我養了有段時日的那隻兔子，倒是每日逗我開心。”

“哦？兔子還能逗你開心？”

“可不是嘛，它可聰明啦，只要我一喊小泥巴，它就立馬跳到我懷裏，好像聽得懂一樣呢！”穆芸說着，嘴角的笑意漸漸放大，可沒等皇後繼續詢問，便又見她眼泛淚光，面色低沉了下去。

“可是……”

皇後孃娘見她欲言又止，又問：“可是什麼？”

“可是前幾日，她不知誤食了什麼東西，就突發大病，走了。”

“好好的，怎麼就走了？這些奴婢，可怎麼當差的？”

皇後語氣似有怒意，穆芸連忙解釋：“其實也不怪她們，是小泥巴太調皮了，到處跑，好像還跑到蘭臺去了，不知當時有沒有驚着皇姐？”

話鋒一轉，轉到了穆沐身上，她心中有數，面上無動於衷，客套道：“我從不曾注意這些，妹妹不要往心裏去。”

“對了，聽說你宮中那個奴隸最近身體不好，現在怎麼樣了？”皇後語氣十分平淡道。

“無事，多謝母後關心。”

“最近宮中出現了盜賊，你在佛堂不知，還是要當心些。”

聽着似是關懷，穆沐卻頓覺彆扭，她輕輕點頭，“好，女兒自當小心。”

“盜賊？”穆芸演技拙劣，驚恐地瞪大雙眼時，面色卻沒有絲毫驚訝，“竟有盜賊出沒宮中？芸兒好害怕啊。不過……多嘴一句，也不知是什麼東西，讓盜賊竟敢如此大膽？”

“紅莧，這次徐大人從蜀國專門帶來的。”

“紅莧？可是那朵無病之人喫了便會中毒，有病之人喫了便有奇效的紅花？”

“正是。”

“母後！”穆芸突然淚如雨下，她忙不迭地跪倒在皇後腳邊，磕頭道，“還請母後爲小泥巴做主啊，它這麼可愛……竟……”

“到底怎麼了？竟如此激動，你先起來，好好說話。”

“芸兒不起，”穆芸面色通紅，也不知是撒謊心虛的，還是激動急的，“芸兒深知母後與皇姐母女情深，但此事，還務必請母後爲芸兒要一個交代。”

皇後孃娘似嘆了口氣，“你說。”

“小泥巴正是在蘭臺宮牆邊被找到，帶回去還未半個時辰，就暴斃了。芸兒請太醫來看過了，太醫覺得此事蹊蹺，便並未告訴他人，只告訴我說，可能是誤食了紅莧殘餘，才遭此大難啊。”

穆芸哭哭啼啼着，看向穆沐，“我本以爲太醫治人不治蟲，便將此事淡去了。可剛剛與娘娘說起此事，芸兒才確信小泥巴是誤食紅莧。”

“竟有此事？”皇後秀眉微蹙，看向穆沐，“此事你可知？”

見二人雙簧演夠，終於說到了正事，穆沐心中一直懸着的那塊石頭，竟莫名放下了，她傲然地在地上跪下，坦然道：“不知。”

“蜀國珍品的殘餘出現在你宮牆邊，你竟說不知？那我問你，你宮中那奴隸當初在馬場傷得那麼重，怎麼這幾天就突然好了？”

“一些皮外傷，我以公主身份讓太醫爲其救治，自然就好了。”

“接風晚宴那一日，有人說你不在蘭臺，那你去何處了？”

“自回宮後，女兒自然是每日在宮中閉門思過。”

“你還要狡辯？”皇後面色不悅，聲調沒有提高半分，可那話卻讓旁人聽得膽戰心驚，“你雖是我的孩子，但本宮自你幼時就教導於你，不能說謊。自從那奴隸進了你宮中之後，你就滿口謊言，你說，你到底跟誰學的？！”

穆沐抬頭，眸光不懼，“既然母後說我說謊，那就請母後拿出證據，我身爲中宮之女，自然也不敢給母後蒙羞。”

皇後嘴角似有笑意，她對着一旁的嬤嬤道：“傳人。”

而後，便見一個滿身傷痕的年輕女子被帶了進來，穆沐心中一驚，隨後大怒。當日在馬場是這一招，如今又是這一招，一國之母，難道竟只剩下對自己女兒心狠手辣的招數了嗎？

“竹蘭，你身爲蘭臺一等宮女，說的話，本宮自然是信的，那就麻煩你在公主面前再說一次，那日接風晚宴，公主到底在哪兒？”

穆沐眼眶發紅地看向傷痕累累的竹蘭，問道：“你不是在佛堂？爲何弄成這般模樣？”

竹蘭似乎不敢面對穆沐，她沒有回穆沐的話，而是低頭道：“晚宴那日，公主確實不在蘭臺，但她是一人出去的，奴婢也不知公主去了哪裏。”

“你還有何話可說？”皇後問道。

“那一日我確實一直在蘭臺閉門思過，只是晚宴開始後，皇兄曾找過我，詢問了一些我回宮途中遇到刺客的事。”

“大膽！你還想把髒水潑到你皇兄身上？”大概是因爲提到了皇後的小心肝，皇後一直裝模作樣的耐心此時全然不見，她端起桌上的茶水就往穆沐頭上潑去，茶葉混着熱水粘在穆沐臉上，穆沐面色剎紅。

穆沐不言也不語，她抬眼狠狠地盯向皇後，沉寂了許久之後，才一字一句道：“若你這般討厭我，當初爲何要生下我？”

偌大的永寧殿中，沉寂得像是空無一人，所有宮人都跪在原地，低着頭，不敢大呼一口氣。二人目光對視，穆沐從那眼中看見的是無盡的厭惡與不屑，心中最後一點點對母女之情的期望，就此全然坍塌，留下塵土一片。

“皇上駕到……”

門外傳來捏着嗓子的吶喊，剛剛還現出一絲幸災樂禍的穆芸，立馬將頭低得更低，而停住了的哭聲，在此時，也小心翼翼地響起。