下山路上。
“小姑娘，你是怎麼給我解毒的？你剛纔不是説，沒人會解這種毒麼？”老者突然想起這事。
“這……是我把您的毒給吸出來的。您放心，我沒事的。”
老者無語，這麼一個好心腸的孩子，他能説什麼呢？他只有憐惜了。
大概半盞茶的時間後。
“小姑娘，你我非親非故，你爲什麼要這樣救我？萬一你中毒了，誰來救你？誰來照顧你爹？以後，可別這麼衝動了。”
“老爺爺，我爹常説，做人呢，要對得起自己的良心。如果我看着你有生命危險而不救，那我怎麼過意得去？更何況，我自小就弄慣了藥草，療傷去毒還是有一點點的心得，您就放心吧。”
一路下來，丁曦蘭知道，老爺爺姓雷。而雷老爺子，也知道曦蘭家裏只有一個患病的父親，母親在八年前就去世了……真是個可憐的孩子。
窮人家的孩子早當家，這話還真不假。他想起了自家的那幾個孫輩，沒有一個像她這麼懂事的。孫女倒還過得去，但是他那孫子，簡直是快氣死他了。
入夜時分，丁曦蘭終於到家了。
“爹，我回來了。”
而她爹，早已守侯在門口，“今天怎麼這麼晚？哦……這位是？快……快進來。”
他才發現女兒身後還揹着一個大概六十多歲的老頭。
丁曦蘭把雷老爺安置好後，顧不得擦汗，“爹，您先招呼一下雷爺爺，我去做飯。”
“誒，好的。你別急，慢慢來。”
她爹點點頭，待女兒出去後，道：“老先生，我給您倒杯水。”
“好，謝謝。”
藉着有點昏暗的油燈，雷老爺打量着眼前的丁老爹：約莫四十的年紀，身上的粗布衣衫掩不住他的氣質——他絕對不是普通的村民。可能是常年抱病的關係，他的臉色慘白，沒有一點血色。
一杯水下喉，雷老爺靠在牀邊，道：“敢問閣下，怎麼稱呼？”
丁老爹微微一笑，“原來小女沒有説啊，我還以爲小女把一切都説呢。勞煩老先生垂問，真是失禮之至。鄙人姓丁名谷虛，表字容若。”
雷老爺點點頭，面帶微笑，目光卻注視着丁谷虛，“不過，我看閣下倒不像個山村莽夫，閣下的言談舉止，還有閣下渾身所散發的氣質，絕非一般山村莽夫所能比。”
丁谷虛則哈哈大笑，“老先生好眼力，鄙人以前是個落第秀才，屢不得志，遂結廬定居於此。不知老先生怎麼稱呼？”
“老夫姓雷，單名一個烈字。”
“哦？原來是雷老爺。失敬失敬！”丁谷虛連忙作揖。“久聞蘇州雷老爺仁義博愛，賢德遠播。晚生早有仰慕之意，無奈無緣一晤。今日一見，果然名不虛傳。”
雷烈連連擺手，“那是大家抬舉老夫罷了……”
兩人這邊聊着，而廚房裏，丁曦蘭則有點苦惱。臨時多了個人，她得多做一份飯。而家裏，也沒什麼可以招待客人的東西，有的只是醃製的野菜，曬乾的竹筍，還有自己種得一些家常菜。怎麼樣子做才能不失禮儀又讓雷爺爺不會覺得是特別招待呢？
在屋後的菜地裏轉了一圈，她靈機一動，有了。
“説句心底話，我可真羨慕丁老弟你啊！”
兩人聊了一陣子，雷烈發覺丁谷虛不但爲人耿直，淡泊虛懷，而且一點都不迂腐。讀書之人，能像他這樣的，還真不多。對他的好感不禁大大增加。
“雷老爺，這怎麼説？”
“丁老弟你學識淵博，謙虛正直，居陋室而能怡然自處，豈不令人稱羨？更何況，曦蘭姑娘相貌清秀，聰明乖巧，孝順明理，勇敢沉着，不以貧而自卑，老弟有女如此，讓老夫羨煞不已，羨煞不已啊！”
丁谷虛歉然一笑，道：“上天之載，無聲無臭。上帝甚蹈，無自瘵焉。十幾年的山村生活，讓我明白，名和利，終究是身外之物，惟有家人重要。只是小女，我虧欠她太多了。”
語畢，他彷彿陷入了對往事的追憶之中。
“人們常説，”百無一用是書生“。此話果真不假。十八年前，我與內人遷居至此，不久，我染了怪病，從此落下病根，不能幹活，只靠內人做些針線活兒度日。偶爾身體好的時候，我也能夠替人寫寫字，作作畫什麼的。內人賢淑，從來沒有怨言，侍奉我這個藥罐子，撫養小女，勤儉持家……可是，八年前，她身罹重病，一夜之間，身體就垮了，沒捱到天亮，就去了。”
説到這時，他的眼角不自覺的溼潤了。
“那年，小女才九歲。可是，她卻比人家十八歲的孩子都懂事。説來慚愧，還是她勸我保重身體，不要讓內人擔心。此後，她就上山砍柴，替人放牛，什麼活都幹。這一帶人也很寬厚樸實，對她也很照顧。爲了給我治病，偷偷跟鎮上大夫學習辨別藥草，之後更瞞着我上山替我採藥，又把多餘的藥草賣給鎮上的大夫，換取錢財貼補家用。她怕我擔心，一直不告訴我。其實，這哪能瞞得住啊。她第一次上山，摔得青一塊紫一塊的，我就知道了。可是，我又能怎麼樣？就算我不讓她上山，爲了我的病，她還是會去的，我也攔不住。我只好當作不知道，讓她心裏沒有負擔。在她上山的時候，我只能呆在家裏，祈求老天爺保佑她，祈求內人在天之靈保佑她，希望她不要遇上那種毒蛇，保佑她身體安康。天見可憐，到現在爲止，她還算平平安安。”
眼淚，已止不住流了下來，他忙揮袖擦去。
“失態，讓老先生見笑了。”
丁谷虛神情已經如剛纔那般平靜。
“丁老弟，所以説，我真的羨慕你。曦蘭姑娘如此乖巧懂事，叫人不喜愛都不成啊！”
“爹，雷爺爺，飯已經做好了。”